Il se remémora la Pierre Magique qu'Ibi lui avait envoyée.
C'était la Pierre Magique qui avait attiré son regard pendant longtemps lorsqu'il était entré dans l'entrepôt de Pierres Magiques avec Séraphina.
Après avoir entendu par hasard la conversation des ministres, Clois passa la journée entière à s'inquiéter du cadeau à envoyer.
Pendant le travail, au moment du thé, pendant la lecture, même juste avant de s'endormir.
Au début, il pensait clairement seulement à sauver la face.
Après tout, c'était une enfant qu'il avait choisie et envoyée ici.
Il ne pouvait pas s'occuper d'elle méticuleusement, mais il devait au moins lui fournir le nécessaire.
S'il demandait au Ministre de l'Intérieur, celui-ci s'en serait chargé comme il l'avait fait pour le choix du tuteur.
« Mais... »
L'image de la petite enfant lui tendant le mouchoir ne cessait de défiler devant ses yeux.
Il n'aurait pas fait attention s'il ne l'avait jamais vue.
Sachant que l'enfant le connaissait sous le nom de Sian Roshen, il ne pouvait pas envoyer un cadeau à la légère.
« En plus, je dois rendre la pareille pour le mouchoir. »
Il avait l'impression qu'il serait mal de simplement renvoyer le mouchoir tel quel.
Une fois qu'il eut décidé d'offrir un cadeau, il ne cessa de s'en faire.
« Tout le monde semble offrir des stylos-plume. »
Puisqu'il avait décidé d'offrir un cadeau, il voulait donner quelque chose d'aussi bien que possible.
Obtenir de bonnes choses n'était pas le problème.
« Je ne veux pas lui donner la même chose que tout le monde. »
Alors il pensa à lui offrir des vêtements ou des accessoires.
Mais il n'y connaissait pas grand-chose.
Quelle taille de vêtements portait l'enfant, quelle pointure faisait-elle ? Quelles couleurs aimait-elle, quel genre d'accessoires préférait-elle ?
Il n'avait jamais vu ni acheté d'articles pour enfants de sa vie.
« Ce serait dommage si j'envoyais quelque chose et qu'elle n'aimait pas. »
Alors ne vaudrait-il pas mieux faire les courses ensemble et la laisser choisir elle-même ?
« Mais il n'y a aucun moyen qu'on y aille ensemble. »
Il n'avait aucune intention de revoir Ibi Elden.
Non, il le fallait.
Il avait lâché qu'il était professeur.
Il ne pouvait pas dire : « Je suis l'Empereur, et vous avez pénétré dans la tombe de l'Impératrice et de la Princesse », sur le coup.
Même s'il l'avait dit, il n'y aurait pas eu de problème... Clois ne voulait pas que l'enfant soit surprise.
De toute façon, l'enfant l'avait vue. Peut-être avait-elle entendu parler du cadeau du tuteur et l'attendait-elle avec impatience.
« Au moins, j'espère que ce sera un bon souvenir, autant que les autres enfants sont heureux. »
Si elle recevait le cadeau, ne penserait-elle pas que le professeur qu'elle avait rencontré était une bonne personne ?
Il pensa que ce serait tout ce qu'il pourrait demander.
Le problème était qu'il ne pouvait pas décider quoi offrir comme cadeau.
Rien de ce qu'il choisissait ne le satisfaisait vraiment.
« Je veux envoyer au moins autant que les autres ministres, sinon plus. »
Il n'enverrait rien du tout, mais puisque c'était la première et la dernière fois qu'il enverrait quelque chose, il voulait envoyer quelque chose qui pourrait servir longtemps et qui aurait de la valeur.
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? »
Clois se creusa la tête toute la journée sur ce problème insoluble.
C'était peut-être trop évident.
« Votre Majesté, allez-vous bien ? Je m'inquiète parce que vous semblez dans la lune toute la journée. Si quelque chose ne va pas, peut-être devriez-vous consulter un médecin... »
Le Ministre des Affaires Civiles lui parla avec prudence, une expression très inquiète sur le visage.
Et ce n'était pas sans raison.
Clois était du genre à ne jamais bâcler les réunions liées aux affaires d'État, peu importe à quel point il était fatigué ou apathique.
Mais il était clairement pas concentré et semblait réfléchir profondément à quelque chose.
Non seulement cela, mais il souriait tout seul, puis fronçait soudain les sourcils en marmonnant : « Je ne pense pas que ce soit ça. »
Beaucoup de ministres en écarquillèrent les yeux.
Clois était toujours impassible.
Les seules choses qu'il laissaitoccasionnellement transparaître étaient la colère, le mépris et un ennui total.
Mais un sourire sur son visage ?
C'est pourquoi le Ministre des Affaires Civiles s'empressa de demander de ses nouvelles.
« Non, ce n'est rien de tout ça. »
Ce n'est qu'après avoir entendu les mots inquiets du Ministre des Affaires Civiles que Clois réalisa.
Qu'il n'avait pensé qu'au cadeau d'Ibi toute la journée.
Il ne s'était pas inquiété de telles futilités depuis son accession au trône.
Et il n'avait jamais ruminé un seul problème aussi longtemps.
Ce n'était pas une situation normale.
Malgré la conscience de ce fait, Clois ne voulait pas confier cette tâche à quelqu'un d'autre.
Il passa plusieurs jours à s'inquiéter du cadeau, et continua de s'en faire même après être rentré dans sa chambre.
Puis il éteignit les lumières pour dormir. Dans la pièce instantanément plongée dans l'obscurité, il se remémora ce que Séraphina avait rapporté quelques jours plus tôt.
Ce jour-là, Ibi avait été trouvée dans la salle des portraits du musée.
Il était bien après le crépuscule. Combien l'enfant avait-elle dû trembler seule dans ce lieu sombre et froid jusqu'alors ?
« Elle a dû avoir peur. »
Il s'inquiétait qu'elle puisse encore souffrir à cause de cet incident.
Alors ce serait difficile chaque fois qu'elle irait dormir... S'il y avait quelque chose comme une lampe à garder à ses côtés...
À cet instant, Clois se leva brusquement de son siège et sortit.
Le serviteur qui se tenait dehors fut surpris et le suivit.
Il marcha d'un pas décidé droit vers l'entrepôt de Pierres Magiques.
Les gardes, surpris par l'apparition soudaine de l'Empereur, salutèrent dans des postures raides. Clois entra, acceptant leurs salutations distraitement.
Dès qu'il entra, il trouva ce qu'il cherchait.
La Pierre Magique qui n'avait d'autre pouvoir que d'émettre une faible lumière et une douce chaleur.
Le lendemain matin, il demanda qu'on la retravaille.
Pour que l'enfant ne se blesse pas le moins du monde en la touchant.
Après avoir ordonné qu'on l'emballe et l'envoie, il ne put cacher sa satisfaction.
« Cela devrait suffire comme cadeau de tuteur. »
Il ne savait pas que ce n'était pas seulement suffisant, mais assez pour tout retourner.
C'était un objet précieux qui pouvait lui rappeler ses courts souvenirs avec Lilian, mais il ne regrettait pas du tout de l'avoir envoyé à quelqu'un d'autre.
Lilian aurait pensé qu'il valait mieux l'utiliser pour apaiser les peurs d'une petite enfant que de le laisser négligé tranquillement dans l'entrepôt.
\ \ \
Le lendemain.
L'atmosphère dans le dortoir des filles était différente d'habitude.
Chaque matin, les étudiantes se pressaient devant la chambre d'Irène pour aller en cours avec elle.
Mais aujourd'hui, comme par enchantement, personne n'était là.
Ibi regarda Irène, ne sachant que faire.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ben, parce que personne ne vient... »
« Évidemment. Izriella a dû courir partout toute la journée hier pour leur dire de ne pas venir me voir en premier. »
Irène haussa les épaules comme si c'était évident.
Ibi fut honnêtement soulagée par l'attitude d'Irène.
« Si elle regrettait que cela soit arrivé à cause de moi... j'aurais été triste. »
Irène semblait savoir ce qui inquiétait Ibi et lui tapa sur l'épaule.
« Plus que ça, les maths sont en premier cours aujourd'hui, non ? Moi aussi j'ai changé pour le Professeur Maless, alors allons-y ensemble. Bien sûr, après avoir mangé ensemble. Wouah, j'ai tellement faim ! »
Peut-être inquiète pour Ibi, Irène haussa délibérément la voix et lui tendit la main.
Ibi prit la main d'Irène et sourit largement.
« Oui, allons-y ! »
\ \ \
Le Professeur Maless se hâta vers sa salle de classe.
La salle qu'il avait délibérément choisie pour tourmenter les étudiants se trouvait à au moins dix minutes à pied rapide du bâtiment principal.
« Séraphina, toi, fourbe ! Je pensais que tu allais t'en occuper pour moi ! »
Séraphina avait dit qu'il ne restait plus de salles de classe et qu'il serait difficile d'en obtenir une nouvelle.
« La Doyenne ne peut même pas obtenir ça ? »
« La Doyenne ne doit-elle pas suivre les règles ? »
Il avait hurlé de colère, mais il n'y avait aucun moyen de créer une salle qui n'existait pas.
Alors elle jeta un coup d'œil à Maless et dit :
« Mais... il n'y a pas de salles de classe, par contre il reste des bureaux de professeurs principaux ? Il n'y en a plus qu'un. Si vous faites la demande, Maître, vous pouvez l'obtenir... »
« Professeur principal ? Une fois qu'on prend ce poste, on ne peut pas démissionner pendant plusieurs années, non ? »
« Vous avez dit que vous alliez travailler plus longtemps de toute façon, non ? Alors pourquoi ne pas juste faire la demande et obtenir une bonne salle ? »
Les paroles de Séraphina n'étaient pas fausses.
« Si je dis que je travaillerai jusqu'à ce qu'Ibi obtienne son diplôme... »
Je devrai travailler encore plusieurs années, donc ce ne serait pas si mal de faire la demande.
Mais être lié à l'Académie des Élus de cette façon ressemblait à tomber dans le piège de Séraphina.
Alors il dit qu'il y réfléchirait un peu plus et fit demi-tour.
En entrant dans le couloir, il put entendre des voix venant de l'intérieur de la classe.
« Comme c'est louable. »
Ibi devait être arrivée la première.
Malles ouvrit la porte. À cet instant, il entendit la voix d'une autre étudiante, pas celle d'Ibi.
« Je trouve que la salle est trop loin après tout. Et si on changeait pour un autre cours de maths ? »