Après tout, avant son voyage dans le temps, son expérience avec les figures religieuses était quasi inexistante. Le plus qu'il avait eu à faire avec elles, c'était quand son père l'avait traîné dans un temple pour prier le dieu de la littérature avant les examens d'entrée à l'université.
Alors que Wang Zhong se sentait mal à l'aise, le Grand Patriarche prit la parole : « Vous vous êtes battu magnifiquement à Loktov, une victoire vraie et sans équivoque ! Félicitations, Aleksei Konstantinovich. »
La salle tomba dans le silence.
Après un court silence, le général Skorobo, commandant de l'armée de front d'Argesukov, intervint : « Votre Sainteté, le Grand Patriarche, la rumeur de la mort du général de division n'est qu'une hérésie répandue par les païens. En réalité, selon les renseignements réunis par l'armée de front, la 15e division blindée ennemie n'a pas cessé ses opérations par la suite. »
Le Grand Patriarche Belinsky dit : « Si la mort d'un commandant de division pouvait paralyser une force entière, les Prussiens ne nous mettraient pas dans une position aussi difficile. »
Le mot « difficile » déclencha immédiatement un tumulte.
« Dire que nous sommes dans une position difficile ! »
« La ligne de front n'a-t-elle pas un grand avantage ? »
« Mais de nombreuses familles nobles sont déjà en deuil… »
« Regardez, Aleksei est revenu ! S'il a pu s'enfuir, l'ennemi ne doit pas être si redoutable ! »
Wang Zhong fronça les sourcils.
À ce moment, le général Skorobo s'avança et déclara à haute voix : « Messieurs ! La ligne de front a effectivement subi un revers mineur ; nous avons perdu le Grand-Duché de Vostrom et deux cent mille hommes. Mais notre grande mère Ante possède encore d'aussi vastes terres et tant de troupes disponibles ! »
« À présent, à Argesukov, nous avons rassemblé 69 divisions d'infanterie, 11 divisions de cavalerie, 21 divisions blindées ! »
« C'est la plus grande force de l'histoire d'Ante ! De plus, il y a les forces réunies par le duc Meishikin à Shepetovka. Nos deux lourdes armées se complètent, capables d'attaquer et de défendre ! »
« Si l'ennemi frappe l'une de nos forces, l'autre assènera une puissante manœuvre de flanc aux ailes ennemies ! »
« Notre situation actuelle peut être dite s'être améliorée par rapport à notre passivité initiale ! Nous pouvons envisager de vaincre l'ennemi maintenant ! »
Soudain, Wang Zhong eut un pressentiment. À un moment comme celui-ci, ce général croyait-il vraiment « L'avantage est à nous » ?
Pas possible, non ?
Regardez l'armement technologique de l'ennemi, son niveau d'entraînement, puis regardez-vous, avec rien d'autre que le moral — faux, dans un tel état, combien de troupes conservent vraiment leur moral ?
À ce moment, le général Skoroba monta directement sur une chaise et hurla : « Nous avons aussi de solides fortifications défensives ! Nous avons l'avantage des lignes intérieures ! Votre Sainteté, répandre des nouvelles nuisibles au moral en un tel moment… N'est-ce pas imprudent ? »
Le Patriarche répondit : « Est-ce ainsi ? Alors écoutons ce que le héros récemment victorieux, Konstantin Alexandrovich Rokossovsky, a à dire. »
Il se tourna vers Wang Zhong : « Venez, partagez vos pensées, Général de brigade. »
Wang Zhong entendit des rires à peine déguisés parmi les nobles.
Quelqu'un murmurait : « Utiliser l'opinion d'un général de brigade pour s'opposer à un général. »
« J'ai entendu dire que le second fils du duc Rocossov a eu zéro à ses examens de fin d'études ! »
Merde, pensa Wang Zhong, comment peut-on être diplômé avec zéro point ? J'ai peut-être été dernier de classe, mais au moins j'ai franchi le seuil de la diplomation !
Mais en cet instant, Wang Zhong se sentait effectivement bon pour zéro point, n'étant qu'un homme moderne qui n'avait fait que jouer à des jeux de guerre.
Il s'avança, s'éclaircit la gorge : « L'armée prussienne est une force d'élite, modernisée… »
Le général Skorobo l'interrompit : « Nous sommes modernisés nous aussi ! N'avez-vous pas fait un carnage grâce à la supériorité de nos forces blindées ? Nous avons quatre régiments de chars T34 ; ils donneront du fil à retordre aux Prussiens ! »
Wang Zhong répondit : « Le T34 est effectivement un excellent char, mais sa mauvaise conception a introduit d'énormes défauts. Son chef de char et son tireur sont la même personne, ce qui signifie qu'au combat le chef doit garder les yeux sur les organes de visée en permanence, sans aucun répit pour observer les alentours.
« En revanche, tous les chars prussiens ont un chef dédié et sont généralement équipés d'une tourelle de chef. En combat de chars, ils sont plus susceptibles de repérer les T34 et de prendre l'initiative.
« De plus, les chars ennemis ont tous des radios, leur quartier général de bataillon peut donner des ordres directement à chaque char. Au combat, par communication radio, chaque char peut couvrir les angles morts d'observation des autres, assurant un appui mutuel ! »
Le général Skoroba ricana : « Même ainsi, tant que l'ennemi ne peut percer notre blindage, ce sont nous qui gagnerons ! »
« La force des chars est relative, Votre Excellence Général ! » Wang Zhong fit un pas en avant, saisit une bouteille d'alcool et la lança directement dans le feu de camp qui soutenait une marmite en terre. L'instant d'après, la bouteille se brisa et l'alcool se changea en brasier.
Plusieurs servantes poussèrent précipitamment un chariot d'eau et commencèrent à éteindre l'incendie — il semblait qu'afin de prévenir un feu, le chariot avait été préparé à l'avance.
L'eau de lutte contre l'incendie jaillit en grande quantité sur la marmite en train de mijoter, s'infiltrant à l'intérieur par les ouïes de la marmite.
Le Grand Patriarche afficha une expression de douleur et de frustration intenses.
Wang Zhong pointa les flammes qui brûlaient encore obstinément : « Tout comme ce cocktail Molotov, jeté sur le capot moteur, peut mettre un char hors de combat ! Un seul cocktail Molotov !
« De plus, l'ennemi frappera nos chars à leurs points faibles ! Ils utiliseront des obus pour bloquer la tourelle, ils briseront les chenilles !
« Nos chars aveugles, une fois leurs chenilles brisées, sont totalement incapables de répondre à l'infanterie qui approche ! Ils seront massacrés par l'ennemi comme on tranche une saucisse ! »
Le général Skoroba rétorqua sarcastiquement : « Alors nous ferons de même à l'ennemi. »
« Et si l'ennemi ne vous livre pas une bataille frontale ? Et si le groupe d'armées central venu du nord descend vers le sud ? Il pourrait nous encercler et couper les approvisionnements par l'arrière.
« Votre armée d'un million d'hommes est un monstre vorace en ressources ! Quand ce moment viendra, vous capitulerez sans combattre ! »
Général Skorobo : « Nous ne ferions jamais cela ! »
Wang Zhong voulait en dire plus, mais le général Skoroba ajouta : « Si le groupe d'armées central ennemi descend vers le sud, ce sera parfait. Nous mènerons simplement une guerre de manœuvre intérieure sur les vastes plaines près d'Argesukov, éliminant les groupes d'armées central et méridional ennemis sur le champ, puis contre-attaquerons et reconquerrons notre patrie ! »
Les nobles présents se mirent à applaudir frénétiquement, avec des acclamations qui semblaient décourager Wang Zhong de continuer.
Wang Zhong voulait encore argumenter, mais le Grand Patriarche posa la main sur son épaule : « Laissez faire, faisons ce que nous pouvons et laissons le reste au destin. D'ailleurs, ce qu'il dit a l'air raisonnable. »
« Raisonnement théorique, c'est de la stratégie de fauteuil ! Cela mènera à l'échec, Votre Éminence, les troupes ici seront presque entièrement perdues, le peuple ici… »
« Calmez-vous, nous organisons déjà l'évacuation des usines, en commençant par l'industrie lourde. Une fois que ce sera mostly fait, nous relocaliserons aussi les usines de transformation alimentaire et similaires vers l'arrière », dit le Grand Patriarche en tapotant l'épaule de Wang Zhong, « Pour l'instant, tu n'as qu'à te reposer et attendre que les troupes soient recomplétées. »
Wang Zhong regarda le Grand Patriarche, puis se souvint soudain de quelque chose et demanda : « Ma compagnie de la Flèche Divine peut-elle être recomplétée à fond ? »
« Elles arriveront demain », répondit le Patriarche.
Wang Zhong : « Mon Chœur peut-il être recomplété à fond ? »
« Ils arriveront demain. »
« Puis-je obtenir plus d'oreilles du vent favorable ? »
« Elles arriveront demain », dit le Grand Patriarche en donnant une tape ferme sur l'épaule de Wang Zhong.
Elles arriveront demain ?
Wang Zhong regarda les officiers qui trinquaient et se flattaient mutuellement, et croisa le regard de l'hôte du manoir, son propre père, le général à la retraite duc Konstantin Alexandrovich Rokossovsky, qui lui offrit un sourire encourageant comme pour dire « Tu t'en es bien sorti. »
Wang Zhong ressentit un peu de soulagement.
C'était vraiment épuisant.
À cet instant, le général Skorobo proposa : « Je propose de trinquer à la victoire à venir ! »
Tous les convives levèrent leur verre.
Wang Zhong n'avait pas envie de lever le sien, mais voyant que le duc Rokossovsky avait aussi levé le sien, il ne put que se joindre au toast.
Une fois que tous eurent bu, le général Skoroba dit : « Ah, oui, il y a une autre bonne nouvelle. Nous recevrons bientôt l'appui de quatre groupes d'armées supplémentaires ! Avec cela, face à l'ennemi devant nous, nous aurons un avantage… numérique ! »
Wang Zhong pensa que c'était impossible, ce devait être que l'armée de front avait surestimé avec optimisme les dégâts causés aux Prussiens, ou qu'elle manquait trop de renseignements sur l'ennemi.
À ce moment, le général Skoroba annonça fièrement : « L'avantage est à nous ! »
Wang Zhong leva son verre et dit avec « sincérité » : « La clairvoyance brillante du Président ! »