À l'intérieur se trouvait le mouchoir que j'avais donné au professeur Sian.
« Il l'a vraiment envoyé ! »
Ce n'est qu'alors que je pus vraiment croire que c'était un cadeau pour moi. Ibi plia soigneusement le mouchoir et le mit dans sa poche, puis serra la boîte cadeau contre elle.
« Je devrais l'ouvrir dans ma chambre. »
Le ruban était fait d'un joli tissu.
Si je le dénoue avec soin, je pourrai m'en servir pour attacher mes cheveux plus tard.
Le papier d'emballage aussi.
Un papier rouge avec un joli motif et même un parfum dont je ne me lasserais pas de regarder toute la journée.
Je devrais le déchirer soigneusement, le plier proprement et le garder.
Ibi ne pouvait pas cacher sa joie et monta les escaliers.
« Qu'est-ce qu'il m'a envoyé ? »
N'importe quoi irait. Même si ce n'était qu'un bout de papier, je serais heureuse.
Juste le fait que quelqu'un ait pensé à moi et m'ait envoyé quelque chose avec un si bel emballage suffisait à me rendre heureuse.
Juste au moment où j'allais me dépêcher d'aller dans ma chambre.
« Hé, toi. »
Quelqu'un barra la route à Ibi.
Je levai les yeux et vis plusieurs élèves portant d'élégants châles sur leurs uniformes scolaires me bloquer le passage.
Elles devaient avoir environ 13 ou 14 ans.
N'importe qui pouvait voir qu'elles étaient les filles de familles riches et haut placées.
Ibi baissa rapidement la tête sous leur regard hostile.
L'une d'elles, une élève aux cheveux roux, fronça les sourcils et parla.
« Es-tu sûre que ce cadeau est vraiment pour toi ? »
« Excusez-moi ? »
Les yeux d'Ibi s'écarquillèrent face à cette question inattendue, et l'élève reprit.
« Je demande juste, au cas où. C'est étrange qu'une enfant de l'Orphelinat ait un tuteur et reçoive un cadeau aussi plausible. Je me demandais si un cadeau destiné à quelqu'un d'autre n'avait pas été livré à toi par erreur. Ou alors... »
La fille ricana.
« Peut-être que tu fais semblant de recevoir un cadeau parce que tu as honte de n'en avoir aucun. »
Ibi ne comprenait pas du tout ce qu'elle disait.
Alors une autre élève se tenant à côté d'elle intervint.
« Izriella a raison. Honnêtement, je trouvais ça bizarre depuis le moment où j'ai entendu le nom de cet enfant être appelé. »
« Tu penses comme moi, hein ? »
Izriella.
Au moment où Ibi apprit le nom de l'élève qui l'avait arrêtée, elle cessa de bouger.
Tout comme Arcel et Ruska étaient célèbres parmi les élèves garçons, il y avait parmi les filles celles qui étaient particulièrement admirées.
La première était naturellement Irene.
C'est pourquoi les élèves filles se pressaient pour suivre Irene où qu'elle aille.
Mais Irene n'était pas la seule populaire.
« J'entendais le nom d'Izriella tous les jours aussi. »
On disait qu'elle était la petite-fille d'une famille noble distinguée possédant des territoires dans la région centrale.
On disait que c'était une famille existant depuis la fondation du pays et possédant le territoire le plus prospère de la région centrale.
Qu'une telle personne m'arrête soudain pour me demander si le cadeau était à moi.
C'était définitivement une mauvaise situation.
Izriella ricana face à Ibi, figée de surprise.
« Alors c'est la colocataire d'Irene. »
La pensée d'Irene tordit les lèvres d'Izriella.
Jusqu'à l'année dernière, elle avait été la fleur des jeunes cercles mondains de la capitale.
Mais au moment où Irene, venue en visite du sud, apparut, on lui vola toute l'attention qu'elle recevait jusqu'alors.
Après ça, on ne parla plus que d'Irene.
Même ses parents, au lieu de consoler Izriella qui était contrariée, l'incitèrent à se rapprocher d'Irene.
Ce fut pareil quand elle entra à l'Académie des Élus cette année.
« Assure-toi de devenir amie avec Irene. Je te dis de t'incliner devant elle. »
Alors quand elle rencontra Irene pour la première fois, elle la salua la première et fit semblant d'être heureuse.
Mais son cœur tordu ne s'apaisa pas facilement.
Alors quand elle apprit l'existence de la colocataire d'Irene, elle fit semblant de s'inquiéter et ricana.
« J'ai entendu dire qu'une enfant de basse naissance était entrée comme ta colocataire ? Tu n'es pas inquiète ? Et si elle entrait dans la chambre et prenait des choses en l'absence d'Irene ? »
Elle avait vu les yeux d'Irene devenir féroces à ces mots.
Jusqu'à ce point, elle se sentit soulagée, mais dès le lendemain, Irene ignora ouvertement Izriella.
« Izriella, ce ruban... »
« Oh mon dieu. Tu as l'œil. C'est un cadeau que j'ai reçu de mon frère cette fois. Il n'est pas joli ? »
« Ah, je vois. »
Puis elle marmonna comme pour s'excuser, comme pour que tout le monde l'entende.
« C'est une couleur qui est démodée dans le sud... »
Ce n'était que le début.
Irene fit semblant de ne pas s'intéresser à la conversation.
Mais si Izriella essayait de se vanter ne serait-ce qu'un peu pendant la conversation, elle rendait immédiatement cette vantardise pathétique.
Finalement, Izriella quitta le groupe qui suivait Irene.
Après ça, Izriella ne pensa qu'à comment embarrasser Irene.
Mais il n'y avait aucun moyen.
Il n'y avait aucun moyen pour moi de battre Irene en quoi que ce soit.
Alors elle décida de viser ça, ce à quoi Irene avait le plus réagi.
« Sûrement qu'elle a honte d'avoir une colocataire comme ça. »
C'est pour ça qu'elle m'a fusillée du regard quand j'ai mentionné cette gamine.
Je ne peux pas attaquer Irene directement. Donc je devais gratter les nerfs d'Irene en touchant cette cible facile.
Mais là, elle vit par hasard Ibi recevoir un cadeau.
Le tuteur est un professeur anonyme que personne n'a jamais vu.
Peut-être que le personnel de l'Académie des Élus, par pitié pour le poste de tuteur vacant, a simplement mis un nom.
« Impossible. Qui s'embêterait à envoyer un cadeau à une telle orpheline ? »
Elle doit faire semblant de le recevoir parce qu'elle ne veut pas être intimidée.
Bien sûr, ça n'avait pas d'importance si ce n'était pas le cas.
Même ainsi, qu'est-ce que cette gamine pourrait me reprocher ?
Ou ça se terminerait par un simple déni.
« Toi, si c'est vraiment ton cadeau, ouvre-le ici et maintenant. »
« Mais... »
Ibi fut embarrassée par cet ordre.
C'était le premier cadeau qu'elle avait jamais reçu, rien que pour elle.
J'allais l'emporter dans ma chambre et l'ouvrir le plus soigneusement possible, mais maintenant je dois l'ouvrir ici.
« Qu'est-ce que tu attends ? Tu mens en disant que tu as reçu un cadeau en y mettant n'importe quoi ? »
« Non ! »
Je n'avais même jamais pensé à faire une chose pareille.
« Alors ouvre-le ici. Voyons à quel point ton tuteur est formidable. »
Sur l'insistance d'Izriella, Ibi posa lentement la boîte.
« Si je le dénoue le plus soigneusement possible, ça ira. »
Pensant cela, Ibi dénoua lentement le ruban.
Pendant ce temps, les enfants qui avaient entendu le bruit se rassemblèrent autour.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Je ne sais pas. J'ai entendu dire que ce pourrait ne pas être le cadeau de cet enfant ? »
Au moment où Ibi allait déchirer le papier d'emballage, Izriella s'avança comme frustrée.
« Qu'est-ce que tu attends ? Tu peux juste le prendre et l'ouvrir. Est-ce que je dois tout faire moi-même ? »
Elle tendit la main brutalement et arracha le cadeau des bras d'Ibi.
« Rends-le ! »
Mais Izriella ne l'écouta pas et repoussa Ibi de la main.
« Ah ! »
Le petit corps tomba en arrière sans défense.
Déchir !
Izriella déchira brutalement le papier d'emballage qu'Ibi avait même pris soin de ne pas abîmer.
Puis, Izriella ouvrit la boîte en bois à l'intérieur et la retourna.
Thud !
Alors, un objet enveloppé de tissu tomba de la boîte.
La chose qui dépassait légèrement du tissu ressemblait à une perle faite de verre opaque.
Izriella l'attrapa.
C'était une pierre de la taille d'un poing d'adulte.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Un sourire apparut sur le visage d'Izriella en disant cela.
« C'est exactement ce que je pensais. Mettre une pierre comme ça dedans et faire semblant d'avoir reçu un super cadeau. Quel culot. »
Disant cela, Izriella ricana en direction d'Irene, qui regardait d'un air raide parmi les enfants.
« Irene. Cet enfant est ta colocataire, non ? Vraiment, comment as-tu pu finir par partager une chambre avec une telle gamine... Si c'était moi, je protesterais fortement auprès de l'Académie des Élus, même si je me sentais mal à l'aise. »
Puis, comme si elle ne voulait plus la tenir, elle essaya de jeter la pierre.
« Non ! Rends-le ! »
Ibi se précipita et attrapa la pierre qui tombait de sa main.
« ...... ? »
Alors, au moment où je la reçus, je sentis quelque chose d'étrange.
« Chaud ? »
Je pensais que c'était juste une pierre froide quand je l'ai reçue, mais au moment où je l'ai reçue, j'ai soudainement senti de la chaleur venir de la pierre.
Puis.
« Oh ! »
Une voix surprise jaillit parmi les élèves.
La pierre dans la main d'Ibi commença à briller faiblement.
« C'est une Pierre Magique ! »
Au cri de quelqu'un, le hall devint instantanément bruyant.