Événement exceptionnel ?
« Q-Qu'est-ce qui se passe ? »
Les feux d'artifice éclataient déjà, et les acclamations comme les applaudissements ne cessaient de fuser, laissant tout le monde hébété.
Ruska regardait autour de lui, curieux, mais personne ne pouvait répondre.
Pas seulement Ruska : Evi, Irene et Arsel n'avaient jamais entendu parler de ça non plus.
« Donne-moi ça. Je l'annoncerai moi-même. »
Le professeur Maless posa Evi au sol et récupéra l'amplificateur des mains de Lucy.
« Hem. »
Au bruit de sa gorge qu'il raclait, la salle bruyante tomba dans le silence.
Les membres des Nombres Naturels de Dieu, comme Evi et les autres, n'avaient rien entendu non plus à ce sujet.
« Événement exceptionnel ? »
« Si Lucy l'annonce ici, ça doit concerner le professeur ? »
« Qu'est-ce que ça peut bien être... ? »
Tandis que les murmures sourds continuaient, quelqu'un fit sortir un chariot à main depuis l'arrière de l'estrade.
Quelque chose recouvert d'un drap blanc trônait sur le charriot.
« C'est quoi, ça ? »
Evi lorgna le chariot, curieuse elle aussi. Le professeur Maless la contempla avec fierté, comme si c'était la chose la plus merveilleuse au monde, puis prit à nouveau la parole haut et fort.
« C'est ça... J'ai fini d'écrire un nouveau manuel de mathématiques avancées ! »
Sur ces mots du professeur Maless, Lucy retira le drap blanc qui couvrait le chariot.
Révélant des piles de livres entassées en hauteur.
« ... ? »
Les enfants debout près du chariot regardèrent les livres, perplexes.
À cet instant.
« Woooooooh ! »
Une immense acclamation emplit la salle.
« Un nouveau livre de maths du Maître ! »
« Mon Dieu ! C'est vrai ? Vous avez vraiment écrit un nouveau manuel de mathématiques ? »
Des cris d'excitation jaillirent de toutes parts.
Devant cette réaction, le professeur Maless et Lucy regardèrent la foule avec fierté.
Les enfants ne le savaient peut-être pas, mais c'était vraiment monumental.
La dernière fois que le professeur Maless avait écrit un livre de maths remontait à trente ans.
Ses mathématiques avancées de l'époque servaient encore de texte de base dans toutes les écoles du continent.
Naturellement, les demandes pour un nouveau manuel avaient afflué sans cesse depuis.
Mais le professeur Maless les avait toutes fermement refusées.
« Même quand ses disciples le suppliaient désespérément. »
Lucy se rappela pourquoi il en était arrivé là.
Sa renommée avait tant grandi que l'envie et la jalousie envers le professeur Maless avaient augmenté.
Par-dessus ça, certains disciples avaient commencé à utiliser son nom pour leur propre profit.
Finalement, il s'était retrouvé mêlé à toutes sortes de mesquines affaires.
Même ceux qui s'étaient approchés sous couvert de bienveillance, proposant des collaborations, ne feraient que s'emparer des résultats ou rejeter leurs propres erreurs sur lui.
Puis quelqu'un avait même affirmé avoir écrit les mathématiques avancées et que le professeur Maless avait volé son travail.
Saisissant l'occasion, beaucoup l'avaient dénoncé et accusé.
Au bout du compte, le professeur Maless s'était désabusé du monde universitaire et des gens.
« Vous appelez ça de la recherche ? Je vous ai volés ? Très bien, continuez donc vos grandes recherches entre vous et publiez un livre ! »
Sur ces mots, il avait complètement arrêté de travailler sur son nouveau manuel.
Pas seulement ça : il avait brûlé tous ses matériaux de recherche.
Le monde universitaire, bien sûr, avait éclaté en chaos.
Ils le maudissaient, pourtant chaque fois qu'il annonçait de nouvelles théories mathématiques, elles attiraient l'attention et obtenaient des investissements en étant appliquées à l'économie.
Mais il avait tout jeté par-dessus bord.
S'ils s'étaient seulement excusés sur le tard, mais ceux qui l'avaient calomnié avec joie avaient fermé leur gueule, et ceux qui l'avaient piégé avaient fait comme si de rien n'était.
Ceux qui profitaient de son nom avaient coupé les ponts une fois qu'il n'y avait plus rien à prendre.
Pour un observateur extérieur, ça pouvait n'être qu'un drame universitaire, mais en vérité c'était une perte massive non seulement pour les cercles mathématiques mais pour tout l'empire.
Ses mathématiques avancées nouvellement organisées avaient élevé l'enseignement des maths dans toutes les écoles impériales d'un cran entier.
Juste au moment de préparer l'étape suivante, il avait tout fermé.
Ses disciples l'avaient supplié de reconsidérer, mais il était resté inflexible.
Après ça, il avait coupé les ponts avec tout le monde et vécu comme un professeur excentrique reclus dans un coin de l'académie.
Même les disciples qui croyaient au début qu'il finirait par revenir avaient fini par abandonner tant sa froideur durait.
C'était il y a vingt-six ans.
Depuis longtemps, ils avaient renoncé à un nouveau livre de leur maître...
Le professeur Maless continua.
« Ce livre organise les mathématiques avancées de façon facile à comprendre ! Il y avait un énorme fossé de difficulté entre le niveau intermédiaire et le niveau avancé, ce qui rendait la transition difficile pour beaucoup d'élèves. Donc cette fois, j'ai écrit un livre pour cette étape intermédiaire avec plus de matériel et de problèmes. »
La foule bourdonna à nouveau. Comme il le disait, il n'y avait toujours pas de bon livre pour cet étage intermédiaire.
Beaucoup de mathématiciens avaient essayé, mais tous avaient été jugés inférieurs aux œuvres du professeur Maless.
C'était la section où tout le monde butait, et voilà enfin un livre pour ça !
« Et l'an prochain ou dans deux ans, je prévois de sortir un livre encore plus avancé appelé mathématiques super-avancées. »
En disant ça, le professeur Maless sourit aux enfants qui lorgnaient les livres sur le chariot.
« Pour que je puisse enseigner correctement à ces gamins. »
« Maître... »
À ses mots, les disciples en bas de l'estrade en eurent les larmes aux yeux avant même de s'en rendre compte.
Ils avaient abandonné l'idée de jamais voir un nouveau livre de leur maître de leur vivant, et le voilà !
Et il en prévoyait un autre l'an prochain !
Voir leur maître blessé, qui avait coupé les ponts avec tout le monde, sourire à ses nouveaux disciples les submergea d'émotion.
Incapable de contenir sa joie, quelqu'un cria.
« Nos petits sont les meilleurs ! »
« Oui ! C'est grâce à vous tous ! »
Des applaudissements et des acclamations encore plus forts que lors de l'entrée d'Evi et des autres emplirent la salle.
Des reniflements et des gens qui s'essuyaient les larmes résonnaient ça et là.
Devant cette scène, Irene était simplement perplexe.
« Grâce à nous ? Bon, plus précisément grâce à Evi... Non, mais un nouveau livre est vraiment si émouvant pour tout le monde ? »
En se retournant, Arsel et Ruska avaient l'air tout aussi stupéfaits. Et Evi...
« C'est incroyable... »
Evi fixait les livres empilés, les mains serrées l'une contre l'autre, le visage plein d'émotion.
Confirmant qu'Evi était sur la même longueur d'onde que le professeur Maless et les autres membres ici, Irene secoua la tête.
Le professeur Maless reprit l'amplificateur.
« Ce sont encore des épreuves. Tout le monde, prenez-en un et jetez un œil ! Si vous repérez des chiffres, symboles ou équations bizarres, contactez-moi immédiatement ! »
« Vous nous faites faire la relecture gratos, Maître ?! »
« Bouh, c'est trop ! »
« Maître méchant ! Repentez-vous ! »
En criant ça, les membres des Nombres Naturels de Dieu firent quand même la queue prestement à l'estrade.
« Allez, vous les gamins, prenez-en un chacun aussi. »
Avant de les donner aux autres, Lucy tendit des livres aux enfants en premier.
Bien que ce ne soit pas l'édition finale, les livres reliés cuir avaient l'air prêts pour les rayons des librairies.
« Mathématiques Avancées Faciles. »
Evi lut le titre et tourna la couverture.
Ses yeux s'écarquillèrent peu après.
« Nos noms sont là ! »
« Quoi ? Où ça ? »
Irene se pencha pour regarder la page qu'Evi avait ouverte.
Effectivement, quatre noms y figuraient.
« Ruska Ragselb, Irene Terins, Evi Alden, Arsel Kailun... »
Se demandant pourquoi leurs noms étaient là, elle leva les yeux vers le haut de la page pour y voir une courte préface du professeur Maless.
[Sans ces enfants, ce livre n'aurait pas été écrit.
Puisse ce livre aider tous ceux qui s'engagent dans les mathématiques avancées.]
« Professeur... »
Ruska eut les larmes aux yeux devant la courte préface.
Même Irene fut émue, les yeux rougis.
Elles s'étaient demandé si elles n'étaient que des figurantes qui suivaient Evi...
« Mon nom en premier... Comme prévu, je suis votre préférée, Professeur ! »
Tandis que Ruska versait des larmes d'émotion, le professeur Maless secoua vivement la tête.
« Non, lister les noms par ordre alphabétique inverse est la convention de notre domaine, abruti ! »
« Même si tu dis ça, je connais ton cœur depuis longtemps ! Je travaillerai encore plus dur ! »
« Hé, ne te mouches pas sur mes vêtements ! »
Laissant le professeur Maless et Ruska se chamailler, Evi toucha son nom encore et encore, incrédule.
« Mon nom dans un livre. »
Elle pensait que seules les personnes vraiment grandes avaient leur nom dans les livres.
Lucy lui fit un clin d'œil à côté et dit.
« Bientôt, ce livre sera le manuel dans toutes les écoles avancées et académies. Tous les élèves de l'empire connaîtront vos noms. »
De l'orphelinat d'Elam à l'auberge, puis d'Elam à l'Académie des Élus de la capitale, le monde d'Evi s'était immensity élargi.
Et maintenant, tout l'empire.
Elle avait l'impression de flotter haut dans le ciel, comme si elle était devenue quelqu'un de grand.
« Je suis si contente d'être venue à l'académie ! »
Tandis qu'Evi chérissait ses émotions débordantes, tout le monde tenait maintenant un exemplaire du nouveau livre.
Bien qu'encore en phase de relecture, ils avaient tous l'air fiers, comme s'ils tenaient un trésor.
« Maintenant, place à la remise des broches des Nombres Naturels de Dieu à nos petits ! »
Au cri de Lucy, un autre membre apporta de nouvelles broches.
Pour les trois autres qu'Evi, qui avait reçu la sienne en premier.
Arsel épingla la sienne avec maturité, Irene avec honneur, Ruska en sautillant d'excitation.
« Bon alors... »
Tandis que les yeux de Ruska brillaient en se demandant s'ils allaient manger et jouer, Lucy cria avec vigueur.
« Allons-y, gâtons nos petits à cœur joie ! »
Ainsi, les enfants furent jetés aux aînés affamés de cadets depuis tout ce temps.