Olga repoussa soudainement Wang Zhong, sans qu'on sache combien de temps s'était écoulé.
« Désolée, j'ai un peu perdu le contrôle de moi-même », dit-elle en sortant un mouchoir pour essuyer ses larmes, tout en criant : « Natasha ! »
À l'entente de ce nom, Wang Zhong pensa instinctivement qu'il allait voir une unité héroïque avec un AK et un béret rouge, mais ce fut une vieille gouvernante qui entra.
« Altesse », fit la gouvernante en courbant les genoux devant Olga.
Olga : « J'ai besoin de me laver le visage, et apportez au général Rokossovski une nouvelle veste d'uniforme. Faites nettoyer celle-ci. »
La gouvernante courba à nouveau les genoux : « Par ici, Altesse. La veste sera apportée immédiatement. »
Bien qu'il restât des traces de larmes sur son visage, Olga parvint à arracher un sourire pour Wang Zhong : « Merci… Oh, et apportez à manger, le général a faim. »
Après avoir dit cela, Olga sourit à nouveau à Wang Zhong avant de relever sa jupe et de tourner les talons pour partir.
La vieille gouvernante recula et ferma la porte.
Wang Zhong baissa les yeux sur les traces de larmes — et de morve — sur sa poitrine et claqua de la langue.
Puis la gouvernante apportant le nouvel uniforme entra.
Quant à savoir pourquoi la chambre du Tsar était toujours pourvue d'un uniforme de major, il décida de ne pas demander.
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Après avoir enfilé un uniforme de général flambant neuf, Wang Zhong fut ramené au lieu de réunion initial par la gouvernante.
Le Grand Patriarche Belinski et quelques gardes se tenaient à la porte, comme s'ils l'attendaient.
« Vous êtes revenu plus tôt que prévu », le Grand Patriarche s'avança et examina le nouvel uniforme de Wang Zhong, « Comment va Son Altesse Nikolaïevna ? »
« Elle s'est un peu défoulée, maintenant elle est émotionnellement stable », répondit Wang Zhong.
Belinski : « Honnêtement, la mort de Son Altesse Royale le Prince héritier nous a pris au dépourvu. Après tout, Son Altesse le Prince héritier avait plus de lucidité. C'est flou pour la Grande Duchesse. »
Wang Zhong : « Elle l'aura. »
« C'est bien », Belinski tapota l'épaule de Wang Zhong, « Pour l'instant, il semble que Sa Majesté le Tsar soit trop sous le choc pour s'occuper des affaires, et l'autorité de commandement a été confiée au Haut Commandement. Bien que ce que vous direz tombera probablement dans des oreilles de sourd là-bas, vous devez quand même parler. »
Wang Zhong : « De quoi dois-je parler ? »
« Réunion de partage d'expérience. Parlez simplement de votre expérience et donnez votre évaluation de la situation future à la fin. Après tout, vous avez prédit avec justesse le mouvement vers le sud du second groupe blindé ennemi. »
Wang Zhong allait répondre quand Ludmila et Nelly accoururent.
« Alyosha ! » appela Ludmila à pleine voix, mais elle aperçut le Grand Patriarche et freina net, s'immobilisant devant lui, et s'inclina selon le rite de l'Église : « Votre Révérence ! »
Belinski : « Je ne vous dérangerai pas. J'entre faire un mot d'ouverture pour vous gagner du temps. »
Sur ce, Belinski entra dans la salle avec les gardes.
Wang Zhong se tourna vers Ludmila, commençant à réfléchir à la façon d'expliquer qu'il venait d'étreindre la sœur de son ami.
Ludmila attrapa Wang Zhong : « As-tu tiré un coup de feu dans le palais ? »
…Hein ?
Wang Zhong : « Ah, ça. Oui, j'ai tiré. J'ai abattu un traître. »
Ludmila : « On dit que tu as abattu le général Skorobo ! Le général était un traître ? »
« Oui », Wang Zhong pointa la porte de la salle de réunion, « C'est le Révérence Belinski qui en a décidé, et le Tribunal a commencé à arrêter la famille du général Skorobo aussi, parce que selon les ordres du Tsar, les familles de tous les traîtres sont complices. »
Ludmila fixa Wang Zhong quelques secondes : « Vraiment ? Tu vas bien ? Tu ne risques pas un conseil de guerre ? »
« Non, non. Juste que je ne pourrai peut-être plus porter d'arme au Palais d'Été. »
Honnêtement, Wang Zhong avait pensé auparavant qu'après ses exploits glorieux l'ayant élevé au rang de maréchal, il gagnerait le droit d'entrer au palais armé.
Quand ce moment viendrait, il voulait définitivement faire entrer Bucephalus droit dans le palais.
Plus tard, il ferait aussi écrire une chanson intitulée « La Saison des pluies de Skorobo. »
Maintenant, il semblait que de tels développements n'auraient pas lieu.
Ludmila regarda Wang Zhong avec perplexité : « Pourquoi as-tu l'air si regretteur ? Juste parce que tu ne peux pas porter d'arme au palais ? Aujourd'hui tu n'as même pas besoin de voir Sa Majesté, et normalement tu ne peux pas porter d'arme quand tu le vois. »
Wang Zhong : « C'est ainsi. De toute façon, c'est bon, ne t'inquiète pas. »
Ludmila hocha la tête : « Tant mieux. Alors, comment va Olga ? »
La voilà !
Wang Zhong : « Je l'ai consolée et l'ai laissée pleurer, et ensuite elle allait bien mieux. Elle se retenait trop. »
« C'est bien alors », Ludmila parut complètement soulagée.
Wang Zhong ne put s'empêcher de demander : « Tu… n'es pas jalouse ? »
« Hein ? Pourquoi le serais-je ? C'est Olga, tu ne ferais que te heurter à un mur avec elle », Ludmila écarta les mains, « Ou dis-tu que tu as réussi cette fois ? »
J'ai réussi — bien qu'il ait voulu le dire, Wang Zhong ne voulut pas compliquer les choses et dit la vérité : « Non, après qu'elle eut fini de pleurer, elle m'a repoussé et a fait appeler une gouvernante pour changer mon uniforme. Elle a dit qu'elle allait se laver le visage. »
Ludmila : « Je m'en doutais. Pour elle, tu es comme un grand frère. »
Wang Zhong : « Je ne sais pas qui disait que j'étais comme un petit frère, qui était-ce déjà ? Je ne parviens pas à me souvenir. »
La jeune fille lui donna un coup de poing, puis le poussa vers la porte : « Va à ta réunion, je t'attendrai dans la chambre qui nous a été assignée. »
Wang Zhong : « Une chambre assignée à nous ? J'ai une chambre au palais ? »
Nelly répondit à la place de Ludmila : « Comme la maison de la famille Rokossovski dans la capitale n'était pas prête, le majordome Mikhail n'est arrivé qu'hier. Sachant cela, le général Tougueniev a demandé au protocole du palais de faire les arrangements. »
Le général Tougueniev — selon l'explication de Nelly, semblait être un allié de la famille Rokossovski ?
J'irai lui rendre visite plus tard.
Wang Zhong poussa la porte.
La voix du Grand Patriarche retentit : « La situation au front est extrêmement sombre, nos soldats ont été anéantis en masse, l'art de la guerre prosien n'est pas à sous-estimer. Mais vous avez tous survécu ! Certains ont même accompli des exploits militaires incroyables ! Comme le général Kachouk ! »
Voyant Wang Zhong, Belinski enchaîna naturellement sur lui : « Et comme le major général Alekseï Konstantinovitch Rokossovski ! Le but de notre réunion aujourd'hui est double : partager les expériences et faire savoir à tous que les Prosiens peuvent être anéantis ! Et en grand nombre, qui plus est ! »
Wang Zhong entra directement dans la salle et salua tout le monde.
La porte se referma derrière lui.
Belinski lui céda la parole : « Montez ici, général Rokossovski. Partagez avec tous votre expérience en opérations défensives. »
Wang Zhong acquiesça, s'avança d'un pas assuré vers l'estrade, et salua à nouveau.
À cet instant, il remarqua Olga, vêtue en servante, se faufilant parmi ceux qui préparaient le repas.
Non, que fait donc la princesse ?
Est-ce que je me suis vraiment heurté à un mur ?
Peu importe, décidant de faire comme s'il n'avait pas vu la princesse Olga, Wang Zhong commença : « L'ennemi est en effet redoutable, mais nous avons aussi des avantages. Le premier est nos chars, qui semblent actuellement avoir une performance supérieure sur certains aspects par rapport à ceux de l'ennemi.
« Tant que nous maîtrisons les méthodes de guerre, nous pouvons anéantir l'ennemi en grand nombre. »
Wang Zhong détailla ensuite les méthodes pour construire des abris de chars et allouer des zones de tir afin de « rendre aveugles » les chars.
« Par de telles méthodes, nous pouvons grandement atténuer les inconvénients de l'absence de chefs de char indépendants et de radios. »
Juste à ce moment, le chef d'état-major général Toukhachev prit la parole : « Vous rendez-vous compte qu'en éliminant un membre d'équipage, nous pouvons avoir plus de chars conduits par le même nombre de tankistes ? »
Wang Zhong : « Même si nous doublons le nombre de chars, cela ne compense pas le désavantage apporté par le manque de conscience situationnelle du champ de bataille. Les chars supplémentaires ne deviendraient que des trophées pour les as des chars ennemis ! »
Toukhachev se tourna vers les tankistes et hurla : « Pouvez-vous tolérer de tels propos ? »
Les tankistes de tous grades fixèrent froidement le chef d'état-major général.
Si vous avez été sur le champ de bataille, vous savez à quel point c'est idiot de faire assumer les fonctions de chef de char au tireur.
Toukhachev, dévisagé par ces tankistes endurcis au combat avec une intention meurtrière dans les yeux, flancha visiblement : « Cela… ce n'est pas moi qui ai voulu supprimer le poste de chef de char. Allez en parler à l'État-major des troupes blindées, ou au général Skorobo le déserteur, qui soutient aussi la suppression du chef de char ! »
Wow, déjà étiqueté déserteur ? Quel revirement rapide, Votre Excellence le chef d'état-major général.
Décidant d'ignorer cela, Wang Zhong continua : « De plus, en opérations défensives, j'ai deux principaux retours d'expérience.
« Premièrement, il faut comprendre à fond le terrain de la zone de défense, pas seulement le terrain où se trouvent les positions défensives, mais aussi le terrain de la zone environnante sur une vingtaine de kilomètres devant la zone de défense. Il faut penser du point de vue de l'ennemi où il placerait son centre de ravitaillement, où il dormirait la nuit.
« Ainsi nous pourrions pilonner ces endroits, infligeant des pertes considérables à l'ennemi, rendant leur vie infernale !
« Deuxièmement, il faut cultiver de bonnes relations avec l'église locale. Les camps de travail mobilisés par l'église peuvent grandement accélérer notre vitesse de fortification, l'Armée des Gardiens peut combler les brèches défensives, et bloquer les directions sans importance pour empêcher l'ennemi de s'infiltrer.
« De plus, la viande, les œufs et le lait que l'église peut fournir amélioreront significativement les capacités de combat de notre armée.
« Enfin, les masses peuvent servir de nos yeux, nous apportant des renseignements sur l'ennemi. »
Alors que Wang Zhong parlait du second point, le Grand Patriarche semblait extrêmement satisfait.
Pendant ce temps, les officiers supérieurs d'origine noble échangeaient des regards.
Cependant, les officiers subalternes et intermédiaires avec des faits d'armes montraient tous des expressions approbatrices, semblant entièrement d'accord avec les paroles de Wang Zhong.
Ensuite, Wang Zhong exposa en détail comment mener une défense échelonnée, comment prévoir des positions d'embuscade pour surprendre l'ennemi, et comment protéger ses propres positions d'artillerie en neutralisant les avions de reconnaissance ennemis, parmi d'autres expériences.
Lorsqu'il eut fini, Belinski prit la parole : « On dirait qu'en plus des guerriers de la prière et des moines hymnaires, nos Maîtres de l'Array Sonore sont aussi très importants. »
Wang Zhong : « Oui. Les Prosiens utilisent le radar, et comme nous n'avons pas de radar, nous pouvons utiliser les Maîtres de l'Array Sonore comme substitut temporaire. »
« Très bien, très bien. Auparavant nous ne les utilisions que pour l'alerte antiaérienne précoce ; nous les sous-estimions », dit Belinski.
Wang Zhong réfléchit un instant et réalisa qu'il avait partagé à peu près tout ce qu'il pouvait. Regardant l'heure, il vit qu'il parlait depuis près de deux heures, alors il décida de céder la parole aux autres et d'écouter leurs expériences également.
« C'est à peu près tout pour mon partage. Ensuite… »
Juste à ce moment, Belinski demanda : « Comment évaluez-vous la situation future ? Surtout… étant donné la performance plutôt médiocre de notre Haut Commandement.
Tous les officiers supérieurs du Haut Commandement eurent le visage assombri.
Wang Zhong les regarda, puis regarda la princesse Olga qui se cachait parmi les servantes. Il dit : « Je crois que peu importe la performance du Haut Commandement, la victoire finale sera assurément la nôtre. »