« Professeur ? »
Clois sortit de ses pensées au son de la voix d'Ibi qui l'appelait, la tête penchée sur le côté.
« Ah, oui. As-tu bien reçu le cadeau ? »
« Oui ! J'allais à la base t'écrire une lettre, Professeur. Pour te remercier de m'avoir envoyé une chose si précieuse. Mais je n'arrivais pas à bien écrire la lettre... alors je suis venue te remercier en personne ! »
Ibi descendit du banc et s'inclina profondément.
Clois la regarda en silence.
Il avait passé des jours à se tourmenter pour choisir ce cadeau, tout seul.
Il avait envoyé la Pierre Magique, poussé par une rare obstination, suite à la remarque qu'il envoyait délibérément quelque chose de précieux pour que l'enfant sous sa garde ne se sente pas inférieur.
Jusqu'à l'envoi, il était assez confiant.
Peu importe à quel point les cadeaux des autres étaient beaux, qui d'autre aurait envoyé une Pierre Magique ?
Mais plus tard, lors de la réunion, dès que les personnes qui avaient offert des cadeaux dirent : « Après tout, ce que les enfants aiment compte aussi », la confiance de Clois s'effondra et disparut.
'...Y a-t-il un enfant qui serait heureux de recevoir une Pierre Magique ?'
À moins qu'ils ne soient comme Seraphina, qui sortirait du lit même en plein milieu de la nuit pour une Pierre Magique, à quoi servirait une Pierre Magique à un jeune enfant ?
Il regretta d'avoir peut-être mieux fait d'envoyer des crayons de centaines de couleurs ou de jolis vêtements, mais il était trop tard.
Pourtant, recevoir des remerciements comme ça.
Il en était fier, mais ses inquiétudes ne disparaissaient pas si facilement.
« S'il y a autre chose que tu voudrais recevoir, n'hésite pas à me le dire. »
Comme il parlait prudemment, Ibi bondit comme si c'était impensable.
« Non ! J'aime vraiment la Pierre Magique ! Elle est chaude et lumineuse, alors je n'ai plus peur quand je dors ! Je la serrais comme ça dans mes bras avant de sortir... ! »
Ibi fit même semblant de serrer la Pierre Magique contre elle en répondant, et seulement alors le visage de Clois s'adoucit.
Rien que d'après l'attitude d'Ibi, il pouvait sentir qu'elle l'aimait vraiment.
D'ailleurs, elle avait dit qu'elle n'avait plus peur la nuit grâce à ça. N'était-ce pas ce qu'il avait espéré en l'envoyant ?
« Je suis content que ça t'ait plu. »
Il sourit et tapota légèrement la tête d'Ibi.
Était-elle heureuse de cela ? L'enfant sourit à nouveau radieusement, les yeux plissés.
C'était un sourire qui chatouillait étrangement le plus profond de son cœur.
Puis, comme si elle se souvenait de quelque chose, Ibi lui posa une question.
« Au fait, Professeur, où est votre bureau ? J'ai demandé aux gens du bureau des affaires professorales, mais personne ne savait. »
« ……! »
À cette question, le cœur de Clois fit un bond.
Seraphina avait déjà évoqué ce problème.
« Votre Majesté ! Une Pierre Magique ! En cadeau pour un enfant ! Mon Dieu ! »
Seraphina, ayant jeté toute étiquette aux orties, entra dans le bureau presque en pleurs.
Le cœur à moitié résigné, Clois la laissa continuer.
« Tu n'as aucune idée du chaos que c'était. J'ai entendu le rapport et j'en ai saisi ma nuque. Une Pierre Magique comme cadeau d'admission à l'Académie des Élus. Vraiment, c'est sans précédent... »
Seraphina lui dit que l'Académie des Élus avait été sens dessus dessous à cause de ça.
« Non, tu aurais dû me prévenir avant de l'envoyer. Comme ça, je l'aurais remise discrètement. Tous ces commérages à cause de ça... »
« Des problèmes sont-ils survenus ? »
« Bien sûr qu'il y en a eu. D'abord, les gens cherchent qui est Sian Roshen. »
C'était une chose naturelle.
Envoyer une merveilleuse Pierre Magique, que même les nobles fortunés ont du mal à obtenir, comme cadeau pour un enfant.
Ils seraient curieux de l'enfant qui l'a reçue, mais ils le seraient encore plus de la personne qui l'a envoyée.
« J'ai inventé des excuses pour l'instant. Qu'il est un professeur recruté pour la recherche et ne donne pas de cours. Et qu'il cherche encore une maison dans la capitale, donc son adresse n'est pas fixée. Mais si on ne continue pas à le voir, cela éveillera les soupçons. »
« Alors. Y a-t-il un moyen ? »
« Plutôt qu'un moyen... on dirait qu'il faut faire semblant qu'il y en a un. »
« Comment ? »
« Nous devrions créer un bureau de professeur dans un bâtiment que les gens n'utilisent pas souvent. Il y a aussi une méthode plus simple. »
« Laquelle ? »
« Change le tuteur. »
À ces mots, Clois leva la tête et regarda Seraphina.
« Changer ? »
« Comme le dit le mot, changer le tuteur pour quelqu'un d'autre. »
« J'ai mis une personne fictive parce qu'il n'y avait personne de convenable ? »
« C'était comme ça au début. Mais quelqu'un est apparu qui sera le tuteur à la place. Le professeur Maless, qui est fou de mathématiques... non, une personne qui a grandement contribué au développement des mathématiques impériales. C'est aussi mon professeur. »
« Maless ? Hum, un nom qui me dit quelque chose. »
« Tu vas voir. C'est lui qui a écrit le nouveau manuel de Mathématiques Avancées. »
« Ah. »
Clois avait aussi étudié avec ce livre par le passé.
Être celui qui a écrit le livre qui deviendra le manuel de base pour tout l'empire. Il serait difficile de trouver quelqu'un de plus convenable comme tuteur.
« Le professeur Maless voit le potentiel d'Ibi très haut. »
« Potentiel ? »
« C'est l'enfant qui est entrée comme vice-présidente après Arcel, non ? Les autres cours vont commencer doucement maintenant, mais selon le professeur Maless, c'est vraiment un enfant qui vaut la peine d'être enseignée. En fait, c'est mon professeur, mais il a un mauvais caractère et déteste les humains... tout à coup, il fait tout un plat pour écrire un nouveau manuel de Mathématiques Avancées plus facile. Il semble que l'enfant ait eu du mal. »
Un sourire rusé était accroché au visage de Seraphina alors qu'elle parlait avec excitation.
« Grâce à ça, les rumeurs sur son départ à la retraite ont disparu, et c'est très bien. Hi hi. »
On aurait dit qu'elle voulait que son professeur travaille encore un peu.
« Bref, il est parfait comme tuteur. Il sera toujours à l'Académie des Élus, donc ce sera facile de s'occuper d'Ibi si quelque chose arrive. Alors change pour le professeur Maless... »
« Non. Je vais y réfléchir. »
« Hein ? Je pensais que tu accepterais tout de suite ? »
Seraphina marmonna comme si elle ne comprenait pas.
Mais Clois ne répondit pas. Non, il ne put pas répondre.
Il ne savait pas non plus exactement pourquoi il était contre le changement de tuteur.
'Si je le change...'
L'enfant aura un tuteur solide.
Et Sian Roshen, le professeur qu'elle n'a vu qu'une fois, sera oublié à jamais.
C'est la bonne chose à faire.
Lui et cet enfant n'ont aucune raison de se revoir, et ils ne devraient pas.
Il savait tout ça, mais Clois ne voulait pas abandonner le nom de Sian Roshen.
Il sortit de ses pensées sur son travail avec Seraphina en voyant le regard d'Ibi fixé sur lui.
« Ah, les coordonnées. C'est... »
Après avoir réfléchi un moment, il ouvre la bouche comme s'il avait pris sa décision.
« Un bureau de professeur sera bientôt prêt. Si tu as quelque chose à demander ou quoi que ce soit, tu peux y laisser une lettre, et je la consulterai. »
« Vraiment ? Alors est-ce que je peux te voir à l'Académie des Élus maintenant ? »
« Oui. Mais j'y resterai à peine. »
À ces mots, l'expression d'Ibi, qui était joyeuse jusqu'alors, devint boudeuse.
C'était certainement la chose normale à faire que de se sentir coupable en voyant une telle expression.
Mais étrangement, Clois ne put s'empêcher de sourire du fait que l'enfant veuille le voir.
Ibi ne le savait pas, mais c'était un sourire doux comme il n'en avait pas fait depuis quelques années.
Après cela, Ibi et Clois parlèrent longtemps.
En fait, c'était plutôt Ibi qui parlait tout le temps.
« Donc, Arcel et Ruska mangent comme ça, et un poulet rôti disparaît sous leurs yeux en un instant... »
Ibi s'assit sur le banc et expliqua la scène incroyable qu'elle avait vue dans la journée.
Clois s'assit à côté d'elle et observa Ibi.
Il demanda si l'Académie des Élus valait le coup d'être fréquentée et s'il y avait des choses intéressantes, et à partir de là, Ibi lui expliqua sans pause ce qui s'était passé entre-temps.
Si le Ministre des Affaires Civiles ou d'autres officiels avaient été là, ils auraient été surpris et auraient bâillonné Ibi.
À l'origine, Clois détestait extrêmement parler de quoi que ce soit d'autre que de ce qu'il avait à dire.
Ainsi, même en réunion, si quelqu'un qui ne le connaissait pas bien entrait et faisait des louanges inutiles, il le coupait court immédiatement en disant : « Dis ce que tu as à dire et pars. »
Mais maintenant, il écoutait le bavardage d'Ibi avec intérêt, comme s'il écoutait l'histoire la plus intéressante du monde.
Il n'écoutait pas seulement.
« Qu'est-ce qu'il y a au menu à l'Académie des Élus ces jours-ci ? »
Il posait des choses comme ça qu'Ibi pouvait expliquer.
Grâce à ça, Ibi comprit qu'il s'intéressait à ce qu'elle disait et l'expliqua encore plus enthousiaste.
...Du coup, je l'ai essayé pour la première fois aujourd'hui. C'était vraiment délicieux ! Irene m'en a donné... Ah ! C'est vrai ! Irene !
Ibi, qui expliquait depuis longtemps, sauta de son siège.
Au moment où elle prononça le nom d'Irene, elle se souvint de qui elle attendait avant de venir ici.
Juste à temps, les carillons de l'horloge résonnèrent au loin.