La colocataire, qui observait pour voir ce qui se passait, retourna dans sa chambre.
« Oui, merci. »
Limora poussa aussi un soupir de soulagement intérieur et suivit le membre du personnel.
‘Je m'inquiétais pour rien.’
Peut-être parce qu'elle se préoccupait de la situation d'Ibi Elden, elle se demanda si elle avait été démasquée.
Puis, tout à coup, elle se demanda ce qu'elle avait perdu.
« Au fait, quel est l'objet ? »
« Eh bien, je n'en suis pas sûre. »
Étrangement, le ton du membre du personnel était plus froid qu'auparavant.
‘Quoi, pourquoi agit-elle comme ça ?’
Elle semblait assez aimable dans la chambre, mais c'était un mystère que son attitude ait changé.
‘Je le savais, le personnel discrimine aussi.’
À l'Académie des Élus, tout le monde est censé être égal, noble ou roturier, mais ce ne peut pas être vrai.
Même les élèves étaient tous prudents et serviles devant les grands nobles.
‘Attends un peu et tu verras.’
Limora dévisagea le dos du membre du personnel tout en la suivant.
Elle pensait qu'elles allaient au bureau du personnel dans le hall, mais le membre du personnel mena Limora plus loin à l'intérieur.
« Demandez aux personnes à l'intérieur. »
Le membre du personnel dit cela, puis fit demi-tour et partit.
‘Qu'est-ce que c'est que ça ?’
Limora frappa à la porte. Lorsqu'elle entendit une voix de l'intérieur lui dire d'entrer, elle ouvrit la porte et entra.
À cet instant.
« … ! »
Soudain, comme si quelqu'un l'avait poussée par derrière, le corps de Limora fut projeté à l'intérieur.
Bang !
Puis la porte se referma immédiatement et les lumières s'éteignirent.
« Quoi ! »
Limora, surprise, se releva et tenta d'ouvrir la porte, mais il faisait si noir qu'elle mit longtemps à trouver la poignée.
De plus, bien qu'elle ait ouvert la porte facilement tout à l'heure, elle ne s'ouvrait plus, peu importe la force qu'elle y mettait.
« Pourquoi, pourquoi ça arrive ! Bonjour ! Y a-t-il quelqu'un dehors ? »
Limora, affolée, frappa à la porte.
Elle la secouait avec une telle force qu'elle vibrait, mais aucune voix ne vint de l'extérieur.
Cela rendit Limora encore plus anxieuse. À ce rythme, elle était piégée dans l'obscurité.
Bang ! Bang !
Dans l'obscurité, elle frappa la porte de toutes ses forces. Sa main lui faisait mal d'avoir cogné la porte épaisse, mais ce n'était pas le moment de s'en soucier.
De la sueur froide coula sur son visage par peur d'être enfermée seule dans le noir.
Finalement, elle ne put plus tenir et hurla de toutes ses forces.
« Au secours ! »
Soudain, comme par magie, l'obscurité disparut et les alentours devinrent lumineux.
Surprise par le changement soudain de son environnement, Limora se retourna.
Quand elle était entrée, elle n'avait clairement vu personne dans la pièce, mais quand elle se retourna, Ibi était là.
Au moment où Limora vit Ibi, ses yeux s'écarquillèrent.
« Toi ! C'est toi qui as fait ça ! »
Limora s'avança d'un pas décidé et saisit Ibi.
« Toi, tu te venges de m'avoir enfermée tout à l'heure ? C'est ridicule ! »
Elle avait tremblé de peur, imploré pour sa vie à cause de cette enfant, et maintenant elle était aveuglée par la colère.
Bien que Limora criât, Ibi ne fut pas surprise et la regarda calmement.
« Réponds-moi ! Est-ce que c'est…… ! »
Comme Ibi ne répondait pas, Limora tendit la main.
« Très bien, ça suffit. »
À cet instant, Séraphina apparut sur le côté et saisit le poignet de Limora.
« J'écoutais au cas où, mais… je n'arrive pas à croire qu'une élève enfermerait délibérément une autre élève. »
Séraphina secoua la tête en soupirant, comme si elle n'en croyait pas ses yeux.
Limora fixa l'inconnue hébétément avant de finalement reprendre ses esprits.
‘Oh non !’
Elle réalisa enfin quelle erreur elle avait commise.
‘Je l'ai dit moi-même.’
Dans un moment de colère, elle avait laissé échapper ce qu'elle avait fait.
Elle grinca des dents face à sa propre stupidité.
Son esprit devint vide et ses mains tremblèrent. Limora se mordit la lèvre et essaya désespérément de réfléchir.
‘Il me suffit de faire taire cette personne.’
Personne ne croirait les paroles d'Ibi, qui que ce soit qui les dise. En plus, il n'y avait pas de témoins.
Alors, si ce membre du personnel fermait les yeux……
Alors Séraphina soupira et dit.
« Tu dois penser que si tu me fais taire, tu t'en tireras. Je m'appelle Séraphina Lidom. Je suis la directrice de cette Académie des Élus. »
« … ! »
La bouche de Limora s'ouvrit toute grande à la présentation de Séraphina.
La famille de Limora avait produit de nombreux savants.
Par conséquent, ils avaient de nombreuses connexions avec des diplômés de l'Académie des Élus, ainsi que des figures célèbres de l'Académie.
Séraphina Lidom était quelqu'un que la famille de Limora avait été très désireuse de rencontrer.
Séraphina Lidom était un génie qui n'apparaissait qu'une fois par siècle, tout au plus.
Ses notes et ses travaux durant son passage à l'Académie des Élus et à l'Académie étaient incomparables, et en tant que l'une des rares magiciennes, elle était une confidente loyale de l'empereur actuel.
Mais comme elle adorait voyager, elle venait rarement à la capitale et n'avait pas beaucoup d'amis proches.
La personne devant elle était cette Séraphina.
Le visage de Limora devint cendreux quand elle réalisa qu'elle avait affaire à quelqu'un qu'elle ne pouvait pas gérer.
Alors son regard atteignit Ibi, qui se tenait toujours là, la regardant.
Il ne restait maintenant qu'une seule voie.
Limora serra les dents, s'avança devant Ibi et dit.
« Je, je suis désolée. C'est ma faute. »
C'était une orpheline, et peu importe à quel point elle était intelligente, elle n'avait que sept ans.
Elle se souvint de l'image de la jeune enfant qui était heureuse simplement parce qu'elle lui avait parlé.
‘Donc si je baisse la tête et m'excuse la première, elle acceptera.’
C'était une enfant stupide qui ne montrait jamais le moindre mécontentement, même quand elle subissait les regards durs des autres élèves toute la journée, et qu'elle était repoussée sans pouvoir s'intégrer nulle part.
‘Alors elle me pardonnera certainement.’
Maintenant que les choses en étaient là, elle devait le faire correctement, obtenir un pardon définitif, et s'assurer qu'elle ne dise plus jamais rien.
Et elle devait faire savoir à Séraphina, la directrice de l'Académie des Élus, que ce qu'elle avait fait était une « erreur ».
Sans trop d'effort, des larmes montèrent aux yeux de Limora par ressentiment.
« Je voulais juste faire une petite farce…… Je ne savais pas que ça prendrait cette ampleur. »
Ses épaules tremblèrent et des larmes coulèrent sur son visage, la rendant pitoyable à qui la voyait.
« J'aurais dû dire quelque chose…… J'avais trop peur……. »
Limora essuya ses larmes du dos de la main. Puis elle s'inclina profondément devant Ibi.
« Je suis vraiment désolée ! C'est vraiment ma faute. Je ne le referai plus. Alors s'il te plaît, pardonne-moi ! »
Limora était sur le point de s'effondrer au sol et de s'agenouiller.
‘Ça devrait suffire, non ?’
Pour quiconque la voyait, ses excuses étaient excessives.
Au point que d'autres élèves diraient : « Est-ce qu'elle doit aller jusque-là ? »
‘Et si elle me pardonne, la directrice de l'Académie des Élus ne pourra rien dire.’
C'est ce que pensait Limora quand.
« Je ne veux pas. »
« Qu, quoi ? »
Limora fut surprise et releva la tête face à la réponse d'Ibi, qui était complètement différente de ce qu'elle avait anticipé.
Elle était si surprise que même ses larmes semblaient avoir disparu.
Ibi ne paraissait pas en colère, ni comme si elle se réjouissait de la situation de Limora, mais avait plutôt une expression un peu triste.
« C'était un endroit froid et sombre. Si ce n'avait pas été moi mais une autre élève qui avait été piégée, elle aurait eu très peur. Et elle aurait beaucoup pleuré. »
« C, c'est vrai, mais…… quand même, toi non plus tu n'as pas pleuré……. »
Aux mots de Limora, Séraphina regarda le visage d'Ibi.
‘Maintenant qu'elle le dit, elle n'a pas pleuré du tout.’
Elle y était piégée seule, frappant jusqu'à ce que ses mains enflent, suppliant qu'on la sauve. Mais personne ne vint, et elle y passa la nuit, frissonnant de froid.
Une enfant normale de sept ans se serait déjà évanouie à force de pleurer à ce stade.
Même si ce n'était pas le cas, elle aurait dû être soulagée et détendue en voyant la personne venue la sauver, et elle aurait dû pleurer.
Mais il n'y avait aucune trace de larmes sur le visage d'Ibi.
Un instant, Séraphina soupira.
Elle avait vu des enfants comme ça pendant la guerre.
Des enfants qui, après avoir été témoins de telles tragédies terribles, ne pleuraient plus à moins de ressentir une peur ou une peine encore plus grande.
‘J'ai entendu qu'elle n'a que sept ans.’
Elle avait vécu une vie où être seule dans le noir pendant longtemps ne posait aucun problème.
Un sentiment de pitié la submergea.
« J'ai eu peur aussi. S'il n'y avait pas eu ce portrait là-bas, je me serais peut-être juste roulée en boule sans bouger. »
Ibi pensa au portrait qui la regardait.
Un portrait qui, contrairement aux autres tableaux, n'était pas effrayant du tout.
Un portrait qui, d'une manière ou d'une autre, lui donnait envie de continuer à lui parler et de lui donner les bonnes choses qu'elle avait.
« Et si tu savais que tu avais tort, tu aurais dû le dire tout de suite. Je sais que tu avais peur d'avoir des ennuis, mais la personne qui était piégée a dû avoir encore plus peur. »
Ibi baissa son corps et croisa le regard de Limora.
« Tu le savais, mais tu n'as rien dit. La directrice l'a dit. Alors ce n'est pas une erreur. Donc je ne te pardonnerai pas. »
Limora ne put rien dire à cette réponse ferme.
Il en alla de même pour Séraphina, qui observait.
Honnêtement, quand elle baissa la tête et demanda pardon, elle pensait qu'Ibi lui pardonnerait facilement.
Mais contrairement à son apparence douce, elle montrait maintenant une attitude incroyablement tranchée.
Clap !
Séraphina claqua brièvement des mains. C'était le moment pour elle de régler cette affaire.
« Puisque Ibi, la victime, ne te pardonne pas, je ne peux rien faire. »
« Do, donc……. »
Limora trembla et la regarda.
« Ne me regarde pas comme ça. Pourquoi ? Tu t'inquiètes que je t'expulse ? »
« … ! »
Limora tressaillit aux mots qu'elle craignait le plus.
« L'expulsion de l'Académie des Élus ne se décide pas si facilement. Pour cela, il faudrait tenir une réunion d'au moins cinq professeurs…… et surtout, tu n'as infligé aucun dommage physique, donc la sanction est ambiguë. Il n'y a pas encore de règles spécifiques dans le règlement de l'Académie des Élus concernant les problèmes mentaux. »
Alors Séraphina regarda la main d'Ibi.
Elle était gonflée, mais à un niveau qu'il était difficile de qualifier de blessure.
« Mais cela ne veut pas dire qu'il ne peut y avoir aucune sanction. Je vais donc te donner une légère mesure disciplinaire sans points de pénalité. »
À ces mots, le visage de Limora s'éclaircit. Une mesure disciplinaire sans points de pénalité n'était pas grave.
‘Je vois, Séraphina Lidom ne s'intéresse finalement pas tant que ça aux bagarres d'enfants roturiers.’
Juste quand Limora crut qu'elle s'en était sortie, Séraphina dit.
« À partir de demain, tu t'excuseras sincèrement auprès d'Ibi Elden au moins une fois par jour jusqu'à ce qu'on te pardonne. »
Instantanément, le visage de Limora devint blanc.