La situation dans la nuit du 9 septembre (Bonus pour 40 000 votes mensuels)
En l'an 914 de Jules, le 9 septembre, à Chtostka, au quartier général de la 1re Division mécanisée de la Garde de l'armée ante, il était 23 heures.
Pavlov leva sa montre-bracelet et y jeta un coup d'œil : « Il n'y aura probablement pas de télégrammes ce soir. On dirait qu'Argesukov est enfin tombé. »
Les télégrammes dont parlait Pavlov étaient ceux en clair provenant d'Argesukov, qui n'avaient cessé d'arriver depuis début août — les livres de codes d'Argesukov avaient tous été détruits, ne leur laissant d'autre choix que d'envoyer les messages en clair.
Le contenu était très bref, essentiellement : « Ici Argesukov, nous nous battons encore. » Pendant un moment, la station radio d'Argesukov avait aussi diffusé cette phrase en boucle sur ondes courtes, et elle était captée par tous les postes radio d'Ante.
Mais cette diffusion était interrompue depuis près de deux semaines maintenant.
Wang Zhong se tenait devant une carte, examinant la posture défensive de l'ensemble de l'armée de front de l'Ouest, et dit : « La résistance d'Argesukov a duré assez longtemps, c'est une bonne chose. Les troupes blindées ennemies se reposent depuis presque un mois, mais l'infanterie n'a pas cessé de combattre. »
Popov intervint : « L'infanterie du 9e Groupe d'armées face à laquelle nous sommes, ainsi que Kachouk, se repose aussi depuis un bon moment — je veux dire, si on ne compte pas le fait qu'on les canarde chaque nuit. »
À cet instant, un bruit de déchirure de l'air vint du ciel.
Wang Zhong, comme un vieux soldat, ne s'aplatit pas instinctivement au sol en entendant le sifflement. Cependant, il ne pouvait toujours pas juger les points d'impact au son seul ; il ne put que changer de perspective et regarder physiquement l'endroit bombardé.
« On dirait que la gare est bombardée », dit-il en vétéran expérimenté.
Pavlov répondit : « Probablement. Les bâtiments principaux de la ville ont tous été renforcés, et ils savent que les bombarder ne sert à rien. Mieux vaut tenter de toucher nos locomotives et le matériel qui n'a pas encore été évacué. »
Après cela, Pavlov rit : « Dommage qu'on n'ait pas une seule locomotive en gare, elles vont et viennent dans la journée. Dites-moi, pourquoi ces gens de Prosen ne changent-ils pas de tactique et ne bombardent-ils pas le jour ? »
Wang Zhong écarta les mains : « Peut-être parce qu'on bombarde la nuit, nous ? »
Vasily intervint : « Parfois, je trouve vraiment les Prosiens terrifiantement rigides. »
« Ce sont ces types rigides qui nous ont menés au bord de la perte de notre patrie », répondit Wang Zhong. « Ne les sous-estimez pas sous prétexte qu'ils manquent de souplesse. »
Juste à ce moment, le téléphone sonna et Pavlov décrocha : « Quartier général de division. Vous ne pouvez pas attendre plus longtemps ? »
Tenant le combiné, il se tourna vers Wang Zhong : « Le bataillon d'artillerie demande s'il doit riposter. »
Wang Zhong répondit : « Ripostez. Mais mollement, il faut économiser des obus pour les futures batailles. »
Pendant que Pavlov donnait l'ordre, Popov remarqua : « Il est évident que les approvisionnements ennemis se sont améliorés, et ils ne semblent plus aussi pingres avec leurs obus qu'avant. On dirait qu'ils ont enfin adapté notre réseau routier national. »
Wang Zhong observa : « Ça peut aussi être qu'ils ont rétabli notre réseau ferroviaire. Un rétablissement aussi rapide ne peut pas reposer uniquement sur des cheminots de Prosen, pas sans qu'ils subissent un massacre à grande échelle. »
Popov fit claquer sa langue : « Comment dire… les cheminots sont les plus proches de la faction Séculière de l'Église Sainte Orientale. Ils ont attisé la colère du peuple en massacrant des paysans, puis ont laissé les cheminots tranquilles… »
Wang Zhong pouvait déjà imaginer comment les croyants cachés de la faction Séculière parmi les cheminots semaient la zizanie.
Faut-il leur envoyer un banjo de paysan comme Objet Sacré ? Dans ce monde, quelque chose de puissant pourrait en descendre, comme un couteau d'acier planté au cœur de l'Empire prosien.
À ce moment, l'officier de transmission arriva de la pièce d'à côté : « Général, un télégramme de la 51e armée de Kachouk. »
Wang Zhong ordonna : « Lisez-le. »
« Selon notre reconnaissance, la composition des forces ennemies face à nous a changé. Nous suspectons que les 5e et 9e divisions blindées ennemies ont été transférées pour faire face à notre front. »
Wang Zhong regarda vers la carte murale : « Enfin, des unités blindées ont été déplacées, hein ? »
Pavlov ajouta : « La reconnaissance aérienne d'hier a aussi repéré les usines de réparation de campagne ennemies, et l'Aviation a même mené une attaque. Bien qu'on n'ait vu aucun char… les usines de réparation ont avancé, non ? »
Wang Zhong hocha la tête : « C'est exact. Dommage que depuis notre dernière attaque surprise, l'ennemi a renforcé ses défenses. »
Pavlov mentionna : « Depuis, le plus haut gradé capturé côté ennemi est un capitaine, et plus aucun ne se fait prendre avec une mallette. Vous leur avez donné une leçon durable. »
Popov dit : « Exact, et vous les avez rendus peur de rester dans les bâtiments. Tant qu'ils sont à portée de notre artillerie, toutes les maisons du village sont vides, et l'armée prussienne n'ose même plus planter de tentes au bord des routes. J'ai entendu dire que Kachouk a copié votre méthode, et du côté ennemi de la ligne de démarcation militaire sur 20 kilomètres, les pièces sont toutes vides. »
Wang Zhong rit franchement : « C'est surtout qu'il n'y a pas de bâtiments en béton armé solide à portée, au mieux des maisons en brique. Regardez-nous dans la grande ville, on n'a pas si peur des tirs ennemis, non ? »
Pavlov dit : « On se garde maintenant de la pluie, avec cet avantage c'est pas surprenant. Mais quand on passera à l'offensive… on aura aussi peur de rester dans les bâtiments ? »
Wang Zhong développa : « La puissance de feu ennemie diffère de la nôtre, leur artillerie lourde ne va qu'au niveau du Groupe d'armées ; ils n'ont pas de concentrations d'artillerie lourde au niveau campagne. En fait, au niveau Groupe d'armées, notre puissance de feu est bien supérieure à la leur.
« Comment on résout ça ? Par le nombre, bien sûr. Concentrer l'emploi des concentrations de feu lourdes au niveau campagne, envoyer tous les nœuds clés ennemis au diable, et après on n'a plus à se soucier de leurs tirs de routine. »
Pavlov demanda : « Vous pensez déjà aux problèmes de niveau campagne, vous préparez à devenir commandant d'armée de front ? »
Wang Zhong répondit : « Tant que les Antes en ont besoin, je peux commander une division, une armée, un groupe d'armées, une armée de front. Mon honneur ou ma disgrâce personnels n'importent pas, l'important c'est de battre ces foutus Prosiens. »
À cet instant, le téléphone sonna à nouveau, et Pavlov répondit : « Quartier général de division. Hein. Des bruits de moteurs ? Maintenant ? D'accord. »
Après avoir raccroché, Pavlov dit à Wang Zhong : « Frère Pierre a entendu des bruits de moteurs venir de l'est, ressemblant à un petit avion. On n'a reçu aucune notification de l'Aviation, si ? »
Wang Zhong secoua la tête : « Ne vous inquiétez pas, ce sont nos bombardiers de nuit. Dites aux troupes de ne pas s'alarmer. »
Pavlov et Popov échangèrent un regard avant de reprendre le téléphone : « Mettez-moi le bataillon antiaérien. »
Après avoir transmis le message, Pavlov se tourna vers Wang Zhong : « Comment saviez-vous que c'étaient des bombardiers de nuit ? »
Wang Zhong dit : « Vasily me l'a dit. »
« C'était encore quelque chose que j'ai dit ? » Vasily soupira. « Faites pas ça, c'est pas drôle. »
Wang Zhong : « Un ami de la capitale me l'a dit. »
En fait, c'était un savoir qui transcendait le temps et l'espace.
Pavlov : « Cet ami à vous, c'est une femme, non ? »
« Un homme », corrigea sérieusement Wang Zhong. « Faites pas comme si je ne pouvais être ami qu'avec des femmes. »
À cet instant, le bruit de moteurs vint du ciel, et Wang Zhong se leva, alla à la fenêtre et leva les yeux.
En fait, si l'on changeait de perspective, on pouvait voir six biplans Po-2 survoler lentement la ville.
Les autres allèrent aussi à la fenêtre mais ne virent aucun avion.
Soudain, le rugissement des moteurs s'adoucit.
Pavlov : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Comme ça ils peuvent planer silencieusement au-dessus de l'ennemi pour attaquer », expliqua Wang Zhong. Dès qu'il vit réellement les avions à l'œil nu, il pointa vers le haut et cria : « Regardez ! »
Vasily : « Vraiment ? Pourquoi des biplans ? On est si à court qu'il faut utiliser ces vieilleries ? »
Wang Zhong : « C'est ce qu'on appelle faire avec ce qu'on a. Qu'est-ce qui ne va pas avec les biplans ? Les bombes larguées depuis des biplans sont tout aussi mortelles. Les cuirassés de Prosen peuvent même être coulés par des biplans ! »
Tu as raison, n'est-ce pas, Bismarck ?
Vasily secoua la tête à plusieurs reprises : « Impossible, tu me bluffes ! Parfois, Général, tu es aussi peu sur tes gardes avec tes mots que moi. »
… Tu sais que tu es peu sur tes gardes avec tes mots toi aussi !
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Jules 914, le soir du 9 septembre. Le 2e Groupement blindé de commandement de l'armée prosienne.
Le major général Zigfried, aux cheveux roux, descendit de la voiture et fronça les sourcils face au centre de commandement illuminé.
« Il n'y a pas d'obscurcissement ? »
L'officier d'état-major du groupement blindé venu l'accueillir rit : « Pourquoi imposer un obscurcissement ? Les Antes n'ont plus de forces pour nous attaquer, et aujourd'hui nous avons capturé le QG de l'armée de front du Sud-Ouest de l'armée ante. La résistance organisée d'Argesukov est terminée ; toute l'armée fête l'événement. »
« Fêter l'événement et contrôle d'obscurcissement ne sont pas mutuellement exclusifs », questionna le major général Zigfried. « De qui émane l'ordre ? »
« Le général Von Maqi. »
Zigfried ne put que soupirer : « Très bien, menez-moi au général. »
L'officier d'état-major fit immédiatement un geste d'invitation.
Zigfried le suivit au plus profond du centre de commandement, en présence du général.
« Excellence, Von Maqi, à partir d'aujourd'hui mes forces combattront sous votre commandement », déclara Zigfried.
Von Maqi jeta un coup d'œil à Zigfried et sourit : « Je ne mérite pas tant de courtoisie ; nous ne sommes que des troupes sous le commandement du Tsar, luttant côte à côte. »
Major général Zigfried : « Un commandement unifié aide à éviter de rater des opportunités stratégiques. Commandez-moi comme vous commandez les autres commandants d'armée sous vos ordres. »
« Ne vous inquiétez pas, je le ferai », dit le général en s'approchant de la carte. « Nous avons déjà deux divisions blindées déployées en aval de la Duva, avec quatre divisions d'infanterie pour les appuyer. Bien sûr, le front n'est pas assez large pour une force aussi importante, donc l'infanterie devra attendre que les divisions blindées percent le point de passage avant de suivre. »
Zigfried : « Les modifications pour le passage furtif de ces deux divisions sont-elles terminées ? »
Général Maqi : « Nous accélérons le processus, et il devrait être complètement achevé le 19 septembre. En tenant compte des autres approvisionnements et de l'accumulation de munitions, nous prévoyons de lancer l'attaque le 20 septembre. »
Zigfried acquiesça : « Mes forces se déploieront sur le front de Chtostka. Ma division de grenadiers blindés est équipée des derniers chars amphibies. De plus, les troupes de Brandenburg parachuteront derrière les lignes ennemies, avec la 100e division aéroportée du duc Mayer. »
Juste au moment où le général Maqi allait répondre, une « pierre » traversa la fenêtre du centre de commandement.
Tous tournèrent la tête vers la fenêtre brisée, et l'instant d'après, une explosion se produisit.
Les officiers d'état-major les plus proches de la fenêtre furent instantanément touchés par des éclats.
Tous les autres s'aplatirent au sol d'un coup, sauf le général Maqi et le major général Zigfried.
À cet instant, les canons antiaériens se mirent à tirer dehors, et l'alarme retentit.
Le général Maqi s'exclama avec colère : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Raid aérien, Commandant », répondit quelqu'un.
Major général Zigfried : « Il semble, Général, que les Antes aient trouvé un moyen d'attaquer votre QG. Il serait peut-être sage de pratiquer l'obscurcissement après tout. »
Le général secoua la tête : « Non, cette attaque prouve précisément que l'ennemi est à bout de souffle. Nous devons les accueillir la tête haute, et assurer notre victoire. Major général Zigfried, dans deux mois, nous serons au Palais d'été du Tsar, à accepter sa reddition ! »