Qui est-ce ?
Qui est venu me chercher ?
Ibi, les yeux écarquillés de surprise, retrouva vite son sang-froid et frappa à la porte.
« Je suis là ! S'il vous plaît, laissez-moi sortir ! »
Peu importait qui c'était, maintenant. L'essentiel, c'était que quelqu'un soit enfin venu la chercher.
Tandis qu'Ibi tambourinait sur la porte de ses mains et répondait, elle entendit le bruit du verrou qu'on actionnait depuis l'extérieur.
Crac, boum !
Bientôt, la lourde porte s'ouvrit.
Alors, les deux personnes qui se tenaient dehors se bousculèrent et pénétrèrent dans la galerie des portraits comme pour rivaliser de précipitation.
« Ça va ? »
« Tu n'es pas blessée ? »
À quel point avaient-elles couru, éperdues ?
Cheveux décoiffés par le vent, souffles haletants, sueur ruisselant sur leurs visages, et même leurs uniformes étaient en désordre.
Même au clair de lune, l'apparence échevelée des deux était parfaitement visible.
Ibi appela leurs noms, surprise.
« Arcel ? Ruska ? »
Elle s'était naturellement imaginée que les gens qui l'appelaient depuis l'extérieur étaient des membres du personnel de l'Académie des Élus.
Mais pourquoi des gens qui n'avaient rien à voir avec elle venaient-ils la chercher ?
Alors, elle réalisa que les deux la regardaient avec inquiétude, tout en reprenant leur souffle.
« Je vais bien ! J'étais juste assise là tranquillement, donc... »
« C'est bien ça le problème ! »
Ruska, qui reprenait son souffle à la réponse d'Ibi, cria.
Ibi tressaillit au bruit brutal, et il passa une main sur son visage en soupirant.
« Désolé. Je ne t'en veux pas. Mais tu es là, seule, depuis midi... »
« Je vais vraiment bien ! »
Pendant ce temps, Arcel tourna la tête et regarda la chaise sur laquelle Ibi était assise.
Plus précisément, le tissu dont Ibi s'était couverte.
C'était manifestement pas un tissu prévu pour être utilisé par une personne.
C'était un tissu épais, rigide et poussiéreux, fait à l'origine pour recouvrir des objets.
Avait-elle froid ? Le tissu sur la chaise gardait encore les traces d'Ibi s'en étant enveloppée.
« Atchoum ! »
Juste à ce moment, Ibi éternua, rendant sa déclaration qu'elle allait bien bien creuse, et elle frissonna.
De plus, son visage était légèrement rouge.
Voyant qu'elle semblait prendre de la fièvre, Arcel retira immédiatement sa veste d'uniforme.
« Tiens, mets ça. »
Puis, il drapa son vêtement sur les épaules d'Ibi.
Il y avait un écart d'âge entre les deux, et Ibi était petite pour son âge, tandis qu'Arcel était grand même parmi ses pairs.
S'ajoutait la différence de gabarit entre une élève et un élève.
Avec toutes ces conditions réunies, Ibi semblait enveloppée dans une couverture quand elle enfila ses vêtements.
« C'est ici ! »
À cet instant, le bruit de pas de plusieurs personnes parvint du couloir d'où les deux avaient surgi.
C'était une course aussi effrénée que celle d'Arcel et Ruska.
Alors, la personne en tête poussé la porte grande ouverte et entra.
« Je vous ai trouvés ! C'est toi ! »
Séraphina fit irruption à l'intérieur et saisissant Ibi, qui portait les vêtements d'Arcel, la souleva dans ses bras.
« Tu n'as pas de forte fièvre, mais un peu. Il fait un peu frais ici ? Ah, t'as eu peur ? La lumière a dû flasher parce que j'ai utilisé de la magie. Ah, au fait, t'as jamais pensé à devenir mage ? Je crois qu'on a des longueurs d'onde incroyablement compatibles... »
« Directrice ! »
« Séraphina ! »
Le personnel et Ruska crièrent en même temps sur elle, qui tenait Ibi et déversait des paroles sans s'arrêter.
« Bon, bon. Rentrons à l'Académie des Élus et on en parlera. T'as faim ? »
Séraphina secoua la tête comme pour leur dire d'arrêter de l'appeler ainsi.
Ibi la regarda et murmura.
« Directrice... ? »
Elle se demandait qui était cette personne qui avait surgi en courant et l'avait soulevée.
Mais Directrice ?
En y repensant, quand elle était entrée à l'Académie des Élus hier, elle avait vu le personnel et les professeurs, mais elle n'avait jamais vu la Directrice elle-même.
« Je pensais que ce serait une personne âgée. »
Les portraits des anciennes Directrices accrochés dans le dortoir étaient tous de vieilles personnes aux cheveux gris.
Parfois il y en avait de plus jeunes, d'âge mûr, mais personne d'aussi jeune que Séraphina, qui semblait avoir à peine la trentaine.
« D'abord, occupez-vous des affaires de cette enfant. Et... »
Les paroles de Séraphina s'arrêtèrent alors qu'elle s'apprêtait à donner d'autres instructions au personnel.
Son regard était fixé sur le portrait accroché au mur.
Alors, elle esquissa un sourire amer.
« Je me disais bien qu'on l'avait trouvée vite. Ça a dû être la bénédiction de Lilian. »
Lilian.
Les yeux d'Ibi s'illuminèrent à ce nom.
C'était un nom dans sa mémoire. La tombe dans la forêt, le nom gravé sur la stèle.
« La personne sur ce portrait doit aussi s'appeler Lilian. »
Séraphina quitta la salle d'exposition avec Ibi dans ses bras. Derrière elle, Arcel et Ruska, ainsi que le personnel, ramassèrent le sac qu'Ibi avait posé sur la chaise et sortirent.
En sortant, Ibi agita légèrement la main vers le portrait.
Elle avait encore l'impression que la sensation d'avant était sur sa tête.
La sensation de lui tapoter et caresser la tête, lui disant de ne pas s'inquiéter.
Agitant la main jusqu'au moment où la porte se referma, Ibi promit en son cœur.
Je reviendrai.
\ \ \
Ibi resta dans les bras de Séraphina pendant le retour à l'Académie des Élus.
« Je peux marcher. »
« Non. Reste tranquille jusqu'à ce que je puisse t'examiner correctement. Plus important, tu as mal ailleurs ? »
« Non. »
Alors, Arcel, qui suivait derrière, dit soudain.
« Non, sa main doit être blessée. »
À ces mots, Ibi regarda sa main.
Peut-être parce qu'elle s'était acharnée à frapper à la porte pour appeler quelqu'un dans la journée. Elle-même pouvait voir que sa main était plus gonflée que d'habitude, avec des marques rouges.
Séraphina regarda aussi la main d'Ibi et demanda à Arcel.
« C'est vrai. Arcel, comment tu le sais ? »
« Je me suis dit qu'elle aurait frappé, puisqu'elle était coincée. »
Ruska, qui se tenait à côté, renchérit.
« Et il y avait plein de traces de coups sur la serrure de la porte. Ça veut dire qu'elle l'a beaucoup secouée de l'intérieur. »
« Oh mince... »
Le visage de Séraphina se durcit aux paroles des deux.
Elle entra dans le bâtiment du personnel, puis fit asseoir Ibi sur une chaise et examina sa main.
« C'est ça. Elle est bien gonflée. Heureusement, elle n'est pas déchirée. Quand même, ça va être un peu gênant pour tenir des choses ou écrire pendant quelques jours. »
Séraphina ordonna au personnel d'apporter des médicaments et des bandages.
Une fois le personnel parti, elle regarda Arcel et Ruska.
« Bon, alors. Avant que tout le monde revienne, j'aimerais entendre comment vous deux avez trouvé cette enfant avant moi. »
Alors, Ruska s'avança immédiatement.
« On a entendu d'autres élèves qui semblaient savoir où elle était. »
« Et comment ces élèves le savaient-ils ? Et pourquoi ne l'ont-ils pas dit aux autres membres du personnel ou aux professeurs avant que ça n'empire ? »
« C'est... »
Ruska referma vite la bouche. Puis, il lança à Arcel un regard désespéré, comme pour dire : qu'est-ce que tu fous, dépêche-toi d'aider.
Arcel soupira légèrement, puis dit d'une voix calme.
« Je ne peux pas vous donner les détails. C'était la condition pour qu'on nous le dise. On l'a promis sur le nom de nos familles. »
« Je vois. »
Dans ce cas, Séraphina ne pouvait pas les forcer à dire qui c'était.
Alors, Arcel reprit la parole avec le même sourire éclatant qu'il avait offert aux élèves un peu plus tôt.
« Mais j'ai promis de ne pas dire qui étaient ces élèves, pas de ne pas dire qui a causé ça. »
\ \ \
« Ah, je suis rassasiée... »
Limora s'affala sur le canapé et se renversa en arrière.
Même immobile, les commissures de ses lèvres se relevèrent toutes seules.
« Ils ne l'ont probablement pas encore trouvée, hein ? »
Elle ne mourra pas. Cependant, comme c'est encore un musée avant son ouverture officielle, ils ne pourront la trouver qu'après l'arrivée du personnel demain.
Le musée était assez isolé même en journée.
En particulier, la galerie des portraits n'a que de hautes fenêtres qui laissent passer un minimum de lumière naturelle pour protéger les tableaux, et pas d'autres fenêtres sur les murs.
Devoir passer la nuit entière avec ces portraits flippants dans un tel endroit.
« Elle doit être en train de pleurer toutes les larmes de son corps, de peur. »
C'est une enfant. Si elle pleure toute la journée et revient, elle va forcément geindre qu'elle ne veut pas rester ici et qu'elle veut rentrer là où elle vivait.
Au moins, c'est ce qui va se passer.
« Alors, moi, je n'ai que des avantages. »
Limora repensa aux choses agréables qu'elle avait imaginées toute la journée.
Participer à l'événement de l'Académie des Élus avec Arcel comme dauphine.
Tisser naturellement une amitié avec Ruska, et si ça marche, devenir même amie avec Irène Terrence et lui emprunter des bijoux quand elle deviendra impératrice un jour...
C'était au moment où Limora ricanait comme si les choses de son imagination s'étaient déjà réalisées.
Toc toc.
Elle se redressa au bruit de coups sur la porte.
Sa colocataire ? Juste au moment où elle y pensait, elle entendit une voix de l'extérieur.
« Mademoiselle Limora Icell ? Vous êtes là ? »
« Qui... »
Limora ouvrit la porte à cette voix inconnue, et un membre du personnel du dortoir se tenait dehors.
L'élève qui utilisait la chambre en face de celle de Limora ouvrit aussi sa porte et regarda les deux, se demandant s'il y avait un problème.
En un instant, le corps de Limora se raidit de tension.
Pourquoi ? Pourquoi un membre du personnel me cherche à cette heure ?
Alors, le membre du personnel sourit et dit.
« On a des objets trouvés qui ont été déposés, alors voudriez-vous descendre pour les identifier, remplir la paperasse et les récupérer ? »