« Sans aucun doute », fit Wang Zhong en marquant une pause, « Prosen est extrêmement puissant. Nier ce fait serait manquer de respect à ces camarades qui se sont sacrifiés sur le champ de bataille. »
Wang Zhong désigna la carte au mur : « C'est précisément parce qu'ils sont forts qu'ils occupent désormais toute l'Europe, sauf l'Ante. Mais… »
À ce moment, Wang Zhong ressentit soudain la soif et saisit une tasse pour boire un peu d'eau, ce qui provoqua une protestation en bas : « Continuez ! Vous devriez nous parler de nos avantages maintenant, non ? Allez-y, qu'on entende ! »
Wang Zhong : « Ne vous pressez pas. Cependant, nous avons une différence énorme avec les autres pays conquis par Prosen. Regardez la carte. Prosen avance avec puissance depuis un mois et demi, mais il n'a en réalité occupé qu'une petite partie de notre territoire.
« De plus, comparé aux autres pays européens, notre infrastructure est plus mauvaise ; nos routes ont à peine de l'asphalte, la plupart sont des pistes, et notre réseau ferroviaire non seulement a une densité de voies bien inférieure à celle des pays industrialisés, mais ses installations annexes comme les usines de locomotives sont aussi bien moins nombreuses qu'ailleurs.
« Cela ressemble à de l'autodérision, mais c'est la vérité. Après être entrés dans notre pays, les millions de soldats de Prosen doivent faire face à une situation d'approvisionnement catastrophique. Quand je me suis enfui de Ronied, j'ai commandé des troupes pour attaquer un dépôt ennemi.
« Là-bas, nous avons capturé une grande quantité de documents du dépôt, qui montraient que le transport logistique de Prosen était sévèrement engorgé. »
Les paroles de Wang Zhong étaient à moitié vraies, à moitié fausses ; les documents indiquaient bien un engorgement, mais ils ne pouvaient pas prouver que le problème était généralisé.
Cependant, en tant que transmigré, il détenait des informations venues d'un autre temps et d'un autre espace.
Les Sturmtiger de la Terre avaient d'abord été entravés par la piètre infrastructure de l'Union soviétique au début de l'opération Barbarossa, puis à nouveau sous les murs de Moscou — bien sûr, cela était principalement dû au général Boue et au général Hiver.
Wang Zhong saisit une baguette et indiqua sur la carte : « Nous avons observé l'ennemi s'arrêter deux fois pour se réorganiser, une fois deux semaines après le début de l'attaque, et la seconde fois avant que le deuxième groupe blindé ne se porte au sud. La seconde période de réorganisation a duré une semaine.
« À mesure que l'ennemi pénètre plus avant, ses lignes d'approvisionnement s'allongeront encore, et sa consommation deviendra plus difficile à reconstituer.
« Et à mesure que nous entrons en octobre, l'Ante entière entrera dans la rasputitsa (saison des boues). Toutes les routes seront englouties par la boue, les camions de Prosen peineront à avancer, et tout le fardeau de l'approvisionnement retombera sur les chemins de fer. Cependant, comme je viens de le dire, l'état de notre réseau ferroviaire garantit que les rails seuls ne suffiront certainement pas à l'ennemi.
« L'ennemi sera forcé de ramper dans la boue. À ce moment, toutes ses offensives deviendront extrêmement difficiles. »
À peine Wang Zhong eut-il terminé qu'un lieutenant-général demanda : « La rasputitsa ne dure qu'un mois ; après cela, le sol gèlera, devenant plus dur et plus praticable qu'actuellement. Et alors ? »
Wang Zhong sourit : « Vous avez raison, lieutenant-général. Cependant, je vous rappelle que nous n'avons vu aucun équipement d'hiver distribué aux troupes de Prosen sur aucun front pour l'instant.
« Prosen a enchaîné les "guerres éclair", que ce soit aux Pays-Bas ou dans les régions carolingiennes, ils ont capitulé rapidement. Ils vont développer une dépendance au chemin, pensant que nous vaincra prendra six mois au maximum.
« Ils n'ont pas préparé d'équipement d'hiver.
« Bien sûr, avec la puissante capacité industrielle de Prosen, équiper des millions de soldats pour l'hiver pourrait se faire vite. Mais… l'équipement d'hiver, les protections contre le froid, le carburant de chauffage, etc., consommeront de la capacité de transport par-dessus les approvisionnements réguliers des troupes. »
Wang Zhong balaya du regard toute la salle.
« Ils ne parviendront pas à l'acheminer à temps ; après tout, avant que le général Hiver n'arrive, le général Boue fait la loi. La logistique ennemie sera dans un état de semi-paralysie. Cela garantira que la majorité des troupes de Prosen ne recevra ni équipement d'hiver, ni matériel de chauffage, ni carburant.
« J'ose prédire que cet hiver, nous lancerons une contre-offensive à grande échelle. Quel que soit le progrès qu'ils feront après septembre, nous rétablirons la ligne de front à l'état où elle était avant leur offensive de septembre. »
Le chef d'état-major général Toukhatchev fronça les sourcils : « Une contre-offensive qui ne fait que restaurer la situation d'avant septembre ? Quel genre de contre-offensive est-ce là ? »
Wang Zhong : « Prosen est extrêmement puissant ! Penser le vaincre rapidement est impossible ; une victoire rapide est déconseillée ! Nous devons nous préparer à une guerre longue et ardue de trois ou quatre ans contre eux !
« Je dois vous le rappeler, chef d'état-major général, à mesure que nous avançons, la ligne d'approvisionnement de Prosen ne fera que raccourcir, et sa situation logistique s'améliorera rapidement. Actuellement, nous n'avons aucun moyen de battre une armée de Prosen bien ravitaillée ! »
Toukhatchev rétorqua avec colère : « Vous remontez en fait le moral de l'ennemi et sapez notre prestige ! »
Wang Zhong : « La guerre n'est pas un concours d'esprit ; la guerre exige des mesures pratiques ! »
Juste à ce moment, le grand patriarche Belinski prit la parole : « Major-général Rokossovski, donc vous pensez que la capitale peut tenir ? »
« Oui », affirma Wang Zhong fermement, « L'ennemi s'est porté au sud, et même si la situation de l'armée de front du Sud-Ouest est très mauvaise, elle a encore plus de six cent mille hommes, et la mort du prince héritier a remonté leur moral. Je crois que si l'ennemi lance une nouvelle attaque sur la capitale, ce sera vers la mi-septembre.
« La rasputitsa arrive, et tant que nous les tenons en échec une à deux semaines, la boue les forcera à s'arrêter. »
Belinski : « Et ensuite viendra l'hiver ? »
« Exact, l'ennemi sera au bout du rouleau, et l'heure de la contre-attaque sonnera. D'ici là, nous devons accumuler un maximum de forces. »
Belinski acquiesça à plusieurs reprises : « Bien, c'est bien. C'est la meilleure nouvelle de la journée, général Rokossovski. La meilleure nouvelle ! »
Wang Zhong : « Telle est mon appréciation des perspectives de la guerre. J'ai terminé. »
Il recula d'un pas et salua tout le monde.
Des applaudissements tonitruants éclatèrent.
Beaucoup de gens se levèrent et applaudirent pour Wang Zhong.
Clairement, le jugement que Wang Zhong venait de porter était soutenu par les jeunes officiers compétents.
Le major-général qui venait de demander quoi faire quand le « général Hiver » rendrait les routes praticables applaudissait surtout fort, ce qui incita Wang Zhong à lui accorder plusieurs regards supplémentaires.
À ce moment, Belinski revint sur l'estrade, semblant endosser le rôle de modérateur : « Passons maintenant au major-général Kachouk pour qu'il partage ses réflexions ! »
Alors, le major-général qui avait posé la question agita la main : « Non, non, mon expérience est similaire à celle du général Rokossov. Ma suggestion est que le général Rokossov se retire de la ligne de front et compile ces expériences en un fascicule, ce serait bien plus utile que son commandement direct des troupes. »
Wang Zhong pensa : non, mon « code de triche » est génial sur le front ; les fascicules attendront que le « général Hiver » ait repoussé l'ennemi.
Alors il répondit : « La ligne de front est sous une telle tension en ce moment que compiler des fascicules peut attendre. Si ma prédiction est correcte, il y aura une période de calme à partir de février prochain, qui durera jusqu'à ce que le sol sèche à nouveau en juin. D'ici là, nous aurons tout le temps de produire toutes sortes de fascicules et de faire connaître notre expérience à toute l'armée. »
Quelqu'un parmi les officiers supérieurs marmonna : « Il se prend vraiment pour le Bonaparte des temps modernes. »
Wang Zhong fronça les sourcils, et tous les jeunes officiers se tournèrent dans cette direction.
À cet instant, Wang Zhong remarqua que le général Tougueniev, qui partageait son nom avec le maître de la littérature, secoua la tête avec un air de frustration.
C'est bien un connaissant de mon père, je devrais aller le voir plus tard.
Puis Belinski donna la parole à un autre jeune officier : « Andreï Poupel, vous parlerez de l'expérience en défense de campagne antiaérienne. Apprenez à tous comment gérer les Stukas — sans la Flèche Divine. Grâce à Rokossov, tout le monde a commencé à utiliser la Flèche Divine pour abattre les pilotes ennemis. »
Andreï Poupel se leva : « D'accord, je vais parler ! »
…
La conférence se poursuit jusqu'à 03h00 le 11 août.
Lorsqu'elle fut enfin levée, Wang Zhong saisit l'occasion pour rattraper le général Tougueniev : « Général, bonjour. Ma bonne m'a dit que vous aviez demandé de préparer une chambre pour moi au palais d'Été. »
Tougueniev leva les yeux vers Wang Zhong, qui le dépassait d'une tête : « Hmm, de près, vous avez bien l'allure d'un rude soldat. Connie sera content. »
Wang Zhong : « D'après l'appellation, on dirait que vous connaissez bien mon père ? »
« Bien sûr », rit le général Tougueniev, « Votre père et moi avions débattu de savoir s'il fallait s'engager dans la guerre civile. C'était il y a plus de dix ans. »
Juste à ce moment, Olga, déguisée en servante, apparut : « C'est le général Tougueniev qui m'a suggérée d'aller à l'église pour vous contacter par la chorale. Quand vous avez demandé un appui de l'Air, je me suis tournée vers le général, et il a réussi à obtenir le soutien de l'Air pour vous.
« Ces forces aériennes ont-elles été utiles ? »
Wang Zhong : « Elles ont été d'une aide immense, surtout le régiment de chasse MiG-3 que vous avez envoyé. S'ils n'avaient pas abattu le Dornier 217 ennemi qui transportait des bombes téléguidées, nous n'aurions probablement pas tenu jusqu'à la percée nocturne. »
Olga sourit : « Ravie qu'elles aient servi ; c'est formidable. »
À cet instant, Wang Zhong saisit soudain un détail dans les paroles d'Olga et demanda : « Général, vous pouvez commander l'Air ? »
Le général Tougueniev : « Non, je me suis contenté de suggérer des cibles possibles à frapper. Quel est le problème ? »
Wang Zhong : « D'après un colonel qui m'escorter, j'ai appris que garder des Yak-1, qui excellent dans les combats tournoyants à basse altitude avec l'ennemi, dans la capitale est un gaspillage.
« Parce que les avions ennemis attaquant la capitale arrivent à haute altitude.
« Mais si vous déployez des Yak-1 sur la ligne de front, une fois que les Stukas ennemis ont largué leurs bombes, ils se retrouvent à basse altitude, qui est la hauteur idéale pour les Yak-1. Les Yak-1 pourraient abattre tous les Stukas, éliminant une menace significative. »
Le général caressa sa barbe au menton : « Votre suggestion a du sens. Mais pourquoi connaissez-vous si bien la situation de l'Air ? »
Parce que j'ai beaucoup joué à War Thunder !
Mais bien sûr, il ne pouvait pas le dire, alors Wang Zhong répondit : « Je l'ai appris en discutant avec des pilotes de l'Air. »
Le général Tougueniev acquiesça : « La prochaine fois que vous parlerez à quelqu'un de l'Air, dites-leur que s'ils ont des doléances, ils aillent voir directement leur commandant. Qu'ils ne tournent pas autour du pot. »
Bon sang, Tougueniev semblait croire que Wang Zhong savait tout cela parce que l'Air l'avait volontairement laissé fuité.
Cependant, comme il avait déjà soulevé le sujet, Wang Zhong insista quand même : « Au moins, obtenez un régiment de Yak-1 pour Chtostka, où je suis en poste. Ces avions ne servent à rien dans la capitale ! »
Tougueniev : « J'essaierai. Je suis un peu fatigué, je vais me reposer. Vous devriez vous reposer aussi. Et Princesse, maintenant que vous êtes la princesse héritière, vous ne pouvez plus vous promener en tenue de bonne. »
Olga fit la moue : « Oh. »