Ces derniers jours, les gens qui tournaient autour de lui et de Ruska ne cessaient de demander quels cours ils allaient suivre.
Ils étaient désespérés à l'idée de suivre ne serait-ce qu'un seul cours avec eux deux.
Des gens pleins du désir de les rencontrer et de se lier à eux ne serait-ce qu'un peu plus souvent.
Mais l'enfant qui, pensait-il, aurait tout fait pour saisir une telle opportunité sautillait de surprise comme si c'était absurde.
Tout le monde s'approchait pour se lier à lui et à Ruska, mais cet enfant reculait avec horreur.
Pour une raison quelconque, Arcel n'aimait pas ce comportement.
« Ce serait bien de le suivre ensemble ! Arcel, tu le suivras avec moi, hein ? Tu le suivras, hein ? On confirme ce cours ? Pas de trahison ? »
Arcel répondit sèchement à la voix de Ruska, qui s'accrochait à lui et le pressait avec insistance.
« D'accord. »
Ce n'était pas une mauvaise chose.
Il était curieux de savoir combien de connaissances possédait l'enfant qui avait obtenu le deuxième meilleur score après lui.
« Une fois que j'aurai 확인 dans une certaine mesure... »
Il pourrait persuader le professeur de changer de cours. Ce ne serait pas un gros problème pour Arcel.
La doyenne Séraphina pourrait refuser, mais il ne serait pas difficile de trouver une raison qu'elle pourrait accepter.
Juste à ce moment, Ruska vit le livre qu'Ibi avait posé sur la table et le prit.
« Mathématiques avancées ? Tu as déjà tout appris, là-dedans ? »
« Ah, c'est... ! »
C'était un livre qu'il avait reçu du professeur Maless. Comme ce n'était pas son livre, Ibi ne pouvait même pas le réclamer et saisit le livre dans la main de Ruska, tout décontenancé.
Alors Ruska afficha un sourire taquin et tira le livre vers lui avec force.
C'était une farce courante et un bras de fer qu'il avait souvent avec Arcel.
Mais le problème, c'est que cette fois, l'adversaire était Ibi.
Dès que Ruska tira, le corps d'Ibi bascula en avant bien trop facilement.
« Heu ! »
Ruska, surpris, essaya de s'arrêter, mais c'était déjà trop tard. Au moment où le corps d'Ibi allait heurter le sol.
« Je savais que ça arriverait. »
D'une voix indifférente, Arcel fit en sorte que le corps d'Ibi flotte dans les airs.
Arcel avait attrapé la taille d'Ibi et l'avait soulevé.
Il le remit debout et demanda à nouveau.
« Ça va ? »
Ibi fut surpris et retira vivement les bras, s'inclinant à plusieurs reprises.
« O-Oui, je vais bien ! »
Mais Arcel fronça les sourcils et dit à Ruska.
« Excuse-toi, Ruska. Ibi aurait pu se blesser. »
« Non ! Je ferai attention la prochaine fois ! »
Ibi secoua désespérément la tête et répondit. De la sueur froide lui coulait dans le dos.
Des excuses ? Ruska était censé être le fils du marquis Ragselb.
Il ne connaissait pas grand-chose aux nobles, mais il savait que c'était un titre très élevé.
« Le maire de notre ville était baronnet. »
Même si Ruska n'avait pas encore reçu de titre, le duché de Ragselb était une position élevée qu'il n'osait pas regarder en face.
De toute façon, une fois adulte, il recevrait l'un des titres nobles de sa famille. Ou peut-être l'obtiendrait-il par ses propres capacités.
Il n'y avait aucun moyen qu'une telle personne s'excuse auprès de lui...
« Désolé, Ibi. Je pensais à la façon dont je joue avec Arcel et je n'ai pas bien dosé ma force. Je ferai attention la prochaine fois. »
Ruska inclina légèrement la tête et s'excusa auprès d'Ibi comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Ibi eut l'impression de s'évanouir à cette vue.
Que devait-il faire ? Se mettre à quatre pattes et lui dire de ne pas dire de telles choses ?
Il avait entendu dire que lorsqu'on entrait à l'Académie des Élus, on était traité comme le même élève indépendamment de son statut, mais ce n'était possible que dans les livres, et il était impossible de ne pas être conscient de son statut à l'extérieur.
Il ne savait pas pourquoi, mais tous les deux étaient gentils avec Ibi de toute façon.
Il n'aimait pas ça, mais il ne savait pas du tout comment il devait réagir.
À ce moment-là, un groupe observait les trois d'un peu loin.
« Hé, c'est pas un roturier, ça ? Et à côté, y'a Arcel et Ruska ! »
L'étudiante qui avait crié de surprise réalisa que sa voix était trop forte et ferma la bouche.
Mais elle ne les quittait pas des yeux.
Pas seulement elle, tous ceux qui les entouraient ne pouvaient pas détacher leurs yeux des trois personnes au loin.
« Pourquoi ces gens sont-ils avec cet enfant ? »
« Je sais. Je pensais que c'était fini après qu'ils l'aient surveillé pendant deux jours lors de l'affaire de disparition l'autre fois ? »
« Ruska parle souvent aux autres élèves, ça c'est une chose, mais pourquoi même Arcel... »
Arcel ne faisait que saluer brièvement quand les élèves le saluaient, et n'avait jamais d'autres conversations.
Mais maintenant, Arcel continuait à parler à Ibi.
Il lui avait même parlé le premier.
Les yeux des élèves qui observaient la scène devinrent perçants.
Ils n'aimaient pas ça. Non, ça leur tordait les tripes.
Ils pouvaient les suivre toute la journée sans même entendre leur voix une seule fois, mais lui en profitait si tranquillement.
« Ça n'a pas de sens. »
Mais ils ne pouvaient pas aller discuter avec eux.
Même si ça ne leur plaisait pas, qu'est-ce qu'ils pourraient dire ?
En plus, s'ils allaient leur parler maintenant, ils recevraient sûrement le regard glacial d'Arcel.
« J'aimerais vraiment qu'il y ait un moyen de virer ce truc. »
Ils se creusèrent la tête. Parmi eux, quelqu'un ouvrit prudemment la bouche comme s'il avait une bonne idée.
« Ça... Irene serait très contrariée si elle savait, non ? »
Irene, dont on disait qu'elle était aussi bien que désignée comme princesse héritière parmi les gens.
Par conséquent, elle n'aimerait pas qu'un être inférieur soit proche des deux personnes qui étaient susceptibles de devenir de futurs empereurs.
C'est pour ça qu'Irene n'était pas avec Arcel et Ruska quand ils étaient à côté d'Ibi Elden l'autre jour, non ?
C'était clairement un avertissement silencieux à ce jeune roturier pour qu'il n'ait pas d'idées inutiles.
En plus, Irene est la colocataire de ce truc, non ? Donc il y a plein de façons de le punir en évitant les yeux du personnel de l'Académie des Élus.
« En plus, Irene s'en occupera même si on ne fait rien. »
Ils n'avaient rien à perdre.
« On devrait aller lui dire vite. »
« Oui. On ne peut pas en dire beaucoup, mais Irene sera différente... »
Les élèves se dépêchèrent de trouver Irene.
Heureusement, peu de temps après, ils purent voir Irene assise dans la cafétéria, entourée d'autres étudiantes.
Même si elle portait le même uniforme, la beauté d'Irene était exceptionnelle. De plus, son attitude élégante.
Même le fait qu'elle paraisse un peu indifférente aux autres et qu'elle ne parle pas beaucoup correspondait parfaitement à l'attitude aristocratique qu'ils imaginaient.
« Irene ! »
Quand ils l'appelèrent, Irene fronça légèrement les sourcils.
Une étudiante qui remarqua qu'elle n'était pas de bonne humeur dit urgemment.
« C-C'est... Ibi Elden est... avec Arcel et Ruska. »
Alors une autre étudiante qui s'était précipitée avec elle prit la parole comme pour l'aider.
« Tous les deux ont retrouvé cet enfant l'autre jour, non ? Et ils s'en sont occupés pendant deux jours. C'est clair qu'il utilise ça comme prétexte pour s'accrocher à eux et essayer de se rapprocher. Il souriait et parlait tant tout à l'heure... »
« Quoi ? »
Avant que l'étudiante ne finisse sa phrase, Irene éleva la voix.
Puis elleposa la tasse de thé qu'elle tenait et ordonna d'un regard perçant.
« Dites-moi en détail ce que vous venez de dire. »
Elle était toujours calme et digne. Mais une réaction si violente.
« Elle doit être en colère. »
Les élèves lui racontèrent avec excitation ce qu'ils avaient vu. Bien sûr, avec un peu d'exagération.
« La façon dont elle sourit si joyeusement chaque fois que Ruska lui parle... »
« Elle colle si près d'Arcel et fait semblant d'être amicale, c'est vraiment... »
Au fur et à mesure que les élèves continuaient à parler, l'expression d'Irene se durcit.
« Ce n'est pas tout. Elle a fait exprès de tomber et est tombée dans les bras d'Arcel. Je ne sais pas où un enfant a appris à faire une chose pareille... ! »
L'étudiante qui bavardait haletait comme si elle était contrariée, inventant même des choses qui ne s'étaient pas passées.
Son expression devint encore plus glaciale à ses paroles, alors elle prit courage et continua.
« Tous les deux avaient l'air de lui tenir les mains et de demander si elle allait bien, mais n'importe qui pouvait voir que l'enfant l'avait fait exprès... »
« Donc vous dites que ces deux-là parlaient à Ibi, se tenaient la main et s'amusaient ? »
L'étudiante qui bavardait ferma la bouche face à la voix froide comme un vent d'hiver.
« Ha, j'avais des soupçons l'autre jour. Donc elle les approche encore de cette façon pour essayer de se rapprocher d'eux. »
Tout le monde fut convaincu par la voix d'Irene, pleine de mécontentement.
Qu'Irene finirait par virer Ibi d'ici.
Les élèves qui croyaient que leur plan avait réussi ne remarquèrent pas.
Le fait qu'Irene ait appelé Ibi par son nom, mais ait vaguement désigné Arcel et Ruska, que tout le monde admirait, par « eux. »