Le renseignement ennemi obtenu par l'armée prosienne (hiéarque de l'Alliance ajouté)
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À cet instant, Wang Zhong surveillait les ennemis qu'il avait laissés partir à l'aide d'un dispositif externe.
Dès que le dernier ennemi eut disparu de son champ de vision, Wang Zhong ordonna immédiatement : « Sortez de l'emplacement de tir et manœuvrez vers la position d'embuscade deux. »
Le Char 422 recula vivement hors de l'emplacement, pivota sur place et fila vers le sud le long de la trace tassée par les chenilles.
Wang Zhong cria au messager : « Va dire au bataillon d'infanterie d'exécuter le plan initial ! »
Le plan initial prévoyait de poser des mines sur le champ de bataille après le nettoyage, puis de faire replier tout le bataillon vers les tranchées de couverture de la position d'embuscade deux.
Ayant vu de ses propres yeux à quel point les T34 avaient besoin de l'appui de l'infanterie, Wang Zhong ne permettrait jamais que les chars opèrent séparément de l'infanterie.
Si la distance était grande, l'infanterie pouvait monter sur les chars et avancer avec eux, mais les deux positions d'embuscade n'étaient pas loin l'une de l'autre. Il ne faudrait qu'une vingtaine de minutes à pied à l'infanterie pour rallier la seconde.
Le Char 422 dépassa les emplacements des autres chars, et la plupart des équipages ramenés de Loktov firent de même. Cependant, certains des équipages fraîchement arrivés, plongés dans l'immense joie de leur succès au combat, ne remarquèrent pas que le char de commandement du bataillon — le Char 422 — s'était déjà retiré.
Wang Zhong avait prévu le coup : il avait posté des fantassins près de chaque char pour ouvrir la trappe et les avertir.
Bientôt, trente chars T34 quittèrent leurs positions et roulèrent vers la seconde position d'embuscade sur une piste sommairement aménagée à l'avance.
Une fois les chars partis, les servants des canons antichars hâtèrent aussi leurs chevaux, tirant leurs pièces hors de position.
Grigori, brandissant un drapeau rouge, menait Bucephalus en se fondant dans la colonne d'artillerie.
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Tandis que la 151e division évacuait sa position, à vingt kilomètres du site d'embuscade, le major général William Dietrich, dans le véhicule de commandement blindé mobile des Chevaliers d'Asgard de l'armée prosienne, avait le front plissé.
« Dix-huit chars rentrés ? » Le major général William s'approcha du commandant en second du premier bataillon blindé, leva la main pour le gifler, puis s'arrêta : « Puisque le commandant de bataillon est soit mort, soit porté disparu, je ne te punirai pas ! »
L'officier d'état-major dit : « Ce n'est pas la faute des soldats. Nous avons clairement envoyé des avions de reconnaissance de l'Air Force pour une reconnaissance à basse altitude, et ce sont les avions de reconnaissance qui nous ont dit que tout était normal ! C'est leur responsabilité ! »
Le major général William fixa l'officier d'état-major : « Rejeter la faute sur l'Air Force, tout comme la rejeter sur l'ennemi trop rusé, il n'y a pas de différence ! Tout cela vient du fait que nous n'avons pas été assez prudents ; j'aurais dû envoyer suffisamment de groupes de reconnaissance avancée !
« Même si nous devons blâmer l'Air Force, c'est parce que je leur ai accordé trop de confiance. Nous savons tous qu'on ne peut pas compter sur eux ! »
Les autres dans le véhicule restèrent silencieux, attendant que le major général William termine son auto-critique.
À cet instant, un messager entra en courant : « Rapport ! Les blessés du premier bataillon blindé sont de retour ! »
William s'exclama, choqué : « Des blessés ? »
« Oui, les blessés disent que les gens de l'Ante n'ont capturé que les officiers de grade capitaine et au-dessus, et pour les autres, ils leur ont juste tiré dans les bras et les ont laissés partir. »
William maudit : « Ces gens de l'Ante sont trop rusés ! Comme ça, ces blessés ne peuvent pas retourner au combat et vont grever notre système médical et utiliser notre capacité de transport de ravitaillement ! »
Mais il reconsidéra vite et dit : « Amenez-moi le plus haut gradé parmi les blessés ; je veux entendre ce qu'il a à dire ! »
Le messager fit demi-tour sur-le-champ.
L'officier d'état-major avança et dit : « L'information rapportée par ces gens pourrait être une désinformation délibérée de l'ennemi. Nous devons être prudents. »
« Je sais », soupira le major général William, marquant son mécontentement.
À ce moment, le messager revint avec deux blessés, l'un lieutenant qui venait juste de passer sous le seuil ante de capture des prisonniers, l'autre adjudant-chef, portant l'insigne d'exemption de service — indiquant qu'il n'avait pas à participer aux corvées ordinaires et qu'il était un vétéran chevronné de la troupe.
Le major général William interrogea d'abord le lieutenant : « Comprenez-vous l'ante ? »
Lieutenant : « Non. »
Major : « Je vois. Alors, par vos capacités d'observation, quelle information avez-vous glanée chez l'ennemi ? »
« L'ennemi a un très grand nombre de chars, tous cachés dans les bois. Nous avons été touchés par un tir de flanc de chars ennemis, mais nous ne pouvions voir que les flammes et la fumée de leurs tirs, pas les chars ennemis eux-mêmes. »
Major : « Comment pouvez-vous être sûr qu'il y a beaucoup de chars si vous ne les avez pas vus ? »
« Les tirs ennemis étaient très denses, et il y avait un rugissement continu de moteurs massifs. Notre bataillon a été presque instantanément détruit, après trois salves simultanées au maximum. Et j'ai vu beaucoup d'obus partir hors cible — l'adresse au tir des Ante est aussi médiocre que jamais !
« Donc je pense qu'il y avait au moins soixante chars cachés dans les bois qui nous attaquaient ! »
En réalité, c'était une méprise, car en fait, le tir de la 151e division était assez précis — du moins relativement — ne nécessitant en moyenne que deux obus perforants pour détruire un char prosien.
Mais vu de l'intérieur de la formation, à cause de problèmes de perspective, cela donnait l'illusion que beaucoup d'obus manquaient leur cible.
Le lieutenant, l'ignorant, porta son jugement définitif.
Le major général William inscrivit un soixante sur la carte au crayon et mit un point d'interrogation à côté.
« Quoi d'autre ? » demanda-t-il.
Lieutenant : « C'est tout. Je voulais temporiser pour voir leurs chars apparaître. Mais le groupe de chars est resté caché dans les bois sans aucune intention de se montrer. »
À cet instant, l'adjudant-chef senior prit la parole : « L'ennemi effectue un Rituel Vaudou ! »
Tous se tournèrent vers l'adjudant-chef.
L'officier d'état-major sorti un livre d'identification et l'ouvrit devant l'adjudant-chef : « Quel genre de Rituel Vaudou ? »
L'adjudant-chef feuilleta rapidement le livre et secoua encore la tête : « Ce n'est pas dedans. Ce genre de rituel semble exiger de profaner les corps de l'ennemi ! Après le rituel, ceux qui l'ont accompli ont poussé des hurlements comme des barbares. »
Le chef d'état-major dit : « Selon la propagande impériale, les gens de l'Ante sont des barbares. »
« Heu… » l'adjudant-chef fut embarrassé, « Laissez-moi réfléchir, oui, des hurlements comme des cris de guerre vikings ! »
En fait, ce n'était pas le cas, c'était juste la conscience subjective de l'adjudant-chef qui déformait sa mémoire.
« Cris de guerre vikings ? » Le major général William nota les mots « cris de guerre vikings » sur un papier et y mit trois points d'interrogation : « Je croyais que les Vikings étaient une branche des Allemands. »
L'officier d'état-major demanda : « Faut-il le signaler ? Lors de la campagne carolingienne, le paludisme invoqué par les sorcières a été plus embêtant que toutes les armées du Royaume-Uni réunies. »
Major général William : « Non, signalons après la fin de la bataille. Signaler maintenant ressemblerait à chercher des excuses pour nous-mêmes. Même si c'est une sorte de rituel maléfique, il faut généralement très longtemps pour qu'il fasse effet. C'est la limite de ces pratiques superstitieuses. »
L'adjudant-chef dit soudain : « Ce sont les gens de l'Ante ! Dans les jungles primitives de l'est, les sorciers manient le pouvoir incarné dans les Éléments Bête ! La Magie Vaudou peut éveiller les étranges êtres des forêts ! »
« Restez calme, c'est la Kazarie, la plupart de ce royaume est de la steppe », dit le major général William, « Bon, s'il n'y a pas d'autre renseignement, je dois… »
Soudain, le lieutenant dit : « Attendez, bien que je ne comprenne pas la langue ante, je peux comprendre leurs noms parce que je parle carolingien, et beaucoup de noms ante sont des variantes du carolingien. »
« Oh ? » Le major général William manifesta un regain d'intérêt : « Qu'avez-vous entendu ? »
« J'ai entendu que leur commandant semblait s'appeler Aleksei quelque chose Rokossov. »
L'officier d'état-major courut immédiatement consulter l'annuaire des commandants ennemis émis par le commandement du Groupe d'armées du Sud, cherchant les noms et les numéros d'unités correspondants.
Il le trouva tout de suite : « C'est le général ante qui s'est bien comporté lors des batailles de Peniye et Loktov ! L'évaluation du Groupe d'armées du Sud à son sujet est : "Un maître de la guerre défensive, aime charger seul pour remonter le moral, un général téméraire." »
Le major général William fronça les sourcils : « Comment ces deux descriptions vont-elles ensemble ? Les maîtres des combats défensifs ne sont-ils pas d'ordinaire des experts qui tracent des cartes dans leur propre QG ? »
L'officier d'état-major écarta les mains, geste d'ignorance.
Le major général William fit les cent pas, et seulement après quelques secondes de réflexion, il réalisa que les deux informateurs étaient encore là, alors il fit un signe de la main : « Vous allez vous faire soigner. Une question : tous ceux qui ont été relâchés ont été touchés à l'épaule ? »
Les deux hommes hochèrent la tête en chœur, et le lieutenant ajouta : « Et ils ont délibérément évité l'artère et la veine, comme s'ils craignaient qu'on ne saigne à mort sur le chemin du retour. Ce général Rokossov est assez miséricordieux, comme un gentleman. Un tel homme noble pourrait-il vraiment être un être inférieur ? »
L'officier d'état-major s'alarma : « Lieutenant ! Ne laissez pas le Bureau de la Sécurité impériale vous entendre dire ça ! Vous nous ferez tous tuer ! »
Le lieutenant ferma la bouche.
L'officier d'état-major dit : « Dépêchez-vous, reposez-vous à l'hôpital, et taisez-vous. »
Après avoir salué, les deux hommes partirent.
L'officier d'état-major se tourna vers le major général William : « Que faisons-nous maintenant ? Le second bataillon est temporairement dans le chaos à cause de l'impact de la retraite du premier bataillon. Même si nous voulons engager le second bataillon à l'attaque, il faudra attendre une heure. »
« Non », fit le major général William de la main, « Nous ne sommes pas pressés d'attaquer. Attendons l'arrivée de l'infanterie, de l'artillerie et du génie. Aussi, appelez l'Air Force, dites-leur de réparer leur erreur, je veux que cette forêt soit labourée ! »
« Oui, monsieur ! »
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Wang Zhong avait attendu à la seconde position d'embuscade jusqu'à 15 h 30, quand il entendit enfin le bruit de moteurs dans le ciel.
Il bascula sur une vue aérienne et vit effectivement une vaste flotte d'avions voler dans cette direction.
Non, ils volaient vers la première position d'embuscade.
À cet instant, dans les tranchées de l'infanterie en avant, un soldat cria : « N'ayez pas peur, ces avions vont sûrement bombarder notre position précédente. N'ayez pas peur ! »
Peu après, depuis sa vue aérienne, Wang Zhong vit la zone à côté de la position d'embuscade précédente être bombardée.
Mince, l'Air Force prosien avait bombardé à côté de la cible !
Avec votre niveau de performance, pas étonnant que le commandant s'appelle Mayer.
Après la fin de la vague de bombardement, Wang Zhong pensa que peut-être demain ils pourraient retourner à la première position d'embuscade et tendre une nouvelle embuscade à l'ennemi.
Puis, dans son oreillette, d'autres chefs de char demandèrent : « Général, maintenant que le bombardement est fini, l'ennemi devrait arriver, non ? »
Wang Zhong répondit : « Ne soyez pas impatients, l'objectif de l'ennemi est de percer chez nous et d'encercler Argesukov, ils viendront forcément. »