Peu importe les troupes bizarres que le Prince héritier a fourrées dans un autre train, elles sont toujours bloquées dedans et ne pourront pas arriver avant un moment.
Wang Zhong a reçu aujourd'hui sa première vague de renforts de la 23e Armée blindée — ou du moins ce qu'il en reste.
Les chars légers de la série Fast, désignés modèles BT, sont de sacrés véhicules dans les jeux, vu leur vitesse.
Mais dans la réalité, ce ne sont que des cercueils sur chenilles, perforables par des mitrailleuses d'un calibre à peine plus gros.
C'est pour ça que l'Union soviétique sur Terre a pratiquement cessé de les produire dès le début de la guerre.
Après tout, le T34 est aussi rapide, et ses performances globales n'ont rien à voir avec la série BT.
En voyant ces BT-7 débouler dans la zone du groupement de combat Rocossov, Wang Zhong soupira et songea qu'il n'avait qu'à faire avec.
Après tout, ces engins avaient encore des canons de 45 mm et des mitrailleuses ; aucun problème pour massacrer de l'infanterie, et grâce à leur maniabilité, ils pouvaient prendre de flanc et régler leur compte aux chars Mark III et IV assez efficacement.
Le BT-7 de tête, numéro tactique 2301, portait une antenne à l'arrière de sa tourelle, manifestement le véhicule de commandement d'un peloton ou d'une compagnie.
Un lieutenant-colonel émergea de la tourelle et salua Wang Zhong perché sur la sienne : « Camarade Général de division Aleksei Konstantinovich Rokossovsky, je vous salue. »
Wang Zhong jeta un coup d'œil à son nom depuis la vue aérienne et répondit : « Salut à vous aussi, lieutenant-colonel Mikhail Fyodorovich. Le rapport disait que vous aviez vingt BT-7, pourquoi n'est-ce que j'en vois que dix ? »
« C'est que cinq sont immobilisés par manque d'entretien et de pièces, et cinq autres ont été détruits par l'aviation ennemie. L'aviation ennemie est équipée de mitrailleuses de 13 mm ; juste un poil plus fines que nos fusils antichars, quand elles tirent depuis le haut, ces jouets en papier mâché s'effondrent. »
Le lieutenant-colonel secoua la tête : « Mon bataillon est réduit à ces quelques chars, Général. Laissez-nous faire quelque chose, ne serait-ce que servir de points d'appui fixes. Empilés derrière des sacs de sable devant nos tourelles, on peut encore échanger des tirs avec les Prussiens. »
Wang Zhong secoua la tête et fit signe au lieutenant-colonel de s'approcher.
Mikhail descendit du char avec un air perplexe, mais vint quand même agilement vers Wang Zhong et salua à nouveau.
Wang Zhong posa la main sur l'épaule de Mikhail : « La situation est la suivante : nous avons une division blindée ennemie à effectif complet face à nous, une des dix-sept divisions blindées de l'ennemi, et nous soupçonnons qu'une partie d'une division d'infanterie mécanisée ennemie remonte aussi. »
« Nous venons de perdre les forces d'écran au sud-est, et l'ennemi va nous attaquer à la fois par le sud-est et le sud-ouest. Nos troupes ne peuvent pas tenir une zone aussi grande. Vous suivez jusqu'ici ? »
Mikhail acquiesça : « Compris, donc il faut renforcer… »
« Ne parlez pas encore, écoutez-moi. L'unité actuellement responsable de la défense au sud-est, c'est le 5e Régiment Bishensk ; il ne leur reste plus que trois cents hommes, et ils ont perdu presque tout leur matériel technique, même à court de mitrailleuses. »
« Les canons antichars sur leurs positions sont en fait en bois, c'est compris ? »
« Compris, donc nous devrions… »
« Nous n'avons pas de canons antichars, donc on ne peut pas s'engager en tir découvert. Il faut laisser l'ennemi entrer, couper son infanterie, puis utiliser des cocktails Molotov pour détruire ses chars et véhicules blindés. »
« Et j'ai besoin que vous restiez en réserve dans la partie est de la ville. Quand l'ennemi entrera en zone urbaine, utilisez votre vitesse pour l'encercler. Vos canons de 45 mm peuvent percer les flancs et l'arrière de l'ennemi ! »
Mikhail fronça les sourcils : « Il y a un problème fatal dans votre plan ; aucun de nous n'est de Loktov. Même si la ville n'est pas grande, demander à des bleus comme nous de naviguer dans les rues pour une attaque de flanc, c'est beaucoup demander, non ? »
Wang Zhong répondit : « L'Armée des Gardiens locale vous fournira des guides et repérera les positions ennemies pour vous. »
Le froncement de sourcils de Mikhail s'accentua : « L'Armée des Gardiens, c'est juste de la milice, non ? »
« Oui, dont beaucoup ont été conscrits ces derniers jours. »
« Ça… »
Wang Zhong coupa court : « Ne vous inquiétez pas, je commanderai personnellement un char. Même si le reste d'entre vous échoue à accomplir la mission d'encerclement, moi je la remplirai. Votre char de commandement a l'air bien ; maintenant, c'est le mien. »
Mikhail était perplexe : « Hein ? Ah ? »
Wang Zhong se tourna vers les soldats qui attendaient à côté : « Effacez le numéro tactique de ce char et peignez le mien, le 422. »
Wang Zhong avait hésité entre pulvériser le numéro 422 ou le 67, mais finit par décider que l'honneur du numéro 67 devait toujours revenir à cet équipage de char courageux.
Il devait porter le glorieux numéro 422, le mener à travers toute la bataille, avec les esprits de ces opérateurs de chars sacrifiés.
À ce moment-là, Mikhail demanda : « Mais… contrairement au T28, le BT-7 n'a pas de chef de char distinct, je suis à la fois chef de char et tireur dans le char. Avez-vous eu… une formation de tireur ? »
Wang Zhong marqua une pause, ses impressions sur les chars venaient toutes des jeux, où un seul joueur peut tout faire ; du coup, il n'avait jamais envisagé que le BT-7 manquait d'un chef de char distinct.
À cet instant, deux soldats montèrent sur le char avec des seaux, effacèrent le numéro tactique d'origine 2301 de la peinture, et peignirent à la main le nouveau numéro tactique, 422.
Mikhail n'arrêta pas les deux, mais fixa Wang Zhong intensément : « Général ? »
Wang Zhong dit : « Je peux me tenir derrière la tourelle et servir de tireur antiaérien. »
Dans cette ligne temporelle, le BT-7 avait une mitrailleuse antiaérienne.
Mikhail semblait ne pas en croire ses oreilles : « Vous avez dit quoi ? »
« Je serai le tireur antiaérien à l'arrière de la tourelle », affirma Wang Zhong.
Face à une supériorité numérique écrasante de l'ennemi, il était essentiel d'exploiter pleinement l'avantage apporté par la « triche » de Wang Zhong pour obtenir la victoire à moindre coût.
Son commandement lors de la bataille du village de Peniye avait déjà prouvé à quel point le commandement personnel d'un char par Wang Zhong pouvait être efficace.
Le tireur d'origine du char numéro 2301 sortit la tête : « Qu'est-ce que ça veut dire ? Pourquoi changer le numéro tactique ? Mikhail, qu'est-ce qui se passe ? »