'C'est ça, les avantages du pouvoir.'
Des moments comme celui-ci lui donnaient envie de s'accrocher à ce pouvoir pour une issue facile.
'C'est pour ça que je suis devenue une servante loyale.'
Séraphine sourit encore plus largement en regardant le couple de comtes.
« Vous avez dit exactement ce qu'il fallait. Le tuteur d'Ibi Alden doit mourir d'envie de vous rencontrer tous les deux. Alors, que diriez-vous de les rencontrer et d'en discuter ? »
« Ça nous va ! »
Il n'avait entendu qu'un bref compte-rendu du tumulte à l'Académie des Élus et ignorait complètement la partie qui avait provoqué le plus grand scandale.
C'est pourquoi il exigea si confidentiellement qu'on fasse venir le tuteur.
'Quel pourrait bien être le tuteur d'un gamin aussi misérable ?'
Qui que ce soit, il était sûrement inférieur en statut et en relations.
Le comte prévoyait d'écraser le tuteur en brandissant son nom de famille.
Séraphine alla à son bureau, griffonna rapidement quelque chose sur un bloc-notes et le tendit au comte.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Quoi d'autre ? C'est l'adresse du tuteur d'Ibi Alden. J'espère que vous aurez une conversation fructueuse. »
Si vous parvenez à vous y rendre, du moins.
Avalant ces mots non dits, Séraphine se leva de son siège.
Sa toute première réunion parents-professeurs fut plus épuisante et irritante que prévu.
Elle décida de limiter les prochaines à dix minutes en saisissant son manteau et en se levant.
« Alors, je vais y aller. Être doyenne implique tant de devoirs et de responsabilités que je n'ai pas un instant de repos. Contactez-moi une fois que vous aurez trouvé un accord. Si je n'ai pas de nouvelles, nous procéderons selon le règlement de l'école. »
Sur ces mots, Séraphine quitta la salle de réunion d'un pas léger.
Le couple de comtes fixa sa silhouette qui s'éloignait, incrédule.
C'était un couple toujours traité avec respect dans la haute société.
Pourtant, Séraphine avait fui comme face à la nuisance la plus insupportable au monde.
N'ayant jamais été traités de la sorte, le couple tremblait d'humiliation.
Naturellement, leur colère se tourna vers ce qu'ils considéraient comme le tuteur encore plus bas.
« Je ne les laisserai pas s'en tirer comme ça. »
Le comte grinca des dents en fixant le papier que Séraphine lui avait donné.
Un instant plus tard, il inclina la tête et marmonna.
« Cela semble faux. »
Tout ce qui était écrit sur le papier que Séraphine lui avait tendu était
[Palais Impérial, Palais Principal]
Le comte se leva et se dirigea vers la sortie.
Un membre du personnel en attente essaya de les raccompagner, mais le comte l'attrapa.
« Attendez. Il semble que la doyenne ait noté la mauvaise adresse pour nous. »
« Mauvaise adresse ? Je ne comprends pas. »
« Cela ressemble-t-il à l'adresse du tuteur de ce gamin orphelin misérable ? »
Le personnel jeta un coup d'œil au papier, puis au visage du comte.
« Vous n'avez pas encore été pleinement briefé sur ce point ? La doyenne, honnêtement…… »
« Briefé sur quoi ? »
Le personnel soupira face à l'air perplexe du comte.
Il semblait que c'était à lui d'annoncer le fait le plus choquant.
« Que le tuteur d'Ibi Alden est Sa Majesté l'Empereur. »
À ces mots, le papier échappa des mains du comte et virevolta jusqu'au sol.
Peu après, des gémissements de déni du couple de comtes résonnèrent depuis un coin de l'Académie des Élus.
L'incident avec Ibi et Izriella avait causé un énorme remous à l'Académie des Élus, mais aucun miracle comme le report des examens ne se produisit.
Le problème était que la majeure partie de l'Académie des Élus bourdonnait d'excitation.
Ibi elle-même restait calme, mais ce n'était un secret pour personne que les autres élèves, obsédés par l'événement, avaient moins étudié que d'habitude en en parlant sans cesse.
Peut-être à cause de cela, une atmosphère lourde planait sur le dortoir dès le matin du jour des bulletins.
D'ordinaire, de joyeux rires emplissaient l'air, mais les visages des élèves qui croisaient étaient marqués par la tension et l'anxiété.
Bien sûr, certains étaient pleins d'espoir.
« J-je pense avoir plutôt bien réussi aux notes. »
Ruska, assis dans le hall en attendant son bulletin, grinça quand Arcel s'approcha.
« C'est nouveau. Tu n'as jamais attendu les résultats d'examen avant. »
Avant d'entrer à l'Académie des Élus, Ruska avait fréquenté la même école supérieure qu'Arcel.
À l'époque, les jours de bulletins, il faisait comme s'il voulait s'enterrer dans le sol dès le matin.
La pression ici était bien plus grande qu'alors.
Alors Arcel s'attendait à le voir à moitié mort…… mais il grinçait comme ça ?
Quoi qu'il en soit, Ruska était l'ami proche d'Arcel.
Il n'y avait aucune raison pour qu'Arcel se sente mal si son ami était de bonne humeur.
« J'ai étudié dur cette fois. »
« Donc tu n'as pas étudié dur jusqu'à maintenant. »
« Arcel, tu vraiment…… tu le dis toujours comme ça. »
Marmonnant avec une expression vexée, Ruska ne perdit pas son sourire.
« Honnêtement, étudier n'est pas si amusant. Trouver quelqu'un qui explique juste ce qu'il faut pour ce qu'on ne comprend pas n'est pas facile non plus. Mais cette fois, Ibi m'a beaucoup aidé. »
« …… Quoi ? »
« Avant que l'affaire Izriella n'éclate, toi et Airin étiez occupés. Ibi m'a aidé pour mes maths à ce moment-là. »
« Ibi l'a fait ? »
« Ouais. Je lui ai dit les parties que je ne comprenais pas, et elle les a expliquées vraiment bien. Elle a dit qu'elle avait beaucoup appris à ses amis avant de venir à l'Académie des Élus aussi. Grâce à elle, les parties bloquées ont cliqué facilement…… Qu'est-ce que tu as avec ce regard ? »
Ruska, bavardant avec excitation, se raidit sous le regard glacial d'Arcel.
Avait-il dit quelque chose de mal ?
Mais peu importe comment il y pensait, se vanter d'espérer de bonnes notes, c'était tout.
Après avoir réfléchi brièvement, Ruska comprit pourquoi Arcel était agacé.
« Je sais pourquoi tu es furax. »
« Quoi ? »
Arcel tressaillit légèrement aux mots de Ruska.
Comme le disait Ruska, il n'était pas de bonne humeur. Et si Ruska savait pourquoi…….
Il avait espéré que Ruska ne le remarquerait pas.
Arcel le regarda avec tension.
Sous ce regard, Ruska bombait le torse avec plus d'assurance et pointa Arcel du doigt.
« Inutile de le cacher ! Tu as peur que ce corps ne dépasse tes notes, non ? »
« …… »
Arcel tomba silencieux aux mots de Ruska, puis marmonna.
« Ruska, parfois j'aime même ces côtés bêtes de toi. »
« Ouais, ouais. Ce corps…… Attends ? Côtés bêtes ? Hé ! Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Alors que Ruska s'accrochait à Arcel en exigeant qu'il explique correctement, un membre du personnel entra dans le hall en tenant des enveloppes.
Les notes de l'Académie des Élus, sauf pour les examens de fin d'année, étaient remises individuellement.
« Je vais distribuer les bulletins de cet examen. Faites la file et recevez-les dans l'ordre. »
Les garçons en attente se ruèrent sur le membre du personnel.
Ils donnaient leurs noms, et il distribuait les enveloppes triées alphabétiquement.
Ruska et Arcel reçurent bientôt les leurs.
« Argh, peur de l'ouvrir. »
Ruska tremblait en tenant son enveloppe de bulletin, comme s'il fixait la chose la plus terrifiante au monde.
« Non, pas ici. Je l'ouvrirai après avoir mangé. Allons-y vite ! »
Ruska fourra l'enveloppe dans sa poche arrière et s'élança hors du dortoir vers la cantine.
Arcel, qui s'apprêtait à ouvrir le sien tout de suite, tripota son enveloppe avant de la glisser soigneusement dans sa poche intérieure et le suivit.
En entrant dans la cantine, ils n'eurent pas besoin de chercher Ibi et Airin.
« Encore le chaos aujourd'hui. »
« En effet. »
Deux semaines s'étaient écoulées depuis l'incident Izriella.
Izriella avait été exclue de l'Académie des Élus selon le règlement scolaire.
Les cinq autres impliqués reçurent des punitions sévères variées.
Au final, trois d'entre eux choisirent de se retirer volontairement.
Mais personne ne leur accorda plus d'attention.
Toute l'attention était maintenant sur Ibi.
L'enfant choisie par l'empereur, qui avait même pris sa tutelle.
Les rumeurs s'étaient propagées non seulement parmi les élèves, mais jusqu'au palais impérial et à la noblesse, tout bouleversant.
La preuve était dans la vaste cantine — seules les tables autour d'Ibi et Airin étaient bondées.
Tout le monde voulait parler à Ibi, mais Airin les bloquait tous avec une défense de fer.
« Ibi, Airin. »
« Oh, salut. »
« Bonjour. »
Alors qu'Arcel et Ruska approchaient, même les élèves attardés reculaient.
Ruska sortit son bulletin de sa poche et le posa sur la table.
« C'est parti. »
« Ruska, tu as regardé ton bulletin ? »
Le sourcil d'Airin tressaillit quand Ibi l'appela « Ruska » si naturellement. L'expression d'Arcel se raidit à côté d'elle.
En leur absence, Ibi était passée de l'appeler « Seigneur Ruska » à simplement « Ruska ».
Ils l'avaient laissé passer pendant les examens, faisant semblant de ne pas entendre, mais plus maintenant.
'Ruska Ragselb, je ne te laisserai pas faire.'
'Ruska ?'
Airin avait été appelé ainsi depuis un moment, mais Arcel utilisait encore le vouvoiement.
'Pourquoi seulement moi ?'
Sentant le découragement le gagner à nouveau, Arcel s'assit.
Seul Ruska lui répondit en rayonnant.
« Non, pas encore ! Alors, que diriez-vous qu'on les ouvre tous ensemble ? »
Airin et Arcel claquèrent immédiatement leurs enveloppes sur la table avec un bruit sec.
« D'accord ! »
« Quand tu veux. »
Puis ils dévisagèrent Ruska et dirent.
« De toute façon, le mien sera plus haut. »