Wang Zhong n'avait pas entendu Sergey médire sur son compte, ni les nouvelles concernant Ludmila qu'il brûlait de connaître.
Toute son attention était tournée vers l'escouade d'infiltration.
L'escouade s'était déployée complètement. Grâce à son dispositif externe, Wang Zhong pouvait voir le nom et le grade de chacun, ce qui lui rappelait un jeu de guerre auquel il avait joué, « Warrior of War », sauf qu'il ne pouvait pas inspecter leur équipement.
Cependant, contrairement à « Warrior of War », où il pouvait prendre le contrôle d'un seul soldat, Wang Zhong ne le pouvait pas ; il ne pouvait que regarder les soldats progresser.
Grigori mena trois hommes, s'infiltrant dans le dépôt depuis l'endroit où ils avaient neutralisé les deux sentinelles plus tôt, puis se dirigeant droit vers le stockage de carburant.
Près du carburant, deux Prussiens semblaient faire l'inventaire. Grigori fonça, profitant que l'ennemi ait les yeux baissés sur sa liste pour en achever un d'un coup de dague.
L'autre n'eut que le temps de lever la tête avant qu'une dague ne lui transperce la gorge.
Grigori envoya ensuite un homme vérifier la zone de carburant pour d'éventuels ennemis oubliés, et avec les deux restants, utilisa la couverture des camions pour approcher un groupe de « diables » prussiens qui discutaient ensemble.
À ce moment-là, le second groupe bougea aussi, ciblant la sentinelle près de la mitrailleuse. La sentinelle fut tuée et traînée dans les buissons avant même de pouvoir pousser un cri.
Ce groupe se dirigeait ensuite vers les hommes près de la mitrailleuse et le poste de garde, prêtant leurs pistolets-mitrailleurs.
Le troisième groupe fit le tour pour atteindre l'unique maison en bois au coin du dépôt de carburant.
C'est alors que Wang Zhong remarqua soudain quelque chose : les ennemis étaient surlignés dans sa vue aérienne, mais maintenant ils ne l'étaient plus !
Il réfléchit et envisagea une possibilité ; reprenant la vision normale, il leva ses jumelles.
Après être repassé en vue aérienne, les ennemis étaient à nouveau surlignés — Merde, les ennemis ne seraient surlignés que s'il pouvait les voir lui-même de ses propres yeux !
Pas seulement ça, des ennemis qui n'étaient pas affichés à l'intérieur de la maison en bois étaient maintenant visibles aussi, probablement à cause des fenêtres. Golden Finger supposait que Wang Zhong pouvait voir à l'intérieur à travers les fenêtres, donc il surlignait les ennemis.
Wang Zhong pouvait déjà s'imaginer assis dans une jeep, chargeant en première ligne à l'avenir.
Surligner les ennemis sans réfléchir, même ceux à l'intérieur des bâtiments — si l'ennemi construisait des blockhaus à l'avenir, un coup d'œil de Wang Zhong suffirait à surligner les mitrailleurs à l'intérieur.
Tous les blockhaus cachés n'auraient nulle part où se cacher !
Attendez une minute, cette capacité n'était-elle pas particulièrement adaptée à un commandant de char ? En sortant la tête de la tourelle, il pourrait illuminer tous les ennemis…
Malheureusement, Wang Zhong ne possédait pas un seul char pour l'instant.
Tandis que Wang Zhong était perdu dans ses pensées, le combat éclata.
Grigori, le sergent-chef, frappa le premier, déversant une rafale de balles sur les ennemis qui étaient rassemblés là, à discuter tranquillement.
Les Prussiens furent pris au dépourvu et, étant manifestement des troupes de seconde ligne équipées de fusils à verrou, n'eurent aucune chance dans un combat aussi rapproché contre des pistolets-mitrailleurs.
Le bruit des tirs fit se retourner les Prussiens à l'entrée, totalement impréparés face aux soldats d'Ante qui surgissaient soudain derrière eux ; une rafale de pistolet-mitrailleur fit tournoyer deux Prussiens près de la mitrailleuse avant de les jeter à terre.
Les gardes du poste de garde parvinrent à se disperser et trois survécurent, mais leurs armes étaient loin !
L'un des Prussiens brandissant une pelle chargea, pour être abattu par le second tireur au pistolet-mitrailleur.
Côté maison, un éclaireur enfonça la porte et arrosa l'intérieur de balles, tuant sur le coup les officiers et les hommes de service.
Cependant, les parachutistes à l'attaque étaient apparemment trop excités, et épuisèrent leurs munitions vite. Alors qu'un d'eux changeait son chargeur, un ennemi surgit des toilettes, hurlant et le transperçant de sa baïonnette.
Le parachutiste s'affaissa et fut poussé hors de l'embrasure, moment auquel un autre parachuteur à la fenêtre ouvrit le feu, abattant le Prussien.
Le combat se termina relativement proprement.
Grigori se précipita vers son camarade blessé, mais du point de vue de Wang Zhong, on voyait que l'homme était mort.
Quand Wang Zhong avait ordonné précédemment au troisième bataillon du groupe d'Amour d'attaquer, pas mal d'hommes avaient dû mourir, bien qu'il ne l'ait pas vu.
Maintenant, ayant vu un soldat sacrifier sa vie sur son ordre, Wang Zhong était envahi d'émotions mêlées.
Venu d'une ère pacifique, il lui faudrait peut-être du temps pour s'habituer au métier d'envoyer les autres à la mort.
Mais Grigori semblait habitué à la mort de ses camarades. Il vérifia simplement le cou du parachutiste tombé, puis arracha sa plaque d'identité, se releva, sortit un pistolet de signalisation et tira une fusée rouge — le signal de Hong'er — dans le ciel.
Wang Zhong repassa en vision normale. « Yegorov, faites avancer les troupes, prenez le dépôt et saisissez les camions. »
Après avoir parlé, Wang Zhong monta dans la jeep.
Le capitaine Sergey demanda : « Au dépôt ? »
« Non, attendez que Yegorov ait donné les ordres », dit Wang Zhong.
Pour s'assurer que son champ de vision ne lui était pas retiré, Yegorov devait rester avec lui.
S'ils parvenaient à mettre la main sur des téléphones de campagne à l'avenir, ce ne serait pas si compliqué. Cependant, l'espion prussien avait dit que la technologie radio de l'Empire d'Ante était relativement médiocre, et en effet, Wang Zhong n'avait pas vu un seul téléphone de campagne depuis son arrivée.
L'ennemi ne semblait pas en avoir non plus.
Yegorov termina vite ses instructions ; se retournant, il trouva Wang Zhong qui le regardait et demanda : « Dois-je… continuer à suivre ? »
Wang Zhong : « Oui, montez. »
Yegorov grimpa dans la voiture avec une mine réticente.
À ce moment-là, l'avant-garde du troisième groupe arrière d'Amour avait déjà commencé à gravir la montagne depuis le revers de pente.
Wang Zhong : « Allons-y. »
Sergey enfonça l'accélérateur, et le véhicule chargea en avant comme un taureau qui aurait attendu le combat. Le vent qui les frappait déploya le drapeau sur la voiture.
**
Un soldat de deuxième classe du troisième groupe arrière d'Amour, Ashmi, demanda au sergent qui marchait à côté de lui : « Sergent, le comte s'est vraiment fait pipi dessus ? Son habitude de mener la charge ne ressemble pas à celle d'un lâche. »
Le sergent jeta un œil au drapeau lointain et fit claquer sa langue : « Le champ de bataille est un endroit où les gens peuvent se transformer. Peut-être qu'après s'être fait pipi dessus, il est devenu brave. »
À ce moment-là, un soldat de deuxième classe qui marchait devant s'interposa : « Sur le champ de bataille, les démons choisissent leurs champions. Mon voisin était un homme doux et gentil avant la guerre civile. À son retour, il avait changé, et en été, la température autour de lui chutait de plusieurs degrés sans raison !
« Le prêtre du village a dit qu'il pourrait être possédé et a même fait une cérémonie d'exorcisme. »
Le caporal fit un bond de choc : « Alors ça ne serait pas mauvais pour nous ? »
« Qu'est-ce que tu en sais ! Une personne possédée continue de gagner les batailles. Il y a deux cents ans, Souvorov était possédé. On dit qu'il a tué deux cents cavaliers lourds carolingiens tout seul ! »
En disant cela, le soldat se frotta le nez : « Regardez bien. Je pense que le comte va s'élever haut dans les nuages ! Le suivre, nos pertes seront certainement moindres que dans les autres unités. Réfléchissez, nous avons déjà quitté l'encerclement, tandis que nos unités sœurs se battent encore à mort à l'intérieur ! »
Le caporal répondit par un « Oh ».
À ce moment-là, le sergent dit : « Ne réfléchissez pas trop, nous ne sommes que de simples soldats. Tant qu'on survive, tout ira bien. Tu as presque passé ta première journée, bleu, sois content. »
« Hmm », le jeune caporal hocha la tête.
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Sergey conduisit la voiture jusqu'à la gare et la gara devant la petite maison en bois.
Wang Zhong descendit de la voiture et observa la maison : « Ça ressemble à une ferme. Qu'est-il arrivé aux gens qui vivaient ici ? »
La maison était plutôt grande et possédait même un grenier, assez spacieuse pour une grande famille.
Grigori avait une expression sombre et ne répondit pas.
Sofia dit : « Ils ont probablement fui à cause de la guerre. Beaucoup de gens sont partis depuis le début des combats. »
Finalement, Grigori parla : « Non, cette famille n'est pas partie. »
Wang Zhong eut un mauvais pressentiment mais le réprima et demanda : « Alors où sont-ils maintenant ? »
Grigori lâcha un « Suivez-moi » et se tourna vers l'arrière de la cour.
Wang Zhong rattrapa Grigori, et Yegorov et Sofia descendirent aussi de la voiture pour les suivre.
Le capitaine Sergey resta dans la voiture comme si ses fesses étaient collées au siège du conducteur : « Je reste ici à surveiller la voiture. »
Grigori mena Wang Zhong dans l'arrière-cour vers une petite cabane en bois.
La cabane dégageait une forte odeur qui rappela à Wang Zhong son enfance quand il rendait visite à sa ville natale — à l'époque, les zones rurales du nord utilisaient encore des latrines, et la puanteur était la même quand on s'en approchait.
La puanteur fétide et le gaz de marais se combinaient en une odeur nauséabonde.
Son pressentiment funeste grandit.
Grigori ouvrit la porte, puis s'écarta : « Les propriétaires de cette maison sont ici, regardez par vous-même. »
Wang Zhong se pinça le nez et fit un pas en avant, pour découvrir une famille entière, du plus vieux au plus jeune, tous dans la latrine, avec des traces de blessures de baïonnette sur leurs corps ; deux femmes adultes avaient même été dévêtues.
En voyant ce qu'il y avait dans la fosse, Sofia se retourna et courut sur le côté de la maison, s'agrippant au mur tandis qu'elle vomissait violemment.
Wang Zhong serra les poings en silence.
À cause de l'histoire récente, les Chinois ont naturellement horreur de tels actes de massacre de civils, et Wang Zhong ressentait la même chose.
Avant de voyager dans le temps, quand il avait vu une photo d'une certaine entité bombardant un hôpital, il avait été rempli de rage, démangeant de haine.
Et maintenant, le sentiment était le même.
Avant que Wang Zhong ne puisse exprimer ses émotions, Yegorov frappa le mur en bois de la latrine, brisant les planches et faisant apparaître des ecchymoses sur son poing à une vitesse visible.
« Ces salauds de Prosen ! »
Wang Zhong tapa sur l'épaule de Yegorov : « Un jour, nous porterons la guerre sur leurs rivages. Attendez et voyez, un jour ! »
Même Wang Zhong n'avait pas réalisé qu'à cet instant, son but dans ce monde avait légèrement basculé.
Bien sûr, pour le moment, ce n'était qu'un infime changement, négligeable.