Le matin du 8 juillet 914 après J.-C. selon le calendrier Jules, Wang Zhong se réveilla au milieu des décombres.
Les « quartiers des officiers supérieurs » d'à côté, où il avait logé auparavant, avaient perdu leur toit, mais, par miracle, aucun des trois lits n'avait été écrasé.
Dès que Wang Zhong ouvrit les yeux et se redressa, il vit Yegorov nettoyer son arme.
« Pas de cirage de chaussures aujourd'hui ? » demanda-t-il, perplexe.
Yegorov lui tendit sa chaussure pour lui montrer une énorme entaille sur le devant : « Elle a été déchirée par une grenade. Je ne m'en suis rendu compte que ce matin, alors j'ai envoyé Vasily m'en chercher une nouvelle paire. »
Wang Zhong : « Tu traites Vasily comme ton ordonnance personnel ? »
« Quel est le problème ? Ou bien les rumeurs seraient-elles vraies ? »
Wang Zhong : « Quelles rumeurs ? »
Yegorov, cherchant visiblement le bon adjectif, fit tournoyer sa main dans les airs : « Une relation de loup à brebis ! »
Wang Zhong réfléchit un instant, puis comprit qu'Yegorov voulait probablement dire « une intimité de dragons et de soleils » mais s'était trompé.
Wang Zhong : « Pas du tout ! Tu ne connais pas ma réputation ? Je suis le bulldozer de Sainte-Iekaterinbourg, le terminateur de la chasteté des dames nobles ! »
Yegorov : « Mais ça ne contredit pas ça ! Est-ce que je l'ai bien écrit, ceci dit ? »
Wang Zhong : « Non, tu t'es trompé. »
« Je le savais ! » maudit Yegorov. « Merde ! Vous inventez toujours des mots que personne n'utilise ! »
Wang Zhong changea de sujet pour le lit vide : « Popov n'est pas rentré la nuit dernière ? »
« Comment aurait-il pu rentrer ? Après la bataille d'hier soir, il doit y avoir une montagne de tâches à accomplir. Un état-major de brigade normal a besoin de plus de cent officiers d'état-major, hommes à tout faire et secrétaires. Combien en avons-nous ? Il ne serait pas étonnant que Pavlov s'effondre à tout moment. »
Wang Zhong : « Un état-major de brigade a vraiment besoin d'autant de monde ? »
« Ce n'est même pas en comptant les transmissions et la sécurité. Un QG de brigade normal, avec l'intendance et les ouvriers qui l'accompagnent, compte des milliers d'hommes. »
Wang Zhong : « Une brigade ? Autant de monde ? »
« Ouais, ce chiffre est même prudent pour la logistique. Une brigade au complet, bien pourvue, a normalement un ratio de deux civils pour un soldat, et on peut le réduire à un pour un seulement si on a assez de véhicules. »
Wang Zhong se gratta la tête. Pas étonnant qu'on dise que la victoire de la campagne de Huaihai a été poussée par des brouettes à une roue.
Ne l'ayant connu que sur le papier, Wang Zhong comprit vraiment maintenant que la guerre moderne est une guerre de logistique.
En passant, Wang Zhong comprit enfin pourquoi Pavlov était toujours occupé avec des yeux de panda. Il espérait que Popov soulagerait un peu sa charge.
Wang Zhong le souhaitait ardemment.
À ce moment-là, Yegorov prit la parole : « J'ai entendu dire que tu voulais faire creuser des emplacements de chars par les ouvriers hier ? »
Wang Zhong : « Oui, un type d'emplacement de chars que j'ai conçu moi-même. »
Bien sûr, ce n'était pas vraiment son idée, mais plutôt quelque chose tiré des manuels soviétiques de défense blindée d'une autre ligne temporelle.
Qui a dit que le plagiat se limitait à la poésie ?
Wang Zhong ramassa une brique, dégagea un espace propre au sol et commença à tracer un schéma pour Yegorov.
(Image de l'UP Bilibili Doggie Chocolate)
En dessinant, Wang Zhong expliqua : « Regarde, les murs droits de ce côté, c'est le front, face à l'ennemi, et le côté en pente, c'est l'arrière. L'arrière a deux marches, permettant aux chars de passer de l'une à l'autre par leur propre puissance.
« Si les chars descendent au fond de l'emplacement, ils seront complètement masqués par le mur frontal, restant cachés à l'ennemi, qui ne pourra pas les attaquer directement.
« En reculant sur la rampe, les chars ne laisseront dépasser que leurs tourelles pour tirer. À ce moment, une grande zone devant eux peut absorber le souffle de la bouche à feu, rendant difficile pour l'ennemi de repérer la position du char. »
Yegorov, le menton dans la main : « Bien que je sois officier d'infanterie, je vois que c'est rusé ! Ça rappelle nos tranchées de la guerre civile, avec des hauteurs différentes de chaque côté, ce qui rend difficile pour les ennemis qui entrent dans la tranchée de tirer en arrière, tandis que nos contre-attaques peuvent facilement reprendre les tranchées ! »
Wang Zhong hésita : « Euh, je pense qu'il y a quand même une différence. »
« De toute façon, c'est tout l'art d'utiliser la différence de hauteur des côtés de tranchée à notre avantage. Alors, ces emplacements de chars ont-ils été creusés au final ? »
Wang Zhong secoua la tête : « Non, le camp de travail a dit que le volume de terrassement nécessaire était trop important. Avec leurs effectifs, pas même pour demain soir — ce soir, ils ne pourraient pas finir. Ils ont dû faire des choses qui ont un effet immédiat.
« Comme enterrer des mines. »
Yegorov leva les yeux, surpris : « On a des mines maintenant ? »
« Elles ont été livrées hier soir. J'ai aussi quelques idées nouvelles pour le champ de mines. Voyez-vous, l'ennemi utiliserait l'artillerie pour bombarder le champ de mines, faisant exploser toutes les mines, non ?
« Il faut raisonner à l'envers, alors j'ai fait guider les ouvriers par les sapeurs pour enterrer les mines à cinq kilomètres de la ville, hors de portée de l'artillerie ennemie.
« Mais nous avons dressé des panneaux en prosien autour de la ville, ainsi que quelques couvercles de bocaux de saumure.
« À l'intérieur de ces couvercles, nous avons mélangé de vraies mines, et sous chacun, nous avons enterré des pièges artisanaux faits avec des grenades. Si les sapeurs qui déminent ne remarquent pas les pièges, BOOOOM ! »
Yegorov resta bouche bée : « C'était ton idée ? »
Non, c'était joué dans « La Guerre des mines ». À l'époque, les films de guerre avaient toujours des conseillers militaires avec de l'expérience du combat, donc ça devrait être fiable.
Mais Wang Zhong, d'une impudence à toute épreuve, se tapa sur la poitrine : « Mon idée ! »
Yegorov leva le pouce : « Pas étonnant que tu aies l'œil pour Vasily, ce garnement. Vous aimez tous les deux avoir de mauvaises idées. »
Wang Zhong rit de bon cœur, gardant son sourire tandis qu'il se levait et marchait vers l'endroit où se trouvait la fenêtre — il ne restait plus qu'un mur à hauteur de poitrine. Si le vase n'avait pas été sur le rebord, on n'aurait pas su qu'il y avait eu une fenêtre là !
En regardant les champs, le sourire de Wang Zhong disparut.
Ce n'avait pas été visible la nuit, mais maintenant, les champs autrefois verts avaient viré au gris fer.
Tout comme l'avait dit Dmitri, cette terre était désormais presque entièrement faite de fer.
Cependant, Wang Zhong remarqua une touffe d'herbe qui poussait obstinément sous le soleil matinal.
Pendant qu'Yegorov nettoyait son arme, il demanda : « Selon toi, par quoi l'ennemi va-t-il commencer aujourd'hui ? »
« Je pense que ce sera une frappe aérienne », répondit Wang Zhong. « Ils commencent toujours par un raid de bombardement, sinon l'aviation prosienne devrait rendre des comptes à l'armée de terre. »
« C'est logique. »
À peine avait-il parlé que le téléphone sonna dans la pièce d'à côté.
Un instant plus tard, Dmitri entra pour rapporter : « Frère Pierre a entendu un important groupe aérien ennemi approcher. »
Wang Zhong : « Bien, compris, déclenchez l'alerte aérienne. »
L'alarme aérienne retentit juste après qu'il eut parlé, visiblement Frère Pierre avait appelé les troupes de défense antiaérienne en premier.
Yegorov : « Beaucoup de gens n'ont-ils pas vu l'aviation abattre l'avion de reconnaissance ennemi à haute altitude hier ? »
« Je l'ai vu. Après l'avoir descendu, ils ont même survolé la ville pour saluer les jeunes vies sacrifiées », dit Wang Zhong. « Bien que je sois reconnaissant pour leurs efforts pour le moral, j'aimerais encore que l'aviation puisse apporter une aide un peu plus concrète. »
Le rugissement des moteurs vint de l'horizon, et Wang Zhong s'allongea symboliquement au sol.
Vingt minutes plus tard, le bruit des avions ennemis s'éloigna, et Wang Zhong se releva, tapotant la poussière sur son corps.
À ce moment-là, Vasily déboula dans la pièce : « Commandant, j'ai apporté les bottes ! »
Wang Zhong : « Tu n'as pas croisé de bombardement en route ? Tout va bien ? »
« Aucun souci. Une brave vieille m'a tiré dans sa cave. Maintenant je sens le chou mariné. Vous le sentez pas ? »
Wang Zhong et Yegorov secouèrent tous les deux la tête.
Vasily tendit les bottes à Yegorov et demanda avec excitation à Wang Zhong : « Quel est le plan pour le combat d'aujourd'hui ? »
« Le plan est simple. Même si nous n'avons pas fini de creuser un abri de char complet hier, j'ai fait empiler des sacs de sable pour faire un parapet par le camp de travail, et nous avons mis des sacs de sable sur les fronts et les fronts de tourelles des chars.
« Nous serons en lisière de la ville, à l'abri parmi les ruines, et nous échangerons des tirs avec l'ennemi. »
Wang Zhong jeta un coup d'œil à Yegorov et continua : « Le T34 a une visibilité vraiment médiocre, je l'ai confirmé moi-même hier. Le chef de char fait aussi office de tireur, et la plupart du temps, il ne peut se concentrer que sur le périscope de visée.
« Donc, en positionnant les chars en lisière et en les échelonnant, tous tournés vers l'extérieur, nous pouvons efficacement réduire les angles morts de la vue des chars. »
Yegorov : « Tu utilises les chars comme des pièces fixes ? »
« Ce sont les résultats de la bataille d'hier. Ces Gardes d'honneur, ils font le job quand ils restent en place, visent et tirent sur l'ennemi, mais leur demander de charger les chars ennemis pour un combat rapproché, c'est en demander trop.
« Quand l'infanterie ennemie s'approchera assez pour menacer les chars, nous reculerons et laisserons les mitrailleuses déployées sur les flancs des abris de chars couvrir la retraite des chars. »
Wang Zhong l'affirma avec conviction, comme s'il était un commandant de chars expérimenté — bien qu'au vu du taux de pertes abyssal des troupes blindées de l'Empire Ante en ce moment, Wang Zhong était peut-être vraiment le plus grand expert en chars de l'Empire Ante.
Yegorov hocha la tête : « Je ne peux pas gérer les chars, je ne suis qu'un simple fantassin. Je tiendrai notre position aujourd'hui. En fait, les choses vont beaucoup mieux qu'hier ; au moins nous avons plus de monde. »
Grâce au combat valeureux de Wang Zhong hier, l'église avait pu rassembler une Armée des Gardiens grandement augmentée, fourrant cinq bataillons de l'Armée des Gardiens dans le groupement de combat de Rocossov.
Cependant, ces hommes avaient à peine reçu un entraînement au combat, et tout ce qu'ils avaient étaient les armes obsolètes des dépôts.
Dans le vocabulaire des joueurs de Paradox Interactive, c'était l'infanterie « chair à canon » par excellence. Mais avoir de la chair à canon valait encore mieux que de laisser des troupes d'élite livrer une bataille solitaire.
Yegorov : « Et toi, Général ? Tu continues à chevaucher ton char ? »
« Oui, je suis la force mobile ; j'apparaîtrai là où on aura besoin de moi. »
——C'est la confiance que me donne une vue de dessus.
Juste à ce moment, le hurlement d'obus passa au-dessus de leurs têtes.
La préparation d'artillerie ennemie avait commencé.
Tous dans la pièce s'allongèrent ensemble, adoptant la posture standard d'évitement de l'artillerie.
Alors que les obus tombaient, Yegorov rit : « On dirait que ce sera une autre journée bien remplie aujourd'hui ! »