Wang Zhong était plongé dans ses souvenirs, fredonnant un air tout en revivant son parcours de guerre, jusqu'à ce que le coin de ses yeux commence à s'humidifier.
Mais comme le dit le proverbe, un homme ne verse pas ses larmes à la légère, alors il interrompit brutalement sa réminiscence.
Il tourna la tête vers Ludmila, pour découvrir que la jeune fille essuyait déjà ses larmes avec un mouchoir.
Wang Zhong se sentit maladroit : « Heu… ne pleure pas. »
Ludmila : « Je pleure pour toi, parce que je te vois si ému, et pourtant tu n'arrives pas à laisser sortir tes larmes. »
« Je vais bien, en fait », Wang Zhong se gratta la tête.
Il tenta de se lever du rebord de la fenêtre, mais Ludmila le retint.
La jeune fille le regarda et dit doucement : « Tu peux t'appuyer sur moi encore un peu. Quand je suis arrivée à Chtostka, j'ai fondu en larmes dès que j'ai appris la mort d'Oncle Connie. Plus tard, Nelly m'a dit que tu avais marché jusqu'au bout du quai, l'air de pouvoir craquer à tout instant. »
Wang Zhong rit : « Nelly m'a vu comme ça, à ce moment-là ? J'ai vraiment perdu la face. »
Pourtant, Ludmila caressa doucement son visage de la main : « Non, je ne pense pas que Nelly t'ait méprisé, parce que j'ai ressenti la même chose. Alyosha, quand vient le moment de laisser sortir, laisse sortir. Après avoir pleuré la dernière fois, je me suis sentie complètement différente.
« Après mon arrivée ici, j'ai rangé le bureau d'Oncle Connie et j'ai découvert qu'il avait caché les dessins que je lui avais faits enfant sur l'étagère. En regardant ce dessin, puis le portrait d'Oncle Connie, je n'ai plus pleuré. On dirait que la tristesse est partie avec ces larmes, ne laissant derrière elle que de merveilleux souvenirs.
« Je pense que tu devrais essayer. »
Wang Zhong plongea son regard dans les yeux de Ludmila, y lisant inquiétude et amour.
Il réalisa soudain que la jeune fille pouvait se sentir coupable de ne pas avoir pu le réconforter ce jour-là, quand elle avait reçu la mauvaise nouvelle, parce qu'elle était trop occupée à pleurer elle-même.
Alors Wang Zhong dit : « D'accord, mais tu dois me prêter ton épaule un moment, restons assis comme ça. »
Il tira Ludmila sur un tabouret pour la faire asseoir, puis s'agenouilla devant elle et enfouit son visage contre elle.
Wang Zhold aimait particulièrement que son personnage reçoive un câlin de la Demoiselle Endormie quand il jouait à « Elden Ring ».
En réalité, les bienfaits d'un câlin étaient négligeables, mais Wang Zhong voulait juste un câlin.
Ludmila fut surprise sur l'instant, mais elle entoura bientôt la tête de Wang Zhong de ses bras et lui caressa doucement les cheveux.
Wang Zhong se sentit comblé, son rêve de toujours venait enfin de se réaliser.
Alors Ludmila dit : « C'est donc pour ça, tu as fait la même chose à la princesse ce matin. »
…Tu t'en souviens encore ?
Ludmila : « C'est de ma faute, à partir de maintenant j'attendrai que tu sois réveillé avant de me lever, d'accord ? »
Wang Zhong resta silencieux quelques secondes, puis répondit : « D'accord. »
Ludmila : « Tu peux pleurer maintenant, j'accepterai tout, larmes et morve comprises, tu peux tout essuyer sur mes vêtements, personne ne le saura. »
Puisque Ludmila l'avait dit, Wang Zhong eut vraiment envie d'essayer, mais finalement l'orgueil masculin inutile prit le dessus.
Wang Zhong entendit un roi céleste chanter à son oreille : Les hommes ne pleurent pas parce qu'ils ont tort…
Mais il n'y arrivait tout simplement pas.
Wang Zhold entendit Liu Xia pouffer, non seulement pouffer, mais il pouvait aussi sentir sa poitrine se soulever quand elle inspirait en riant.
« Alyosha », dit-elle, la résonance de sa poitrine enveloppant sa voix autour de Wang Zhong, « Mon Alyosha, si obstiné et si fort. »
Wang Zhong leva la main et l'enroula autour de la taille de Ludmila.
Malgré le geste intime, Wang Zhong n'eut pas une seule pensée inconvenante.
Il se rappela soudain un dicton : si tu tiens une fille superbe et sexy dans tes bras et que tu n'as aucun désir de la baiser, soit tu aimes les hommes, soit tu es amoureux.
Wang Zhong évalua sérieusement ses sentiments ; il n'aimait probablement pas les hommes, donc il devait être amoureux.
Au bout d'on ne sait combien de temps, il se releva : « Bon, bon, allons dormir. »
Ludmila leva les yeux vers lui : « Tu as engueulé le chef d'orchestre ce soir, on ne sait pas quelles remarques acerbes ils écriront sur toi dans les journaux demain. »
Wang Zhong haussa les sourcils : « Sûrement pas, l'Église ne veille-t-elle pas ? N'ont-ils pas peur d'être étiquetés comme espions par l'Église ? »
Ludmila haussa les épaules.
Wang Zhold retira ses vêtements et s'allongea dans le lit, prêt à dormir.
Ludmila se tenait à côté de lui, souriante : « Tu n'oublies pas quelque chose ? »
Wang Zhong fronça les sourcils : « Regarde l'ambiance, est-ce qu'on doit vraiment… Non, dormons, dormons… Qu'est-ce que tu fais ! Hé ! »
————
Le lendemain matin, dès que Wang Zhong ouvrit les yeux, il tendit instinctivement la main à côté de lui et cette fois, il toucha quelqu'un.
« Réveillé ? » La voix de Ludmila vint, « Tu as vraiment profité de ta grasse matinée, je n'ai même pas eu le temps de faire ma routine matinale ! »
Wang Zhong : « Routine matinale ? »
« Oui, un petit secret pour rester belle. Bon, tu veux un câlin ? »
« Oui. »
Juste à ce moment, Nelly entra par la porte.
Elle jeta un coup d'œil, ressortit discrètement et referma la porte derrière elle.
Wang Zhong : « Nelly, entre, c'est bon, on a fini. »
Nelly rentra dans la pièce et fronça les sourcils en regardant Wang Zhong : « Vous préparez de la viande de hérisson ? »
Wang Zhong : « Viande de hérisson ? Pourquoi ? »
Puis il réalisa, dans la perspective de la médecine traditionnelle chinoise, la viande de hérisson est considérée comme aphrodisiaque, semblant envoyer certains hommes dans une frénésie de saignement de nez après consommation.
Wang Zhong : « Ne te méprends pas ! Ce n'est pas "ce genre" de fini dont on parle ! »
Ludmila intervint pour l'aider : « Oui, il va très bien. Ce matin, c'était juste pour l'aider à dire adieu à son moi plus faible et devenir l'amiral inébranlable. »
« Général de division, Général de division », Wang Zhong la corrigea, « Être général de division, c'est déjà très bien. »
S'il devenait le commandant du fort Ye, il pourrait même devenir président.
Nelly s'exclama « Ah », et alla droit au but : « Ce matin, un cardinal de l'Église est venu et a apporté un programme, c'est pour les funérailles d'État et le deuil national. Il liste les parties auxquelles tu dois assister, Wang Zhong, avec les détails sur quand et où aller. Aussi… »
Ludmila éclata soudain de rire : « Nelly, depuis quand tu fais le travail du majordome ? Où est Mikhail ? »
« Il a dit qu'il est le majorduc du duc Rokossov, pas le majordome du duc Charon. Ton décret de duchée est arrivé ce matin, mais Sa Majesté le Tsar est incapable de s'occuper des affaires, donc la cérémonie d'ennoblissement ne peut pas avoir lieu pour l'instant, et par conséquent il n'a pas officiellement pris effet. »
Nelly fit une pause, puis dit : « Tu devrais trouver ton propre majordome. »
Wang Zhong : « C'est embêtant. »
Ludmila : « Non seulement tu as besoin de ton propre majordome, mais il te faut aussi une gouvernante responsable de la gestion des servantes, et un intendant, entre autres… »
Wang Zhong : « Nelly ne peut pas le faire ? »
Nelly : « Je ne suis même pas une servante, l'intendant d'un duc devrait au moins avoir le rang d'une dame de cour. »
Wang Zhong : « Au diable les rangs, si je dis que tu l'es, alors tu l'es, c'est réglé. Quant au majordome… Grigori est-il une option ? »
Nelly et Ludmila s'exclamèrent en chœur : « Non, il ne peut pas ! »
Wang Zhong, se tenant la tête, se sentit trop dépassé, incapable de faire face à toute cette bureaucratie de l'ancienne société.
Ludmila : « Cependant, avec la guerre en cours, on peut ignorer ces questions pour l'instant. Laissons Nelly assumer le rôle temporairement, ça ira. »
Nelly : « Moi ? »
Wang Zhong, voyant l'expression sur le visage de Nelly et la trouvant amusante, décida de la taquiner : « Oui, toi. Dis-moi ce qu'il reste à faire aujourd'hui. »
Nelly : « Il y a une cérémonie de remise de médailles, et comme Sa Majesté le Tsar ne peut pas s'occuper des affaires, la Grande Princesse le représentera. Il y a aussi une invitation pour toi à assister à la réunion de sélection musicale pour les funérailles d'État. »
Les sourcils de Wang Zhong se levèrent.
Ludmila fronça aussi profondément les sourcils : « Cette invitation… peut-être devrais-tu la refuser. On dirait qu'ils veulent t'embarrasser, ces musiciens. »
Wang Zhong : « Non, je veux voir ce qu'ils préparent. Les funérailles d'État sont pour mon bon frère et mon père, et le mémorial public est pour d'innombrables soldats tombés, je ne peux pas permettre à la musique frivole de ces coquins de résonner lors d'un tel événement ! Pas du tout. »
————
Le 12 août, midi, bureau du magazine « Ante Modern Music ».
Oshanin, le rédacteur en chef, se préparait pour une pause de midi, avec l'intention d'assister à la réunion de sélection musicale pour le mémorial public l'après-midi.
Il descendit de son bureau et, arrivé à l'accueil, le vieil homme là-bas dit : « Votre Excellence le Rédacteur en chef, il y a une lettre express pour vous. »
Oshanin s'arrêta, regardant à l'intérieur : « Express ? Une livraison à midi ? »
En Ante, le courrier n'était distribué que le matin et le soir ; les livraisons de midi étaient virtuellement inexistantes.
« Regardez, Votre Excellence. L'expéditeur est une célébrité ! Surtout célèbre ! Il pourrait même devenir un prince ! C'est pour ça que le facteur était tout affolé quand il l'a livrée ! »
Oshanin fut choqué : « Le général Rokossovsky ? Il vient d'engueuler le chef d'orchestre de l'Orchestre de chambre du fort Ye hier soir, et maintenant il écrit à un magazine de musique ? »
Le réceptionniste avait déjà sorti la lettre et la posa sur le comptoir.
Le rédacteur en chef Oshanin prit la lettre : « Aleksei Konstantinovich Rokossovsky. En effet, c'est lui… Hein ? Courrier militaire ? Le cachet de la poste est de ce matin, de Chtostka ? De quoi s'agit-il ? Rokossovsky n'est-il pas dans la capitale ? Hier soir, il insultait le chef d'orchestre, et tout le monde de la musique le sait ! »
Le réceptionnista haussa les épaules, impuissant.
Le rédacteur en chef Oshanin ouvra directement la lettre.
Le vieil homme fut surpris : « Vous l'ouvrez comme ça ? Sans ouvre-lettre ? »
« Il n'y a ni cire à cacheter ni blason familial dessus, c'est bon », le rédacteur en chef Oshanin sortit la lettre et la déplia, « Ah, c'est une chanson. Le chef d'orchestre hier soir était vraiment en colère, bien qu'il n'oserait pas médire d'une célébrité, mais sa position était très claire ! Voyons… »
Avec son habileté professionnelle, le rédacteur en chef Oshanin commença à fredonner la chanson en lisant la partition, bien qu'il dut porter la lettre presque contre son visage à cause de sa mauvaise vue —
Il s'arrêta.
Le vieux réceptionniste : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je ne suis pas sûr… laissez-moi regarder de plus près. » Le rédacteur en chef Oshanin sortit ses lunettes de sa serviette, les mit, et adopta la posture standard de lecture pour relire.
Le réceptionnista tendit le cou pour essayer de voir ce qui se passait.
Après avoir fini de lire la lettre, le rédacteur en chef Oshanin la retourna, ne trouva rien au dos, et la remit à l'endroit.
Le vieux réceptionniste : « Comment c'est ? »
Oshanin se tourna et cria vers le département de rédaction à l'étage : « Hé ! Les rédacteurs qui savent jouer d'un instrument, allez à la salle de musique. Marusin est là ? Amenez-le à la salle de musique aussi. »
Marusin sortit la tête du deuxième étage : « Rédacteur en chef, qu'est-ce qui se passe ? Une autre soumission de quelque jeune arrogant ? »
« Non, non, c'est du costaud. » Le rédacteur en chef Oshanin regarda la chanson dans sa main, « Si vous chantez cette chanson, vous pourriez faire l'histoire. »