'Qu'est-ce que cette pièce ?'
Au vu de la porte ornée, il semblait s'agir d'une salle réservée aux ouvrages importants.
En jetant un œil à l'intérieur, elle aperçut une petite table près de la fenêtre.
'Une place libre !'
De plus, cette pièce se trouvait dans un coin, donc les autres enfants n'étaient pas susceptibles d'approcher.
Quelqu'un pourrait la découvrir après un certain temps, mais elle semblait calme pour un moment.
'Ça devrait aller de l'utiliser.'
Il n'y avait aucun panneau interdisant l'entrée, alors Ibi entra prudemment.
La pièce était remplie d'étagères luxueuses en des bois différents de celles du dehors.
Les livres qu'elles contenaient étaient tout aussi splendides d'apparence.
Le cuir rouge foncé brillait, et les coins étaient renforcés de métal pour éviter qu'ils ne s'abîment.
Ibi fixa le titre d'un livre qu'elle n'avait jamais vu à l'école supérieure.
« Arbre Généalogique Impérial ? »
En voyant ce nom, elle comprit pourquoi le livre était si excessivement orné.
C'était une généalogie détaillant les empereurs et leurs familles, c'était donc tout naturel.
Les roturiers ne connaissent généralement pas grand-chose de la famille impériale au-delà de l'empereur et de ses proches parents.
'Nous ne connaissons que le nom de Sa Majesté l'Empereur......'
Ibi se souvint du nom de l'empereur qui brillait sous le permis d'admission.
'Clois Arellkian Harkia.'
En fait, beaucoup de gens ne retenaient pas le nom complet de l'empereur.
Ils n'avaient jamais l'occasion de l'appeler par son nom.
Empereur. Impératrice. Prince héritier. Connaître juste cela suffisait.
De plus, comme l'empereur n'avait actuellement plus de famille, connaître seulement l'empereur suffisait.
Des connaissances plus détaillées étaient réservées aux nobles, pas aux roturiers.
Les nobles avaient fréquemment l'occasion de rencontrer l'empereur ou d'autres membres de la famille impériale, et les servir était leur devoir.
'Nous devons l'apprendre à partir du semestre prochain.'
Ainsi, l'Académie des Élus enseignerait l'étiquette liée à la famille impériale, les différentes maisons nobles de l'Empire, et plus encore dans les cours de culture générale à partir du semestre prochain.
Les enfants nobles avaient réagi avec ennui à l'annonce.
Ils avaient déjà tout appris depuis l'enfance.
L'avis listait les noms des livres qu'ils verraient, et il semblait qu'ils étaient tous entreposés ici.
'Est-ce que je devrais juste y jeter un œil ?'
Elle savait qu'elle devait réviser pour les examens, mais son attention était déjà captivée par le livre orné qu'elle touchait pour la première fois.
Après avoir hésité plusieurs fois, Ibi sortit le livre et s'assit à la table près de la fenêtre.
« Heave-ho. »
La couverture seule était si lourde qu'elle dut utiliser ses deux mains pour la tourner, et Ibi fut instantanément absorbée.
La première page était densément remplie de noms de la famille impériale et de leur arbre généalogique.
En tournant d'autres pages, apparurent le nom de l'empereur, sa date de naissance, ses réalisations et les événements de son règne.
De tels livres résument généralement les faits brièvement.
Mais ceux produits par la famille impériale contenaient des récits bien plus détaillés que ceux des autres maisons nobles.
« La Bataille d'Erkaten. »
C'était la bataille toujours citée comme la plus importante de l'histoire impériale.
En vérité, la bataille elle-même n'était pas d'une échelle massive.
Mais c'était le récit incroyable de l'empereur et de quelques dizaines de ses serviteurs venant à bout de milliers de soldats ennemis.
Bien que cela parût invraisemblable, des preuves accablantes subsistaient.
Chaque fois qu'on louait la famille impériale, cette histoire venait en premier.
À l'école supérieure, ce n'était que du texte dans le livre d'histoire, mais celui-ci contenait des illustrations de la bataille.
Ibi ne put détacher les yeux du dessin détaillé.
L'image montrait l'empereur levant la main vers les ennemis qui arrivaient, une lumière brillante tourbillonnant depuis sa paume.
« Hein ? »
Alors, un détail attira l'œil d'Ibi. C'était le dos de la main de l'empereur dans le dessin.
C'était un détail minuscule, mais quelque chose comme un motif étrange était clairement dessiné sur la main de l'empereur.
À première vue, cela ressemblait à une tache.
« ...... »
Ibi regarda sa propre main. Bien qu'elle pensât que c'était impossible, la tache dans l'image semblait semblable à ce qui était apparu sur sa main.
Ibi fixa sa main maintenant vierge avant de tourner à nouveau la page.
Elle regardait par curiosité, mais elle devait vite réviser pour les examens.
'Maintenant, je dois vraiment réviser......'
Mais bientôt, Ibi fut de nouveau happée par le contenu du livre.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle réalisa qu'elle était parvenue près de la fin.
« Clois Arellkian Harkia...... »
La dernière page portait le nom de l'empereur actuel. Et à côté, d'autres noms étaient listés.
« Lilian Shel, Evbien Shel Harkia ? »
C'étaient des noms familiers.
Qui ? Où les avait-elle entendus ?
Alors Ibi se souvint où elle avait vu Evbien.
« Cette tombe ! »
La forêt où elle avait rencontré le Professeur Sian pour la première fois. Les deux pierres tombales à l'intérieur. C'étaient les noms qui y étaient gravés.
Mais pourquoi ces noms se trouvaient-ils dans le livre ?
Ibi se reporta au livre.
Reliés par un trait au nom de l'empereur, avec Evbien inscrit en dessous.
Donc......
« Lilian Shel est Sa Majesté l'Impératrice, et Evbien...... est Son Altesse la Princesse. »
Mais il n'y avait ni impératrice ni princesse.
L'Empire n'avait que l'empereur.
C'était pour cela que tout le monde disait qu'il adopterait Arcel ou Ruska.
Ibi regarda les deux noms à nouveau. Des dates étaient indiquées à côté de chacun. Deux dates par nom.
Elle savait ce qu'elles indiquaient : date de naissance et date de décès.
Lilian Shel et Evbien étaient décédées le même jour.
Ibi ressentit une lourdeur inexplicable en continuant sa lecture.
Comme pour les empereurs précédents, le livre transmettait fidèlement seulement des faits sans émotion.
Ainsi, il décrivait les décès de l'impératrice et de la princesse factuellement.
En lisant sur leurs morts, Ibi murmura doucement.
« Ça a dû faire mal...... »
Sa poitrine se serra en même temps. Avant l'arrivée de l'empereur, l'impératrice et la princesse avaient été tuées par les forces ennemies.
Alors à quel point Sa Majesté l'Empereur a-t-il dû être brisé ?
Perdre sa famille vers un lieu d'où l'on ne revient jamais doit faire terriblement mal.
C'avait été la même chose à Elam.
Bien que ville à la lisière de l'Empire ayant évité la guerre, de nombreux jeunes étaient partis au champ de bataille sans revenir.
Leurs familles avaient dressé des pierres tombales gravées des noms des disparus et pleuré leur manque devant elles.
Oui, tout comme......
« ......Professeur Sian. »
Ibi se rappela comment il était lorsqu'elle s'était rendue pour la première fois sur la tombe.
Le Professeur Sian pleurait seul en silence devant la tombe silencieuse débordant de fleurs.
'Pourquoi ?'
Pourquoi le professeur de l'Académie des Élus pleurait-il sur les tombes de l'impératrice et de la princesse ? Les connaissait-il ?
Quelle que soit la façon dont elle y réfléchissait, elle ne trouvait pas de réponse.
Confuse, Ibi tourna la page. Il y avait deux portraits là.
Comme pour les empereurs précédents, cette section avait probablement les portraits de l'empereur et de l'impératrice.
« Celui-ci est vide. »
Les précédents avaient aussi les portraits des princes et princesses, mais le dernier était blanc.
Seul le nom d'Evbien restait.
Après avoir fixé le nom longuement, Ibi leva les yeux. Elle était curieuse du portrait de Sa Majesté l'Empereur, qu'elle n'avait pas vu au musée.
« Ah...... ! »
Mais au moment où elle vit le portrait de l'empereur, Ibi bondit de sa chaise.
« C'est le professeur. »
La personne représentée était indubitablement le Professeur Sain.
« Professeur...... »
Les cheveux blonds courts et brillants. Les yeux d'un bleu très profond. Même le visage était définitivement lui.
Mais il y avait une différence.
L'empereur dans le portrait n'avait aucune expression. Mais le Professeur Sian......
« Il sourit beaucoup. »
Ibi se le rappela avec elle.
Il avait fait peur au début, mais maintenant il ne faisait plus peur du tout — elle avait peur sans lui.
Après avoir contemplé le portrait un long moment, Ibi regarda sur le côté.
« Lilian Shel. »
La défunte impératrice. Elle avait des cheveux roux flamboyants et des yeux verts profonds.
Et c'était la personne dans le portrait qui semblait chuchoter que tout irait bien quand Ibi était enfermée au musée.
Ibi posa sa main sur l'image. Et la caressa doucement.
Comme si elle voulait vraiment toucher l'impératrice dans la peinture.
À cet instant, une brise s'engouffra par la fenêtre ouverte.
Au moment où le vent effleura les cheveux d'Ibi, elle murmura sans le vouloir.
« ......Maman. »
Un mot qu'elle n'avait jamais prononcé auparavant, n'en parvenant qu'à articuler la finale.