Ibi était gênée.
« Waouh ! Regardez-la ! »
« Son papa lui a tout acheté. Chanceuse…… »
« Papa ! Moi aussi je veux ça ! »
Tous les enfants qui passaient la regardaient avec des yeux pleins d'envie.
C'était compréhensible.
En ce moment, les mains d'Ibi étaient pleines de presque toutes sortes de nourriture vendues à la fête.
Des brochettes de fruits brillantes trempées dans du sirop de sucre, des saucisses bien grillées, des guimauves toutes douces…….
Un enfant vit ce qu'Ibi tenait et se mit à pleurer en suppliant ses parents de lui en acheter autant.
Ibi, qui recevait pour la première fois de sa vie de tels regards de la part de ses pairs, ne ressentait que de la gêne.
Ce n'était pas la seule raison de sa gêne.
« Professeur, je peux marcher…… »
À ses mots, il secoua la tête.
« Non, ce n'est pas permis. Et si je te perdais à nouveau ? »
« Pourtant…… »
Se tenir la main aurait suffi, mais était-ce vraiment acceptable d'être portée sur un bras comme ça ?
« Mais je suis lourde. Si tu continues à me porter comme ça, ton bras va faire mal, Professeur. »
En disant cela, elle tapota son bras avec la main qui tenait la friandise, faisant semblant d'avoir mal, et Clois esquissa un sourire ironique.
« Même si je te porte toute la journée, je ne pense pas que ça arrivera. »
Bien qu'elle ait beaucoup pris en poids et en taille depuis son arrivée, Ibi était encore petite.
Il était clair qu'elle devait manger beaucoup plus pour rattraper ses camarades.
Voyant qu'il n'avait aucune intention de la poser, Iba jeta un coup d'œil en bas.
'C'est haut.'
Elle savait que le professeur Sian était grand, mais être tenue comme ça lui donnait l'impression de flotter dans le ciel.
Après s'être retrouvés au Centre des enfants perdus, le professeur Sian avait dit qu'il ne la perdrait plus jamais.
Elle pensait qu'ils se tiendraient la main à partir de là, mais il l'avait immédiatement soulevée.
« Si tu es fatiguée, on rentre directement à l'Académie des Élus. »
À sa question inquiète, Ibi secoua la tête.
Le professeur était venu la chercher à nouveau. Rien que cela fit disparaître à nouveau la peur profonde d'avant.
Quand Ibi dit qu'elle voulait voir plus de la fête, il se mit à arpenter activement le site de l'événement.
Portant lui-même son petit sac, il acheta tout ce qui attirait même légèrement l'attention d'Ibi au fur et à mesure qu'ils passaient devant les stands de nourriture que les enfants aimaient.
Puis il mit tout dans les mains d'Ibi.
Même quand Ibi disait qu'elle ne mangerait pas ou n'en avait pas besoin, il insistait.
Finalement, Ibi baissa les bras et prit ce qu'on lui fourrait dans les mains.
'Si je ne mange pas, il va probablement tout jeter.'
Jeter de la nourriture ? C'était absolument impensable pour Ibi.
Alors Ibi grignota consciencieusement ce qu'il lui donnait.
La nourriture de rue était délicieuse.
Surtout la guimauve qui s'affaissait comme du coton quand on la touchait et fondait dans la bouche comme de la neige.
'C'est vraiment sucré comme un bonbon !'
Tenue dans les bras de Clois, Ibi profita de la fête à cœur joie.
Les choses bloquées par la foule quand elle marchait en tenant ses vêtements étaient maintenant visibles.
« Ça doit être le dernier événement de la journée. »
Portant toujours Ibi sur un bras, Clois se dirigea vers la berge.
Là, le personnel de l'événement préparait des cerfs-volants à envoyer dans le ciel.
Fabriqués dans un matériau bien plus léger que les cerfs-volants ordinaires, on y mettait le feu à la queue à l'heure convenue et ils s'envolaient.
Des dizaines de flammes s'élevèrent dans le ciel en même temps, et les gens acclamèrent et formulèrent des vœux face à ce spectacle spectaculaire.
Ibi regarda aussi le ciel, hébétée.
Elle avait déjà vu quelque chose comme ça à Elam.
À l'époque, elle faisait des vœux avec ses amis de l'Orphelinat.
Manger des bonbons, avoir de nouveaux vêtements, ne pas se disputer avec ses amis…… Ils souhaitaient tout ce qui leur passait par la tête.
Ibi était pareille.
Manger deux pommes de terre demain, ramasser un crayon que quelqu'un a jeté à l'école supérieure.
En souhaitant de si petites choses mais qu'elle espérait ardemment, quand les lumières des derniers cerfs-volants vacillèrent et s'éteignirent, elle fit silencieusement son vrai vœu dans son cœur.
'J'ai toujours souhaité rencontrer Maman et Papa.'
Pourquoi ? Aujourd'hui, elle avait l'impression qu'il n'était pas nécessaire de souhaiter ça.
'Peut-être parce que j'ai reçu tant de choses…….'
Sentant ses yeux se fermer lentement, Ibi posa la tête contre Clois.
Elle savait qu'elle ne devait pas s'endormir comme ça. Le professeur allait se fatiguer, alors elle devait descendre et marcher…….
'C'est chaud.'
Comme la Pierre Magique qu'elle serrait toujours pour dormir la nuit, sentant la meilleure chaleur, Ibi s'endormit en un instant.
« Oh mon Dieu. »
Se demandant pourquoi c'était si silencieux, Clois réajusta Ibi, maintenant endormie, dans ses bras.
La rendant plus confortable pour s'appuyer, Ibi enlaça son cou fermement.
'Il est temps de rentrer.'
La nuit s'était approfondie. Il y avait le couvre-feu de l'Académie des Élus, et c'était l'heure pour les enfants de dormir.
Pas seulement Ibi ; de nombreux parents portaient ou portaient sur le dos des enfants endormis pour rentrer.
Clois se fondit naturellement parmi eux et marcha.
En direction du palais impérial, il remarqua les vendeurs qui rangeaient leurs étals et en vit un qui vendait des accessoires pour enfants.
Des élastiques et des barrettes, et des breloques en forme d'animaux ou de personnes pour bracelets ou colliers.
Sans y penser, Clois s'arrêta et regarda l'étal.
Alors le propriétaire s'approcha et dit :
« Aïgo, votre fille doit être fatiguée, hein ? »
« Ah…… »
Pas sa fille. Juste une enfant qui avait croisé son chemin par hasard.
Une enfant qui ne pourrait jamais être sa fille…….
« On dirait. »
Clois répondit doucement, tapotant le dos de l'enfant endormie.
« Aïgo, si elle était éveillée, elle supplierait Papa d'acheter tout et viderait mon étal. Elle est si mignonne. Non ? »
Aux mots du propriétaire, Clois pouffa. La flagornerie n'était pas désagréable.
Le propriétaire prit une barrette rouge sur l'étal et la présenta près des cheveux d'Ibi, en disant :
« Et si vous achetiez celle-ci ? Je vous la fais pas cher. Elle l'adorera quand elle se réveillera ? »
Puis le propriétaire rassembla diverses autres barrettes et demanda à Clois :
« Quelle est la couleur des yeux de la petite demoiselle ? »
« Vert…… »
« Alors le vert irait bien aussi. D'habitude on assortit à la couleur des yeux. Mais le bleu est à la mode ces temps-ci. À cause de la nouvelle héroïne de conte de fées qui porte toujours une robe bleue, toutes les filles veulent cette couleur maintenant. Il n'y a pas une fille dans la capitale qui n'en a pas. »
Pas étonnant que tous les enfants aux alentours aient des barrettes ou des rubans bleus dans les cheveux.
Entendant que c'était la tendance que tout le monde avait, Clois dit au propriétaire :
« Donnez-moi celle-là. »
Et regarda les autres barrettes que le propriétaire tenait.
« Et toutes celles-là aussi. »
Chirp chirp chirp.
Ibi ouvrit les yeux au chant des oiseaux dehors.
« Mmm…… »
Les yeux éblouis par la lumière du soleil, elle les referma et cligna lentement des paupières.
'Ma chambre.'
Le matelas moelleux maintenant familier, la couverture douce. Et l'odeur de bois massif.
Et surtout, en voyant la Pierre Magique qui brillait faiblement à côté d'elle, Ibi réalisa qu'elle s'était réveillée dans sa chambre.
« Yaaawn…… »
Alors qu'elle bâillait longuement et s'étirait pour s'asseoir, quelque chose toucha sa main.
« Qu'est-ce que c'est…… ? »
En frottant ses yeux encore ensommeillés, au moment où elle vit ce qui était dans sa main.
« Gasp ! »
Ibi se redressa d'un bond, surprise. Dans sa main se trouvait la Poupée écureuil en bois.
Elle se souvint de ce que c'était.
« Je suis sortie avec le Professeur…… »
Elle se réveilla complètement. Et les événements d'hier revinrent clairement.
Allée voir la Fête de Saison avec le professeur Sian.
Vu des boutiques de bonbons, fait des tirages amusants, puis perdu le professeur en cours de route.
'Mais il est venu me chercher.'
À partir de là, portée partout. Dernier souvenir : voir les cerfs-volants s'envoler.
« Il m'a ramenée jusqu'ici. »
Pas pu le remercier de l'avoir laissée visiter !
En plus, la porter jusqu'ici a dû être lourd.
'Je dois aller le remercier vite.'
Pensant cela, alors qu'elle essayait de sortir du lit, elle vit quelque chose qui roulait sur la couverture.
« Hein…… ? C'est quoi tout ça ? »
Ibi ramassa les choses sur sa couverture. Ses yeux s'écarquillèrent.
Sur le lit, empilées, il y avait des barrettes et des rubans brillants, et toutes sortes d'autres jouets.