Son esprit, qui venait à peine de se réveiller à nouveau, vérifia l'heure qu'il était.
Un instant plus tard, Clois se passa les deux mains sur le visage.
"Mon Dieu."
Une enfant prétendant être sa fille était apparue, et la salle de banquet avait basculé dans le chaos.
Après cela, l'Ordre des Chevaliers Impériaux l'avait prácticamente ramené dans cette pièce sous bonne garde.
Par la suite, les souvenirs où jour et nuit se confondaient étaient flous.
En les comptant, il réalisa qu'environ une semaine s'était écoulée.
Saisi de stupeur, il tenta de se lever, mais le vertige le frappa, et il s'effondra de nouveau sur le canapé.
Depuis combien de temps était-il éveillé ?
Ses yeux piquaient et brûlaient si violemment que chaque fois qu'il essayait de soulever ses paupières, il ressentait un vertige comme s'il était sur un navire balloté par les flots.
En même temps, une fièvre brûlante recouvrait tout son corps.
Sur le point de perdre à nouveau connaissance, Clois saisit la lettre sur la table.
L'instant où il vit le dessin de l'animal qui pleurait, son cœur se serra.
Quand Evi lui envoyait des lettres, elle dessinait toujours des animaux qui souriaient.
Pourtant, en dessiner un avec une telle expression.
Les mains tremblantes, il'ouvrit l'enveloppe.
[Votre Majesté. C'est Evi. J'ai appris que vous êtes très malade. (Arsel a dit que je ne devrais pas demander, mais j'ai insisté, alors il me l'a dit. Pardonnez-lui juste cette fois.)]
En lisant jusqu'ici, il ne put s'empêcher de pouffer.
En effet, que son état de santé fuie était strictement interdit.
Le duc Keilen, Arsel — plus que quiconque, ils le savaient et auraient gardé le secret même sous la menace d'une épée à leur gorge.
« Pourtant, ils ont fini par le dire à Evi malgré tout. »
Combien cet enfant a-t-elle dû s'inquiéter pour lui pour que ces gens à la volonté de fer brisent leurs convictions et le lui disent.
[Vous êtes très malade ? Notre Directrice de l'Orphelinat a dit que quand on est malade, il faut bien manger. Et se laver les mains et les pieds proprement, et porter toujours des vêtements propres.]
"Oh......"
Clois laissa échapper un gémissement. Il n'en avait suivi aucun.
« Même une enfant de sept ans le sait, pourtant je n'ai pas réussi. »
Ressentant une profonde auto-commiseration, il continua de lire la lettre.
[La Fête de Saison de l'Académie des Élus est finie, donc les cours ont recommencé. J'ai grandi pendant la pause, mes bras et mes jambes se sont allongés, alors j'ai eu un nouvel uniforme. Je porte aussi des chaussures plus grandes !]
Rien que des nouvelles quotidiennes banales, pourtant Clois ne pouvait pas détacher les yeux de la lettre.
[...Alors maintenant je vais étudier le nouveau livre du Professeur Maless encore plus fort. C'est le livre cool avec mon nom dedans. Je le chérirai pour toujours.]
Dans la marge se trouvait un dessin qui pourrait être une brique ou un livre.
[...Je vais bien comme ça. Alors j'espère que Votre Majesté guérira vite et sera en bonne santé aussi ! Répondez-moi une fois rétabli. Alors au revoir.]
À la fin se trouvait ce qui pourrait être une figure s'inclinant ou se prosternant......
« ......C'est un écureuil. Certainement. »
Clois marmonna avec assurance, à personne.
La lettre s'arrêtait là. À contrecœur, il cligna des yeux et la relut plusieurs fois.
« La Fête de Saison est complètement finie. »
Un événement d'une semaine, parti comme ça.
Soudain, il se rappela la promesse avec Evi.
« Nous devions sortir ensemble. »
Il avait voulu rattraper le coup de l'avoir perdue lors de la Fête de Saison précédente, laissant un mauvais souvenir.
Heureusement, Evi n'avait pas peur de sortir ; elle avait haussé les épaules, disant qu'elle avait gagné de l'argent en travaillant au manoir du duc, donc elle paierait la tombola cette fois.
Evi n'aurait pas pu oublier cette promesse...... Pourtant la lettre ne contenait aucun ressentiment envers lui pour l'avoir rompue — seulement de l'inquiétude.
Elle doit faire semblant de ne pas s'en souvenir par considération pour lui.
Il regarda à nouveau l'enveloppe. Le dessin de l'animal qui pleure.
Cela semblait être Evi elle-même, s'inquiétant pour lui.
Toujours un dessin raté, il esquissa un sourire amer.
Un instant, Clois considéra sérieusement de faire appeler Evi au Palais Principal et de faire en sorte que le peintre impérial lui donne des cours particuliers.
À cet instant, l'existence qu'il avait complètement oubliée refit surface.
« Cet enfant...... »
Celle qui avait couru vers lui en l'appelant Papa et s'était accrochée à lui.
Il se rappela que le duc Keilen avait dit plus tard qu'ils l'appelleraient Eve pour l'instant.
Puisque Clois ne l'avait pas encore reconnue comme sa fille, elle ne pouvait pas utiliser Evebien, mais en tant qu'impériale confirmée, elle séjournait dans le palais intérieur.
Clois essaya de se remémorer le visage de l'enfant.
Il se souvenait clairement qu'elle avait la même couleur de cheveux et d'yeux qu'Evi, mais son visage était flou.
Comme on ne se souvient pas d'un enfant croisé par hasard.
« Étais-je trop choqué par la lettre de Lilian ? »
Il détourna le regard de l'autre côté de la table. La lettre de Lilian gisait exactement où il l'avait laissée, à côté de celle d'Evi.
Au cours de la semaine passée, la voir lui déchirait le cœur, mais maintenant un peu remis, il pouvait le supporter.
« Je ne peux pas rester comme ça. »
Il y avait beaucoup à vérifier.
« Pourquoi Savina n'a-t-elle amené cet enfant vers moi que maintenant ? »
Cela faisait sept ans qu'il était monté sur le trône.
Il y avait eu plein d'occasions de l'amener......
......Pourquoi maintenant ?
Tandis qu'il réfléchissait, d'autres doutes surgirent lentement.
« Le comte Aradman les a amenées. »
Alors comment et où le comte Aradman les avait-il rencontrées ?
De plus, sans invitation, comment l'enfant avait-elle pu entrer seule dans la salle de banquet ?
Soudain, il réalisa qu'il suspectait désespérément qu'Eve n'était pas sa fille.
« ......Pourquoi ? »
La marque sur sa main était réelle.
Savina avait crié qu'elle avait enfin amené la princesse.
Apportant même la lettre de Lilian.
Honnêtement, cela seul suffisait à la reconnaître comme princesse immédiatement.
Autrefois, il l'aurait sûrement fait.
Alors pourquoi pas maintenant ?
« ...... »
Remettant en question ses propres actes, il se leva.
Pour l'instant, il ne pouvait rien faire dans cet état.
« Elle a dit de bien manger. »
Evi lui avait dit de ne pas sauter de repas dans la lettre.
Alors il devrait d'abord manger quelque chose.
Heureusement, le Premier Valet avait laissé de la nourriture sur une autre table.
Prenant une gorgée de soupe assis, elle était encore tiède.
Pendant qu'il était hors de lui, le Premier Valet a dû la remplacer continuellement.
Clois engloutit la soupe comme s'il n'avait pas perdu l'appétit pendant une semaine, puis fit venir du pain et d'autres plats.
Un moment.
Après avoir fini même le steak, il entra dans la salle de bain, lava toute la fatigue collée à son corps, changea de vêtements, et en ressortit.
Ayant fait ce qu'Evi avait demandé, il commença à réfléchir à quoi faire ensuite.
Il y avait tant à gérer.
Mais la priorité absolue était claire.
Il alla au bureau, prit un stylo.
Il devait répondre à Evi.
"I heard His Majesty has risen."
Le comte Aradman releva le menton avec défi, dévisageant le duc Keilen face à lui.
"Oui."
"Alors je souhaite le voir directement."
Sa voix suintait la suspicion que le duc Keilen lui bloquait l'audience.
"Et tant qu'à faire, j'exige des excuses."
"Des excuses ?"
Le duc Keilen regarda le comte comme s'il se demandait quelle absurdité c'était.
Les tripes du comte se tordirent face à ce visage sans honte.
"Cette femme que vous avez envoyée ! Celle qui a détruit ma voiture et m'a traîné dehors ! Si le duc le nie, je n'ai aucun moyen de le prouver. Mais cette femme sera punie comme il se doit !"
Les yeux du comte Aradman brillèrent, enfin capable de venger cette humiliation.
"Elle a même tiré une épée à l'intérieur du Palais Impérial ! C'est un crime grave inévitable ! J'aurai sa tête quoi qu'il arrive !"
Elle l'avait traîné hors de la voiture, attrapé son col, et emmené comme un chien. Le choc des gens murmurant de surprise était encore vif.
Alors une voix claire vint derrière eux.
"Ma tête ? Tant de gens la veulent — il faudra peut-être un ticket numéroté."
Les deux se retournèrent, surpris. Là se tenait une noble dame en robe en chiffon crème, assortie d'un collier de perles et d'un chapeau à larges bords.
Naturellement, la Marquise Dershna.
"La capitale est géniale. Il déborde de choses à acheter. Les cadeaux de la famille Terins du Sud sont sympas, mais la capitale a sa propre saveur. Qu'en pensez-vous, Duc ? Ça ne me va pas bien ?"
"Ça vous va parfaitement."
"Et regardez ça. Acheté des dagues en nouveau métal. Elles sont incroyables parce que......"
Thud ! Thud !
Avant qu'ils ne puissent cligner des yeux, le bruit de l'air tranché résonna à côté du comte Aradman, et deux dagues s'enfoncèrent dans le mur derrière.
"Elles sont aussi légères et pourtant si destructrices ! Si elles sont bien plantées, fracasser la tête de quelqu'un n'est rien."