Je viens de récupérer la famille Viktor, qui deviendra nos nouveaux esclaves, ainsi que les membres de « l'Aube du Voyage » — enfin, ils ont quitté ce groupe, donc c'est plus exact de dire « anciens membres » — et je rentre à la maison en emmenant ces mercenaires à l'allure redoutable.
Ça m'a coûté plus du double du prix habituel pour les accueillir, mais comme Fel et les autres rapportent sans cesse du gros gibier sans même avoir le temps de souffler — honnêtement, on a tellement d'argent (récemment, y en a trop pour que je sache moi-même exactement combien) que c'est pas un problème.
J'ai payé Radoslav d'un air jovial, en une fois, en liquide.
En prime, je lui ai offert les cakes que j'avais préparés à l'avance pour sa femme qui adore le sucré : un nature, un au thé, un aux fruits secs. Radoslav était tout sourire.
Au moment de partir, il m'a raccompagné avec un « Nous espérons vous revoir », mais avec tout ce personnel en plus, ça devrait aller tout seul, donc je pense pas qu'on aura besoin de ses services. Enfin, probablement.
Bref, je sors de la boutique de Radoslav quand…
« Hé. »
Fel s'arrête net et fixe la direction où se rassemblent les étals habituels.
Les étals favoris de Fel sont bien sûr aussi ceux de Gon-papi, Dora-chan et Sui, donc tout le monde regarde dans cette direction et s'arrête aussi.
« Pas maintenant. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'on n'est plus seulement nous, maintenant. »
Franchement, vous, la bouffe passe toujours en premier…
Jetez un œil à ceux qui nous suivent, faites un minimum gaffe à l'ambiance.
Vu ce qu'ils'ont vécu, la famille Viktor tremble encore de peur, surtout les deux gamins qui, tout en louchant sur les alentours, s'accrochent à leurs parents et avancent à grand‑peine.
J'veux qu'ils rentrent vite à la maison pour qu'ils puissent se poser tranquille.
En plus, les mercenaires, avec leur gueule pas possible, se font mater par les aventuriers qui passent : « C'est qui, ceux‑là ? »
Dans ces conditions, impossible de faire une pause étal tranquille.
Hey, arrêtez‑vous pas devant l'étal !
Le quartet glouton plante là, pile devant un stand de brochettes qu'on allait dépasser.
C'est pas notre étal habituel, mais l'odeur de viande grillée les a attirés comme des aimants.
« Hé hé, maître~, Sui a faim~ »
« C'est ça. On est arrivés jusqu'ici, alors on fait un tour aux étals~ »
« Hmm. Approuvé. »
« Moi aussi j'approuve. »
Le quartet glouton se presse contre moi pour me réclamer ça.
« C'est pour ça que… Bon, de toute façon, la priorité c'est de rentrer ! Le repas aussi, ce sera une fois rentrés ! »
« Mouh. »
C'est quoi ce « mouh » ?
Tous ont l'air mécontents, mais puisque y aura à manger une fois rentrés, c'est bon, non ?
« Bon, j'vais faire un effort et patienter, mais à condition qu'au retour ce soit un festin de viande, ou plutôt : rien que de la viande ! »
« Hmm. Un steak bien épais, ce serait bien. »
« Un steak épais ? C'est pas mal, ça ! »
« Sui aussi veut du steak~ »
« Ah, bon, j'ai compris ! Rentrez, je vous ferai autant de steaks que vous voulez, alors soyez un peu sages, d'accord ? »
À ces mots, les yeux du quartet glouton brillent d'un éclat vif.
« Pas de mensonge dans ta parole, hein ? »
Hein, Fel ?
Réentendre ça comme ça, ça fait peur.
« Fel, il n'y a pas de raison que le maître mente. »
Gon-papi le dit en ricanant.
Hein ?
J'ai dit un truc qui va pas, moi ?
« Hahaha ! À la rentrée, c'est festival de steak ! »
« Steak, steak~ ! »
Ouh, ouais………
Donc le quartet glouton veut un festival de steak.
Mon bras va tenir le coup ?
« Yosh, comme ça c'est décidé, on rentre vite ! »
Dora-chan se met à bouger à une vitesse redoublée.
« Pouvoir goûter du steak à satiété, quelle joie ! »
Hein ?
Allez‑y mollo, Gon-papi.
« Steak, steak, steak~♪ »
Sui avance en sautillant joyeusement, pon‑pon.
« Bon, on rentre vite. Vous aussi, bougez‑vous. »
Fel presse la famille Viktor et les mercenaires.
« Hé, Fel, c'est toi qui presses pas ! »
Dans ce joyeux bordel, on arrive enfin à la maison.
« Mukouda‑san, bienvenue~ »
Les gardiens de service aujourd'hui, Luke et Arvin, viennent nous accueillir.
« C'est eux les nouveaux camarades ? »
Le regard des deux se porte sur les mercenaires.
Vu qu'ils gèrent aussi la sécurité, ils semblent plus intrigués par les mercenaires que par la famille Viktor.
« Pas des aventuriers, apparemment. »
« Hé~ Arvin, t'as l'œil. Eux, c'd'anciens mercs famosos même dans les petits États. »
Les jumeaux ont l'air super intéressés.
« Cette famille… Ils viennent pas de ce coin, non ? »
Luke dit ça en voyant la famille Viktor toute tremblotante.
« Ah~, eux, c'est du Royaume Saint de Rubanov. »
« Wé, c'vrai… ? »
« Bah, entendez‑vous bien tous les deux. »
« Ah, oui. »
Vu qu'ils étaient aventuriers, ils connaissent la réalité de ce pays.
« Ah, au fait, comme vous avez dit qu'il y avait des nouveaux, Toni, Alban, les sœurs et tout le monde piaffent d'impatience. Verde et les autres aussi ont l'air curieux, ils ont dit qu'ils rentreraient direct après le boulot à la Guilde. »
« C'est ça. »
Bah, ça fait plaisir, des nouveaux camarades.
« De toute façon, vous êtes crevés aujourd'hui, alors je vous présente vite fait tout le monde, vous vous reposez, et demain on organise une fête de bienvenue. Là, vous prendrez le temps de faire connaissance. »
« Yatta ! »
« Demain, c'est open bar ! »
Les deux font un high‑five.
« Qu'est‑c'que vous racontez. C'est pas open bar. »
Vraiment, ces deux‑là sont des idiots…
Je laisse Luke et Arvin s'exciter sur l'alcool et j'avance vers l'intérieur.
La famille Viktor et les mercenaires sont bouche bée devant notre échange, mais on verra plus tard.
De toute façon, une fois qu'ils rencontreront nos esclaves, ils comprendront.
En marchant, on arrive devant la maison principale où tout le monde, de la plus jeune Lotte‑chan aux adultes, est réuni pour nous attendre.
« Je suis de retour~ »
Je lève la main, et Lotte‑chan, toute 친근한, saute de joie : « De nouveaux amis~ ! »
En voyant ça, je dis : « Oui oui, faut d'abord vous montrer vos logements, alors on va derrière », et j'emmène tout le monde à l'arrière de la maison principale.
« Bon, d'abord, présentation des nouveaux. »
Je commence par présenter la famille Viktor aux employés présents.
« Voici Viktor‑san. Et sa femme, Nerina‑san. »
Radoslav m'a dit que Viktor‑san a 30 ans et Nerina‑san 26 ans.
« Et leurs deux enfants, Nicolas‑kun et Catarina‑chan. Nicolas a 9 ans, Catarina 7 ans. »
« Eeh ! Tous les deux sont plus âgés que Lotte~ ?! J'croyais que Lotte allait devenir la grande sœur~ »
Lotte‑chan boude.
Haha, c'était bien ça qui la tracassait.
Avant, quand j'avais parlé d'embaucher du monde, Lotte‑chan avait dit : « J'voudrais bien qu'y ait des enfants plus jeunes que Lotte. Comme ça, Lotte pourrait leur apprendre plein de trucs. »
Lotte‑chan est à l'âge où on rêve d'être grande sœur.
« Fahaha. Mais Lotte‑chan, toi t'es là depuis plus longtemps qu'eux, alors t'as qu'à leur apprendre plein de trucs. »
« C'est vrai ! Lotte va leur apprendre plein de trucs ! »
Lotte‑chan le dit tout sourire à Nicolas‑kun et Catarina‑chan, qui s'affolent.
« La famille Viktor tenait une mercerie au Royaume de Solès. Donc lecture, écriture, calcul, c'est bon, ils seront tout de suite opérationnels pour la maison. Ceci dit, le travail, on verra plus tard. »
En l'entendant, Costy‑kun a l'air ravi.
Costy‑kun, désolé pour jusqu'ici.
Tu as dû être hyper occupé.
Mais maintenant, ça va.
« Et voici les mercenaires originaires des petits États… »
« Je m'appelle Andreï. »
Andreï‑san, ex‑cadre de « l'Aube du Voyage », se présente avant que je le fasse.
Les mercenaires ont l'air de vouloir se présenter eux‑mêmes.
« Moi, c'est Vadim. »
« Moi, Kirill. »
« Moi, Martin. »
« Moi, Delk. »
« Moi, Nestri. »
Pour info, Andreï‑san a 35 ans, Vadim‑san 31 ans, Kirill‑san 34 ans, Martin‑san 36 ans, Delk‑san 30 ans, Nestri‑san 29 ans.
Tous sont des mecs costauds, barbus pas rasés, un groupe plutôt… costaud.
« Ah oui, eux, c'd'anciens membres de "l'Aube du Voyage", célèbre dans les petits États. »
J'ajoute ça, et une voix d'Andreï‑san répond : « "Anciens", ouais. »
Tabasa et Bartel font « Hou », donc les ex‑aventuriers connaissent.
« Bon, pour les logements… »
Pour la famille Viktor, une maison individuelle neuve.
Pour les mercenaires, une longère pour célibataires.
Des mecs aussi rudes en colocation, ça risquait d'être étouffant.
« Yosh, c'est fini. À table ! »
« Hmm. Maître, moi je veux de la viande, vite. »
« Yosh ! On va se goinfrer de viande ! »
« Viande~ ! Steak~ ! »
« Ah~ encore un peu de patience… »
Le quartet glouton, qui n'en peut plus d'attendre la viande, se met à crier.
« Ah, Teresa. Les mêmes affaires qu'on donne à tout le monde sont déjà prêtes dans chaque maison, alors apprenez‑leur l'utilisation et tout le reste. »
« Daccord. »
Pour ce genre de truc, Teresa, notre mère courage, gère tout le monde nickel.
« Ah, demain on fait la fête de bienvenue pour les nouveaux, alors tenez‑vous prêts. »
Les employés poussent un « Wah ! » de joie.
Bartel crie même : « Hohho ! On va pouvoir s'enfiler de l'alcool à volonté ! » les deux mains en l'air.
C'est pour ça que j'dis que c'est pas open bar…
Vraiment, y a trop d'amateurs d'alcool, c'est pénible.
Regardez, même Gon-papi fait une grimace narquoise avec sa gueule d'enfer.
« Gon-papi, j'dis pas de pas boire, mais faut vraiment y aller mollo. Mollo. »
Sinon, tout le monde vous regarde avec des yeux blancs.
« Nguh. Wa, wakatteru wa i »
D'ailleurs, Fel et Dora-chan vous dévisagent déjà d'un air suspect.
Sui, elle, dit : « Gon-papi‑chan va encore dormir le ventre à l'air~ ? »
« Si c'est compris, bon. Allez, on rentre bouffer. »
« Hmm. Festival de steak ! »