Crac, crac.
Séraphina observait la silhouette de Limora s'éloigner, les épaules tombantes et le pas las.
« N-Non, je ne veux pas ! Je préfère écoper d'une autre sanction avec des points de pénalité ! »
« Elle a dû croire qu'elle était maligne. »
Mais elle n'était pas assez intelligente pour être réellement rusée.
Si elle l'avait été, elle aurait reconnu ses torts, baissé la tête et promis de rendre visite à Ibi chaque jour jusqu'à ce qu'Ibi lui pardonne.
Mais Limora avait refusé net et avait tourné le dos à Ibi.
Cette seule attitude en disait long.
Limora n'avait aucune intention de s'excuser sincèrement auprès d'Ibi.
Séraphina claqua de la langue et regagna la pièce. Puis elle dit à Ibi, qui se trouvait à l'intérieur :
« J'ai même veillé à être discrète pour ne pas attirer l'attention des autres enfants, mais c'est dommage que ça ait tourné comme ça. »
Au mot « discrète », Ibi offrit un sourire gêné.
En réalité, Séraphina allait faire appeler Limora en prétextant qu'elle avait quelque chose à lui dire au sujet d'Ibi.
Mais lorsqu'elle donna l'ordre à l'employée, Ibi attrapa son vêtement et secoua la tête.
« Pas ça. Sinon tout le monde saura... »
Puis Ibi lui demanda de faire venir Limora ici sous un autre prétexte.
Pour que les autres élèves ne sachent pas que Limora était liée à cet incident.
Ibi sourit en coin face aux louanges de Séraphina.
« C'est ce que faisait toujours la Directrice. »
Il y avait beaucoup d'enfants à l'Orphelinat. Par conséquent, les disputes étaient constantes.
Parmi eux, certains enfants commettaient secrètement des « mauvaises actions » comme celle-ci.
Surtout des enfants qui volaient des affaires ou salissaient celles des autres.
Quand cela arrivait, les enfants scrutaient les lieux les yeux grands ouverts pour découvrir le coupable.
À ces moments-là, la Directrice appelait parfois certains enfants en disant : « Aidez-moi pour un travail. »
Ibi pensait vraiment que ces enfants étaient appelés pour aider la Directrice dans son travail.
Jusqu'à ce qu'elle faillit oublier de frapper et tente d'entrer, entendant la conversation à l'intérieur.
Comme elle fut surprise de découvrir que les enfants appelés étaient en fait les coupables.
Plus tard, lorsqu'elle se retrouva seule avec la Directrice, Ibi demanda pourquoi elle avait menti et les avait appelés ainsi.
« C'est la plus grande punition et la plus grande réflexion, c'est pour ça que je fais ça. »
Ibi ne comprit pas la réponse de la Directrice.
Voyant son visage montrer qu'elle ne comprenait pas du tout, la Directrice caressa les cheveux d'Ibi et répéta.
« Quand on fait quelque chose de mal, il faut réfléchir par soi-même. Des excuses qu'on est forcé de faire en étant conscient du regard des autres n'ont aucun sens. C'est très douloureux et angoissant de ne pouvoir se confier à personne et de s'inquiéter du moment où son erreur sera découverte. Même pendant que les amis rient et jouent, celui qui a fauté ne peut pas rire sincèrement. »
Ibi raconta à Séraphina ce qu'elle se rappelait des paroles de la Directrice.
Alors Séraphina sourit et tapota l'épaule d'Ibi.
« C'était une bonne enseignante. »
À cet instant, une voix vint de derrière la cloison en bois qui séparait l'espace.
« Tout va bien, mais on peut partir maintenant ? »
« Ah, pardon. Je vous avais oubliés tous les deux. Sortez. »
Alors que Séraphina souriait, Ruska sortit de derrière la cloison en râlant. Naturellement, Arcel l'accompagnait.
« Maintenant, vous deux pouvez rentrer. Même si c'est un bâtiment du personnel, c'est encore une annexe du dortoir des filles. Quel que soit le privilège que vous accorde Sa Majesté l'Empereur, il n'est pas convenable d'entrer dans le dortoir des filles. »
« Ce n'est pas pour ça qu'on est venus ici ! »
Ruska éleva la voix comme si on la prenait pour une perverse, puis referma vite la bouche.
« Non, on était là au cas où Limora ou Lemora mentirait jusqu'au bout... »
C'était vrai.
Ils étaient restés au cas où Limora aurait persisté à nier avoir fait une chose pareille.
« Je suis content que ça se soit fini avant que ça n'arrive. »
Tandis que Ruska marmonnait, Arcel dit à Ibi.
Ibi baissa les yeux en voyant que le haut qu'il portait à nouveau était froissé.
« Ah, merci de m'avoir prêté les vêtements. Et merci d'avoir laissé Limora parler la première. »
C'était l'idée d'Arcel d'éteindre délibérément les lumières quand Limora entrerait, de la faire paniquer, puis de lui faire voir Ibi.
« Je pense que ça seul la rendra furieuse et qu'elle avouera sa faute la première. »
Effectivement, cela se passa comme l'avait dit Arcel.
Séraphina claqua de la langue intérieurement en regardant Arcel parler calmement.
« Ce gamin suggère quelque chose qui ressemble à une méthode d'interrogatoire de prisonnier de guerre venue de nulle part... »
Elle ne l'arrêta pas. Honnêtement, Séraphina voulait aussi que Limora reçoive ce niveau de punition pour avoir fait une chose pareille.
« Si elle a peur de moi, elle saura qu'il faut avoir peur des autres aussi. »
Au moins, elle ne pourra plus penser à piéger les autres dans le noir, seule, à l'avenir.
« Bref, il est trop tard, rentrez. Je ne vous raccompagne pas, ça vous va ? »
« Bien sûr. »
« Naturellement. »
« Alors disons au revoir comme il faut plus tard. Au revoir. »
Sur ces mots de Séraphina, les deux s'inclinèrent et firent signe de la main à Ibi.
« À demain ! »
Dit Ruska en riant joyeusement.
« Ça a dû être dur, repose-toi bien. »
Dit Arcel poliment d'une voix calme.
Ibi s'inclina profondément vers les deux qui lui faisaient signe.
« Merci infiniment pour aujourd'hui. »
Au salut d'Ibi, les deux agitèrent la main jusqu'à ce que la porte se ferme.
En les regardant, Séraphina pensa que n'importe quoi pouvait arriver.
« Ces gars-là ne sont pas du genre à prendre soin des autres comme ça. »
Séraphina était aussi proche de Clois, donc elle connaissait les deux depuis qu'ils étaient petits.
« Ces gars qui semblaient n'avoir que l'autre pour ami, qu'est-ce qui leur prend. »
Puis son regard alla vers Ibi, qui rangeait affairément son sac.
Venait à y penser, elle aussi était étrange aujourd'hui.
« L'incantation magique a été trop facile et rapide, plus que je ne le pensais. »
Tout le Palais Impérial était conçu pour rendre l'incantation difficile avec un pouvoir ancien.
Donc même si elle avait emprunté la Pierre Magique et incanté la magie, elle n'était pas sûre de la trouver du premier coup.
Mais non seulement l'incantation était plus puissante que d'habitude, mais elle trouva aussi Ibi d'un coup, comme si quelqu'un la guidait.
« Je n'ai pu utiliser la magie comme ça que quand Lilian était là... »
Puis soudain, les visages d'Arcel et de Ruska lui vinrent à l'esprit.
Les deux enfants, qu'elle n'avait pas vus depuis longtemps, étaient à la fois inconnus et familiers, et ils souriaient comme quand Lilian était en vie.
« Pourquoi ? »
Elle aussi. Eux aussi.
Quelle était la raison d'être différents d'habitude ?
« Alors je vais y aller maintenant. Merci vraiment d'avoir utilisé la magie pour me trouver aujourd'hui. La lumière qui tombait comme des étoiles était vraiment belle ! »
Ibi sourit radieusement comme si elle revivait cet instant.
« Oh... »
À cet instant, Séraphina réalisa.
Que l'enfant menu devant elle portait un sourire familier.
C'était le même sourire que Lilian sur le portrait qu'elle avait vu en emmenant Ibi.
Les yeux de Séraphina parcoururent Ibi.
Des cheveux dorés ternes mais brillants. Et de profonds yeux verts.
« Elle lui ressemble. »
« Directrice ? »
« Ah, pardon. »
Séraphina sortit de ses pensées à l'appel d'Ibi.
La princesse Evevien était morte. Tous ceux qui étaient au château à ce moment attestèrent de la mort des deux, et Clois lui-même récupéra les corps.
Le sachant, les yeux de Séraphina allèrent un instant vers le dos de la main d'Ibi.
Puis elle sourit amèrement face au dos de sa main propre, qui ne portait rien.
« Qu'est-ce que je fiche. »
Pourquoi cherchait-elle l'Empereur et l'Impératrice dans une enfant de l'Orphelinat ?
Séraphina fit sortir Ibi de la pièce.
\ \ *
« Houu... »
Ibi monta les stairs et ouvrait doucement la porte de sa chambre, la 305.
Séraphina avait dit qu'elle l'accompagnerait, mais un membre du personnel de l'Académie des Élus la cherchait dehors.
À entendre ses plaintes, on aurait dit qu'elle avait une montagne de travail en retard.
Séraphina s'excusa et répéta qu'elles se reverraient plus tard, puis repartit en traînant les pieds, et Ibi regagna aussi sa chambre seule.
Elle devait se laver vite et se préparer pour demain.
« Il faut que j'entre en silence. »
Il est déjà trop tard. Irène dort peut-être déjà.
Ibi, qui s'apprêtait à ouvrir la porte très doucement, découvrit un sac en papier posé devant la porte.
« ... ? »
Se demandant ce que c'était, elle l'ouvrit et y trouva des sandwichs, des fruits, des biscuits et des bonbons qui venaient manifestement de la cantine de l'Académie des Élus.
« Le personnel a dû me les préparer. »
Si elle l'avait su à l'avance, elle les en aurait remerciés aussi.
Ibi serra le sac dans ses bras et entra dans la chambre.
Un instant après l'entrée d'Ibi.
La porte d'en face s'entrouvrit, et Irène y glissa la tête.
Puis, après avoir 확인é qu'il n'y avait rien devant la porte d'Ibi, elle referma la porte avec un air satisfait.
La bruyante deuxième journée se termina ainsi.