À la fin, Ibi quitta la bibliothèque sans avoir étudié le moindre instant.
Même cela, elle ne le dut qu'au bibliothécaire qui annonça l'heure de fermeture ; sinon, elle serait peut-être restée jusqu'au couvre-feu.
« J'aurais voulu continuer à le regarder. »
Elle repensa à l'Arbre Généalogique Impérial qu'elle avait remis à contrecœur après qu'on lui eut dit de partir.
« Je ne peux même pas l'emprunter. »
Elle avait demandé si elle pourrait emprunter le livre une fois la bibliothèque officiellement ouverte.
À la question d'Ibi, le bibliothécaire avait répondu d'un air navré.
« Seuls les professeurs peuvent emprunter celui-ci. Et encore, seulement quand ils en ont besoin pour un cours. Pour être honnête, il fallait une autorisation rien que pour entrer et le consulter. Mais comme vous ne le saviez pas, ça va pour aujourd'hui. »
Après avoir dit cela, le bibliothécaire tendit une corde en travers de la porte dès qu'Ibi quitta la pièce.
C'était vraiment un endroit qui nécessitait une autorisation pour y entrer.
« Quand pourrai-je le revoir ? »
On disait que les cours sur la famille impériale commençaient au semestre prochain.
Il restait encore longtemps avant le début du semestre suivant.
« Je suppose que je dois attendre jusque-là. »
Sinon…
« Les professeurs peuvent l'emprunter. »
Pourrait-elle demander au professeur Maless ou au professeur Sian de le lui prêter ?
« Le professeur Maless, probablement pas. »
C'était le professeur qui, encore maintenant, louait les mathématiques en disant : « Les maths ! Les maths sont la vérité du monde ! Tout le reste n'est qu'illusion ! »
Pas la moindre chance qu'il l'aide à emprunter l'Arbre Généalogique Impérial.
Il dirait quel est l'intérêt de regarder des morts et lui dirait d'étudier une formule de maths de plus.
« Je n'ai pas d'autre choix que de demander au professeur Sian, après tout. »
Bien que le professeur Sian soit chargé des langues étrangères, il ne semblait pas du genre à se cantonner aux langues étrangères comme le professeur Maless.
« Alors je devrais le lui montrer tout de suite. »
Elle devrait ouvrir le portrait de Sa Majesté l'Empereur et lui dire à quel point Sa Majesté ressemblait au professeur.
« Il serait vraiment surpris, lui aussi, non ? »
Il pourrait être encore plus choqué qu'elle. Il pourrait même se vanter auprès des autres de sa ressemblance avec Sa Majesté l'Empereur.
Puis Ibi se demanda soudain si le professeur Sian pourrait être l'empereur.
Et quelques secondes plus tard.
« Impossible. »
La doyenne Séraphine connaissait aussi le professeur Sian. C'est pour cela qu'elle lui transmettait des lettres.
« Les adultes comme la doyenne ne mentent pas. »
Songeant que si Séraphine l'entendait, elle marmonnerait : « C'est comme ça que je voulais vivre… », Ibi poursuivit ses pensées sur le professeur Sian.
« Il m'a même emmenée à la Fête de Saison. »
Il avait eu pitié qu'elle soit seule au dortoir et l'avait emmenée dehors, lui laissant voir tous les événements.
« Sa Majesté l'Empereur est occupé. »
Il n'était pas concevable qu'une telle personne puisse sortir et jouer avec une élève.
Bien qu'elle pensât que ce n'était pas possible, il restait quelque chose d'étrange.
Elle ne cessait de se rappeler comment il avait pleuré seul sur la tombe lors de leur première rencontre.
Peut-être parce qu'il était proche d'eux…
« Le professeur n'est que le professeur. »
Après avoir longtemps ruminé, Ibi secoua la tête.
« Devrais-je retourner au dortoir ? »
Mais il restait encore beaucoup de temps avant le couvre-feu, et elle voulait étudier dehors un peu plus avant de rentrer.
« Airin n'y est pas non plus. »
Avec cette pensée, elle avait encore moins envie de retourner au dortoir.
Le bâtiment principal fermait tôt, donc elle ne pouvait plus aller dans la classe du professeur Maless.
Le dortoir ne la tentait pas, la cantine avait trop de monde, et les autres bâtiments avaient des élèves bruyants dans les couloirs.
Au final, il n'y avait qu'un seul endroit où Ibi pouvait aller.
« Je dois aller au bureau du professeur Sian. »
Personne n'y venait à part elle et le professeur Sain de toute façon.
« J'espère que le professeur vient aujourd'hui. »
Puisque l'examen de langue étrangère était la semaine prochaine, ce serait super si elle pouvait lui demander les parties qu'elle ne maîtrisait pas bien.
« Si je vais au bureau du professeur… »
Ibi se rappela la boîte en carton qu'elle avait secrètement cachée sous l'étagère.
La boîte était maintenant bien pleine. Penser qu'elle s'était remplie plus vite que prévu lui fit battre le cœur.
« Je pourrai l'envoyer bientôt. »
Elle voulait l'envoyer le plus vite possible.
C'est pour cela qu'elle avait rempli la boîte avec assiduité.
« Je devrais regarder autour de moi aujourd'hui aussi. »
À cet instant, elle vit un élève jeter son cahier dans une poubelle au loin.
À cette vue, le visage d'Ibi s'illumina.
Une fois l'élève qui avait jeté le cahier parti, Ibi regarda autour d'elle et s'approcha prudemment de la poubelle.
* * *
Un long moment plus tard, Ibi arriva devant le bureau en portant un sac si plein qu'il ne fermait plus correctement.
Toc toc.
Elle frappa au cas où, mais comme prévu, il n'y eut pas de réponse.
« Le professeur ne vient que le soir. »
Tandis que les autres professeurs arpentaient l'Académie des Élus dès le matin, elle n'avait jamais vu le professeur Sian.
Ibi entra,posa son sac et s'assit devant l'étagère.
Puis elle se pencha, retira les livres de l'étagère du bas et sortit la boîte en carton cachée à l'intérieur.
Contrairement au jour où elle l'y avait mise pour la première fois, quand elle cliquetait, elle était maintenant si lourde qu'elle devait la soulever à deux mains.
« Bien. Si je mets ce que j'ai apporté aujourd'hui, je pourrai l'envoyer maintenant. »
Au moment où Ibi serra la boîte contre elle d'un air satisfait.
Bang !
La porte s'ouvrit brutalement, et un groupe d'élèves entra.
La fille désigna Ibi, surprise, et dit.
« C'est elle qui a volé le mien ! Je t'ai vue ! »
* * *
Le bureau de Clois était silencieux.
Le Premier Ministre, venu faire son rapport, prit le dernier document que Clois lui tendit.
« La réunion est dans deux jours, vous pouvez donc vous reposer un peu aussi. »
« Grâce à Votre Majesté. Dernièrement, vous examinez si vite que j'ai eu le temps de souffler. »
« Tant mieux. Alors asseyez-vous avant de partir. »
À l'ordre déguisé en invitation, le Premier Ministre hésita un instant.
Clois esquissa un sourire en coin.
« Vous avez quelque chose à me dire ? »
« …… »
« Les documents d'aujourd'hui auraient pu être envoyés par des serviteurs sans problème. Mais vous les avez apportés vous-même, donc n'est-ce pas parce que vous vouliez me dire quelque chose en les utilisant comme prétexte ? »
« …… Je ne peux pas tromper les yeux de Votre Majesté. »
Au lieu de nier, le Premier Ministre laissa échapper un court souffle comme s'il était pris en flagrant délit, s'inclina et s'assit face à Clois.
« Alors, qu'est-ce qui vous a fait hésiter toute la journée ? »
Le Premier Ministre était quelqu'un qui distinguait clairement le public et le privé.
Il ne parlait pas non plus à la légère, c'est pourquoi Clois lui faisait profondément confiance.
Pour qu'un tel Premier Ministre hésite et s'inquiète à ce point.
« J'ose parler. »
Il baissa la tête et dit.
« Je m'inquiète que Votre Majesté verse trop d'affection dans l'enfant de l'Académie des Élus. »
Après avoir déversé d'un coup ce qu'il gardait en lui, le Premier Ministre serra les yeux.
« …… »
Clois ne dit rien aux mots du Premier Ministre.
Après un long silence qui donnait l'impression qu'il ne parlerait plus jamais, Clois finit par ouvrir la bouche.
« Comment vont vos enfants ? »
« J'ai une fille et deux fils. »
« Ils doivent être mignons. »
« Mignons ? Ma fille aînée a déjà plus de quarante ans. Mes fils ont bien passé la trentaine aussi. »
Clois laissa échapper un petit rire face au Premier Ministre qui secouait la tête, l'air lassé.
« Pourtant, il a dû y avoir de la joie à les élever. »
« Ce serait mentir que de dire qu'il n'y en a pas eu. Surtout quand mon premier est né, chaque jour était dur mais joyeux. »
Le visage du Premier Ministre devint nostalgique, comme s'il se remémorait cette époque.
Le coin de ses lèvres dessina le sourire d'alors.
Clois observa son expression un long moment avant de parler.
« Quand j'ai dit de rouvrir l'Académie des Élus, vous vous y êtes opposé jusqu'au bout. Vous avez même essayé de retarder ce jour le plus possible. »
« Votre Majesté, c'était…… »
« Je sais. Vous vous inquiétiez pour moi. Vous deviez craindre que moi, qui n'avais toujours pas fait le tri dans mes sentiments, ne m'effondre en voyant des enfants de l'âge qu'aurait Evie si elle était vivante. »
« Oui. »
« Pourtant, je pensais pouvoir le surmonter maintenant. Je croyais que même moi, aussi sot que je sois, ne chercherais pas l'image de ma fille dans un autre enfant. »
« …… »
« Votre inquiétude était juste. »
« Votre Majesté. »
Clois admit calmement son erreur.
« L'Académie des Élus — non, l'enfant dont je suis le tuteur — a une influence trop grande sur moi. »
« …… »
Il le savait naturellement. L'atmosphère de l'empereur n'avait-elle pas changé depuis la réouverture de l'Académie des Élus ?
Au début, il était encore plus tranchant que d'habitude, et les ministres n'osaient même pas mentionner l'Académie des Élus en sa présence.
Mais au fil du temps, l'atmosphère de Clois changea progressivement.
La tranchant qui semblait prêt à frapper quiconque disparut, devenant de plus en plus douce.
La lumière revint dans ses yeux sans vie, les emplissant de vitalité.
Au début, il ne connaissait pas la raison. Mais au moment où Séraphina alla et vint fréquemment, parlant du tuteur, il comprit.
Il y avait un enfant qui avait ranimé l'esprit mourant de l'empereur.