Du coup, Wang Zhong ne put pas voir distinctement les effets de l'artillerie lourde B4.
L'instant d'après, il vit les chars ennemis commencer à bombarder les points hauts stratégiques de la ville, projetant des débris partout en touchant les châteaux d'eau, les clochers et autres.
Wang Zhong eut des sueurs froides, soulagé que l'ennemi n'ait pas tiré sur le château d'eau avant d'atteindre Peniye. Sinon, il serait déjà mort.
Il ne s'inquiétait pas pour Dmitri, en revanche, car la fenêtre d'observation du poste de commandement avancé n'était pas au point le plus haut, mais avait sacrifié la portée de vue pour une meilleure dissimulation.
Puisque l'ennemi tirait ainsi sur les points hauts, il ne pouvait certainement pas toucher le poste de commandement avancé ni Dmitri.
Wang Zhong inspira profondément et attendit patiemment que l'ennemi pénètre dans la zone d'embuscade.
À cet instant, un hurlement strident venu du ciel se fit entendre, et sans lever les yeux, il sut que les Stukas arrivaient.
Les colonnes de fumée des bombes de demi-tonne ressemblaient, à l'œil nu, à des grappes de corail jaillissant soudain du sol.
Wang Zhong rassura son équipage : « Restez calmes, ne vous inquiétez pas ! »
Mikhail rit : « On a tellement entendu ce son qu'on en a les tympans anesthésiés. Tu sais combien de chars de toute notre 23e armée ont été mis hors de combat par ces trucs ? »
Wang Zhong : « Combien ? »
« Au moins deux cents, et on a perdu pas mal de camions GAZ. Notre armée en avait davantage, mais maintenant on peut à peine bouger. Puisqu'on est nominalement des troupes mécanisées, on n'a ni mulets ni chevaux, ni même aucun substitut. »
Mikhail secoula la tête à plusieurs reprises : « On n'a détecté aucun problème à l'entraînement. On a exécuté les exercices comme prévu, donc impossible d'identifier les soucis. Mais dès que la guerre a éclaté, les problèmes sont apparus, et à ce moment-là, les gens étaient déjà morts. »
Une fois Mikhail tu, le conducteur renchérit : « Les hauts gradés sont trop rigides. Ils ont lu quelques livres de théorie militaire du Royaume-Uni et de Prosen et se mettent à donner des ordres sur des suppositions ! Regardez nos routes, pendant la saison des boues chaque voiture doit s'arrêter. Sans mulets ni chevaux, c'est impossible ! »
Wang Zhong garda une expression sévère, pensant que des mangeurs de viande aux vues courtes ne sauraient planifier l'avenir.
Juste à ce moment, l'avant-garde ennemie apparut en vue.
Wang Zhong alerta immédiatement : « L'ennemi arrive ! Préparez le combat ! »
Au sud des ruines, les soldats du 5e régiment de Beshensk avaient déjà ouvert le feu, et leurs mitrailleuses crépitaient comme une série de pétards.
L'ennemi progressant dans la zone d'embuscade semblait encore ignorer le danger, avançant en formation de marche lâche, les chars serrés les uns contre les autres.
Wang Zhong bascula en vue aérienne et attendit que toute la vague ennemie ait pénétré la zone d'embuscade avant de hurler : « Feu ! »
Mikhail tira immédiatement, et l'obus perforant frappa directement le flanc du Panzer IV à la fin de la colonne ennemie.
Le char perdit immédiatement puissance et s'immobilisa sur la route.
Wang Zhong servit lui-même la mitrailleuse antiaérienne, mitraillant les lignes d'infanterie ennemies tout en ordonnant : « Chargez les obus explosifs ! Tous les chars ennemis sont neutralisés ! »
Dans toute la zone d'embuscade, il y avait deux rangées de huit Panzer IV, et le camp de Wang Zhong, avec ses dix chars BT7 tirant par salves, était parvenu à tous les mettre hors de combat.
Mais les autres n'avaient pas la perspective de Wang Zhong ; ils ne pouvaient pas mettre les cibles en évidence, donc ils ne pouvaient pas déterminer si les chars arrêtés avaient été neutralisés ou si leurs équipages étaient simplement sonnés.
Sur le champ de bataille, il était assez courant que des chars arrêtés redémarrent soudainement — les hommes à l'intérieur avaient peut-être juste été étourdis et reprendraient le contrôle une fois revenus à eux.
Aussi les armées des deux côtés du Front de l'Est, Sude et le Royaume-Uni, avaient-elles l'habitude de tirer une seconde fois sur les épaves.
Mais Wang Zhong n'avait pas ce souci ; il ordonna immédiatement le passage aux obus explosifs pour maximiser les pertes dans l'infanterie ennemie.
Cependant, l'ennemi réagit vite aussi ; l'infanterie avait repéré la direction des tirs et trouvé de bons abris, et ils avaient même déployé des bombes fumigènes !
« Encore des bombes fumigènes ! »
Wang Zhong : « Reculer vite, quittez le couvert ! On va faire le tour et en descendre d'autres ! »
Le 5e régiment de Beshensk n'avait reçu aucun renfort, et si braves et habiles fussent-ils, ils ne faisaient pas le poids face à tant d'ennemis. Ce qui était plus fatal encore, c'est que ce régiment ne disposait pratiquement d'aucun moyen antichar ; ils devaient éliminer rapidement les véhicules blindés ennemis !
Ce ne fut que lorsque les BT7 se mirent vraiment à foncer que Wang Zhong réalisa que le conducteur s'était retenu sur le chemin de la position.
Une fois que cette chose prit vraiment de la vitesse, les chenilles étaient presque décollées du sol !
Wang Zhong ne put que s'accrocher à la mitrailleuse antiaérienne pour sa vie ; au moindre relâchement de sa prise, il serait éjecté.
Le véhicule 422 gagna le flanc ennemi à une vitesse étonnante.
Wang Zhong : « Arrêt ! Premier coup explosif, second perforant ! »
« Explosif, prêt ! » hurla le chargeur.
Après tout, le canon de 45 mm était relativement léger, donc le chargement était assez rapide.
Avant que Wang Zhong ne puisse désigner une cible, Mikhail tira, touchant un semichenille qui suivait les chars.
Les chars prirent conscience du problème derrière eux et commencèrent à faire pivoter leurs tourelles. Juste à ce moment, le chargeur cria : « Perforant, prêt ! »
Sans attendre la désignation de cible de Wang Zhong, Mikhail tira un coup qui toucha le Panzer IV en train de pivoter sa tourelle.
Tout en actionnant la mitrailleuse antiaérienne pour mitrailler les ennemis dans les rues, Wang Zhong pressa : « Bougez vite ! N'arrêtez pas, l'arrêt permet à l'ennemi de nous ajuster plus facilement ! »
Puis le véhicule 422 repartit à toute allure.
Avant d'atteindre le prochain carrefour, Wang Zhong avait déjà orienté la tourelle du char dans la bonne direction et chargé un obus explosif.
Le semichenille ennemi se transforma en boule de feu montante, et Wang Zhong toucha aussi un lance-flammes au bord de la route avec la mitrailleuse antiaérienne, faisant que le gaz sous haute pression projeta le lance-flammes au sol.
Wang Zhong avait cru que cela déclencherait une explosion massive, mais la bouteille de gaz comprimé de l'ennemi s'avéra remplie d'azote sous haute pression, qui, étonnamment, n'explosa pas !
Wang Zhong n'avait pas le temps de s'en soucier ; l'ennemi avait déjà réagi, commençant à braquer leurs canons. Un char n'a peut-être pas peur des mitrailleuses de section ennemies, mais Wang Zhong, debout derrière la tourelle, en avait.