'Je suis rassasiée.'
Ibi tapota son ventre ballonné aujourd'hui encore.
Quand Ruska dit qu'il pouvait la nourrir aujourd'hui, elle se demanda ce qu'il voulait dire.
Ils allèrent ensemble à la cantine, et il s'assit sur la place à côté d'elle, celle qui était toujours celle d'Airin.
Puis il ne cessa de lui fourrer des fruits et des snacks dans la bouche.
'Aujourd'hui, je dois étudier dur toute seule jusqu'au dîner.'
Sinon, son ventre serait trop plein pour même dormir.
La plupart des examens d'Ibi étaient groupés la semaine suivante. Airin en avait été terriblement jalouse.
Car cela signifiait qu'elle avait d'autant plus de temps pour étudier.
Devait-elle aller à la cantine maintenant pour attraper un sandwich ou une autre collation si elle comptait rester dans sa chambre ?
Alors qu'Ibi réfléchissait en montant l'escalier, une foule d'élèves s'était amassée devant le panneau d'affichage.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
L'emploi du temps des examens avait été affiché depuis longtemps, ils ne le consulteraient pas maintenant.
En effet, en s'approchant, elle vit qu'un nouvel avis y était placardé.
« Avis d'ouverture temporaire de la bibliothèque ? »
Le contenu était simple.
Il annonçait que la bibliothèque, initialement prévue pour ouvrir vers les vacances d'été, ouvrirait temporairement à partir d'aujourd'hui.
« C'est génial. J'avais du mal à étudier dans ma chambre de toute façon. »
« Exact. Avec le lit juste à côté, j'ai bizarrement envie de dormir dès que je suis un peu fatiguée. »
« Même si on pouvait utiliser les salles de classe, il y avait trop d'élèves bruyants…… »
Les gamins présents accueillirent tous l'ouverture de la bibliothèque avec enthousiasme et se hâtèrent à l'étage.
Non seulement ils pouvaient y étudier concentrément dans un endroit calme et propre, mais ils étaient aussi curieux de voir à quoi ressemblait la bibliothèque de l'Académie des Élus.
Ibi se précipita vers sa chambre elle aussi.
'Je dois le dire à Airin en premier !'
Mais quand elle entra dans la pièce, un panneau « Absente » était sur la porte d'Airin.
Il semblait qu'elle soit partie étudier ailleurs.
Ibi fut brièvement abattue, mais serra bientôt le poing avec force.
'Je ne peux pas trop compter sur Airin.'
Quand on fréquentait l'école supérieure, il était naturel de se débrouiller seule.
Il n'y avait pas d'amis de l'Orphelinat qui allaient à l'école ensemble, et à l'école supérieure, personne ne l'approchait du tout.
Elle avait donc cru qu'être seule à l'école était normal, mais depuis quand était-elle devenue anxieuse sans monde autour d'elle ?
'Airin se sentirait aussi obligée.'
C'était probablement pour ça qu'elle avait dit vouloir étudier seule.
Avec cette pensée, Ibi renonça à chercher Airin et se dirigea seule vers la bibliothèque.
À cet instant, Airin était assise à la cantine, non loin du dortoir.
Sur sa table, les livres pour les prochaines matières d'examen étaient empilés haut.
Les gens qui aperçurent Airin s'approchèrent, pensant que c'était l'occasion de parler.
Mais la voyant étudier en décochant un regard terrifiant à ses livres, ils reculèrent en silence.
Ils pouvaient deviner qu'engager la conversation maintenant ne mènerait pas à une discussion, mais à un regard glacial leur intimant de ne pas être embêtants.
Grattement, grattement. Le stylo courait fébrilement sur le cahier.
Airin s'accrochait désespérément à ses révisions, se demandant si elle avait déjà travaillé aussi dur de sa vie.
'Mes notes doivent être bonnes.'
Puisque c'était la première année et le premier semestre, de nombreux cours étaient attribués au hasard sans tenir compte des niveaux individuels.
'C'est pour ça que cet examen est important.'
Les cours obligatoires du second semestre seraient assurément assignés selon le classement des notes.
'Les notes d'Ibi sont trop hautes !'
Elle n'était pas si loin derrière elle-même. En fait, ses notes étaient assez hautes pour susciter l'envie des autres.
En tant que membre de la famille Terrence, elle avait naturellement fourni des efforts avec de nombreux précepteurs depuis l'enfance.
Mais Airin ne pouvait pas se détendre.
Fidèle à son nom d'Académie des Élus, les élèves rassemblés de tout le pays avaient chacun des matières où ils excellaient.
Même les élèves qui ne cessaient de médire et de ragoter sur les autres avaient au moins une matière où ils affichaient de hautes notes.
À cause de cela, elle, qui était uniformément excellente dans toutes les matières, se retrouvait dans une position ambiguë.
'À ce rythme…… je vais me retrouver dans une classe différente d'Ibi !'
Ne pas intégrer la classe de tête était un coup pour son orgueil, mais être dans une classe différente d'Ibi était rageant.
'Mais Arcel Keilen ira bien.'
Grincement.
En pensant à Arcel, Airin grinca des dents.
Étrangement, ces temps-ci, Arcel collait encore plus au côté d'Ibi.
'Honnêtement, au début je pensais qu'il passerait juste un peu de temps avec elle et partirait.'
Si l'enfant que l'Empereur avait choisi par hasard abandonnait, ce ne serait pas bon.
Les gens se moqueraient sûrement de l'autorité de l'Empereur, et s'il y avait des roturiers ou des gamins de l'Orphelinat parmi les nouveaux élèves de l'an prochain, ils pourraient partir vite eux aussi sous les quolibets.
Elle pensait donc qu'une fois l'atmosphère apaisée, ils ne se croiseraient plus…….
'Mais il prend encore plus soin d'elle au fil du temps.'
Un jour où il pleuvait fort et où il faisait frais dès le matin, Arcel avait apporté du thé chaud dans une tasse depuis la cantine.
La tasse de thé passa très naturellement devant Ruska et Airin pour aller droit à Ibi.
Grâce à cela, Ibi, qui grelottait malgré ses vêtements chauds, se réchauffa enfin en tenant la grande tasse à deux mains.
Au-delà de ça, Arcel répondait à chacune des questions d'Ibi, même celles qui pouvaient être un peu embêtantes.
Il demanda même s'il y en avait d'autres qu'elle voulait poser.
'Ce n'est pas ce genre de personne.'
Quand on parla de lui comme futur partenaire de mariage, non seulement sa sœur mais ses parents avaient enquêté sur le genre de personne qu'il était.
Le rapport disait qu'Arcel était extrêmement calculateur, froid et sans émotion.
C'est pour cela que l'Empereur était susceptible de le choisir comme fils adoptif.
C'était définitivement ce genre de personne, et quand ils se croisaient, il semblait tel qu'on le décrivait, alors pourquoi était-il si bon avec Ibi ?
Ce n'était pas seulement Arcel qui était bizarre. Ruska la traitait bien aussi.
En les regardant tous les deux, on aurait dit qu'ils attendaient Ibi depuis toujours.
'Ce n'est pas à moi de le dire, ceci dit.'
Sa sœur n'avait-elle pas dit la même chose ? Quelle situation absurde.
« Non ! Pas de pensées parasites, concentre-toi ! »
Elle ne pouvait pas finir seule dans une classe différente au semestre prochain.
De plus, être dans la même classe que Ruska seulement, c'était encore pire !
Ruska Ragselb avait le don de retourner les gens. Et últimement, il semblait lorgner les joues d'Ibi qu'Airin tripotait toujours.
'Les joues d'Ibi sont à moi !'
Airin grinca des dents et se remit à étudier.
Jusqu'à ce que quelqu'un accoure bien plus tard en disant qu'il s'était passé quelque chose de grave.
« Wow…… »
Ibi ne put s'empêcher de s'émerveiller devant l'entrée de la bibliothèque en marbre blanc pur.
« C'est la bibliothèque. »
Jusqu'ici, la seule bibliothèque qu'elle avait vue était celle de l'école supérieure.
Cet endroit n'était une bibliothèque que de nom — c'était pratiquement un cimetière de vieux livres que plus personne ne voulait.
De nouveaux livres arrivaientoccasionnellement pour la forme, mais les élèves les empruntaient et ils revenaient rarement.
Elle avait donc cru que les bibliothèques étaient toujours des lieux poussiéreux et négligés…….
« Cela doit être le paradis. »
Ibi ne put fermer la bouche, serrant son sac contre elle.
D'abord, la bibliothèque de l'Académie des Élus était un haut bâtiment de quatre étages.
En franchissant l'arche de marbre à l'intérieur, un vaste hall s'ouvrait jusqu'au quatrième étage.
Le plafond avait une coupole de verre hémisphérique, et la lumière du soleil qui la traversait illuminait les murs blancs de la bibliothèque.
En entrant dans le couloir sur le côté, on accédait à des salles classées par matière, remplies d'étagères. Entre les rayons se trouvaient des bureaux attendant les élèves.
Ce spectacle seul était fascinant, mais les étagères l'étaient encore plus.
Avec des peintures représentant des scènes mythologiques partout se trouvaient des portraits de célèbres diplômés de l'Académie des Élus.
Des statues de bronze d'entre eux se dressaient aussi entre les rayons.
On se sentait moins dans une bibliothèque que dans un musée conservant des reliques.
Était-il vraiment correct d'étudier ici ? Ne devrait-on pas prier les dieux dans un tel lieu ?
Contrairement à Ibi, figée dans l'admiration, les élèves de l'Académie des Élus parurent impressionnés mais pas surpris.
La plupart avaient déjà vu des bibliothèques plus grandes que celle-ci dans d'autres académies.
Les élèves qui entrèrent dans la bibliothèque se dirigèrent vers des places pour étudier.
Mais pendant ce temps, Ibi était trop occupée à visiter la bibliothèque.
Au bout d'un moment, Ibi réalisa qu'il ne restait plus de place pour elle.
Tout le monde était venu étudier et avait vite réclamé les bureaux.
Ce n'est qu'alors qu'Ibi chercha précipitamment dans les autres salles de lecture.
C'était une vaste bibliothèque construite en tenant compte du nombre d'élèves de l'Académie des Élus.
Le problème était qu'aujourd'hui était le jour de l'ouverture temporaire.
Ainsi, seule une toute petite partie était accessible.
Les retardataires comprirent qu'il n'y avait plus de places et repartirent avec regret.
'Devrais-je repartir ?'
Alors qu'Ibi faisait demi-tour après avoir fait plusieurs fois le tour sans trouver de place libre, elle repéra une porte légèrement entrouverte dans un coin.