Et la force principale de l'assaut ennemi provenait du sud-est, comptant au total 20 Panzer IV à canon court et 6 Panzer III, ainsi qu'une foule de semi-chenillés.
Fallait-il s'attendre à ce qu'il compte sur 10 BT-7 pour éliminer tant d'ennemis ?
Même 10 T-34 auraient dû avancer avec circonspection !
Seuls 10 KV pouvaient affronter un tel nombre.
Non, il ne devait pas se laisser intimider par l'effectif adverse ; ils ne connaissaient pas le terrain, et une fois qu'ils s'engageraient dans les rues pour un combat rapproché, n'était-ce pas d'autant plus d'occasions de faire des exploits, quel que soit leur nombre ?
À cet instant, un messager du 5e régiment de Byshenk apparut à cheval devant le véhicule n° 422 de Wang Zhong et cria : « Notre régiment est prêt à laisser l'ennemi entrer en ville pour livrer combat, conformément à votre ordre ! »
Wang Zhong répondit : « Très bien, dites à votre chef de régiment que mes forces blindées sous commandement personnel encercleront l'ennemi et lui porteront un coup dur ! »
Le messager salua, fit demi-tour et partit au galop.
À cet instant, la voix de Mikhaïl parvint depuis l'intérieur de la ligne : « Général, nous gagnons la position d'embuscade ! »
« C'est bon, en route. »
À peine les mots tombés, le moteur du nouveau véhicule n° 422 rugit, accompagné du claquement des engrenages de la boîte de vitesses.
Le char tressaillit légèrement et se mit en mouvement.
Wang Zhong saisit la mitrailleuse antiaérienne pour se stabiliser, les jambes écartées, debout derrière la tourelle.
Derrière les tourelles des autres chars se tenait un mitrailleur, tous étaient des guides locaux chargés de donner la direction aux chars.
Une fois que les ennemis attaquant du sud-est seraient entrés dans la ville, Wang Zhong mènerait ces chars pour leur infliger de lourdes pertes, puis manœuvrerait rapidement pour s'éloigner de la couverture en contournant leurs flancs.
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Après avoir vu la colonne de chars s'ébranler, Rezenov s'exclama : « Quel général incroyable ! Comme Bagration menant lui-même la Garde impériale à la charge ! »
Il se tourna et hurla aux soldats de l'Armée de la Garde : « Le général est en tête ! Nous ne pouvons pas avoir peur de mourir ! »
Les soldats de l'Armée de la Garde crièrent d'une seule voix : « Nous n'avons pas peur de mourir ! »
Rezenov commanda : « Toute l'Armée de la Garde, 5e régiment provisoire, en avant, marche ! »
Les soldats, qui n'étaient que des civils quelques jours plus tôt, marchaient sans la précision de vrais fantassins, mais la forêt de baïonnettes qu'ils formaient n'en restait pas moins impressionnante !
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Justement, Wang Zhong perdit de vue le 31e régiment, et il appela à nouveau vivement : « Vassili ? »
« Général, si vous ne donnez pas d'ordres, pourquoi continuez-vous à me parler ? Moi aussi je dois écouter les conversations des Prosiens ! » La plainte de Vassili parvint aux oreilles de Wang Zhong à travers les parasites.
Un instant, Wang Zhong songea à ordonner de décaler la mitrailleuse de cinq centimètres vers la gauche.
Cinq centimètres n'auraient pas nui à la construction de la position de tir, mais c'était tout de même un ordre, ce qui aurait rendu son insistance à maintenir la liaison radio moins suspecte.
Mais au final, il résistà à l'envie.
Iegorov avait bien fait son travail, et lui ainsi que les vétérans du 31e régiment avaient accumulé une vaste expérience dans les combats acharnés de Peniye, Wang Zhong pouvait donc être tranquille.
En réalité, Wang Zhong n'avait pas la certitude qu'il aurait fait mieux qu'Iegorov et ses hommes.
À cet instant, Wang Zhong remarqua soudain Grigori au volant d'une jeep, non loin du flanc de son char.
Il changea donc de perspective et l'appela : « Grigori ! Qu'est-ce que vous faites ici ? Retournez au 31e régiment ! Les troupes ont besoin d'un adjudant-chef expérimenté comme vous ! Je suis dans le char, je n'ai pas besoin de garde du corps pour l'instant ! »
Grigori eut l'air d'avoir quelque chose à dire, mais finit par saluer et faire repartir la jeep.
Après avoir vu partir Grigori, Wang Zhong allait reprendre son observation du champ de bataille lorsque Mikhaïl, rétrogradé de commandant de bataillon à tireur, demanda : « Excellence, est-ce vrai que vous avez commandé un char qui a détruit 100 chars ennemis lors de la bataille de Haut-Peniye ? »
Wang Zhong répondit : « Non, c'était une exagération des journaux. »
Le pilote marmonna : « Je savais que ces types des journaux étaient que du vent ! »
Le chargeur demanda : « Alors, combien exactement ? »
« Huit chars. Avant que notre T-28 ne soit détruit, nous avons réussi à mettre hors de combat huit chars ennemis au total. »
Ce chiffre impressionna tout le monde.
Mikhaïl dit : « C'est déjà pas mal ! Surtout avec un T-28 ! On sait tous que ce char était plutôt médiocre ! C'étaient les maréchaux et l'Empereur qui aimaient ces gros chars multi-tourelles qui en jettent, mais qui se sont révélés être de la parade ! »
Wang Zhong hocha la tête : « Je sais. »
Il savait pertinemment que c'était un pur coup de chance s'ils avaient réussi à descendre quatre Panzer IV d'emblée avec ce T-28 pourri ; la « triche » avait joué son rôle. Plus tard, quand ils avaient affronté l'ennemi de front et que la « triche » s'était affaiblie, ils s'étaient immédiatement retrouvés en position défavorable.
Celui qui avait pondu ce genre de chose et l'avait envoyé au front méritait d'être fusillé.
Enfin, le n° 422 atteignit la position d'embuscade convenue.
C'était une rangée de bâtiments détruits par l'artillerie ennemie ; les pans de murs restants offraient une excellente couverture, permettant aux chars de s'y cacher pour frapper l'ennemi.
Une fois que l'ennemi entrerait dans la ville et continuerait d'avancer rue Souvorov, il tomberait dans l'arc de tir des BT-7 camouflés.
Même le 45 mm, aujourd'hui dépassé, pourrait ouvrir les chars ennemis comme des boîtes de conserve, les uns après les autres !
Wang Zhong, debout derrière la tourelle du char, eut un peu chaud — ce n'était pas étonnant, le système de refroidissement du char se trouvait juste sous ses pieds.
Justement, il entendit le tir du B-4.
Mikhaïl fut surpris : « Il y a de l'artillerie lourde aussi ? On nous avait dit qu'il n'y en avait pas de votre côté ! »
Wang Zhong répondit : « Un cadeau du prince héritier. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Mikhaïl regarda Wang Zhong avec incrédulité.
Malheureusement, ce n'était pas le moment de se vanter, et tout ce que put dire Wang Zhong fut : « Je vous présenterai après la guerre, concentrez-vous pour l'instant. »
Ayant dit cela, Wang Zhong bascula sa vue en perspective aérienne, mais il ne pouvait désormais commander directement que trop peu de troupes, et la bataille était trop sombre ; seul son propre char de commandement et un autre char de commandement de peloton (équipé d'une radio) avaient des champs de vision éclairés.