Wang Zhong jeta un coup d'œil à la tribune royale, principalement pour voir Olga, mais il semblait qu'elle ne faisait qu'assister son père et qu'elle aperçut le Tsar par hasard.
Wang Zhong continua : « Certains d'entre vous le savent peut-être déjà, Ivan et moi étions comme des frères d'armes. À l'académie militaire, nous jouions ensemble des tours aux professeurs, et nous étions les pires élèves ; j'étais l'avant-dernier, et lui l'avant-dernier en partant de la fin.
— Les idioties que nous avons faites ensemble prendraient des jours et des nuits à raconter. Je connais mon frère extrêmement bien. Sa Majesté le Tsar, en revanche, ne le comprend probablement pas autant. »
À peine eut-il dit cela que toute la foule fut en émoi.
Wang Zhong, ignorant les réactions des autres, poursuivit : « Mon frère était effectivement très brave, il est mort en héros pour son pays. Lorsque je partis d'Argesukov pour arrêter l'ennemi à Orachi, mon frère vint me dire adieu et me demanda de veiller sur notre sœur, la princesse Olga.
« En y repensant, il avait déjà l'intention de mourir. Mais si vous dites que son étreinte généreuse de la mort était due au fait qu'il était le prince héritier, un noble parmi les nobles, alors moi, en tant que meilleur ami d'Ivan, son frère le plus intime, je serais le premier à contredire !
« Dire cela est une insulte à sa mémoire — à mon frère !
« Pourquoi ? Les nobles sont-ils nécessairement braves ? À Haut-Peniye, les nobles locaux avaient fui sans laisser de trace, et qui plus est, ils avaient même laissé un chien loyal derrière eux pour nous empêcher d'entrer dans leur distillerie afin de prendre de l'alcool pour les cocktails Molotov !
« À Loktov, les nobles ont de même fui sans laisser de trace. Si vous avez autour de vous des gens revenus du front pour une permission, interrogez-les, et vous entendrez des tas d'histoires sur des nobles s'enfuyant de la manière la plus honteuse !
« Les nobles sont-ils nécessairement braves ? Conneries !
« Les vrais braves sont les innombrables gens ordinaires. À Haut-Peniye, le tireur de mon équipage de char m'a donné une lettre alors qu'il mourait, pour que je la remette à sa mère.
« Je la lui ai remise, et la vieille dame m'a calmement demandé lequel de ses fils était mort. Tous les trois étaient partis à la guerre, et chacun aurait pu être tué ; même la vieille dame elle-même reste désormais à Argesukov.
« Je crois qu'elle combattra les envahisseurs à sa manière jusqu'à son dernier souffle !
« À Loktov, lorsque j'étais pris dans un encerclement serré, toutes les armes furent détruites par d'impitoyables Prosiens, et je ne pouvais que me recroqueviller sous un char avec un pistolet, prêt pour un combat sans issue !
« À cet instant, ce furent d'innombrables gens ordinaires qui surgirent, anéantirent les Prosiens et me tirèrent de sous le char !
« Pourraient-ils tous être des princes ? »
Les échos de ses mots allaient et venaient sur toute la place.
— Non ! Ce sont des ouvriers des usines textiles, des mécaniciens de l'usine de tracteurs, des trayeuses du ranch, des conducteurs de tracteurs, des paysans et des pêcheurs !
« S'il y a un dénominateur commun pour définir leur identité, c'est qu'ils font tous partie du peuple ante !
« Ces gens ordinaires ont compris une chose : s'ils ne se battent pas, leur nation périra. Ils ont reconnu que s'ils ne se battent pas, l'ennemi non seulement les tuera, mais piétinera aussi leurs os en disant : Regardez, ce sont des esclaves !
« Et alors, ils ont fait éclater un courage incroyable !
« Le brave peuple ante m'a soutenu, me permettant de me battre jusqu'à maintenant ! Et mon cher frère, tout comme mon père, étaient braves simplement parce qu'ils faisaient partie du peuple ante ! »
Dès que Wang Zhong eut fini de parler, il réalisa que c'était un peu tiré par les cheveux.
En effet, je ne suis pas doué pour les discours.
En de tels moments, il faut juste bluffer avec de l'aplomb !
Wang Zhong : « Ils sont les enfants de la mère Ante, nourris de la nourriture de la terre noire, ils ne peuvent ignorer les atrocités des envahisseurs prosiens !
« Alors, ils sont morts en héros pour leur pays, avec d'innombrables gens ordinaires ante !
« Les noms de ceux qui sont morts avec eux ne seront peut-être pas transmis, car tous les documents de l'armée de front du Sud-Ouest ont été détruits !
« Mais ils ont quand même choisi d'avancer sans hésiter ! Se battre ! Pour ne pas être esclaves ! Ne pas être esclaves ! »
À force d'émotion, la voix de Wang Zhong se brisa même. Il fit une pause pour laisser sa gorge se reposer quelques instants.
Quelques secondes plus tard, il reprit la parole : « En tant qu'ami intime d'Ivan Nikolaevich Antonov, non, en tant que frère, je suis très triste. De même, en tant que fils de Konstantin Alexandrovich Rokossovsky, je suis également profondément attristé.
« Ces jours-ci, dans la salle de jeux du palais d'été qu'Ivan fréquentait, et dans le bureau du domaine Rokossovsky, je ne peux m'empêcher de me remémorer chaque petit détail du passé et de revoir les visages et les sourires des disparus.
« Mais je sais que je ne suis pas le seul à être en deuil. Des dizaines de milliers ont déjà péri, et à l'avenir, des centaines de milliers, voire des millions de plus le seront. Le chagrin se répandra sur toutes les montagnes et rivières, forêts et lacs d'Ante !
« Mais nous devons encore nous battre ! Pas pour ces médailles ou ces honneurs, mais pour le jour où cette terre ne sera plus en deuil. »
Wang Zhong vit Olga essuyer désespérément ses larmes, tandis que de l'autre côté de la tribune, Liu Xia sanglotait également sans contrôle.
Il calma ses émotions et continua : « Tout à l'heure, le colonel John Wick, l'attaché militaire de la Fédération, m'a demandé comment allait la guerre, et j'ai répondu que nous gagnerions sûrement.
« Je dis cela non parce que je suis un optimiste.
« J'ai trois raisons.
« Premièrement, nous avons le bon moment et l'avantage géographique. C'est notre patrie ; personne ne connaît mieux son tempérament que nous. Nous savons quand elle se transformera en un putain de bourbier, nous savons quand la neige nous enterrera jusqu'à la taille !
« Nous connaissons chaque marais et chaque sentier. L'ennemi ne comprend rien de tout cela ! Dès qu'ils sont entrés dans notre pays, leurs véhicules sont restés coincés parce qu'ils ne connaissaient pas les conditions routières ! Je pouvais les frapper durement à Peniye précisément parce que leur artillerie lourde est restée bloquée en arrière et n'a pas pu atteindre le front !
« Quand je regarde les chars prussiens, je sais qu'ils ne conviennent pas à la boue parce que leurs chenilles sont trop étroites. Regardez les chenilles larges de nos chars, comme les grands pieds d'une fille, elles sont faites pour courir sur ce terrain détrempé !
« Deuxièmement, nous avons le peuple. Les Prosiens massacrent partout, mais ils découvriront bientôt qu'ils ne peuvent pas tuer tous les civils dans les zones occupées car Ante est trop vaste. Se reposer uniquement sur la population de la Prusse ne suffit pas à remplir la nature sauvage d'Ante, et s'ils tuent tout le monde, ils n'auront plus de travailleurs.
« Finalement, leurs approvisionnements ne passeront plus, les routes n'auront personne pour les réparer, les voies ferrées personne pour les entretenir et les faire fonctionner ! Non, ils ne peuvent pas possiblement tuer tous les gens d'Ante sur la terre d'Ante.
« Mais tant qu'ils n'auront pas fini le travail, des combattants de la guérilla apparaîtront dans tous les endroits qu'ils occupent ! Dans les kiosques de Kazarlia, dans les forêts de Livonie, sur les champs de glace de Novgorod !
« Ils seront bientôt dans un état de paranoïa, incapables de dormir en paix tant qu'ils seront sur la terre d'Ante !
« Et devant eux, nos armées continueront à surgir sans fin ! Même s'ils battent trois ou quatre millions de nos forces, que se passera-t-il ? Six ou sept millions se lèveront !
« Et au fil du temps, nous aussi apprendrons l'art de la guerre, nous serons aussi habiles à la guerre qu'eux ! Alors, leur ratio d'échange dont ils étaient si fiers deviendra médiocre ! Nous les anéantirons progressivement et reconquerrons nos terres perdues !
« Troisièmement ! Les Prosiens sont trop arrogants, ils se sont fait trop d'ennemis ! La résistance dans les pays qu'ils ont conquis ne s'arrêtera jamais.
« Le Caroling libre du général Dago se bat ! Le Royaume-Uni se bat ! Ante et le Royaume-Uni combinés sont plusieurs fois plus forts que Prosen ! Sans compter qu'au-delà de la mer, une Fédération observe et attend ! Un jour, elle se joindra au combat aussi !
« Toutes les forces justes du monde se tiendront aux côtés des braves citoyens d'Ante !
« Bien sûr, sur les trois raisons, les deux premières suffisent à elles seules à vaincre les Prosiens ! Un jour, nous marcherons dans leur fière capitale Ploseni et nous placerons la lame du jugement sur le cou de cet orgueilleux empereur Plathen !
« Prosen sera détruit ! Le brave peuple ante l'emportera !
« Hourra ! »
Wang Zhong leva son poing droit haut dans les airs.
Tous dans la salle rugirent à l'unisson : « Hourra ! »
On aurait dit que la ville entière criait : « Hourra ! »
Vague après vague de « Hourra » s'élevèrent vers le ciel.
Le rugissement terrifiant d'innombrables voix fit trembler le béton lui-même, comme si des milliers et des milliers de troupes balayaient la terre.
« Hourra ! »
Le grand patriarche Belinsky se leva et se joignit aux chants.
Les généraux sur la tribune se regardèrent.
Le général Tugenev fut le premier à se lever, suivi par les autres généraux et maréchaux, les uns après les autres.
Sa Majesté le Tsar, aidé à se lever par sa fille, regarda tout ce qui se passait devant lui, la paranoïa et la folie s'effaçant de son visage, remplacées par la stupeur et la panique.
Olga, cependant, observait tout cela avec surprise, comme si elle avait découvert un nouveau continent.
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Le colonel John Wick, l'attaché militaire de la Fédération, était stupéfait : « L'étoile de la victoire... il semble qu'il soit temps de rentrer à la Fédération. Je me demande si le Vladivoktos - San Francisco navigue encore. »