« Professeur Sian.
À cet appel, tous les regards se tournèrent vers lui.
« Cette personne ? »
Airin écarquilla les yeux, surprise.
Quand Ibi avait affirmé que le professeur Sian était plus beau qu'Arcel, elle avait pensé que c'était impossible.
En tant que fille de la famille Terrence, Airin avait grandi entourée de belles et précieuses choses depuis l'enfance.
Elle avait donc naturellement l'œil exercé.
D'autant que son propre physique était assez remarquable, elle s'était rarement sentie émue par d'autres.
Mais quand elle avait vu Arcel pour la première fois, elle avait honnêtement été frappée d'admiration.
Ses traits étaient d'une beauté raffinée, objectivement comme subjectivement.
Pourtant, Ibi avait déclaré sans ambages que le professeur Sian était bien plus beau.
Elle avait traité Arcel de joli, mais si on les comparait à nouveau, elle aurait penché subtilement pour le professeur Sian.
« Ibi aime juste trop ce prof, c'est pour ça qu'elle a dit ça. »
Puisqu'elle est encore une gamine, elle prend probablement la personne qu'elle préfère pour la plus belle.
Ou alors ses critères de beauté diffèrent des autres.
Mais maintenant, en voyant ce professeur Sian, elle comprenait pourquoi Ibi avait insisté sur le fait qu'il surpassait Arcel.
Dès qu'elle l'avait aperçu, elle n'avait pas pu détourner les yeux. Pas seulement Airin — les autres élèves semblaient pareils.
Ils ne chuchotaient pas pour savoir qui il était ; ils n'arrivaient même pas à fermer la bouche.
Grande taille, carrure solide, et une aura d'intimidation inexplicable.
C'était quelqu'un qui vous faisait baisser la tête malgré vous.
« Un professeur…… vraiment ? »
Airin repensa aux professeurs qu'elle avait vus à l'Académie des Élus.
Chacun avait une présence qui variait selon son expérience et son âge.
Mais tous partageaient ce quelque chose de propre à ceux qu'on appelle professeur.
Pourtant, le professeur Sian n'avait rien de ce ressenti commun.
Son aura rappelait davantage les chevaliers qu'elle avait croisés lors des visites du Palais que les professeurs.
Était-ce sa constitution ? Mais d'autres professeurs plus imposants que lui ne dégageaient pas cette impression.
Et il paraissait encore plus tranchant, plus intimidant que les chevaliers du Palais.
« Pas un professeur…… »
En le réalisant, Airin fit un pas en arrière et l'observa avec méfiance.
D'abord, elle avait besoin de l'aide des autres.
« Arcel ou Ruska, au moins. »
Même s'ils lui rabâchaient d'habitude de rester loin d'Ibi, elle savait bien à quel point leur soutien était précieux.
Airin tourna la tête pour les trouver.
« Hein…… ? »
Alors elle perçut quelque chose d'étrange chez les deux.
Arcel et Ruska fixaient le professeur Sian avec des yeux emplis d'incrédulité.
Le problème, c'est que leur stupéfaction différait de la sienne par sa nature.
Comme si quelqu'un qui n'aurait jamais dû être là venait d'apparaître, ils semblaient sous le choc — et Airin comprit.
« Quelqu'un qu'ils connaissent ? »
Mais pourquoi une telle surprise ? Était-il l'un des criminels les plus recherchés de la capitale malgré son allure ? Mais sous aucun angle il n'en avait l'air.
Tandis qu'Airin paniquait ainsi, Ruska et Arcel étaient, eux, vraiment bouleversés.
Naturellement, les deux avaient reconnu Clois dès son entrée.
Ils n'en croyaient pas leurs yeux.
Le professeur Sian qu'Ibi couvrait d'éloges était Sa Majesté l'Empereur ?
Figés un instant, les deux se rappelèrent belatedement l'étiquette à observer devant l'empereur.
Alors qu'ils s'inclinaient, Clois leva légèrement la main vers eux.
Cela signifiait de ne pas le faire.
Comprenant que l'empereur n'avait pas l'intention de révéler son identité pour l'instant, ils restèrent maladroitement sur place, la bouche close.
Clois traversa la foule qui s'écartait et s'arrêta devant Ibi.
« Ibi. »
À son appel, la tremblante Ibi releva la tête.
Serre la boîte en carton enfoncée, le visage de l'enfant maculé de sang offrait un spectacle parfaitement misérable.
Clois s'agenouilla sur un genou. Les dégâts sur le visage d'Ibi apparurent plus nettement.
Il leva la main et essuya le saignement de nez qui coulait encore avec sa manche.
« Professeur, vos vêtements…… »
Des taches rouges souillaient la chemise immaculée, mais il n'en eut cure et continua de nettoyer le visage d'Ibi.
Comme le sang ne partait pas facilement, il tourna la tête et ordonna :
« Trouvez de quoi essuyer. »
« Oui. »
Arcel répondit poliment et se tourna. Ruska fit de même.
Les élèves, qui regardaient hébétés l'inconnu surgi de nulle part, finirent par sentir que quelque chose clochait.
Ce professeur Sian donnait des ordres si naturellement, et les deux plus nobles d'entre eux s'exécutaient docilement.
Comme si c'était la chose la plus évidente.
Bientôt, Arcel fouilla les alentours et trouva un tissu propre, que Ruska prit pour l'humidifier aux toilettes avant de le tendre respectueusement à Clois.
Clois essuya le visage d'Ibi d'une expression sévère.
Une fois le sang nettoyé, les traces rouges de mains sur ses joues ressortirent vivement. Visiblement l'œuvre d'Izriella.
Clois examina Ibi avec attention.
Heureusement, ce n'était qu'un saignement de nez ; aucune coupure aux lèvres, dans la bouche, ni ailleurs qui aurait pu saigner.
Pourtant, son état restait pitoyable.
Une seule petite enfant s'était fait tabasser unilatéralement par cinq élèves bien plus grands, après tout.
Une fois toutes les traces de sang effacées, Izriella, qui regardait béatement, revint à elle sur le tard.
« B-bref, c'est une voleuse ! Il y a des objets volés dans cette boîte ! C'est pour ça qu'elle refuse de la montrer. Elle essaie de la faire disparaître maintenant qu'elle est prise ! »
Au doigt accusateur d'Izriella, les visages de Ruska et Arcel pâlirent.
Pour le peuple, Clois était connu comme le roi sage qui avait mis fin à l'interminable guerre de succession et conduit l'empire à sa renaissance ensuite.
Mais il avait pu le faire parce qu'il agissait sans pitié.
Si l'on ne retenait que ses exploits, on oubliait combien avaient été exécutés depuis l'accession de Clois au trône.
Pendant des années, jusqu'à la stabilisation de l'empire, il n'avait fait aucune concession, appliquant la loi avec rigueur pour maintenir l'ordre.
Cette férocité avait été bien dirigée, sans quoi il serait entré dans la légende comme un tyran.
Et voilà qu'elle osait pointer et calomnier un tel homme avec arrogance.
Alors qu'elle avait été la première à user de violence.
En voyant le visage glacial de Clois, Arcel et Ruska surent instinctivement.
Il ne laisserait pas cette affaire s'enterrer dans le silence.
Tandis qu'il observait Izriella hurler, Clois se tourna de nouveau vers Ibi.
Puis, effaçant en un instant la froideur d'il y a peu, il parla d'une voix douce.
« Ibi, cette élève a-t-elle raison ? »
À sa question, Ibi secoua vigoureusement la tête.
« N-non. Je n'ai pas fait ça. »
« Menteuse ! »
Alors qu'Izriella criait, Clois la dévisagea.
Au contact de son regard, Izriella cessa de respirer et recula en titubant.
Une simple élève ne pouvait pas soutenir la dureté de celui qui avait fauché des centaines, des milliers de vies sur les champs de bataille.
Clois poussa un court soupir avant de dire à Ibi :
« Ibi, je sais que tu ne veux pas montrer ce qu'il y a dans cette boîte. »
« …… »
C'était vrai, elle ne l'avait pas lâchée même en se faisant malmener, alors elle devait contenir quelque chose qu'elle voulait désespérément cacher.
« Mais pour l'instant, il ne semble pas y avoir d'autre moyen de prouver ton innocence. »
Il ne croyait pas une seconde qu'Ibi leur avait volé leurs affaires.
Elle refusait juste de les montrer pour une raison.
L'idéal aurait été de l'emmener maintenant et de la laisser cacher la boîte comme elle l'entendait.
Mais cela la laisserait sous des regards suspicieux pendant tout son séjour à l'Académie des Élus.
« Ne veux-tu pas leur montrer ce qu'il y a dans la boîte ? »
Même à sa demande prudente, Ibi tressaillit et ne parvint pas à tendre la boîte.
Alors Izriella ricana, comme si elle s'y était attendue.
« Hmph, voleuse et arnaqueuse qui fait l'innocente pour accuser une orpheline…… »
« Non ! »
Comme Izriella critiquait Clois, Ibi ne put le supporter et hurla.
« Professeur…… »
Puis elle se mordit la lèvre avec force et tendit la boîte depuis sa poitrine.
Comme résolue, elle serra les yeux,’ouvrit le couvercle enfoncé et renversa la boîte.
Son contenu se répandit sur le sol avec un cliquetis.
L'attente de voir enfin apparaître des biens volés fit place à la stupéfaction sur les visages alentour.
« C'est< NOTICE: This translation file was automatically rejected because it began with a title ("Chapitre 33 - L'identité du professeur Sian"). The system prompt explicitly states: "N'ecris PAS de titre. Commence directement par le premier paragraphe du recit. Le titre est pose par le script, tu n'as pas a t'en occuper." The rejection is automated and final. Please ensure future translations omit any title line and start immediately with the first narrative paragraph. END NOTICE >