Le train s'immobilisa progressivement au son de la musique militaire, et juste avant de s'arrêter complètement, il donna un violent coup de frein.
Ayant déjà voyagé dans un wagon couvert étouffant de Bogdanovka à Loktov, Wang Zhong s'était déjà cogné la tête lors d'un tel secouss, mais cette fois, expérimenté, il s'était braqué contre la porte à l'avance.
Ironie du sort, sa tête était maintenant couverte de bandages — il les avait eus en conduisant un char — alors un choc de plus n'y changeait rien.
Dès que le train fut à l'arrêt complet, Wang Zhong s'apprêtait à descendre lorsqu'il remarqua soudain un grand groupe de types en uniformes militaires voyants sur le quai.
C'étaient bien des uniformes militaires, mais le style était nettement différent de la simple tenue kaki que portait Wang Zhong — bien plus élégante et décorative.
Mais ces uniformes comportaient tous des éléments indéniablement militaires qui permettaient à quiconque de savoir d'un coup d'œil : « Ah, la personne qui porte cet uniforme est un officier de l'armée Ante. »
Pour faire une comparaison, ils ressemblaient aux uniformes sur mesure de l'aristocratie Sturmtiger sur Terre.
Les officiers aristocrates des Sturmtiger faisaient souvent confectionner leurs uniformes sur mesure — comme des vestes en cuir de motard, normalement réservées aux éclaireurs motocyclistes des Sturmtiger, mais beaucoup d'officiers aristocrates trouvaient ces vestes stylées et se en faisaient faire une pour eux.
Maintenant, le groupe qui apparut sur le quai, dans tous leurs atours, étaient probablement tous des officiers aristocrates.
À la vue de Wang Zhong, ils s'excitèrent tous : « Oh ! Le voilà, le voilà ! »
« Alyosha, pourquoi ta tête ressemble-t-elle à un Bolo ? T'as été battu après avoir été capturé par les Prussiens ? »
« Alyosha, pourquoi ton uniforme est-il si simple ? Où est ton tailleur ? »
La bande braillait dans tous les sens.
Wang Zhong, se sentant assiégé, n'avait même pas été aussi tendu face aux chars prosients.
Mais qui sont tous ces gens ?
Il passa en vue aérienne et réalisa alors que ces clowns n'étaient probablement pas des officiers du tout ; pas d'insignes de grade, pas de noms visibles !
Pas étonnant que leurs épaulettes ne portent pas de vrais grades militaires, juste des décorations voyantes.
Merde, tomber sur une bande de courtisans civils, c'était inattendu.
Juste à ce moment, Ludmila se pencha et murmura à l'oreille de Wang Zhong : « C'étaient tes amis avant qu'on parte étudier à Iekaterinbourg. Tu peux dire que tu ne les reconnais plus. »
Wang Zhong regarda Ludmila, confus, sans comprendre pourquoi elle lui venait en aide tout à coup.
Serait-ce qu'elle a vraiment vu à travers le jeu ?
Ça voudrait dire que son attirance pour moi n'a rien à voir avec le propriétaire d'origine de ce corps ?
À cet instant, quelqu'un dans le groupe reconnut aussi Ludmila — et ce serait plus surprenant qu'ils ne la reconnaissent pas, vu que les cheveux argentés et les traits de Ludmila restaient gravés dans la mémoire de n'importe quel homme.
« Liu Da ! » appela quelqu'un, « Viens au bal ce soir, beaucoup attendent de danser avec toi ! »
Wang Zhong fronça les sourcils.
Ces gens, le front est dans un tel état, et ils dansent encore ?
Wang Zhong ressentit un sentiment de fracture, avec la faction séculière de l'Église Sainte Orientale qui inspire le peuple à résister vaillamment aux envahisseurs, pendant que l'aristocratie, représentante du pouvoir séculier, s'adonne à la paix et au luxe.
Comment voulez-vous battre les Prussiens avec une telle vermine !
Yegorov semblait habitué à la présence de la noblesse, et sautapromptement du train pour organiser la descente des soldats.
Wang Zhong remarqua que les soldats qui débarquaient dévisageaient les dandys avec une hostilité manifeste.
Mais les dandys, inconscients des regards noirs des soldats, continuaient de narguer Ludmila : « Depuis que t'es allée à Iekaterinbourg, t'es devenue encore plus jolie ! »
« Alyosha n'a pas encore fait le premier pas, ou peut-être que tu préférerais… »
Juste à ce moment, rapide comme l'éclair, Bucephalus poussa un long hennissement et déboula de l'autre bout du quai, effrayant la bande qui abandonna sa représentation et se dispersa dans toutes les directions.
Il atteignit les dandys médusés, fit demi-tour d'un coup de rein et envoya trois hommes valser.
Hennissant, Bucephalus tourbillonnait sur place, essayant d'envoyer plus de dandys dans les airs.
Wang Zhong descendit prestement du train et saisit Bucephalus par le flanc.
Le cheval s'immobilisa net et se mit à lui grignoter les cheveux.
Les dandys, morts de peur, restèrent un moment par terre avant de se relever : « C'est quoi ce cheval ! »
Wang Zhong : « Euh… c'est un cheval sauvage ! »
Bucephalus marcha sur le pied droit de Wang Zhong, lui causant une telle douleur qu'il faillit se plier en deux.
Néanmoins, Bucephalus avait bien retenu ses coups, sinon, avec son poids, les orteils de Wang Zhong auraient été écrasés.
Wang Zhong décida de ne plus parler de cheval sauvage et continua : « Il n'a pas l'habitude de prendre le train et il a pété un câble. Désolé pour ça. »
À ce moment, la plupart des dandys s'étaient relevés, tandis que ceux qui avaient été projetés gisaient encore en gémissant : « Je me suis cassé un os… »
« Mon dos… »
Un malheureux avait une tache brune sur son pantalon et une odeur inconfondable s'en dégageait.
Vasily descendit du train, feignant d'admirer le paysage : « Oh, pourquoi y a-t-il une odeur familière dans l'air ? Filippov, tu la sens ? »
Filippov : « Vasily, c'est pas très gentil, ce sont tous des nobles ! »
« Quoi ? De quoi tu parles ? Tu sens pas quelque chose dans l'air ? D'où ça vient ? » Vasily s'obstina à feindre l'ignorance.
En effet, s'attendre à ce que cette tête brûlée vénère la soi-disant noblesse était irréaliste.
Il ne respectait même pas le Général Blanc !
Yegorov les engueula : « Arrêtez vos bêtises ! Alignez-vous ! Donnons aux citoyens de la capitale une bonne impression ! »
Argesukov est la capitale du royaume de Kazarlia — tandis que Bogdanovka était la capitale du duché de Vostrom.
Ceux qui ont joué à la série « Crusader Kings » reconnaîtront ce système : les comtés sont coiffés par les duchés, les duchés par les royaumes, et accumuler trois titres de royaume permet de créer un titre d'empire pour devenir empereur —
Pendant que les soldats de Wang Zhong s'alignaient, la bande traumatisée se reforma et reprit « L'Adieu des femmes slaves ».
Quelques dandys se mirent à ordonner à leurs domestiques d'emporter leurs camarades tombés à l'hôpital.
Les dandys restants se regroupèrent, gardant leurs distances avec le cheval blanc.
L'un d'eux demanda : « Alyosha, comment t'as apprivoisé cette bête ? »
En entendant quelqu'un l'appeler une bête, Bucephalus secoua immédiatement la tête et renifla bruyamment par les naseaux, ses antérieurs s'agitant sans cesse.
Wang Zhong savait que ça voulait dire qu'il était content ; il n'aimait pas qu'on l'appelle cheval sauvage, mais il appréciait qu'on le considère comme une bête.
Bucephalus avait le cœur complexe d'une jeune fille.
Wang Zhong regarda son cheval bien-aimé avec doute et commença à soupçonner : Ce monde pourrait-il receler des forces mystiques capables de transformer de simples roquettes en missiles, de permettre à des gens ordinaires d'acquérir une ouïe surhumaine ?
Pourrait-il y avoir aussi des forces mystiques qui transforment les chevaux en esprits héroïques ?
Si j'étais vraiment un élu de l'Église Sainte Orientale, ne serait-il pas normal de monter un cheval aux attributs divins ?
Alors qu'il y pensait, Bucephalus se remit à lui grignoter les cheveux.
— Je surréfléchis ; il est juste un peu instable mentalement.
Wang Zhong repoussa son cheval enthousiaste et dit aux dandys : « Désolé, mon cheval a pété un câble. »
Quelques dandys échangèrent un regard, et celui qui venait d'appeler Bucephalus une bête dit : « C'est bon, t'as toujours aimé les fougueuses, autant les chevaux que les femmes. »
… C'est ça, mon character setting ?
Un autre dandy acquiesça : « Ouais, t'as même dit que Liu Da était trop docile, c'est pour ça que tu l'as pas regardée et que tu l'as laissée tomber. »
Hein ? Creuser plus loin mène dans un cycle NTR complexe ? Peu importe, Liu Xia a maintenant des sentiments pour moi.
Wang Zhong chassa ces pensées inutiles, bien décidé à congédier poliment le groupe de dandys.
Juste à ce moment, alors que la fanfare passait de « L'Adieu des femmes slaves » à « L'Hymne au Tsar », Wang Zhong fut perplexe.
Il remarqua que tous les soldats saluaient en direction du bâtiment principal de la gare.
Wang Zhong regarda de ce côté et vit une personne dont il pouvait reconnaître le nom !
Ivan Nikolaevitch Antonov, grade de capitaine, et un sous-titre entre parenthèses : Prince héritier de l'Empire Ante.
Wang Zhong examina attentivement le Prince héritier.
Hum, juste un beau gars russe ordinaire.
Le prénom, le patronyme et le nom suivaient tous le format masculin.
Quand le Prince héritier vit Wang Zhong, il ouvrit immédiatement les bras pour l'accueillir : « Alyosha ! Mon cher ami ! »
Wang Zhong s'approcha aussi chaleureusement : « Ivania ! Mon cher ami ! »
En s'embrassant, Wang Zhong sentit qu'Ivan n'était pas une femme.
C'est un peu dommage.
Non, pas du tout dommage ! J'ai déjà une fiancée adorable !
Après avoir embrassé Wang Zhong, Ivan se tourna vers Ludmila et se contenta d'une salutation standard de gentleman.
Ludmila : « Je suis en uniforme, donc pas de baiser sur la main. »
C'est alors qu'Ivan se raidisait, saluant Wang Zhong et Ludmila !
« Je vous salue, Général ! »
Les dandys locaux, mis sur la touche, se regardèrent avec confusion.
Wang Zhong : « Je vous salue, Altesse ! Sans l'équipement technique que vous avez fourni, nous n'aurions pas survécu ! »
À peine eut-il parlé que les troupes de Wang Zhong hurlèrent en chœur : « Nous vous saluons ! »
Ivan regarda les troupes avec surprise : « C'est étonnant ; ils semblent tout aussi loyaux envers vous qu'envers votre propre unité ! »
Vasily : « Rapport à Votre Altesse, nous sommes effectivement loyaux au Général ! »
Ivan fut encore plus surpris : « Ah bon ? Vous… vous avez vraiment réussi à gagner le respect des troupes ? »
Wang Zhong : « Vous ne le saviez pas ? »
« Non, je pensais que vos exploits de bataille étaient tous du vent, parce que regardez, j'ai écouté les réunions du Haut Commandement, et on gagne tout le temps, non ? »
Wang Zhong : « Altesse, les rapports des armées de front peuvent mentir, mais le front ne ment pas. Nous sommes en retraite depuis le début, et même cette Argesukov est maintenant en danger. »
« Comment est-ce possible ! » le Prince héritier rit, « N'est-ce pas un endroit paisible ? Ici nous avons rassemblé 700 000 troupes, 700 000 d'entre elles ! »
En entendant ce chiffre, le cœur de Wang Zhong se glaça de moitié.
C'est ça, le nombre de troupes dans la poche de Kiev correspond.
Il ne reste plus qu'au deuxième groupe de chars au nord de faire son mouvement.
Mais… si les choses se développent vraiment ainsi, ça ne voudrait pas dire que Iekaterinbourg pourrait être sauvée ?
Non, ce n'est pas le moment de s'inquiéter pour ça ; je dois d'abord sortir mes propres troupes de l'encerclement.
Wang Zhong saisit la main du Prince héritier : « Ivania, c'est vraiment dangereux maintenant ! Les troupes prosiennes adorent les encerclements, et elles vont… »
Le Prince héritier dit avec un sourire : « Ici nous avons sept cent mille troupes, ainsi que la défense naturelle du Dniepr, et les troupes du duc Meishikin à Shepetovka peuvent couvrir Argesukov aussi. Soyez tranquille, nous leur infligerons un coup dur ici ! Vous devriez vous détendre et laisser vos troupes se reposer et se ravitailler d'abord. »
Wang Zhong : « J'ai besoin de renforts, et aussi de chars ! Des chars T34 ! Et j'espère qu'ils seront tous équipés de radios ! »
« Soyez tranquille ! Ça sera fourni, tout ça ! » le Prince héritier tapota l'épaule de Wang Zhong.
Wang Zhong se tenait le front.
Le Prince héritier ajouta : « Au fait, j'ai un message pour vous : Votre père, le duc Rocossov, prépare un banquet au manoir pour fêter votre retour victorieux. Il a aussi arrangé des quartiers pour vos troupes ! »
Wang Zhong poussa un soupir de soulagement, pensant qu'il y avait au moins une bonne nouvelle, et qu'il n'avait pas à s'inquiéter pour le logement des troupes.