Wang Zhong hocha la tête, puis quitta la pièce d'un pas décidé. Dehors, il se retourna et ajouta : « Emportez toutes les cartes, et les documents aussi. Montez dans notre jeep. »
Ce n'était pas que Wang Zhong ne veuille pas marcher avec les soldats ; principalement, il avait le vertige quand il marchait avec cette perspective. Bien que rouler en véhicule puisse aussi lui donner le vertige, cela survenait plus lentement, et il pouvait surveiller la situation d'ensemble en vue aérienne pendant une plus longue période.
En sortant, Wang Zhong vit que le capitaine Sergey l'attendait déjà dans la jeep.
« Vous êtes prompt à agir. »
Sergey esquissa un sourire en coin : « Si je reste assis dans la voiture, personne ne verra mon pantalon. »
C'était donc la raison.
Wang Zhong monta dans le véhicule et se tourna vers Yegorov : « Toi aussi, monte. »
Yegorov répondit : « Je dois rester où les messagers peuvent me trouver. »
Wang Zhong fit claquer sa langue : « Prends un drapeau de l'armée d'Ante et attache-le à la voiture. Dis au commandant du corps des messagers de chercher la jeep avec le drapeau d'armée. »
Pendant qu'ils parlaient, le garde d'Yegorov avait déjà apporté un drapeau, le plantant promptement en biais à l'arrière du véhicule et le fixant solidement avec quelques tours de sangle.
La couleur de fond du drapeau était blanche, traversée en son centre par une croix bleue en X, et au sommet, le motif représentait un aigle bicéphale.
Mon dieu, le drapeau de la croix de Saint-André combiné à l'emblème de l'aigle bicéphale, c'est plutôt audacieux.
Yegorov regarda Wang Zhong avec suspicion : « Pourquoi m'emmènes-tu forcément ? »
Bien sûr, parce que je peux avoir la vue des troupes en communiquant avec toi !
Wang Zhong raisonna que s'il partait simplement en voiture, il perdrait immédiatement la vue sur le troisième détachement du groupe de l'Amour.
Par conséquent, Yegorov devait monter dans le véhicule.
Mais il ne pouvait pas dévoiler cette raison, alors Wang Zhong commença à inventer un prétexte : « En tant que commandant, bien sûr, tu dois être en permanence au tout front des troupes, pour inspecter personnellement le terrain où les combats peuvent éclater. »
Sergey regarda Wang Zhong de travers, comme s'il avait beaucoup à dire.
En effet, une recrue qui venait de se pisser dessus, soudain si brave et même désireuse de reconnaître le front, n'importe qui trouverait ça étrange.
Yegorov fit claquer sa langue : « Ça ne sonne pas comme quelque chose qu'un seigneur noble dirait. Les seigneurs nobles ne vont jamais sur les lignes de front ; ils se contentent de tracer des lignes sur les cartes. Je l'ai expérimenté pendant la guerre civile. »
Wang Zhong répondit : « Je ne suis pas tout à fait comme les autres. »
Ce n'était que parce que personne n'était présent pour connaître le comte d'origine qu'il pouvait bluffer avec une telle audace.
Juste au moment où il pensait cela, Soufang intervint : « Ce n'est pas exact. J'ai entendu dire que le comte Rokossov était un vaurien frivole qui méprisait toujours les gens du commun et ne venait aux troupes que pour obtenir un uniforme militaire afin de rentrer à la forteresse de Sainte-Iekaterina et frimer devant les dames nobles. »
« On dit aussi que le comte ne met jamais les pieds sur les terrains d'entraînement, pas même pour les exercices du matin. »
Wang Zhong éclata en sueurs froides et ne put que parer : « C'était avant, j'ai métamorphosé. Je veux dire, bombardé pour me transformer par l'artillerie prosène. »
Soufang regarda Wang Zhong : « Vraiment ? Tu as l'air bien différent des rumeurs ; tu n'es pas frivole du tout... »
Wang Zhong l'interrompit : « Je dois te rappeler que je suis ton officier supérieur, le commandant de cette unité. »
« Ah ! » s'exclama Soufang. « En effet, je ne devrais pas médire de toi. »
À ce moment, Yegorov était déjà monté dans la voiture et regarda son officier d'état-major Pavlov : « Tu ferais mieux de ne pas venir avec nous. Au cas où un avion ennemi nous mitraillerait et nous tuerait, il te restera à toi pour commander les troupes. »
Pavlov acquiesça.
À cet instant, le garde d'Yegorov s'apprêtait à monter dans la jeep, mais Soufang le devança et s'installa à l'arrière du véhicule la première.
Le garde demanda : « Y a-t-il... assez de place ? »
Wang Zhong trancha : « Nous n'avons pas besoin de garde ; tu restes avec l'officier d'état-major Pavlov. »
Avoir la vue aérienne et la perspective de toute l'armée rendait en effet plus difficile de croiser des ennemis.
Wang Zhong et Ludmila auraient pu regagner leurs lignes sans tirer un seul coup de feu s'ils n'avaient pas été repérés par l'ennemi en fuyant à travers la ville, ou si une jeep militaire ne les avait pas pourchassés par derrière.
Wang Zhong claqua des doigts, et le capitaine Sergey comprit immédiatement, relâcha l'embrayage, engagea la vitesse et appuya sur l'accélérateur.
La jeep capturée rugit en s'élançant vers l'avant.
Le groupe de l'Amour avait déjà commencé à se mettre en mouvement, et la jeep doubla les troupes qui se dirigeaient vers l'ouest.
Wang Zhong venait de se frapper le front en réalisant que le drapeau d'armée qu'il avait planté sur la jeep produisait un bon effet ; voyant le drapeau foncer en tête, avec le colonel Yegorov assis dans le véhicule, le moral des troupes monta en flèche, et ils se mirent à crier « Ourra » !
Le cri de « Ourra » se propagea soudain dans toute la colonne, et tous regardèrent la jeep qui fonçait en avant avec des yeux ardents.
Au milieu des chants de « Ourra », une voix tonnante lança : « Yegorov ! Mène-nous pour rosser ces sales Prussiens ! »
Yegorov cria : « Souvenez-vous, notre commandant est le grand comte Rokossov ! Ce sont les ordres du comte qui nous ont valu un tel succès ! »
Bien que Wang Zhong fût en vue aérienne, son ouïe n'en était pas affectée, et il entendit les paroles d'Yegorov distinctement.
En même temps, il entendit aussi clairement que les acclamations de « Ourra » s'étaient arrêtées net après le cri d'Yegorov.
Il semblait que le comte Rokossov avait déjà acquis une réputation infâme parmi les soldats.
Wang Zhong repassa à la perspective d'origine juste à temps pour entendre Yegorov crier : « Qu'est-ce que vous faites ? N'arrêtez pas d'acclamer ! Regardez, le comte est là, il fonce en avant avec moi ! »
« Yegorov ! » intervint Wang Zhong. « Fais chanter tout le monde, un truc qu'ils aiment, qui peut booster le moral ! »
Yegorov fut embarrassé : « Une chanson qui te plaise à toi et à tout le monde, j'ai peur qu'il n'y en ait pas. »
Wang Zhong fronça les sourcils : « Et un chant militaire ? »
« Personne n'aime les chants militaires », dit Yegorov franchement, « ce que les soldats aiment, ce sont... eh bien, des choses plutôt grossières. »
Wang Zhong insista : « Alors faisons quelque chose de grossier ! »
Yegorov acquiesça : « D'accord ! Pétrov ! Toi, commence, chante "La Fille du village d'à côté" ! »
La Fille du village d'à côté ? Ça ne ressemblait pas du tout à une vraie chanson.
Chanter une telle chanson à ce moment, ne risquait-il pas de saper le moral ? Ou devrais-je réciter un passage du Général de guerre des Trois Royaumes ?
À cet instant, Sofia se mit soudain à chanter.
Dès que Wang Zhong entendit l'air, un frisson lui parcourut l'échine ; n'était-ce pas Katiecha ?
La légende voulait que pendant la Seconde Guerre mondiale, quand les Allemands avaient passé Katiecha sur un phonographe sur leur position, les Soviétiques l'avaient entendue et étaient entrés dans une telle rage qu'ils avaient lancé une charge, pris la position et capturé le phonographe, tous les soldats allemands sur place étant abattus.
Sofia chanta : « C'était le moment parfait où les poiriers étaient en pleine floraison... »
C'était vraiment Katiecha !
Après que Sofia eut chanté le premier couplet en soprano, les soldats qui marchaient semblèrent s'être mis d'accord, se joignant à l'unisson pour chanter le refrain ensemble.
Katiecha se tenait sur la rive escarpée
Son chant était comme le radieux soleil du printemps
Katiecha se tenait sur la rive escarpée
Son chant était comme le radieux soleil du printemps !
Avec la chanson, même Wang Zhong pouvait sentir le moral monter.
À ce stade, la jeep avait dépassé la toute tête de la colonne, devenant un véritable éclaireur.
Wang Zhong ordonna : « Il y a une pente devant, grimpez-la. Je veux examiner le terrain. »