« Dépêchez-vous, dépêchez-vous ! N'arrêtez pas d'avancer ! »
Alors que le char 422 filait à toute allure, Mikhaïl ne put contenir son rire : « Hahaha ! J'attendais un moment comme celui-là depuis si longtemps ! Tant de jours enfermés, à assister à tant de carnage ! Enfin, on peut nettoyer convenablement ces envahisseurs ! »
Mikhaïl riait aux éclats, et le chargeur et le pilote, contaminés par sa joie, se mirent à rire à gorge déployée.
À cet instant, non seulement l'ennemi, mais aussi un grand nombre de locaux et de soldats de l'armée antéenne avaient les yeux rivés sur cette unité de BT-7 qui traversait la ville à pleine vitesse en fonçant sur l'ennemi.
Ces gens qui, par peur, n'avaient pas choisi de se battre pour protéger leur patrie regardaient depuis l'intérieur de leurs maisons — désormais en ruines ou sur le point de l'être — la force blindée galoper librement devant eux.
Une conjecture naquit lentement dans tous les esprits : et si — juste peut-être — l'ennemi n'était pas si redoutable ?
Et cette conjecture se mua en certitude chez les soldats de l'armée de la Garde.
Rezenov, brandissant son fusil dépassé, hurla : « Suivez le rythme du général ! L'ennemi n'est pas à craindre ! Tant qu'ils ont la tête qui tourne, chargez ! »
Les soldats de l'armée de la Garde crièrent « hourra » en peinant à suivre les chars de la série BT qui fonçaient.
Wang Zhong ne savait plus depuis combien de temps la bataille faisait rage ; il savait seulement qu'il venait de recharger la mitrailleuse antiaérienne pour la troisième fois avec l'aide de Mikhaïl.
La voix du chargeur vint dans les écouteurs : « Plus d'obus ! »
À cet instant, le char 422 venait juste de se placer sur le flanc d'un char Mark III.
Wang Zhong, suivant la procédure, signala la position du Mark III, puis Mikhaïl, à travers toute une rue, le toucha du premier coup, et une longue flamme jaillit du sommet du Mark III.
Un véritable « trois mètres de flamme ».
Quick as lightning, Wang Zhong repéra soudain un sergent prosen, un PTRD-41 antichar pillé sous le bras, accroupi contre le mur à gauche de la rue transversale.
Leurs regards se croisèrent brièvement, et le sergent jeta son fusil au sol, s'allongeant comme s'il volait, et visa Wang Zhong !
Wang Zhong braqua immédiatement la mitrailleuse antiaérienne pour faire une passoire de cet homme, mais au moment où il pressa la détente, l'arme s'enraya ! Cela devait être parce qu'il avait précipité le rechargement du chargeur, la ceinture n'avait pas été insérée correctement !
Wang Zhong n'avait aucune idée de comment réparer la mitrailleuse et ne put que hurler : « Tourelle, gauche quinze degrés ! Contre le mur, fusil antichar ! »
Le BT-7 n'avait pas d'électricien, donc la caisse n'était pas équipée d'une mitrailleuse de caisse — parce que le pilote n'avait pas le temps de la manœuvrer, tout l'espoir reposait désormais sur la mitrailleuse coaxiale dans la tourelle !
Alors que la tourelle pivotait, l'ennemi tira !
De la position de Wang Zhong, par l'écoutille de tourelle ouverte, il vit le corps de Mikhaïl tressaillir puis s'affaisser sur le côté.
Le front de la tourelle du BT-7 venait d'être percé par le fusil antichar !
Mais à moins de cinquante mètres d'un fusil antichar, être percé était normal, vu le blindage fin et la large silhouette des chars rapides.
Wang Zhong hurla « Marche arrière ! » en dégainant son pistolet pour tirer sur l'ennemi, mais il rata complètement, n'ayant jamais reçu ne serait-ce qu'un jour d'entraînement au pistolet.
En un éclair, le chargeur, prenant la place de tireur, appuya sur le bouton de feu.
La mitrailleuse coaxiale transforma immédiatement l'ennemi qui tenait le fusil antichar en passoire.
Décidé, Wang Zhong retira son casque-micro, ouvrit l'écoutille du chargeur et grimpa à l'intérieur — avec ses connaissances, il ne ferait peut-être pas un bon tireur, mais il pouvait encore charger des obus !
Ainsi, l'équipage conservait sa capacité de combat !
Alors qu'il rampait à l'intérieur du char, le chargeur, tirant encore, s'assura que personne ne puisse reprendre le fusil antichar.
Le chargeur (devenu tireur) continuait de crier en tirant : « Reculer vite, sortons de ce trou à rats ! »
Le pilote ne bougea pas pour une raison quelconque.
À cet instant, la mitrailleuse coaxiale fut à court de munitions.
En changeant le chargeur avec anxiété, le chargeur réalisa soudain que presque tous les chargeurs au sol étaient vides.
Oui, plus de 2000 coups de munitions pour mitrailleuse coaxiale avaient déjà été épuisés !
Instantanément, Wang Zhong entendit un « thud », et en relevant les yeux, il vit le chargeur, maintenant en position de tireur, penché en arrière contre Mikhaïl, inanimé.
Il y avait un petit trou dans le blindage avant, par où filtrait la lumière.
Wang Zhong : « Pilote ! Bouge-toi ! »
Mais personne ne lui répondit.
Dans la précipitation, Wang Zhong tenta de tirer l'épaule du pilote, ne réalisant que alors que le pilote était mort lui aussi.
C'est à ce moment qu'il remarqua un trou dans l'épiscoscope du pilote — le premier tir de l'ennemi n'avait pas visé la tourelle mais avait touché l'épiscoscope du pilote, percé la plaque de protection et tué le pilote, puis ricoché pour atteindre Mikhaïl.
Wang Zhong comprit soudain qu'il serait tué s'il restait plus longtemps dans le char. Juste au moment où il allait ramper vers la sortie par laquelle il était entré, une rafale de pistolet-mitrailleur le repoussa à l'intérieur.
Il y avait encore des soldats ennemis dehors qui criaient quelque chose. Wang Zhong ne comprenait pas, mais sentait que cela le concernait.
Peut-être que l'ennemi veut me capturer vivant !
Wang Zhong chercha maladroitement à recharger le chargeur de son pistolet maintenant armé.
Juste à ce moment, un soldat prosen apparut à l'écoutille, et en voyant Wang Zhong, se mit à hurler du charabia.
Wang Zhong tira trois coups. À cette distance, même une bleue inexpérimentée pouvait assurer un taux de réussite correct.
L'ennemi disparut, le sang gicla sur le visage de Wang Zhong.
Une forte odeur de sang lui agressa les narines.
Wang Zhong pensa qu'il devait courir vite.
Il se rappela avoir vu dans maints films qu'il y avait une issue de secours sous les chars, pour que les équipages puissent fuir en de telles situations.
Il rampa immédiatement vers le fond du char.
Là, des douilles usagées jonchaient le plancher du char, le sang s'accumulait sur le métal en petites mares, gouttant sans cesse des corps au-dessus.