Un cours d'un autre professeur ?
Les yeux du professeur Maless s'écarquillèrent. Que cela voulait-il dire ?
Il eut soudain l'impression que le ciel lui tombait sur la tête et que le sol se dérobait sous ses pieds. Ses mains tremblaient, il manquait d'air.
Puis, le professeur Maless réalisa un fait crucial.
« Ce n'est pas la voix d'Ibi. »
Oui, c'était définitivement la voix d'un autre élève.
« Un enfant s'est trompé de salle de classe ? »
Cela avait du sens.
Un enfant qui était venu par ici par erreur devait se demander s'il était au bon endroit.
« Il faut que je le chasse vite. »
Et si Ibi, à l'intérieur, entendait cela et était perturbée ?
Le professeur Maless retrouva son calme et fit irruption dans la pièce.
Comme il s'y attendait, Ibi était assise au bureau.
Et à côté d'Ibi était assis un élève qu'il n'avait jamais vu.
Juste à côté d'Ibi.
« Non, cet élève n'essayait-il pas de faire changer Ibi de cours ? »
Ses yeux flamboyaient.
Ibi était une enfant qui l'inspirait au point qu'il avait eu l'impression de devoir écrire un nouveau livre de mathématiques pour la première fois depuis des décennies.
Une enfant qui s'efforce de comprendre la beauté de ce monde composé de nombres et de règles, un monde qui existe mais que les gens ne connaissent pas encore.
Elle l'appréciait même, et elle suivait ce qu'il enseignait avec une fidélité et une justesse parfaites !
Mais on voudrait emmener une telle Ibi chez un autre professeur ?
« Croyez-vous que je vais rester les bras croisés ? »
Il en ferait son élève coûte que coûte et en ferait une grande étoile du monde mathématique de l'empire.
Le professeur Maless raffermit sa volonté et enfonça la porte.
« Dégage, démon ! »
Éloigne-toi de mon élève !
Avec cette pensée en tête, le professeur Maless entra dans la salle de classe.
Ibi était assise sur le siège le plus proche du tableau noir, parmi les quelques bureaux.
Maless trouvait même cela admirable.
Puisqu'il allait de toute façon rester collé à elle pour l'enseigner, la place au premier rang n'avait pas grande importance.
Mais même les élèves adultes de l'Académie des Élus, qui étaient tous des savants, s'asseyaient dans les coins pour éviter le regard du professeur... S'asseoir si près parce qu'elle voulait étudier !
« Bonjour, professeur ! »
Le voyant entrer, Ibi se leva brusquement.
« Oh ! Oui. Bonjour. »
Un instant, le professeur Maless oublia pourquoi il s'était précipité et sourit largement en saluant Ibi.
« As-tu bien déjeuné ? Le devoir que je t'ai donné la dernière fois était-il difficile ? Non, plus que cela, la partie que je vais t'enseigner aujourd'hui... »
Comme il débitait tout ce qu'il avait en tête, Irene se leva à côté d'Ibi.
« C'est donc lui. Bonjour, professeur Maless. Je m'appelle Irene Terrence. »
« Ah. »
Le professeur Maless reprit ses esprits à cette voix.
Puis il regarda Irene avec des yeux méfiants.
« Qui êtes-vous ? »
« Une élève. »
« Non, je ne demande pas parce que j'ignore cela. »
Alors que le professeur Maless et Irene se dévisageaient, Ibi intervint précipitamment.
« Euh, professeur ! Irene est mon... amie ! »
Ibi hésita un instant avant de dire cela et saisit la main d'Irene.
Irene sourit avec satisfaction au mot amie.
« Oui. Vous l'avez entendue. Je suis l'amie d'Ibi. Sa meilleure amie. »
Irene insista sur le mot amie, comme pour s'assurer qu'il l'entendait bien.
« O-oui. Je comprends cela... Mais j'ai entendu depuis dehors, pourquoi dites-vous à Ibi de prendre un autre cours ? Qu'est-ce qui ne va pas avec le mien ! Qu'est-ce qui est si mauvais ! »
« Je n'ai jamais suivi votre cours, professeur, donc je ne peux rien en dire. »
« Alors pourquoi... »
Juste au moment où il allait la presser sur la raison de ses paroles, Irene le fixa et dit fermement.
« C'est trop loin. »
Gasp.
Le professeur Maless resta sans voix face à ces mots.
N'était-ce pas ce qui l'inquiétait depuis le début ?
« Ibi, peux-tu te lever ? »
Sur les mots d'Irene, Ibi sauta de sa chaise et se tint à côté d'Irene.
« Voici, ceci. Vous voyez l'écorchure sur le genou d'Ibi, n'est-ce pas ? Et ici, sa paume est aussi écorchée. Quand je lui ai demandé, elle a dit que c'est parce que cet endroit est trop loin des autres salles de classe, alors elle s'est blessée en courant. »
« Non, cela peut être évité si on fait attention... »
« En plus, les livres de maths sont lourds. Il y en aura de plus en plus, comme ce sera dur pour une petite enfant comme Ibi de tous les porter et de marcher ! »
« N-non, mais... »
Chaque parole était juste.
Le professeur Maless grimaca comme quelqu'un qui vient de se cogner l'os.
Mais le professeur Maless se souvint d'un fait important.
« Mais il est impossible de changer maintenant. La période d'inscription est terminée. »
Mais Irene dit calmement.
« Il y avait un avis affiché au tableau d'affichage du dortoir ce matin. Ils ont dit que comme tout le monde n'était pas encore familier avec les règles de l'Académie des Élus, il y avait eu beaucoup d'erreurs, alors ils ont prolongé la période de correction, n'est-ce pas, Ibi ? »
Aux mots d'Irene, Ibi, qui tenait sa main, acquiesça.
Le professeur Maless fouilla sa mémoire. Il pensait qu'il y avait quelque chose de nouveau affiché au bureau de l'administration, c'était peut-être ça !
Maless se mordit la lèvre.
Irene marmonna, en regardant un tel Maless.
« Mais comme j'aime qu'il n'y ait que moi et Ibi dans la classe... Et si vous obteniez d'une manière ou d'une autre une salle de classe plus proche du bâtiment principal, professeur ? »
« J'y pensais de toute façon ! Non, mais vous. Je n'ai jamais dit que je vous enseignerais. Ne pouvez-vous pas simplement aller suivre un autre cours toute seule ? »
« Hein ? Où cela existe-t-il ? Un professeur est censé enseigner à un élève s'il ne sait pas quelque chose ! Je suis venue pour étudier ! »
« Bien sûr, c'est vrai, mais pouvez-vous suivre mon cours aussi bien qu'Ibi ? »
Le visage d'Irene se durcit légèrement à ces mots.
Depuis son arrivée dans la classe, elle avait demandé à Ibi jusqu'où elle était allée en cours de maths.
Alors Ibi avait sorti un livre de son sac avec un air fier.
« Ceci est... Mathématiques Avancées ? »
« Oui. Le professeur Maless l'utilise pour le cours. »
« Avec ça ? Un cours de maths ? Tout de suite ? »
Pas possible. Le contenu du cours qu'Irene avait examiné indiquait clairement qu'ils apprendraient des livres de mathématiques intermédiaires.
Mais avancé ? De plus, d'après Ibi, elle avait déjà pas mal progressé.
Ce qui était encore plus surprenant, c'est qu'Ibi suivait la progression sans difficulté.
« Moi qui ai étudié comme une folle à la maison, je ne l'ai pas trouvé facile... »
Elle pouvait suivre le début pour l'instant, mais si elle continuait à ce rythme, ce serait définitivement difficile.
« Cela semble difficile, alors pourquoi ne pas simplement suivre un autre cours toute seule ? »
« Où cela existe-t-il ? Un professeur est censé enseigner à un élève s'il ne sait pas quelque chose ! Je suis venue pour étudier ! »
« Non, s'il y a d'autres enfants, il serait normal d'enseigner selon la progression globale. Mais si c'est juste vous, il vaudrait mieux que vous passiez à un autre cours adapté à votre niveau... »
C'est à ce moment que Maless dit cela.
Soudain, un bruit de pas lourds et cliquetants retentit depuis le couloir.
「……?」
Non seulement Maless, mais aussi Ibi et Irene regardèrent la porte, perplexes.
Les membres du personnel ne venaient pas souvent dans ce bâtiment. Il n'y avait pas de raison qu'une autre personne vienne à part eux trois, alors qui montait si bruyamment ?
Le bruit de pas s'approcha de la salle de classe où les trois se trouvaient. Puis.
Cric !
La porte s'ouvrit avec un bruit sec, et la personne qui entra salua bruyamment.
« Salut, Ibi ! »
La personne qui entra était Ruska aux cheveux rouges.
Et derrière elle, Arcel se tenait là, l'air résigné.
Le professeur Maless réalisa.
Le rêve d'un cours tranquille, en tête-à-tête, qu'il avait imaginé, s'éloignait rapidement.
\ \ *
« Qu'est-ce que tout cela ? »
Arcel soupira intérieurement en observant l'apparence insouciante de Ruska qui saluait Ibi joyeusement.
Depuis hier, Ruska parlait de suivre ce cours, et elle avait supplié Arcel, disant que ce serait une trahison s'il suivait un autre cours de maths tout seul.
Franchement, c'était une chose stupide à faire.
Le cours de maths pour lequel ils s'étaient inscrits à l'origine allait bien. Non, il était satisfaisant.
Le professeur était gentil, la progression bonne, et c'était un cours rempli d'enfants désireux d'étudier.
Il y avait aussi beaucoup d'enfants qu'ils connaissaient depuis l'enfance et avec qui ils avaient de bons rapports.
Mais changer de cours à cause d'une petite enfant qu'ils n'avaient vue que quelques fois.
Pourtant, même s'il trouvait ce choix stupide, Arcel avait lui aussi soumis une demande de changement de cours avec Ruska.
« Pourquoi au juste ? »
En regardant Ruska courir avec enthousiasme, Arcel ne comprenait pas pourquoi Ruska ou lui-même devenaient si faibles face à Ibi.
Ce n'était pas seulement parce qu'elle était petite et jeune.
Était-ce parce qu'elle était une roturière choisie par l'Empereur ?
Si c'était le cas, il vaudrait mieux pour eux l'ignorer.
Néanmoins, tout comme Ruska manifestait un tel intérêt, lui non plus ne pouvait pas détacher ses yeux d'Ibi Elden.
Alors, une personne traversa l'esprit d'Arcel.
Quelqu'un qui avait des yeux similaires à ceux d'Ibi Elden...
« Lilian. »
Étrangement, voir Ibi ne cessait de lui rappeler cette personne.