Après avoir roulé un moment sur le sentier, Wang Zhong retrouva son point de vue d'origine pour reprendre son souffle, et se mit à bâiller à s'en décrocher la mâchoire au moment même où il basculait.
La fatigue semblait n'avoir attendu que cet instant pour fondre sur lui, l'envahissant et lui brouillant l'esprit.
Wang Zhong se frotta vigoureusement le visage, mais cela ne servit à rien pour le réveiller.
Merde, juste au moment où j'ai besoin de mes cheats pour me signaler l'ennemi, pourquoi est-ce que j'ai sommeil maintenant ?
Pourtant, la fatigue n'en avait cure des pensées de Wang Zhong ; elle pesait sur ses paupières comme mille kilos.
Sa conscience dérivait sans contrôle, et dans sa torpeur, Wang Zhong se remémora soudain une phrase de son père, qui avait combattu lors de la contre-attaque d'autodéfense contre le Vietnam :
« Ton père peut paraître sans cœur, habitué à la mort de plusieurs camarades et encore capable de manger et de dormir sur le champ de bataille. »
Serais-je le même, en train de m'habituer au champ de bataille ?
Wang Zhong plongea dans un sommeil profond.
Il n'avait aucune idée du temps qui s'était écoulé.
Quand il rouvrit les yeux, le visage de Su Fang remplissait tout son champ de vision.
Ce n'est qu'alors que Wang Zhong réalisa qu'il s'était endormi sur l'épaule de Su Fang, bavant sur elle, et avait mouillé une grande tache sur sa poitrine.
Il s'empressa de s'essuyer la bouche avec sa manche et dit, confus : « Désolé ! »
Su Fang rit : « Tu t'excuses pour ça ? Alors que les rumeurs te dépeignent comme un noble encore pire. »
Wang Zhong joua le jeu : « Quel genre de noble suis-je dans les rumeurs ? »
Su Fang haussa les épaules : « Tu sais… comme ces mauvais nobles. Au fait, toi et cette Ludmila, vous êtes… vous êtes amoureux ? »
Wang Zhong fut choqué : « Ludmila ? Pourquoi tu parles d'elle ? »
« Parce que tu marmonnais "j'espère que Ludmila va bien" dans ton sommeil. Je l'ai entendu très distinctement », dit la fille.
Wang Zhong répondit en évitant le sujet : « C'est une beauté ; je ne voudrais pas qu'elle soit gâchée par les Prussiens. »
« Ah, je vois », dit Su Fang, sa voix teintée d'une certaine autodérision.
Sur le siège conducteur, Sergey hésita à parler.
Wang Zhong demanda à nouveau : « Combien de temps j'ai dormi ? »
Su Fang répondit : « Quelques heures, je crois. Tu n'as pas ta propre montre ? »
Ce n'est qu'alors que Wang Zhong s'en souvint, et il releva sa manche pour vérifier l'heure.
Il était deux heures du matin.
À cet instant, Sergey dit : « Comte, il y a des phares sur la route devant nous ! »
Wang Zhong leva les yeux vers l'avant et vit effectivement une longue file de lumières au loin.
Il bascula immédiatement en vue aérienne, et tous les véhicules sur la route devant furent surlignés : c'étaient tous des ennemis !
Pendant que Wang Zhong observait l'ennemi, son corps ressentit le choc du freinage.
Il dit vite : « Pas de panique ! Freiner ne ferait qu'attirer l'attention. Foncez tout droit, on s'arrêtera quand on sera proches ! »
Les secousses du freinage cessèrent.
La voix de Sergey parvint, tendue : « Putain, t'es dingue ! »
Wang Zhong l'ignora et continua d'observer l'ennemi.
La plupart des voitures sur la route étaient vides au retour, certaines transportant encore des blessés et des morts.
Une voiture n'avait qu'un conducteur, d'autres étaient accompagnées d'un mécanicien.
De grands groupes de soldats prussiens se reposaient au bord de la route, de nombreux feux de camp brûlaient, sans la moindre préoccupation pour d'éventuels raids aériens ou tirs d'artillerie.
À y réfléchir, puisque l'ennemi avançait avec ses phares allumés, quelques feux de camp étaient relativement insignifiants.
La voix de Sergey tremblait : « On va vraiment passer au milieu ? Ils sont tous des Prussiens ! »
Wang Zhong retrouva sa vision normale et frappa à la vitre arrière de la cabine de conduite.
Le visage de Yegorov apparut immédiatement de l'autre côté de la vitre : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Wang Zhong donna ses instructions : « Dites aux troupes, il y a un poste de contrôle prussien devant. Préparez-vous ; dès que les hostilités éclatent, sautez du camion. Avant ça, aucune action téméraire. Vous ne bougez que quand je tire un coup de feu ; sinon, restez en position. »
« Compris. »
Le visage de Yegorov disparut.
Wang Zhong sorti son pistolet pour le vérifier, puis cacha sa main dans l'ombre de la portière.
À présent, des soldats prussiens étaient apparus de part et d'autre de la route, entourant des feux de camp, mangeant des conserves, sans même daigner jeter un œil au camion sur la route.
Wang Zhong huma l'odeur des conserves, et son estomac gargouilla bruyamment.
Merde, il aurait dû chaparder quelque chose à manger en attendant les troupes de logistique et l'hôpital de campagne.
Un objet anguleux surgit devant lui et une voix dit : « J'ai des biscuits compressés, tu en veux ? »
Sans un mot, Wang Zhong l'attrapa et le fourra dans sa bouche.
À cet instant, le camion atteignit enfin le bord de route animé, où un sous-officier prussien, tenant un pistolet-mitrailleur, se tenait au milieu de la chaussée, la main droite levée haut.
Wang Zhong reconnut le geste ; quand il était petit, les agents de la circulation sur la route utilisaient ce signal pour arrêter les voitures.
Sergey arrêta le camion, respirant si fort que Wang Zhong l'entendait.
Ce fut peut-être contagieux, car la respiration de Wang Zhong s'accéléra à son tour.
Il fixa l'officier prussien, s'efforçant de ne pas regarder le pistolet-mitrailleur à sa ceinture.
Cependant, l'officier n'avait aucune intention de contrôler les occupants du camion, ni même d'éclairer l'habitacle avec une lampe torche ; il se contenta de se tourner pour surveiller les colonnes de ravitaillement qui rebroussaient chemin sur la route principale.
L'ennemi n'avait jamais imaginé rencontrer des soldats de l'armée Ante roulant dans leurs propres véhicules militaires ici !
Le regard de Wang Zhong suivit l'ennemi, mais il remit discrètement la sûreté de son pistolet — s'il était parti accidentellement dans cette situation, ce’aurait été une sacrée poisse.
Contrairement à Wang Zhong, dont l'inquiétude commençait à retomber, Sergey semblait de plus en plus tendu, respirant comme un bœuf.
Juste au moment où Wang Zhong craignait que Sergey ne craque d'un instant à l'autre, le dernier camion de ravitaillement franchit le carrefour.
L'agent de circulation fit immédiatement demi-tour, faisant un geste de « dépêchez-vous ».
Wang Zhong sourit et hocha la tête.
Sergey redémarra le camion et s'engagea sur la route principale.
Il faillit suivre le convoi de retour en tournant à gauche jusqu'à ce que Ludmila le rappelle en prussien : « On se dirige vers les lignes de front ! Tournez à droite ! »
Instantanément, Sergey braqua violemment le volant à droite.
Les Prussiens au carrefour éclatèrent de rire, et quelqu'un cria quelque chose que Wang Zhong ne comprit pas.
Une fois loin du carrefour, Wang Zhong demanda : « Qu'est-ce que l'ennemi vient de crier ? »
« "Pressé de retrouver maman ?" » répondit Ludmila. « En gros, ils se moquaient de lui. »
« J'ai juste glissé ! » protesta Sergey. « J'ai les paumes toutes moites, je pouvais à peine tenir le volant ! »
Soudain, la voix de Sergey baissa, car des soldats prussiens réapparaissaient au bord de la route.
Ce groupe de Prussiens était assis autour de feux de camp, mangeant des conserves, et buvant même de l'alcool qu'ils avaient dû dénicher quelque part.
Le camion pénétra bientôt dans une petite ville où encore plus de soldats prussiens erraient.
Wang Zhong passa la route en revue depuis les airs et guida Sergey : « Suis cette route principale tout droit ; c'est dégagé ! »
Sergey était trop tendu pour même répondre.
Puis ils foncèrent droit dans le centre de la ville, sur la place centrale.
Wang Zhong distingua à peine une « butte » au centre de la place avant de réaliser, en se rapprochant, qu'il s'agissait d'une montagne de cadavres.
Ces salauds avaient vraiment tué tous les habitants ??
C'était trop extrême ; Wang Zhong était si choqué par la brutalité de l'ennemi qu'il en resta sans voix.
Ludmila se couvrit la bouche, luttant pour rester silencieuse.
Ce ne fut qu'après avoir quitté la ville que la jeune fille éclata en sanglots.
Wang Zhong lui tapa sur l'épaule ; à cet instant, ses objectifs dans ce monde basculèrent subtilement.
Il n'était pas citoyen de l'Empire Ante et n'éprouvait aucune affection pour ces « scories féodales » que sont les empereurs et les nobles.
Mais le massacre de civils par les Prussiens franchissait une ligne rouge pour lui.
Il avait hâte d'utiliser sa vue aérienne pour donner aux Prussiens une leçon qu'ils n'oublieraient pas de sitôt.