Su Fang regarda le camion disparaître au loin et se tourna pour examiner de plus près la jeune fille aux cheveux argentés.
« Elle est vraiment belle », s'exclama-t-elle sincèrement.
C'est alors que la jeune fille aux cheveux argentés prit la parole : « Il a dû perdre la tête, l'homme qu'il était auparavant n'aurait jamais fait une chose pareille. »
Su Fang demanda : « L'homme qu'il était auparavant ? Vous connaissez le comte depuis longtemps ? »
La jeune fille aux cheveux argentés haussa les épaules : « Je le connais depuis l'enfance, nos terres étant voisines. »
Su Fang demanda : « Êtes-vous une dame noble ? »
« Pas encore, je suis une Main de Prière à présent, je ne peux donc pas accepter de titre séculier. »
On ne peut accepter de titre séculier après être devenu membre du clergé.
« Oh », fit Su Fang en hochant la tête, puis demanda : « Alors, vous épouserez le comte à l'avenir ? »
« Hein ? » La jeune fille aux cheveux argentés resta un instant stupéfaite, puis se tourna vers Su Fang et grinça : « Vous… vous n'êtes pas intéressée par lui, si ? Il est connu pour être un vaurien. De nombreux salons de la forteresse Sainte-Yekaterina ne l'accueillent plus parce qu'il tripote tout ce qui bouge, comme un chien en rut. D'ailleurs, tout à l'heure quand je le soutenais, il n'a pas essayé d'en profiter, sans doute parce qu'il est hagard à cause de la fièvre ! »
Su Fang fut choquée : « C'est ce genre de personne ? »
« Vous ne faites pas partie de la brigade mixte qu'il commande, la 41e, n'est-ce pas ? Sa réputation est connue de toute la brigade. Au fait, dès le début de la bataille hier, il s'est immédiatement enfoui en pleurant dans le sous-sol et a même mouillé son pantalon. Le moral de la 41e brigade mixte en a pris un coup à cause de son comportement. »
Pendant que la jeune fille aux cheveux argentés parlait, Yegorov toussa une fois : « Assez. Il a peut-être été un lâche par le passé, mais ce que je vois maintenant, c'est un homme brave venu d'Ante ! Sans lui, nous serions probablement encerclés dans la ville de Ronied à l'heure qu'il est. Faites attention, Moine, et ne parlez pas de choses qui pourraient affecter le moral ! »
Une Main de Prière est aussi un Moine, un membre du clergé.
La jeune fille aux cheveux argentés se hâta de dire : « Je suis désolée, je… je… »
Elle hésita longuement, incapable de finir sa phrase, et se contenta de hausser les épaules.
Comme dit le proverbe, en un clin d'œil, un son sourd parvint de loin.
Les soldats alentour, qui avaient mis pied à terre pour se reposer, se jetèrent tous uniformément au sol.
Yegorov, vétéran comme lui, agita la main : « Ne paniquez pas, c'est encore loin ! Si l'artillerie tombait au-dessus de vos têtes, vous entendriez d'abord un "houu". Quand vous serez des vétérans aguerris, vous pourrez même identifier le calibre à ce bruit. »
Mais la jeune fille aux cheveux argentés cria soudain : « Le bruit des canons vient de la direction où il est parti ! »
Puis elle saisit les jumelles de Yegorov et courut quelques pas pour se poster sur une pierre au bord de la route, observant la distance.
Le vent d'est défit ses tresses, faisant voler ses cheveux argentés dans la lumière de l'aube.
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Wang Zhong vit le char démarrer en vue aérienne.
Il voulait sauter du camion, mais il n'avait tout simplement plus aucune force.
Au moment où il reprit sa vision normale, un obus était déjà tombé au bord de la route, la terre projetée par l'explosion volant dans la benne à demi ouverte et atterrissant sur son visage.
Sergey ouvrit directement la portière et sauta du camion, le laissant continuer sa course incontrôlée.
Dans un brouillard, Wang Zhong tendit la main pour saisir le volant et étendit le pied de l'autre côté, appuyant, mais hélas il ne parvint pas à réunir la force à cause de la fièvre, et son pied ne bougea pas la pédale.
Cependant, peut-être parce qu'il n'avait pas accéléré, ou peut-être parce que le moteur était endommagé par des éclats, le camion ralentit progressivement.
Le char sur la colline tira un autre coup, et la benne du camion fut directement soufflée en une boule de feu orange.
La vitre derrière le siège du conducteur vola en éclats, les fragments entaillant la joue de Wang Zhong.
Wang Zhong resta assis dans le véhicule, tenta d'ouvrir la portière, mais son état physique ne le lui permettait pas.
Ce ne fut qu'alors qu'il réalisa qu'il n'avait pas besoin de faire le déplacement lui-même.
Merde, essayer de survivre pour au final se livrer soi-même à la mort.
À présent, les chars sur la colline avaient peut-être aperçu le drapeau blanc sur le camion, ou ils avaient simplement constaté que le camion était détruit et voulaient économiser leurs munitions. En tout cas, ils cessèrent le feu.
Wang Zhong, assis sur le siège du conducteur, tenta deux fois encore d'ouvrir la portière mais échoua. Peut-être que l'obus qui venait de frapper son côté du véhicule avait endommagé la portière.
Il n'eut d'autre choix que de ramper vers le côté conducteur, prévoyant de sortir par le côté d'où Sergey avait sauté.
Après tout, il ne savait pas si le camion allait prendre feu.
Mourir brûlé vif était la mort la plus atroce, et Wang Zhong ne voulait pas la connaître.
Juste à ce moment, il vit un cheval blanc apparaître sur la pente où étaient positionnés les chars !
Quelqu'un montait le cheval blanc au trot, descendant la colline droit vers l'épave du véhicule.
Wang Zhong regarda le cheval blanc, oubliant même un instant sa lutte pour survivre.
En passant en vue aérienne, Wang Zhong put voir distinctement que l'homme sur le cheval était un capitaine coiffé d'un casque de tankiste ; sans doute le commandant de ce peloton de chars.
Le capitaine arriva, regarda le grade de Wang Zhong sur le véhicule, jura « Sukabliaïe », et sauta prestement de cheval pour ouvrir la portière.
Après avoir tiré Wang Zhong hors de la voiture, le capitaine prit une grande inspiration, se redressa et salua : « Capitaine Lubokov du 31e régiment de chars, 2e bataillon, 4e armée de chars, ordre de prendre en embuscade l'armée prussienne ici ! »
Wang Zhong : « 2e bataillon ? Je n'ai vu que quatre chars. »
Le capitaine, l'air amer : « C'est tout ce qu'il nous reste. Le raid aérien a détruit la plupart de nos chars. Les Prussiens ont équipé leurs avions de canons de 20 mm, ils peuvent nous endommager depuis le ciel, sans parler des bombes. »
En parlant, il jeta un coup d'œil vers le sommet de la colline et continua de se plaindre : « Nos chars sont fragiles, bon sang, c'est la faute de ce ministre de l'Industrie militaire qui adore les tourelles multiples ! Les chars prussiens ont tous une tourelle unique maintenant ! Quand on en a discuté, nous aussi on pensait que les chars carolingiens à tourelle unique sont l'avenir ! »
Wang Zhong : « Si vous saviez vos chars fragiles, pourquoi les avoir quand même déployés sur la colline ? »
Le capitaine : « C'est un bon point d'observation ; nos canons de 45 mm peuvent détruire les chars prussiens à grande distance. »
Wang Zhong : « Et si l'aviation ennemie revient ? Et vous n'avez que quatre véhicules ; l'ennemi est sans fin. »
Le capitaine : « Nous sommes prêts à mourir avec honneur. Quand nous avons quitté notre base hier, nous étions des centaines ; des frères qui vivaient et travaillaient ensemble. Il ne reste plus que quelques-uns d'entre nous, et nous n'avons pas l'intention de survivre seuls. »
« Non, non », Wang Zhong secoua la tête à plusieurs reprises, « Vous êtes sous mon commandement maintenant. Je ne fais qu'ouvrir la route ; il y a plus d'un demi-régiment d'infanterie là-bas, ainsi que l'état-major direct. Il y a une petite ville derrière la colline, et nous nous y replierons pour défendre. »
Wang Zhong aimait jouer à des jeux de stratégie en temps réel, et il appréciait particulièrement un intitulé « Wargame: Red Dragon ». Dans ce jeu, les chars qui s'aventuraient imprudemment en ville se faisaient pulvériser par l'infanterie avec des lance-roquettes.
De plus, avant son passage, il avait visionné pas mal de vidéos instructives des « Mars Patriots » sur la « gymnastique antichar », donc il pensa naturellement à se replier en ville pour mener une guérilla contre l'ennemi.
Ainsi, ils pourraient utiliser le terrain pour pallier au mieux la faiblesse du blindage fin des chars T28, et aussi éviter les mitraillages aériens ennemis.
Cette décision n'était peut-être pas raisonnable, mais dans les circonstances actuelles, c'était la meilleure option que Wang Zhong pouvait imaginer.
Le capitaine fixa Wang Zhong quelques secondes et dit : « Je viens de voir depuis la colline, le convoi prussien avançait phares allumés, puis ils les ont tous éteints d'un coup. Ça pourrait être le régiment d'infanterie dont vous parlez ? »
Wang Zhong hocha la tête : « Ouais, nous avons lancé une contre-attaque, anéanti un QG de division ennemi et capturé un de leurs dépôts de ravitaillement. Tous ces véhicules sont des prises de guerre. »
Le capitaine se gratta la tête : « Bien que je devrais vérifier votre identité selon la procédure, mais… mon intuition me dit que vous êtes des nôtres. De plus, vous êtes blessé et fiévreux, pourtant vous osez foncer sur notre formation de chars ; ce courage rend difficile de croire que vous soyez réellement un espion ennemi… »
Wang Zhong : « Alors quelle est votre décision ? Passez les parties inutiles et dites-moi votre décision. »
Le capitaine claqua la langue : « Notre radio est en panne, nous ne pouvons pas joindre nos supérieurs ; selon le règlement, nous sommes sous vos ordres ! »