Prosen Empire military side.
Le lieutenant-général Von Dietrich, commandant du 25e groupe d'armées d'infanterie prussien et seigneur, observait la fumée s'élevant de la ville avec suspicion.
Son quartier général se trouvait sur une petite colline à l'extérieur de la ville, offrant une excellente vue, permettant même d'apercevoir le cuirassé Empereur Frédéric au loin, en mer.
Pour cette raison, il pouvait voir distinctement la fumée se propageant désormais dans les rues de la ville.
Après un bref moment de réflexion, le seigneur demanda l'avis de son chef d'état-major : « Y a-t-il du gaz toxique blanc ? »
Le chef d'état-major secoua la tête : « Je n'ai pas entendu parler de ça, le phosgène... n'est pas blanc. »
Le seigneur Von Dietrich serra les jumelles dans ses mains, ses doigts tripotant nerveusement les molettes, un geste habituel quand il réfléchissait.
Le chef d'état-major dit : « Pourrait-ce être simplement de la fumée ? »
« De la fumée des défenseurs ? » Le seigneur Von Dietrich claqua de la langue : « Alors ils ne pourraient pas utiliser la puissance de feu des mitrailleuses ni exploiter l'avantage de portée des Flèches Divines ! Lors de la campagne carolingienne, nous avons utilisé des bombes fumigènes pour couvrir nos chars chargeant à travers la portée effective des Flèches Divines, la fumée est la meilleure amie de l'attaquant, le cauchemar du défenseur ! »
Le chef d'état-major secoua la tête : « Peut-être que le commandant ennemi est un amateur ? »
Le seigneur Von Dietrich secoua la tête : « Le commandant ennemi est le duc Vladimir, un homme expérimenté ; il a reçu une éducation militaire complète et ne commettrait pas une erreur aussi basique... »
Tout en parlant, un officier d'état-major s'élança dans la pièce : « C'est grave ! »
Le seigneur Von Dietrich dit : « Commencez par "rapport" ! »
L'officier se raidit immédiatement, les talons claquant résonnamment alors qu'il présentait les armes : « Rapport ! »
Le seigneur Von Dietrich ne fut pas satisfait et le gronda : « En tant qu'officier, quelle que soit l'urgence, on doit agir avec ordre, les subordonnés vous regardent. Vous comprenez, le capitaine Hoffman ! »
« Compris ! »
Le seigneur Von Dietrich hocha alors la tête avec satisfaction : « Bien. Maintenant, quelle est la situation ? »
« La 54e division rapporte par radio que l'Empire Ante a lancé une contre-attaque, ils ont déjà perdu le contact avec le 353e régiment sous leur commandement. Des fuyards sont apparus près du quartier général de la division ! »
Le seigneur Von Dietrich resta stupéfait : « Une contre-attaque ? La guerre ne dure que depuis deux jours, et nous sommes déjà au pied de Ronied ? Partout où nous sommes allés, les troupes de l'Empire Ante se sont effondrées comme un château de cartes, ont-elles encore le moral pour contre-attaquer ? »
Le chef d'état-major rappela : « Vous venez de dire que le commandant ennemi, le duc Vladimir, est assez capable. »
« Exact, je l'ai dit ! »
Le seigneur se tourna vers la carte.
« Mais si l'ennemi a le moral et l'organisation pour lancer une contre-attaque, pourquoi ne pas battre en retraite à la place ? Je veux dire, faire une percée vers l'arrière ?
« Même s'ils font face à notre attaque et parviennent à percer la ligne défensive, ils ne pourront pas s'échapper. D'ici à la frontière, c'est une marche d'une armée d'un million d'hommes ! »
Tout en parlant, il frappa violemment la zone entre la ville de Ronied et la ligne frontière sur la carte avec sa canne, en répétant : « Une armée d'un million d'hommes, comprenez-vous ? Même si les forces de Son Altesse faisaient une percée totale, seule la perdition les attendrait ! »
Après avoir parlé, il fixa la carte quelques secondes, puis secoua la tête : « Non, ce ne peut être une offensive. C'est juste une contre-attaque, une tentative de secouer notre formation et de créer une chance pour qu'ils se retirent.
« Les troupes blindées du général Hohte vont bientôt achever l'encerclement de Ronied. C'est un geste inutile. »
En parlant, le seigneur regarda l'officier d'état-major anxieux : « Ordonnez à la 54e division d'envoyer immédiatement quelqu'un pour rassembler le régiment dispersé, retrouver l'état-major régimentaire dispersé... non, je parlerai moi-même à la 54e division. La ligne téléphonique est-elle connectée ? »
« Pas encore, Votre Excellence, nous venons juste d'apprendre l'emplacement du quartier général de la 54e division, et le véhicule de communication vient d'être dépêché. » L'officier de transmissions répondit immédiatement.
La communication radio nécessite un déchiffrement, ce qui entraîne des retards de transmission, et il y a une forte probabilité que la radio soit interceptée par l'ennemi. Le téléphone est bien plus sûr et la qualité de communication incomparable à la radio, mais les lignes terrestres doivent être posées, ce qui ne peut commencer que lorsque les deux extrémités ont cessé de bouger.
Le seigneur Von Dietrich fit un geste de la main : « Très bien, utilisez la radio alors, je veux parler à la 54e division. »
Après avoir parlé, le seigneur Von Dietrich prit la tête vers la porte.
L'officier d'état-major à la porte se hâta de l'ouvrir, puis se raidit, la poitrine bombée fièrement alors qu'il regardait le seigneur partir.
Dans la salle de communications attenante, l'officier de transmissions beugla dans le combiné radio : « Rhein Rhein, répondez si vous m'entendez ! »
« Rhein » était l'indicatif d'appel de la 54e division.
Après plusieurs appels, l'officier tendit le combiné et le casque au seigneur : « C'est connecté, le général de brigade Haussen de la 54e division. »
Le seigneur Von Dietrich saisit les objets et s'éclaircit la gorge : « Ici Von Dietrich, quelle est la situation de votre côté ? »
« Je ne sais pas, la situation est chaotique, beaucoup de fuyards. » La voix du général Haussen était entrecoupée et pleine de parasites : « Les fuyards disent que la garde d'Antonov a lancé une attaque ; certains disent que l'Église Sainte Orientale a dépêché ses paladins. »
Le seigneur Von Dietrich fronça les sourcils : « Éclaircissez ça au plus vite ! Je crois qu'il s'agit d'une contre-attaque limitée de l'ennemi ! »
« Mais Votre Excellence, l'ennemi a utilisé de l'artillerie lourde pour lancer des bombes fumigènes. Il n'y a pas de vent maintenant, et le sol est enveloppé de fumée ; on ne voit rien. Utiliser autant de bombes fumigènes pour une simple attaque de reconnaissance n'a pas de sens. »
Dietrich regarda par la fenêtre ; même depuis la salle de communications, il pouvait voir l'épaisse fumée s'élever de la ville.
Le seigneur Von Dietrich haussa la voix : « Non, non, attaquer à ce moment n'a pas de sens ! C'est juste une contre-attaque défensive ! Où pourrait-il bien attaquer ? Derrière nous d'innombrables troupes de Prosen ! »
« Mais seigneur... l'ennemi... les fuyards... qu'est-ce qui se passe ? »
Le front de Von Dietrich était profondément plissé : « Général de brigade Haussen ! Général de brigade Haussen ! Il y a des coups de feu chez vous, que se passe-t-il ? »
Cependant, tout ce qu'il obtint en réponse fut un bruit de fond statique.
Dietrich tendit le casque et le microphone à l'officier de transmissions : « Réparez la panne au plus vite ! »
L'officier de transmissions vérifia immédiatement l'état de la radio elle-même, puis la manivelle du générateur avant de rapporter : « Seigneur, il n'y a pas de pannes mécaniques. »
Seigneur : « Alors continuez d'appeler ! »
L'officier de transmissions n'osa pas tarder et cria immédiatement dans le microphone : « Rhein Rhein, répondez si vous entendez ceci ! »
Le seigneur se mit à arpenter la salle de communications, tapotant sa paume avec sa canne tandis qu'il marchait.
Au bout d'un moment, le seigneur sortit sa montre de gilet et y jeta un coup d'œil : « Ça fait cinq minutes, qu'est-ce qui se passe ? »
« Il se peut que Rhein — je veux dire la Division Cinquante-Quatre — ait subi une panne mécanique. Mais... »
L'officier de transmissions hésita.
Seigneur : « Mais quoi ? »
« Mais le quartier général de la division dispose de plusieurs radios puissantes, il est difficile d'imaginer qu'elles tombent toutes en panne en même temps. »
Le seigneur pinça les lèvres, son visage s'assombrissant progressivement alors qu'il ordonnait : « La Division Cinquante-Quatre a peut-être rencontré des ennuis, notre estimation de la situation ennemie a peut-être été trop optimiste. Où est la réserve du groupe d'armées maintenant ? »
« Ils ont déjà atteint Shulsherfka. »
Seigneur : « N'est-ce encore qu'à plus de dix kilomètres d'ici ? Pourquoi avancent-ils si lentement ? »
Le chef d'état-major répondit, impuissant : « Embouteillage. Les conditions routières dans l'Empire Ante sont pires que nous l'imaginions. Le plan d'opération considérait les "autoroutes" comme des routes modernes avec surfaces en asphalte, mais ce ne sont en réalité que des pistes en terre battue.
« La capacité routière est très faible, et c'est aussi dur pour les véhicules.
« Donc les troupes motorisées sont toutes bloquées sur la route. »
Le seigneur fit une grimace comme s'il avait mangé quelque chose de dégoûtant : « Il y a toujours un problème sur le champ de bataille, si ce n'est pas ici, c'est là, mais c'est toujours quelque part. Y a-t-il un moyen de contacter la Division Cinquante-Quatre maintenant ? Continuez d'appeler ! »
La dernière phrase était adressée à l'officier de transmissions, qui saisit rapidement le microphone et reprit le travail mécanique.
Le seigneur regarda les autres officiers d'état-major.
Le chef d'état-major prit la parole : « Le bataillon de reconnaissance du groupe d'armées a de la cavalerie, nous pourrions envisager de les envoyer. »
Le seigneur pointa sa canne par la fenêtre : « Même si nous sommes en dehors de la ville, la Division Cinquante-Quatre y est déjà entrée. »
Juste à ce moment, l'officier de transmissions qui essayait toujours de faire contact s'arrêta soudain d'appeler et dit : « J'ai une idée. Nous pouvons appeler les troupes blindées assignées pour soutenir notre attaque. Il y a des radios dans les chars. »
Seigneur : « La prochaine fois, souvenez-vous de dire "rapport" d'abord. »
« Rapport ! »
« Ne le faites pas maintenant ! J'ai déjà entendu votre suggestion. Faisons comme ça. Connaissez-vous la fréquence des troupes blindées ? »
L'officier de transmissions hocha la tête : « Bien sûr, nous avons déjà entendu les communications des troupes blindées. »
« Alors appelez-les. »
L'officier de transmissions se pencha à nouveau près du microphone : « Ici Nid d'Aigle, ici Nid d'Aigle, appel au commandant des troupes blindées. »
Le seigneur continua son va-et-vient, sa canne tapotant contre la paume de sa main gauche.
« Votre Excellence, nous sommes connectés ! » L'officier de transmissions, agréablement surpris, passa le casque et le microphone.
Le seigneur prit les objets pour la deuxième fois : « Je suis le seigneur Dietrich, qui suis-je en train de parler ? »
Une voix avec un mauvais Prosen vint de l'autre bout : « C'est ton grand-père Antean ! »
Ce qui suivit fut entièrement en langue anteane.
Le seigneur, en tant que membre d'une famille distinguée, parlait non seulement le Prosen mais aussi le Carolingien et l'Antean. En fait, avant l'éclatement de la guerre, il y avait eu des contacts considérables entre les cours de Prosen et d'Ante, c'est pourquoi un traité de non-agression avait été signé.
Ainsi le seigneur comprit parfaitement les insultes de l'autre, puis demanda en Antean, avec un accent quasi inexistant : « Alors, êtes-vous un soldat antean ? Vous ne parleriez pas depuis le quartier général de la 54e division, par hasard ? »
La personne à l'autre bout n'était clairement pas préparée à cette situation et garda le silence.
Après un moment, la voix répondit : « Je ne sais pas à quelle division appartient ce quartier général, je ne sais pas lire vos caractères Prosen ! De toute façon, il y a plein de cartes et de documents ici, tous capturés ; naturellement, il y aura des officiers d'état-major qui comprennent votre langue pour les étudier de près ! »
Le seigneur froncit les sourcils, frustré, et décida d'en tirer plus d'informations, demandant : « Brave commandant antean, puis-je connaître votre illustre nom ? »
« Tu crois que je vais te divulguer cette information ? Va au diable ! Nettoie ton cou et attends ; je ne comprends pas votre écriture, mais je sais lire les cartes ! Je sais où se trouve votre quartier général ! Attends un peu ! »
Seigneur : « Attendez ! Officier antean ! »
Il appela plusieurs fois de plus, mais la seule réponse fut le sifflement des parasites.
Le seigneur se tourna vers le chef d'état-major : « Faites préparer le bataillon de garde, le bataillon de reconnaissance et le bataillon spécial pour le combat. Amenez les chars du quartier général au sommet de la colline pour préparer l'attaque ennemie ! »
Le chef d'état-major hocha la tête : « Compris ! »
Le seigneur regarda vers l'épaisse fumée qui enveloppait désormais un quart de la zone urbaine et claqua de la langue : « Le duc Vladimir commande comme ça ? Mais selon mes souvenirs, lors des exercices militaires conjoints entre nos deux pays, le duc était assez pointilleux sur les règles...
« Pour abattre l'un de nos quartiers généraux de division et lancer cette contre-attaque, la personne derrière est un génie militaire ! »