Wang Zhong prit délicatement un tabouret et le glissa contre la fente, puis posa prudemment un pied dessus.
Cela lui permit tout juste d’approcher son regard de l’ouverture.
Puis il bascula sur sa vue d’ensemble.
De cette hauteur, il apercevait tous les occupants du sous-sol qui le dévisageaient, stupéfaits.
Il ignora les regards pesants et changea directement de niveau pour se concentrer sur le rez-de-chaussée.
Cette fois-ci, la transition fonctionna sans accroc.
En réalité, à travers l’étroite fente, il ne distinguait rien. Mais une fois le changement effectué, toute la pièce du rez-de-chaussée se dressait devant lui, parfaitement claire.
L’entrée débouchait directement dans le salon, avec un escalier menant au premier étage à gauche et deux portes donnant sur d’autres pièces.
S’il ne pouvait pas voir les autres chambres, celle-ci était entièrement dévoilée, y compris les soldats ennemis dont les pas lourds résonnaient.
Deux soldats portaient des uniformes militaires noirs, complétés par des casques à crête évoquant ceux de l’armée allemande pendant la Première Guerre mondiale.
Wang Zhong concentra son attention et, comme prévu, les données relatives aux cibles s’affichèrent. Aucun nom ni aucune unité n’y figuraient, seulement leur statut militaire : tous deux simples fantassins.
Ils n’avaient visiblement aucun soupçon : l’un fouillait frénétiquement les tiroirs, tandis que l’autre portait un morceau de pain sur le bureau à ses lèvres, recroquilla aussitôt le visage et le recracha.
Il grogna une insulte à voix basse, un jargon incomplet pour Wang Zhong.
Pour l’heure, Wang Zhong se sentait pourtant très bien, car posséder un avantage changeait la donne : il lui insufflait systématiquement davantage de confiance.
Alors qu’il s’apprêtait à revenir en arrière pour rendre compte de la situation au rez-de-chaussée, le soldat avec le pain jeta sa ration et s’avança vers les portes des autres pièces.
Il sortit de son champ de vision.
Malgré ses efforts, plus moyen de le suivre des yeux.
Un sifflement d’avertissement se fit entendre près de lui.
Il remit son regard sur la vue d’ensemble du sous-sol et distingua un simple soldat près de la porte, un doigt pressé contre ses lèvres : ce devait être lui.
Presque instantanément, des bruits de pas retentirent à l’oreille de Wang Zhong, mais ils ne venaient pas de l’étage supérieur.
Le soldat hors de portée venait d’amorcer sa descente vers le sous-sol !
Wang Zhong rappela sa vision normale à la hâte et murmura : « Deux fantassins. L’un fouille l’étage, l’autre descend. »
Le sergent le fixa, et l’incrédulité transparut immédiatement sur son visage.
Après tout, c’était logique. Espionner à travers une fente aussi étroite pour en ressortir autant de détails aurait méfié n’importe qui.
Qui plus est, le prédécesseur de Wang Zhong venait précisément de se couvrir de ridicule en se faisant dessus. Se mettre à la place du sergent laissait supposer qu'il refuserait de croire quiconque venait de commettre pareil lapsus.
À présent, l’ennemi avait atteint la porte. S’en tenant bloquée, il s’employa à la fracasser à coups de crosse.
Les coups sourds contre le bois firent tendre les muscles de Wang Zhong.
Il jugea préférable de garder une arme prête en pareille circonstance et sortit son pistolet.
Personne ne remarqua son geste, tant l’attention de tout le monde était rivée sur la porte principale.
Après quelques coups, les attaques cessèrent. Comme Wang Zhong pensait déjà que l’assaillant renonçait, une langue étrangère résonna de l’autre côté du bois.
Ludmila, tapie dans un coin, souffla : « Il dit qu’on peut verrouiller la porte de l’intérieur. Il sait qu’on est là dedans et nous ordonne de sortir. »
Le sergent claqua de la langue : « Plus le choix. On doit percer. »
Il jeta un coup d’œil à son pistolet-mitrailleur pour vérifier la chambre.
« Xiemiao, dégages de la porte ; je vais lui tirer dessus à travers ! »
Wang Zhong rouspéta intérieurement : comment ça pourrait seulement marcher ? Il y avait encore un ennemi à l’étage. S’il tirait, il attirerait toute la patrouille ici.
Il s’avança, saisit le canon de l’arme du sergent et murmura : « Non ! Passons aux baïonnettes ! Il y a un second ennemi au rez-de-chaussée ! On se colle au mur dans l’angle mort de l’encadrement. Ludmila ouvre, fait semblant d’avoir peur, essaie de l’attirer à l’intérieur et Xiemiao le poignarde par le côté. »
Le sergent le scruta, laissant même son regard dévaler jusqu’à son entrejambe.
Évidemment, il hésitait à obtempérer ou non face aux conseils d’un lâche qui venait de se faire dessus sur le champ de bataille.
Au dehors, l’inconnu continuait de hurler sa requête.
Une seconde plus tard, il signala aux autres de se mettre à l'abri.
En voyant le signal, Ludmila cria quelque chose dans la langue ennemie, et la voix à l’extérieur s’interrompit net.
Puis, l’assaillant répondit sur un ton nettement plus doux.
Ludmila annonça : « Je vais ouvrir. »
Le sergent tira Wang Zhong dehors, le plaçant dans l’angle mort près de la porte.
Xiemiao, le plus proche de la cible, serra fermement son fusil, la baïonnette vissée.
Wang Zhong colla ses épaules au mur, concentré sur le fait de masquer le bruit de sa respiration.
Honnêtement, Wang Zhong tremblait. Ses paumes transpiraient à grosses gouttes, rendant la tenue de son arme précaire. Il dut changer de main pour tenir son pistolet, essuya violemment sa paume contre son uniforme avant de rappeler sa vue normale.
Merde, il ignorait si son avantage amplifiait ses capacités au corps à corps. Dans le cas contraire, privé de ces renforts, il ne serait qu’un novice, et croiser la lame de l’ennemi signifierait une mort certaine.
Ludmila ajusta sa tenue. Sans doute parce qu’elle était Européenne, elle affichait vraiment des courbes généreuses. Son visage délicat contrastait avec une silhouette aux proportions extraordinaires.
Elle poursuivit ses réponses extérieures tout en gagnant la porte pour saisir la poignée, avant de porter finalement son regard vers le sergent.
Ce regard ne s’arrêta pas sur Wang Zhong, le chef désigné de droit, révélant qu’à l’heure actuelle encore, Ludmila considérait le sergent comme celui qui donnait les ordres.
Le sergent hocha la tête et Ludmila ouvrit brutalement la porte, ignorant royalement le point de vue de Wang Zhong.
Depuis son positionnement, Wang Zhong ne voyait pas l’assaillant, mais il conservait sa vue d’ensemble : un rapide changement de vue aurait suffi à capter l’élargissement de ses pupilles.
Après tout, Ludmila était décidément irrésistible.
D’une main, Ludmila attrapa le fusil de l’ennemi pour l’entraîner brusquement à l’intérieur.
L’assaillant pénétra dans la pièce sans opposer la moindre résistance.