Trente minutes plus tôt, dans le bunker du QG de la division d'infanterie mécanisée de la Garde.
Wang Zhong utilisait en fait une radio prosienne capturée pour suivre la situation dans les airs.
Cependant, en raison des piètres performances de la radio Yak-1 produite par l'Ante, il ne parvenait pas à distinguer beaucoup de détails.
Alors qu'il écoutait, il demanda à Pavlov : « Combien de radios l'équipe a-t-elle réussi à démonter sur les chars ennemis hier ? »
Pavlov secoua la tête : « Les chars ennemis sont très complexes, et les radios sont fragiles. Nos techniciens en ont démonté deux, mais toutes deux étaient endommagées. Ce matin, j'ai signalé la situation au commandant Kozelsky de la flotte de la Marine intérieure ; ils enverront des techniciens des navires ce soir pour démonter, avec l'Infanterie de marine pour la couverture.
« Les techniciens des navires ont une éducation universitaire, ils devraient être capables. »
Wang Zhong : « Ne les laissez pas juste démonter, voyez s'ils peuvent en raccommoder une à partir des deux cassées. »
Pavlov acquiesça, attrapa le combiné, réfléchit un instant, se retourna et écrivit un mot, puis le tendit à un messager : « Porte ceci au QG de la flotte de la Marine intérieure. »
Une fois le messager parti, Pavlov remarqua que Wang Zhong le regardait et expliqua : « Si ce n'est pas trop urgent, on envoie un mot ; peut-être ont-ils besoin de la ligne téléphonique pour des affaires plus pressantes. »
Popov désigna le champ de bataille paisible au-dehors de la fenêtre d'observation : « Suggérez-vous qu'il pourrait y avoir des urgences dans ce genre de situation ? »
Wang Zhong regarda aussi dehors : « Pourquoi l'ennemi n'attaque-t-il pas ? Cela fait deux heures depuis la dernière vague. On tire sur leur zone de rassemblement pour les chatouiller un peu ? »
Les yeux de Nelly s'écarquillèrent : « Bien que je ne doive pas interférer dans le commandement militaire, mais… pourquoi parlez-vous comme si vous et le commandant ennemi étiez de bons amis ? »
Wang Zhong : « L'ennemi me donne des promotions et des cartes de négociation avec leurs vies, bien sûr qu'ils sont mes bons amis. »
À cet instant, la voix d'un pilote parvint par la radio : « … artillerie… feu… grand remue-ménage… loin… voir… »
Les sourcils de Wang Zhong se nouèrent, c'est quoi tout ce bruit pour si peu de substance ? L'Ante ne peut pas produire des radios fiables ?
Vasily vérifia le matériel prosien capturé et leva les yeux vers Wang Zhong en disant : « Ce n'est pas notre problème, la situation là-bas est juste trop mauvaise. Ils volent bas, ce qui est affecté par la courbure du terrain. »
Wang Zhong : « Il semble qu'ils aient repéré de l'artillerie ; c'était bien le mot "artillerie" tout à l'heure ? Ils ont aussi mentionné un "grand remue-ménage". Continuez à écouter. »
Après avoir patienté encore quelques minutes, une voix plus claire arriva : « Regardez au sol ! Ils tirent ! »
« Où ? »
Vasily s'immisça avec un commentaire : « Ils ont peut-être monté plus haut, donc… »
Wang Zhong le gifla et bougea les lèvres : « Tais-toi. »
La radio continua d'émettre : « Direction onze heures ! »
« Camarades, suivez-moi pour le bombardement. »
Immédiatement après, la communication redevint floue, le seul mot clair étant « virez à gauche ».
Wang Zhong fronça les sourcils, pourquoi y a-t-il toujours « virez à gauche » dans les communications ? Est-ce parce que le barrage sur le flanc gauche est moins dense ?
Alors un pilote suggéra : « Faisons appel à l'artillerie ! »
L'attaque ne semblait pas efficace. Mais cette suggestion fut immédiatement rejetée :
« Facile à dire, tu sais où nous sommes ? »
Wang Zhong saisit le combiné radio et appuya sur le bouton : « Rocossov appelle Harlamov ! Rocossov appelle Harlamov ! »
Wang Zhong relâcha le bouton et attendit une réponse.
Pour une raison quelconque, il se sentit soudain fatigué d'être debout, alors il courut vers la table près du poste d'observation, repoussa les registres et autres objets, et s'assit, adossé au mur, le combiné à la main posé sur l'embrasure.
Vasily dit : « Vous avez l'air d'un dandy dans un café qui siffle les filles. »
Wang Zhong : « Est-ce impossible que j'en sois un ? Je suis juste doué pour le combat. »
Vasily se frappa le front : « J'avais oublié. »
Toujours pas de réponse. Wang Zhong appuya de nouveau sur le bouton du combiné : « Rocossov appelle Harlamov ! Rocossov appelle Harlamov. »
Cette fois la réponse vint immédiatement : « Général, parlez ! »
Wang Zhong, tout en maintenant sa position face à l'extérieur, bascula sur une vue aérienne.
Puis il réalisa qu'il n'y avait que le symbole d'escadron pour les forces de Harlamov et non son champ de vision.
Mince, est-ce que je ne compte pas dans le commandement de l'Aviation à moins d'être promu général ? Même si je peux leur ordonner de charger et de frapper, ne sont-ils pas considérés comme mes forces ?
Mais c'était encore réparable ; après tout, la position de cet escadron de vol était déjà en vue.
Wang Zhong pointa la carte sur la table et donna un coup de pied à Vasily.
En même temps, il demanda à haute voix : « Vous avez repéré les unités d'artillerie ennemies, n'est-ce pas ? »
« Oui, nous avons mené une attaque. Nous n'avons pas détruit un seul canon, ni vu la moindre munition exploser. L'effet n'était pas bon. Nous nous apprêtons à continuer le mitraillage. »
« Dans quelle direction sont-ils par rapport à vous ? Parlez en termes d'est, ouest, nord, sud ! » demanda Wang Zhong. Principalement parce que sa vue était trop haute, il ne pouvait pas dire la direction exacte du nez des avions ; regarder la direction de mouvement des symboles d'escadron était trompeur puisque l'escadron comprenait plusieurs avions, et il n'était pas bon d'assimiler la direction de mouvement à la direction du nez.
Alors Wang Zhong insista particulièrement pour utiliser est, ouest, nord, sud.
À ce moment, Vasily avait déplacé toute la table de carte, ne sachant probablement pas quelle carte Wang Zhong voulait.
Wang Zhong prit la petite carte empilée au-dessus — ce genre de cartes est imprimé pour que les commandants puissent y dessiner librement — et marqua une croix sur la carte avec son ongle.
Vasily poussa un crayon vers Wang Zhong.
Wang Zhong prit le crayon et traça une croix sur la carte. C'était la position de l'escadron de Harlamov.
Bien qu'elle changeait constamment, tant que Harlamov disait de se dépêcher, ça irait.
Harlamov : « Nous sommes au nord-est ! À une distance de… »
Wang Zhong : « Pas besoin de dire la distance. »
Il traça une ligne vers le nord-est et puis, selon l'échelle de la carte, marqua un point sur la ligne.
Wang Zhong : « Montez plus haut, la communication s'améliorera si vous montez plus haut. Grimpez à trois mille mètres, répétez, grimpez à trois mille mètres. »
« Compris, montée à trois mille mètres. Qu'avez-vous l'intention de faire ? »
« Je vais tirer un coup là-bas, et vous corrigerez. »
« D'accord, mais comment pouvez-vous garantir que le coup tombera dans notre champ de vision ? » Harlamov était manifestement confus.
Wang Zhong : « Vous n'avez pas à vous en soucier. »
Après avoir relâché le bouton du micro, Wang Zhong dit à Vasily : « Dites à l'artillerie de tirer sur ce point, un seul obus. »
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Pendant ce temps, au QG de la 1re Armée des Chevaliers d'Asgard de l'armée prosienne.
Des officiers supérieurs vêtus de l'uniforme noir des Chevaliers étaient réunis autour d'un téléphone de campagne.
Ils avaient aussi écouté la conversation entre Rocossov et l'Aviation un instant plus tôt.
L'adjoint de Giles, Feliz, dit : « Nous devrions féliciter le personnel des transmissions qui a découvert cette conversation. »
Giles acquiesça : « Oui. On s'en occupera plus tard, mais il n'a qu'une direction, comment peut-il déterminer la position de nos batteries d'artillerie ? »
Tous se regardèrent, perplexes.
Feliz dit : « Ce pourrait être un radar. Il vient de faire monter les avions plus haut, essentiellement pour laisser le radar les voir. »
Tous les autres officiers supérieurs prosiens haletèrent de stupeur.
Giles : « Le Royaume-Uni a déjà transporté le radar ici, et il est installé ? Comment l'ont-ils transporté ? Du nord du plateau de Balas puis à travers la Mer intérieure ? »
Feliz s'approcha de la carte du monde : « La chronologie tient, partant de la colonie du Royaume-Uni à Balaha, traversant le plateau de Balas, puis embarquant à travers la Mer intérieure. »
À ce moment, un officier des transmissions vint rendre compte : « Le régiment d'artillerie 511 signale être bombardé par des avions ennemis et que l'artillerie ennemie tire de réglage, demandant le repositionnement de nos forces. »
Giles : « Ordonnez l'évacuation d'urgence. »
L'évacuation d'urgence est un ordre plus pressant que le repositionnement, signifiant essentiellement que l'artillerie doit abandonner tout son équipement et évacuer la position, tandis que les véhicules de munitions, conduits par l'escouade des casse-cou, se déplacent dans la direction opposée à l'évacuation du personnel.
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Wang Zhong, entendant le rapport radio de Harlamov : « Corrigez les coordonnées de visée de 100 mètres au nord. »
Avant que Wang Zhong ne transmette le message, Pavlov, qui maintenait sa position tenant le récepteur, donna l'ordre : « Décalez de 100 mètres au nord. »
Ce qui suivit fut une longue attente.
Le temps qu'un obus d'obusier parcourt une dizaine de kilomètres était étonnamment long.
Finalement, Harlamov rapporta : « Décalez de 200 mètres à l'est. »
Wang Zhong n'eut même pas besoin de transmettre le message, il conserva juste sa posture de playboy, observant le paysage par l'embrasure d'observation.
Harlamov : « Soupçonne tir indirect, demande trois coups pour vérifier. »
Pendant que Pavlov relaya le message, Popov marmonna : « N'est-ce pas un terme naval ? Ce pilote est assez cultivé. »
Wang Zhong écarta les mains. Un pilote de l'Aviation, guidant le tir de l'artillerie de l'Armée avec une terminologie navale, dans certains pays, cela aurait provoqué un tollé.
Vasily : « Le Général connaît aussi bien les avions. »
À cet instant, Harlamov rapporta : « Tir indirect réussi ! Prêt à tirer ! »
Pavlov : « Confirmez la couverture de la zone cible, régiment d'artillerie, tirez trois coups rapides. »
Le bruit de la batterie d'artillerie tirant à l'unisson retentit bientôt.
Popov demanda à Wang Zhong : « Pensez-vous que la cible est de l'artillerie divisionnaire ou de corps d'armée ? »
Wang Zhong : « Je ne sais pas, que ce soit de corps ou de division, les toucher est une victoire. N'avez-vous pas remarqué que les tirs ennemis venaient de diminuer tout à l'heure ? »
Vasily : « Effectivement. »
À ce moment, la voix de Harlamov parvint par la radio : « Touché au but, répète, touché au but. »
Juste alors, un cri coupa le calme de la communication radio : « Avions ennemis, piqué depuis le haut ! »
La première réaction de Wang Zhong en entendant cela fut « avion ennemi montant raide, piquant vite », un syndrome qui affecte les passionnés de militaire, où divers mèmes étranges peuvent être déclenchés à tout moment.
Il appuya sur le bouton du micro et hurla : « Rompez en S ! Tous rompez en S ! Piquez dans l'angle mort sous le ventre de l'ennemi. Le roulis du 109 est mauvais en piqué ! »
La performance en roulis empire en piqué pour le 109, ce qui signifie que quand il voit une cible virer en S dans l'angle mort sous son ventre, le 109 en piqué pourrait ne pas réussir à inverser son corps à temps.
La position spatiale des deux camps en combat aérien change radicalement, et une fois le contact visuel perdu, il pourrait ne pas être rétabli.
Bien que Wang Zhong ait hurlé, la communication était déjà dans le chaos.
« Dispersez-vous, dispersez-vous ! »
« Où est l'avion ennemi ? Je ne le vois pas ! »
« Je le vois, il s'éloigne ! »
« Mes palonniers ne répondent plus, je vais devoir faire un atterrissage d'urgence ! »
« J'en ai eu un ! Il brûle ! »
« Xiao Miao, tu en as un sur la queue ! Vire à gauche ! »
« Xiao Miao ! »
L'expression de Wang Zhong était grave, et il saisit le micro plusieurs fois, songeant à appuyer sur le bouton pour parler, mais finalement il ne dit rien.