Rabowell est peut-être l'homologue d'Abbeville dans une dimension parallèle, après tout, le nom ne diffère que d'une syllabe.
Après avoir ri, Wang Zhong alla droit au but : « Nous allons tenir l'ennemi en respect. »
Le major John : « Sur quoi vous basez-vous pour affirmer cela ? »
Wang Zhong : « La base, c'est l'immense territoire de l'Ante, ainsi que le "général Boue" et le général Hiver qui arrivent. Non, aucun pays ne peut conquérir les vastes terres de l'Ante — bon, peut-être les Mongols. »
Le major John éclata de rire : « Vous avez un sacré sens de l'humour, en effet, les Mongols le pourraient. Mis à part ces avantages temporels et géographiques ? »
Wang Zhong rétorqua : « Avec le temps et la géographie de notre côté, que pourriez-vous exiger de plus ? »
« La volonté de combat », dit le major John.
Wang Zhong : « Argesukov se bat encore, cela ne veut rien dire ? Ils sont déjà essentiellement encerclés, des centaines de milliers de soldats doivent être à court de vivres, mais ils combattent toujours. »
Le major John haussa les épaules : « Le sacrifice du prince héritier a galvanisé la combativité du groupe d'Argesukov, et cette résistance continue a effectivement remonté le moral des parlementaires qui soutiennent le projet de prêt-bail chez nous. Cependant, l'attitude de Sa Majesté le Tsar a galvanisé l'opposition.
« Regardez le Carolingien, les soldats du Carolingien ont encore la volonté de se battre, mais les dirigeants ont choisi de se rendre. Malgré le fait que la majeure partie du pays n'ait pas été conquise, malgré un million de soldats, les vastes colonies africaines, et tant les forces blindées que l'aviation, le haut commandement a choisi la reddition. »
Wang Zhong : « Pour ce que j'en sais, le général Dago se bat encore. »
« Ah, oui, le général Dago et son Carolingien libre continuent le combat, mais le Carolingien a capitulé. Si l'Ante se rendait, vous pourriez poursuivre la lutte dans la Fédération. »
Wang Zhong : « Pas moi. Mon meilleur ami, et mon père bien-aimé sont tous deux morts sur cette terre, leur sacrifice est ce qui me permet de me tenir ici.
« Pour préserver mes forces, j'ai déjà — non, trois fois abandonné ceux qui me faisaient confiance. Je ne peux pas arrêter de me battre, sinon, même si je meurs et vais en enfer, ils ne me pardonneraient pas. »
Juste au moment où le major John allait parler, Wang Zhong continua : « De plus, je suis un homme intelligent, c'est une bataille que nous sommes destinés à gagner. Tant que nous tenons bon, la victoire sera la nôtre à la fin, et je deviendrai un stratège militaire aussi renommé que Souvorov et Koutouzov. En tant qu'homme intelligent, je choisirais de continuer à me battre. »
Le major John plissa les yeux, fixa Wang Zhong quelques secondes avant de laisser paraître une expression d'admiration : « Pas étonnant qu'on vous appelle l'étoile de la victoire. Je sens votre obsession de la victoire, et je transmettrai cette confiance intacte au président. »
Wang Zhong : « Ce n'est pas une obsession, ça sonne comme une paranoïa pathologique, et je ne fais que vous exposer les faits. »
Le major John se contenta de sourire, salua Wang Zhong — un salut qui témoignait manifestement de bien plus de respect que celui du début.
Le major de la Fédération fit demi-tour et s'en alla d'un pas décidé.
Wang Zhong inspira profondément, à cet instant il entendit le brouhaha environnant monter soudainement.
Tous se tournèrent vers la tribune de la Famille royale.
Wang Zhong regarda aussi, et aperçut Sa Majesté le Tsar, l'air exténué, apparaître avec l'aide de la grande-duchesse Olga, et gagner lentement le fauteuil le plus luxueux pour s'asseoir.
Soudain, Wang Zhong remarqua, de l'autre côté de la rue sur la tribune de l'église, Son Éminence Belinsky surgir lui aussi, s'appuyant sur sa crosse.
Les deux camps restèrent ainsi, s'observant par-dessus la rue, par-dessus le défilé de gens alignés.
« La Guerre sainte » se mit à jouer.
Sa Majesté le Tsar parut saisi par « La Guerre sainte », regardant autour de lui hébété comme un animal apeuré.
Wang Zhong soupira ; dans cet état, Sa Majesté le Tsar aurait mieux fait de ne pas paraître.
Avec les « grands généraux » des deux bords présents, le protocole de la cérémonie se mit à avancer.
Wang Zhong ne pensa à rien d'autre mais continua d'observer l'état de Sa Majesté le Tsar.
Il avait toujours l'impression que le Tsar ressemblait maintenant à un personnage du film « La Chute ». Ce regard fatigué mais maniaque, ce sentiment d'être au bord de l'effondrement était presque identique.
Ce fut le tour de Wang Zhong de prononcer son discours.
Le maître de cérémonie fit signe à Wang Zhong de se préparer.
Juste à ce moment, Sa Majesté le Tsar se leva.
Tous le regardèrent.
Il y avait déjà un micro sur la tribune de la Famille royale, et le Tsar fit signe directement qu'on le lui apporte.
« Mon fils, Ivan Nikolaïevitch Antonov, est mort en héros ! »
Le Tsar commença, sa voix teintée de folie : « Nous avons perdu un héros ! Mais cela signifie-t-il la défaite ? Non ! Ce n'est que le début !
« Notre force militaire paraît maintenant bien inférieure à celle des Prosiens. Malgré l'expansion continue de notre armée, nos forces sont aussi fragiles que des châteaux de sable ! L'ennemi a effectué une folle avance de cent soixante-dix kilomètres dans les deux premières semaines de la guerre ! »
« Et pourtant, mes généraux ont l'impudence de fanfaronner ! Ils disaient que nous pouvions contre-attaquer en territoire prosien dans un mois ! Et qu'est-il advenu ? »
« Ils veulent même rejeter la responsabilité de l'échec d'Argesukov sur moi ! Non… hein ? »
Olga chuchota quelques mots à l'oreille de Sa Majesté le Tsar.
Le Tsar éclata d'un grand rire : « Exactement ! Ce général Skorobo est un traître infâme ! Un traître à sa patrie ! Il m'a trompé, moi et le peuple de l'Ante ! »
« Tout ce qui a précédé n'était qu'une tromperie qu'ils ont ourdie ! Une illusion ! »
« Mon fils, mon cher fils Ivan, est mort précisément pour vous réveiller tous de ces naïves illusions ! Maintenant, la guerre ne fait que commencer ! »
« Notre force militaire se restaure progressivement ; l'Empire prosien n'est plus à craindre. »
« Vos pères et vos frères, eux aussi, ont péri dans le massacre prosien. Nous ne devons jamais oublier cette tristesse et cette colère ! C'est la révélation que ma mort a donnée à nous tous ! »
« Nous devons maintenant rassembler cette fureur, anéantir l'armée prosienne, et remporter notre première vraie victoire ! Cette victoire sera la plus grande consolation pour ceux qui sont morts au combat ! »
« Citoyens, levez-vous ! Transformez votre chagrin en force, levez-vous, citoyens ! L'Ante a besoin de votre force ! »
Wang Zhong fut choqué ; ce discours lui parut un peu familier.
À cet instant, le maître de cérémonie dit à Wang Zhong : « Le commandement de la cérémonie a modifié le déroulement, vous n'avez pas besoin de faire de discours. »
Wang Zhong fronça les sourcils, regarda vers les tribunes où se tenaient les généraux, et remarqua alors que Toukhatchev venait de raccrocher le téléphone.
Dans le rang derrière lui, le général Tougueniev secoua doucement la tête, faisant signe à Wang Zhong des yeux.
Bon, ce groupe de gens m'a coupé la parole dans la bataille contre l'Église !
Wang Zhong regarda son propre projet de discours.
La majeure partie du contenu de ce projet avait effectivement été reprise dans le discours de Sa Majesté le Tsar ; il n'était vraiment plus nécessaire de monter en parler à nouveau.
Mais comme les choses tournaient, on avait l'impression que la présence du peuple était diminuée — même si le Tsar avait mentionné « vos pères et vos frères », on dirait qu'ils n'étaient que des accessoires du prince héritier.
Si cela continuait, La Guerre sainte deviendrait une énième guerre de noblesse entre familles royales.
Si tel était le cas, nous ne gagnerions pas nécessairement.
Après tout, les Prosiens sont outrageusement forts.
Et il me semblait que cela n'était pas conforme aux souhaits d'Ivan.
Wang Zhong se souvint soudain de la scène au départ d'Argesukov pour la guerre ; Ivan lui avait dit : « Prends bien soin d'Olga. »
Il jeta un coup d'œil à la princesse héritière.
Puis porta son attention sur la tribune de l'église.
J'ai toujours eu l'impression que Belinsky acquiesçait.
Wang Zhong bouscula le maître de cérémonie, se rua sur l'estrade, et marcha jusqu'au micro.
La personne tenant la pancarte devant le micro ne comprit pas ce qui se passait, mais leva quand même la pancarte avec le contenu du discours.
Wang Zhong jeta un œil à la pancarte et pensa que suivre le script original ne servait plus à rien.
Il devait retourner complètement le ton.
Alors il dit haut et fort : « Tout le monde ! »
Le son résonna sur l'ensemble du lieu des funérailles d'État.
Après avoir capté l'attention de tous, Wang Zhong leva son projet de discours bien haut et, d'un geste sec, le déchira en morceaux et le jeta au vent.
Maintenant, la curiosité de tous était piquée.
Wang Zhong entama son discours improvisé.