Il sortit de la tourelle, sauta au sol et s'approcha d'un soldat de l'Armée des Gardiens qui serrait contre lui une bombe fumigène.
Wang Zhong se souvenait de ce jeune homme. Avant l'attaque ennemie, Wang Zhong lui avait ordonné d'attendre que le Moine repère les avions ennemis en approche, puis de lancer la bombe fumigène sur le bunker désormais vide pour attirer les avions ennemis dans un bombardement en piqué dessus.
Inopinément, ce ne furent pas les Stukas ennemis qui arrivèrent, mais le barrage et l'infanterie de Xu Jin.
Wang Zhong ôta son chapeau et baissa la tête en silence devant le jeune homme.
Une erreur de jugement d'un commandant peut coûter la vie à bien des gens, Wang Zhong en prit une fois de plus profondément conscience.
À cet instant, la sirène d'alerte aérienne, perçante, retentit dans toute la ville.
Wang Zhong leva les yeux, le Frère Pierre n'avait probablement pas réussi à joindre Wang Zhong au téléphone, il n'avait donc signalé la situation qu'à l'Aviation.
Wang Zhong remonta sur le char, se tint debout dessus et leva les yeux vers le ciel, et sans changer de perspective, il aperçut la formation ennemie à l'horizon.
Après avoir basculé sa vue, Wang Zhong fut stupéfait de constater qu'il y avait pas moins de 20 bombardiers Do 215 et 30 Stukas en piqué !
Il était évident que l'ennemi tenait absolument à s'emparer de Loktov avant le 63e Groupe d'armées !
Wang Zhong quitta sa vue d'ensemble, hurlant aux gens autour de lui : « Avions ennemis en approche ! Cachez-vous dans les caves ! Vite, dans les caves ! N'encombrez pas avec les corps, laissez-les dans les rues ! Dépêchez-vous vers les caves ! »
Alexandria et les autres étaient aussi sorties des chars.
La porte de l'immeuble voisin s'ouvrit, et une vieille dame cria : « Jeune homme, entrez ! Il reste de la place dans ma cave ! »
Les membres du char 422 se ruèrent immédiatement par la porte.
Wang Zhong lança un dernier regard à la formation dans le ciel.
À cet instant, il vit quelque chose refléter la lumière du soleil plus haut que la formation.
C'était un avion !
Quinze MiG-3 larguèrent leurs réservoirs auxiliaires et piquèrent depuis la haute altitude, fonçant sur les avions ennemis.
Lors de la première passe de tir, cinq Do 215 furent touchés et s'écrasèrent au sol en traînant d'épaisses fumées.
Peu après, la formation fit demi-tour et replongea au cœur de la flotte de bombardiers.
Les balles traçantes des mitrailleuses se croisaient dans le ciel.
L'ennemi n'avait sans doute jamais prévu rencontrer une interception formelle de l'Aviation Ante, n'ayant même pas envoyé d'avions d'escorte, si bien que le combat aérien tourna rapidement à l'abattoir à sens unique.
À ce moment-là, les sirènes d'alerte au sol avaient cessé, et les gens qui s'étaient précipités vers les caves étaient maintenant tous dans les rues, observant le combat acharné dans le ciel comme s'ils regardaient un feu d'artifice.
Chaque fois qu'un avion ennemi était touché et que de longues panaches de fumée s'en échappaient, les gens au sol poussaient des acclamations assourdissantes.
Quelques gamins espiègles, pour mieux admirer ce spectacle grandiose, étaient grimpés directement sur les toits.
Le combat dans le ciel touchait rapidement à sa fin.
Les avions ennemis survivants larguèrent leurs bombes hors de la ville et piquèrent à basse altitude, tentant de prendre de la vitesse pour s'enfuir.
La formation interceptrice de MiG-3 les poursuivit au-delà de la ligne de vue des spectateurs.
Toute la scène se tut.
Wang Zhong entendit un enfant demander : « Maman, on a gagné ? »
Sa mère répondit : « On a gagné, les avions ennemis ont été repoussés. »
L'enfant demanda encore : « Alors pourquoi nos avions ne sont-ils pas venus plus tôt ? Comme ça, mamie, papi, et mes autres grands-parents ne seraient pas morts. »
La femme se contenta d'étreindre l'enfant en silence, lui caressant doucement les cheveux.
À cet instant, les chasseurs Ante qui avaient pourchassé l'ennemi revinrent, survolant la ville en formation en V.
Wang Zhong le reconnut, l'appareil de tête était celui qui avait abattu l'avion de reconnaissance ennemi hier !
Puis, à travers la perspective d'ensemble, il vit distinctement le pilote sortir un bâton fumigène, mordre la tête de la cartouche fumigène avec ses dents et en allumer la mèche.
Le bâton fumigène émettit un gaz coloré et, au fur et à mesure que les avions avançaient, une longue traînée de fumée colorée se dessina dans le ciel.
Les autres appareils firent de même, et les quinze MiG-3, traînées de couleurs chatoyantes, survolèrent les ruines des rues de Loktov.
La foule poussa une acclamation assourdissante, lançant tout ce qu'elle pouvait attraper vers le ciel.
À cet instant, Wang Zhong ressentit soudain une sensation de victoire.
Simultanément, un enfant sur un toit cria soudain vers le bas : « Général ! Des troupes arrivent du nord-est ! »
Wang Zhong se tourna vivement vers le nord-est et vit effectivement une importante formation de troupes d'infanterie marcher par quatre sur la route principale.
Le corps principal du 63e Groupe d'armées était enfin arrivé.