Le troisième jour à l'Académie des Élus se leva.
« Haaam. »
Ibi bâilla doucement et se dirigea vers la salle à manger.
Elle se serait normalement réveillée plus tôt, mais elle s'était réveillée plus tard que d'habitude, peut-être à cause de ce qui s'était passé la veille.
« Enfin, je suis contente que l'emploi du temps commence tranquillement aujourd'hui. »
Alors qu'Ibi entrait dans la salle à manger, certains des élèves qui la reconnaissaient chuchotèrent entre eux.
Ibi les ignora, prit son petit-déjeuner et s'assit sur un siège dans un coin.
« Aujourd'hui, nous devons faire le tour des murailles du Palais Impérial et d'autres institutions annexes. »
Peut-être parce qu'elle avait dormi si profondément, elle ne ressentait pas de réticence à aller loin à cause des événements de la veille.
Elle pensa simplement qu'il serait amusant de visiter à nouveau de nombreux nouveaux endroits aujourd'hui.
Alors qu'Ibi mangeait avec entrain, impatientant la journée, elle vit Limora entrer dans la salle à manger.
Au moment où elle entra, leurs regards se croisèrent.
Limora hésita un moment à l'entrée, puis, comme si elle avait pris sa décision, elle ferma fortement les yeux, les rouvrit et s'approcha d'Ibi.
« B-bonjour ? Tu as bien dormi ? »
« …… »
Au lieu de répondre, Ibi inclina légèrement la tête en guise de salutation.
Le visage de Limora se crispa légèrement. C'était un contraste saisissant avec son salut amical de la veille.
Les lèvres de Limora tressaillirent comme si elle cherchait quelque chose à dire, puis elle ouvrit la bouche avec difficulté.
« Euh, à propos d'hier, je vraiment…… »
Mais avant que Limora ne puisse finir sa phrase, ses amies entrèrent dans la salle à manger.
« Oh ? Limora ? »
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
Elles furent surprises de voir Limora avec Ibi et s'approchèrent d'elle avec des yeux écarquillés.
« De quoi parliez-vous avec elle ? »
Celle qui fut horrifiée par la question de ses amies fut Limora.
« Non, c'est rien ! Allons manger ! J'ai trop faim ! »
Limora saisit précipitamment les mains de ses amies et les entraîna loin.
Sentant le regard d'Ibi qui l'observait tranquillement, Limora mordit sa lèvre.
« Mon dieu, qu'est-ce que je fais ? »
Hier, la Doyenne Seraphina lui avait dit d'aller s'excuser directement auprès d'Ibi une fois par jour jusqu'à ce qu'Ibi dise que c'était bon.
Quand elle avait entendu ces mots, elle avait eu l'impression que le monde tournait et que le sol s'effondrait sous ses pieds.
Elle détestait l'idée d'aller simplement s'incliner, mais elle ne pouvait absolument pas laisser ses amies le découvrir.
Si c'était le cas, tout le monde saurait qu'elle avait délibérément enfermé Ibi, et les gens lui jetteraient alors sûrement des regards glacés.
« Je ne peux pas laisser ça arriver. »
C'était une perspective glaciale rien que de l'imaginer.
« Ce n'est pas comme ça que c'est censé se passer……. »
La vie qu'elle avait imaginée à l'Académie des Élus n'était pas comme ça.
Elle devait devenir la meneuse des élèves roturiers, se lier d'amitié avec les nobles, et impressionner la Directrice et les professeurs pour devenir la fierté de sa famille.
Elle pensait en avoir les capacités.
Mais elle n'était même pas à l'Académie des Élus depuis une semaine, et elle avait déjà reçu une note parfaite négative de la Doyenne.
Et maintenant, elle devait s'incliner et supplier le pardon d'une gamine qu'elle ne voulait même pas voir tous les jours.
« Limora, qu'est-ce que tu veux manger ? »
Elle en voulut à ses autres amies qui demandaient d'une voix gaie, inconscientes de son tourment intérieur.
Mais elle ne pouvait pas s'énerver. Si elle le faisait, même l'amitié qui lui restait disparaîtrait.
« Euh, je prendrai juste du jus……. »
Disant cela, Limora s'éclipsa et se posta devant le coin des jus. Puis, elle tourna la tête et regarda Ibi assise dans le coin.
« Quand dois-je y retourner ? »
Les élèves devaient bouger activement aujourd'hui aussi. De plus, la plupart de l'emploi du temps impliquait de se déplacer ensemble.
Au moment où cet emploi du temps serait fini, ce serait l'heure du dîner, donc elle devait aller s'excuser le plus vite possible.
En plus, la Doyenne Seraphina, qu'elle avait croisée le matin, avait reconnu Limora et lui avait dit d'une voix froide :
« Je demanderai à Ibi Elden chaque jour si tu t'es excusée, alors n'essaie pas de passer l'éponge. »
Elle n'avait rien dit de plus, mais si elle ne s'excusait pas correctement, il y aurait définitivement des mesures disciplinaires supplémentaires.
Et alors, contrairement à maintenant, où elle s'en sortait sans pénalité et sans que les autres enfants le sachent, elle recevrait une vraie punition.
Limora prit son jus et s'assit à la table, mais elle ne put en boire une seule gorgée.
Elle se sentait encore plus désespérée qu'hier.
Maintenant, elle ne savait vraiment plus quoi faire du tout.
\ \ *
Ibi regarda Limora, dont le visage était encore plus sombre que quand elle était entrée, partir seule.
Limora semblait très bouleversée.
Surtout quand ses amies parlaient d'Ibi, elle semblait transpirer à grosses gouttes.
La voyant incapable de se détendre, craignant que ses actions ne soient découvertes, Ibi eut l'impression de comprendre ce que la Directrice voulait dire par vraie punition.
Maintenant, Limora devrait surveiller les réactions de ses amies et d'Ibi à chaque instant.
« J'allais dire que c'était bon si elle s'excusait aujourd'hui……. »
Ibi savait que Limora avait eu tort. Elle n'avait pas oublié à quel point c'avait été dur pour elle.
Mais elle allait lui pardonner si elle venait s'excuser sans se soucier du regard des autres.
Mais au final, Limora était juste partie, jetant des regards autour d'elle.
« Je n'aime pas non plus que Limora vienne me voir tout le temps. »
Ibi fit la moue, débarrassa son plateau et sortit.
Comme d'habitude, quand l'heure convenue arriva, tout le monde se déplaça vers la place après avoir vérifié les absents.
Tout comme hier, les élèves garçons arrivaient du dortoir des garçons en face.
Ibi chercha Arcel et Ruska parmi la foule.
Comme les regards dirigés vers elle n'étaient pas bons, elle ne pouvait pas aller les saluer la première, mais elle pensait essayer d'établir un contact visuel.
« Oh ! Ibi ! »
Mais avant qu'Ibi ne puisse trouver les deux, une voix claire se fit entendre.
« Par ici ! »
En se tournant vers la source du son, Ruska agitait la main et courait vers elle.
Et derrière lui se trouvait Arcel, fermant les yeux comme s'il avait mal à la tête.
« Tu as bien dormi ? Tu es fatiguée ou tu as mal quelque part ? »
« Je vais bien. Merci beaucoup pour hier. »
Elle se demandait comment les saluer, mais ils étaient venus et lui avaient demandé les premiers.
Alors que les deux s'approchaient et saluaient Ibi, les élèves autour les regardaient avec des expressions perplexes.
C'était une gamine avec une mauvaise réputation à cause de l'incident d'hier, alors pourquoi ces deux-là prenaient-ils soin d'elle comme ça ?
Pendant ce temps, le personnel de l'Académie des Élus, qui avait brièvement discuté de l'emploi du temps du jour, vérifiait le nombre d'élèves.
Il semblait qu'ils essayaient de vérifier plus minutieusement à partir d'aujourd'hui parce qu'ils avaient perdu Ibi hier.
À cause de cela, Ruska et Arcel durent retourner du côté des élèves garçons.
Alors qu'Ibi, de nouveau seule, allait se mettre en rang, quelqu'un s'approcha de son côté.
« …… ? »
Pensant que Limora allait enfin s'excuser, elle tourna la tête, mais Irene Terrence se tenait déjà à côté d'Ibi.
« …… ! »
Ibi la regarda avec surprise. Les élèves filles autour d'elle étaient tout aussi surprises qu'Ibi.
« Lady Irene ? Pourquoi allez-vous par là……. »
Les élèves filles à côté d'Irene la regardaient avec des yeux qui ne comprenaient pas du tout.
Alors, Irene répondit indifféremment.
« Je suis un peu inquiète de l'avoir perdue hier. Ce serait embêtant en tant que colocataire si ça se reproduisait aujourd'hui. »
Puis, elle fit un geste vers les élèves filles.
« Donc, je vais rester avec Ibi aujourd'hui. J'espère que tout le monde comprendra. »
Quand Irene le dit si fermement, les élèves filles ne purent rien répondre et n'eurent d'autre choix que de reculer.
« Je pensais que tu allais être avec nous aujourd'hui. »
« Je suppose que le personnel a donné un indice à Lady Irene ? J'ai entendu dire que la Directrice est venue la chercher hier, donc Lady Irene n'a pas pu l'ignorer. »
« Oh mon dieu, quelle épreuve pour Lady Irene……. »
Finalement, la conversation reprit en reprochant à nouveau Ibi, mais comme Irene se tenait à côté d'elle, elles ne pouvaient pas la dévisager ouvertement.
Peu de temps après, Arcel et Ruska, qui avaient fini de vérifier les effectifs, revinrent du côté d'Ibi.
Les deux virent Irene à côté d'Ibi et s'inclinèrent simplement la tête en guise de salutation.
Irene hocha aussi la tête en retour sans rien dire de particulier et se tint plus près d'Ibi.
Alors, Ruska se tint aussi lentement à côté d'Ibi. Arcel soupira et se tint derrière les trois.
« Pourquoi…… est-ce que ça s'est passé comme ça ? »
Hier, elle marchait seule.
Aujourd'hui, elle était soudainement entourée par les trois élèves les plus connus de l'Académie des Élus, marchant comme si elle était escortée.
Alors que les instructions du personnel commençaient et qu'ils se mirent en marche, Ibi regarda les trois personnes l'entourant comme si elle ne pouvait pas y croire.
Ce n'était pas exactement qu'ils prenaient soin d'elle, mais plutôt qu'ils essayaient d'empêcher les problèmes d'arriver…….
Ibi repoussa les coins de sa bouche, qui se relevaient sans qu'elle s'en rende compte, et avança.
Ce n'était pas exactement pour elle, mais plutôt pour empêcher la même chose qu'hier de se reproduire, mais elle se sentait beaucoup mieux que de marcher seule.