« Bonjour ! »
« ...Hein ? »
Le commis de poste regarda autour de lui, se demandant qui avait parlé en entendant cette voix soudaine.
« Moi, je suis par ici ! »
Alors une petite main apparut d'en bas.
« Désolé. Je ne t'avais pas vu là. »
Le commis sourit et se leva de son siège. Ibi se tenait sous la table d'accueil.
« Bonjour, que puis-je faire pour vous ? »
« J'ai entendu qu'on pouvait envoyer un colis chez soi une fois par mois. Mais il n'était pas dit combien on pouvait en envoyer, alors je suis venue demander ! »
« Je vois. Un instant. »
Le commis se tourna et apporta une grande boîte en carton de l'intérieur. Il la tendit à Ibi.
« Tout ce qui rentre dans cette boîte peut être envoyé. Tout ce qui est plus grand nécessite une autorisation séparée. »
« Euh... est-ce que je dois payer la boîte ? »
« Non, c'est gratuit aussi. »
À ces mots, le visage d'Ibi s'illumina.
« Alors je peux l'emporter avec moi ? »
« Bien sûr. Emballe-le bien et ramène-le. Je le traiterai pour toi à ce moment-là. »
« Oui ! »
Ibi serra la boîte contre sa poitrine et sortit.
Bien qu'on l'appelât petite boîte, elle était assez grande pour Ibi pour qu'elle ne puisse pas voir devant elle si elle la tenait devant son visage.
Au final, elle souleva la boîte au-dessus de sa tête et se dirigea vers le bureau du professeur. Naturellement, c'était le bureau du professeur Sian.
Ibi monta les escaliers silencieux jusqu'à la salle 408 et frappa à la porte.
Après un moment de silence, Ibi ouvrit la porte et dit :
« Excusez-moi ! »
Même en sachant que personne n'était à l'intérieur, Ibi frappait toujours et saluait ainsi. Elle faisait de même en partant.
Ibi entra, posa la boîte qu'elle avait reçue, et regarda autour du bureau.
« Tu n'es pas là aujourd'hui non plus.... »
Contrairement à son salut joyeux au bureau de poste quelques instants plus tôt, sa voix était sans entrain.
Cela faisait déjà deux semaines qu'elle était allée à la Fête de Saison avec le professeur Sian.
Après cela, Ibi visita cet endroit chaque jour. Mais comme l'avait dit la Doyenne Séraphine, il était parti en long voyage, et il n'y avait aucun signe qu'il soit passé.
Cependant, de nouveaux objets arrivaient chaque jour, peut-être commandés par lui à l'avance.
Un canapé rouge en peluche, de grandes poupées ours et lapin, encore plus de livres.
Alors Ibi frappait avec anticipation à chaque fois avant d'entrer.
Bien qu'ils ne lui appartinssent pas, voir les objets augmenter un par un la rendait inexplicablement heureuse.
« Airin n'a pas pu venir avec moi. »
Elle avait envisagé de venir ensemble au début, mais se souvint qu'elle n'avait pas encore obtenu la permission du professeur Sian.
Airin s'était retirée plus facilement que prévu.
« Ma sœur a dit que j'essaie d'en savoir trop. J'ai entendu que ce n'est pas bien... De toute façon, ce n'est pas urgent, donc je rencontrerai ton tuteur doucement. »
De plus, étant plus âgée qu'Ibi, Airin s'était inscrite à plus de cours.
À cause de cela, elle devait se préparer encore plus dur pour les partiels qu'Ibi.
Naturellement, Ibi avait plus de temps seule.
Ainsi, cet endroit était devenu comme un espace secret qu'Ibi visitait seule.
Ibi s'assit devant l'étagère. Elle n'était pas encore complètement remplie de livres, donc les étagères du bas étaient vides.
Elle posa la boîte devant et sortit tout de son sac, mettant tout à l'intérieur de la boîte.
Ibi secoua la boîte à couvercle.
Elle pensa en avoir mis pas mal, mais il restait encore beaucoup d'espace vide à l'intérieur, car un bruit de cliquetis se fit entendre.
Une fois qu'elle l'aurait rempli à ras bord pour qu'aucun bruit de cliquetis ne se fasse entendre, elle enverrait la boîte entière.
Ibi sourit, imaginant avec quoi elle le remplirait.
Elle poussa la boîte cliquetante au fond de l'étagère inférieure de la bibliothèque, puis sortit des livres du haut pour couvrir le devant pour que la boîte ne soit pas visible.
Pensant avoir parfaitement caché la boîte, Ibi s'approcha ensuite de la petite table.
Il y avait du papier memo et un stylo dessus.
« Au professeur Sian Rosen.... »
Ibi bougea sa petite main et lui écrivit une lettre.
Au retour, elle la donnerait à la Doyenne Séraphine, qui la remettrait au professeur Sian.
* * *
Le bruit des pages tournées et le grattement d'un stylo emplissaient le bureau.
Clois était assis au bureau, bougeant sa main avec activité.
Alors vint un coup, et le premier serviteur entra avec du thé.
« Votre Majesté, reposez-vous un peu. »
« Où est le temps pour cela. »
Sachant que c'était un conseil sincère, des mots brefs lui échappèrent tout de même.
Il ferma le document qu'il lisait, puis se frotta le visage d'une main.
« Désolé. Je dois être irrité. »
« Un premier serviteur recevant des excuses de Sa Majesté l'Empereur. Quel honneur. »
Le premier serviteur sourit avec compréhension et posa le thé tranquillement.
L'arôme parfumé du thé se répandit dans la pièce. Il souleva la tasse et en but une gorgée silencieuse.
Le thé parfaitement chaud glissa dans sa gorge, sa saveur et son arôme se répandant lentement dans son corps.
Clois ferma et rouvrit lentement les yeux.
Peut-être à force de rester assis et de travailler toute la journée, son cou et ses épaules raides craquaient comme une machine cassée.
Cette pile de travail n'était pas prévue à l'origine.
Mais il y a deux semaines, en rentrant dans ses appartements, une nouvelle urgente arriva.
La zone frontalière avec le royaume de Lumbard au sud de l'empire.
Il y eut un rapport signalant la présence de Siren, qui avait été le confident de l'ancien Premier Prince.
Siren était le conseiller qui avait manipulé le Premier Prince.
Bien que fils d'une famille de baron, par son esprit vif et son éloquence, il gagna rapidement la confiance du Premier Prince et devint son bras droit.
Il poussait constamment le Premier Prince.
« Toi, en tant qu'aîné, tu es l'héritier légitime de cet empire. Ne laisse jamais le trône être pris par Clois. »
Mais au final, Clois devint Prince Héritier.
Cependant, quand Clois perdit tout intérêt pour le trône et décida de descendre sur le territoire de Lilian pour y vivre, la position de Prince Héritier passa au Premier Prince.
Les choses s'étaient passées comme le voulait Siren, donc Clois pensa qu'il n'aurait plus à faire avec lui.
Ce fut une grande erreur.
Le Premier Prince devint Prince Héritier et bientôt Empereur.
Mais il crut que ses frères cadets convoitaient encore sa position. Suivant les conseils de Siren, il embusqua et tua le Second Prince.
Les princes restants s'enfuirent immédiatement, rassemblant des forces qui les soutenaient pour affronter leur frère l'Empereur.
Sinon, ils seraient tués.
Une guerre d'extermination mutuelle continua, et le vainqueur final fut Clois.
Clois tenta de capturer ceux qui avaient causé cette tragédie, mais tandis que tous les autres furent pris, seul Siren s'échappa avec succès.
Pendant les sept années suivantes, Clois ordonna sans cesse la poursuite de Siren.
« Ce salaud doit être tué. »
L'empire était devenu paisible, et même si Siren vivait, aucun fou ne le rejoindrait en rébellion maintenant.
Mais Clois avait un pressentiment.
Que Siren poserait un jour à coup sûr une menace majeure à l'empire à nouveau.
Ainsi, les affaires le concernant étaient toujours personnellement vérifiées et gérées par Clois, quoi qu'il arrive.
Alors cette fois aussi, il alla directement dans la zone frontalière.
Normalement, il aurait pensé à Siren tout le long du chemin. Mais cette fois était différente.
« Le canapé n'aurait-il pas mieux valu en bleu, puisque les enfants d'aujourd'hui l'aiment ? »
« Séraphine a dû bien livrer les barrettes et les jouets. »
Il avait quitté la capitale dans une telle hâte qu'il n'avait même pas pu revoir son visage.
Jusqu'à son arrivée à la frontière, il continua de penser à Ibi.
En vain, le voyage à la frontière échoua à capturer Siren.
Au lieu de cela, ils trouvèrent de solides témoignages qu'il était vivant et des traces où il avait séjourné.
Ils découvrirent plusieurs documents annexes écrits dans une écriture identique à l'ancienne écriture de Siren.
Rien de significatif. Mais l'un attira l'attention de Clois.
[Blason Impérial]
Bien que connu de très peu, Siren avait été le confident du Premier Prince. Naturellement, il en connaissait l'existence.
Mais pourquoi maintenant l'écrire délibérément de façon répétée sur du papier était inconnu.
Clois posa sa tasse de thé et reprit le stylo.
Comme il était parti pour traquer Siren, beaucoup de travail s'était accumulé.
Il devait finir cela vite pour aller voir Ibi....
Comme il pensait cela.
« Votre Majesté ! »
La voix de Séraphine vint de l'extérieur. Clois serra fermement le stylo.
« Votre Majesté ! C'est moi ! »
Aujourd'hui, il n'y avait pas le temps d'écouter les plaintes de Séraphine. Alors lui dire de partir immédiatement....
« J'ai apporté une lettre d'Ibi Alden ! »
« Entrez. »
Clois effaça ses pensées précédentes et l'accueillit avec un large sourire.