Ibi se lava et s'habilla encore plus vite que d'habitude avant de se retourner vers le lit.
« Un, deux, trois, quatre…… »
Ibi compta les jolis accessoires et jouets posés dessus.
« Dix-sept…… »
Elle ne put refermer la bouche devant ce nombre incroyable.
« Que faire ? »
La veille avait été amusante du matin au soir.
Elle avait eu brièvement peur après avoir perdu le professeur Sian en cours de route, mais il lui restait bien plus de bons souvenirs.
Elle avait regardé l'événement depuis ses bras, mangé plein de bonnes choses, et même gagné un lot à son premier tirage payant !
Ça seul suffisait à la rendre heureuse — assez pour que même si des moments durs venaient plus tard, elle puisse les supporter en repensant à hier.
« Je devrais les rendre ? »
Mais sous quelque angle qu'elle les examine, ce n'étaient pas des objets que le professeur Sian pourrait utiliser.
Si quelqu'un aux cheveux dorés brillants et soyeux comme les siens — pas comme les siens — en mettait une de ces pinces à ruban.
« Pfft. »
Ibi finit par rire sans s'en rendre compte.
C'était sûr, peu importe combien elle y réfléchissait, elle ne pouvait pas imaginer le professeur Sian les utiliser même si elle les lui rendait.
« Je devrais au moins dire merci d'abord. »
C'était tout ce qu'elle pouvait faire.
Ibi rangea soigneusement les objets de la couverture à côté de la Pierre de Mana.
Lorsqu'elle était arrivée pour la première fois à l'Académie Yeongjae, cette table de chevet n'avait rien dessus.
Mais maintenant elle était pleine de choses, de la Pierre de Mana aux pinces à cheveux. Elle était encore excitée qu'ils soient tous à elle.
« Hehe…… »
Souriant béatement, Ibi effleura les cadeaux avec précaution avant de sortir.
Bien que recevoir autant la gêne, ça lui faisait tout de même du bien.
* * *
En descendant, elle trouva des employés arrivés tôt qui étaient là.
Lorsqu'elle s'approcha pour les saluer, elle vit quelqu'un qu'elle n'avait pas croisé depuis un moment.
« C'est la Doyenne Séraphine. »
Elle discutait avec les employés et se tourna au bruit des pas d'Ibi.
« Bonjour…… »
« Ah, tu es réveillée ! »
La Doyenne Séraphine la salua comme si elle l'attendait et s'approcha.
Puis elle se baissa et dit d'une voix basse :
« Tu as bien dormi ? Le professeur Sian t'a ramenée hier. Il ne pouvait pas entrer dans le dortoir des filles, donc comme j'étais par hasard dans le hall, je t'ai montée dans ta chambre. »
C'était donc ça.
« Merci. »
Ibi s'inclina devant la Doyenne Séraphine aussi.
« Ah, et…… Le professeur Sian sera absent pour un long voyage pendant un moment, donc il ne viendra pas au bureau des professeurs. Si tu as une lettre à lui envoyer, donne-la-moi. »
À ce moment, Ibi, qui écoutait tranquillement la Doyenne Séraphina, lui demanda avec un air perplexe.
« Le professeur Sian est plus haut placé que vous, Doyenne ? »
« Hein ? Pourquoi tu penses ça tout d'un coup ? »
« Ben…… Vous l'avez appelé "professeur" et "monsieur" tout le temps…… »
« Ah. »
Aux mots d'Ibi, la Doyenne Séraphine réalisa sa bévue.
D'habitude, elle appelait juste les autres professeurs "professeur", mais comme l'autre personne était l'empereur, elle avait inconsciemment élevé son langage.
« Mon Dieu, je crois que j'ai retombez dans mes vieilles habitudes de notre ancienne connaissance. Mon erreur. Je ferai attention la prochaine fois. Merci de me l'avoir signalé. »
La Doyenne Séraphine passa dessus adéquatement et tendit la main pour tapoter la tête d'Ibi. À cet instant.
« …… ? »
Elle retira sa main, surprise, et fixa Ibi un moment.
Puis le regard de la Doyenne Séraphine se porta sur le dos de la main d'Ibi.
« Doyenne ? »
Alors qu'Ibi penchait la tête, se demandant ce qui n'allait pas, la Doyenne Séraphine afficha un sourire gêné et recula d'un pas.
« C'est rien. Au fait, quand tu étais petite…… »
« Ibi-i-i-i-i ! »
À cet instant, une fille aux cheveux d'argent flottants fit irruption dans le dortoir d'une voix forte.
« Je suis de retour ! »
« Airin ! »
Ça ne faisait que deux jours et demi qu'elles étaient séparées, mais elles s'enlacèrent comme si elles se retrouvaient après longtemps.
Tandis que les autres employés regardaient la scène avec chaleur, la Doyenne Séraphine s'éclipsa discrètement.
* * *
« Haa…… »
De retour dans son bureau, la Doyenne Séraphine s'effondra sur le grand lit qu'elle y avait installé malgré les objections de tous.
« Heureusement que j'ai mis le lit ici. »
Sinon, elle aurait dû s'allonger sur le canapé inconfortable.
Soudain, elle eut pitié de sa situation. À quoi bon être louée comme doyenne de l'Académie Yeongjae ?
Elle tirait des nuits blanches, dormait et mangeait au travail.
Avec la réouverture de l'Académie Yeongjae après si longtemps, le travail s'empilait de façon dingue.
« Je dois préparer la réouverture de la bibliothèque, régler les problèmes de factions chez les professeurs…… »
Et il y avait l'attaque suite au professeur Maless qui abandonnait sa salle de classe.
Bien sûr, elle l'avait fait signer un contrat d'esclavage comme chef de département en échange.
« Bien sûr, la partie la plus dure, c'est autre chose. »
Elle leva la main.
Le faible mana dans l'air répandit une lumière pâle autour de sa main, remuant le vent.
« Mon maître mis à part, je dois bien élever mon propre successeur, non ? »
Séraphine soupira en serrant et desserrant sa main plusieurs fois.
Ce n'était pas une illusion. Depuis son retour à l'Académie Yeongjae, elle sentait continuellement le mana de quelqu'un d'autre.
« J'ai failli me tromper à nouveau tout à l'heure parce qu'il colle toute la journée. »
Tout à l'heure, quand elle posa la main sur la tête d'Ibi, elle sentit un mana très faible.
Mais elle comprit vite d'où il venait.
« Cette foutue Pierre de Mana…… »
Elle se rappela la Pierre de Mana qu'elle avait vue dans la chambre d'Ibi la veille au soir.
Elle avait une longueur d'onde presque identique au pouvoir de Lilian. Et c'était un cadeau de l'empereur à l'enfant.
Parce qu'elle était là, la pièce avait un mana si vif que même elle avait failli se tromper.
« C'est normal que ce soit plus fort si elle dort avec à côté tous les jours. »
En marmonnant ça, elle se souvint comment elle avait inconsciemment essayé de regarder le dos de la main d'Ibi.
C'était parce que, étrangement, elle percevait le pouvoir de la famille impériale au milieu du mana.
« Qu'est-ce que je fous ? »
Était-ce à cause de sa conversation précédente avec Clois ?
Au moment où elle avait senti un pouvoir similaire à celui de Lilian, elle en était même venue à chercher des traits impériaux chez l'enfant.
« Maintenant je comprends pourquoi Sa Majesté a tant retardé la réouverture de l'Académie Yeongjae. »
Elle-même cherchait sans cesse des traces de la princesse Evevien chez les enfants — alors l'empereur ?
« Houu…… »
Se rappelant l'empereur ramenant Ibi hier, Séraphine poussa un autre long soupir.
Il avait eu l'air si prudent, comme s'il tenait la chose la plus fragile du monde.
Elle pouvait deviner qui ses actes rappelaient, donc elle ne pouvait même pas le gronder d'avoir emmené l'enfant dehors et d'être rentré si tard.
« Heureusement qu'Ibi Elden n'est pas comme les autres gamins qui essaient d'attirer l'attention de Sa Majesté. »
D'après hier, on dirait qu'il pourrait adopter Ibi comme sa fille au lieu d'Arcel ou de Ruska.
« Hein, mais ça a l'air plausible ? »
Peut-être parce qu'elles ont toutes les deux les cheveux blonds. Hier, l'empereur portant l'enfant à l'intérieur ressemblait à un père peu importe qui regardait.
« Non. Pas de pensées inutiles. »
Séraphina enfouit son visage dans l'oreiller et se releva.
Ce n'était pas le moment pour ces conneries.
Elle étendit son mana dans toute l'Académie Yeongjae à nouveau.
Si un autre mage utilisait son pouvoir quelque part, elle le saurait immédiatement.
« J'ai senti de l'énergie de mana plusieurs fois. »
Et la fréquence se raccourcissait.
« Le mana de quelqu'un va bientôt s'éveiller. »
C'était un processus naturel.
Une fois que le pouvoir apparaît, le cycle de manifestation raccourcit progressivement.
Il y avait un moyen de raccourcir ce cycle encore plus et d'en faire rapidement un mage.
En les mettant en situation de vie ou de mort.
« Mais faire ça à des gosses me vaudrait d'être catégorisée comme la pire abuseuse d'enfants. »
On pourrait même me lapider sur la place de la capitale. Très peu pour cet avenir.
Réfléchissant s'il y avait une meilleure méthode, elle s'effondra de nouveau sur le lit.
« Bon…… pas la peine de se presser. »
Les gamins étaient en sécurité à l'Académie Yeongjae de toute façon.
Et la manifestation n'était qu'une question de temps.
Donc elle saurait bientôt à qui appartenait ce pouvoir.
Séraphine ferma les yeux et rappela les pouvoirs qu'elle avait sentis.
Si le mana se manifestait pleinement et que la marque impériale apparaissait en même temps……
« Hein ? »
Séraphine se redressa en sursaut face à sa propre pensée.
Elle savait que personne ne possédait les deux pouvoirs, alors pourquoi continuait-elle à penser que c'était naturel que ça arrive ?
Et pourquoi le visage d'Ibi Elden lui était-il venu en tête en même temps ?