Dans la salle à manger de la maison, les hauts-elfes et les anciens esclaves sont tous réunis.
Sur la table, des assiettes débordent de mentchi-katsu.
Tout le monde a les yeux rivés sur ces montagnes de mentchi-katsu fraîchement frits.
Surtout les enfants, qui trépignent d'impatience.
Je ris en me demandant si, même si c'était à la demande des hauts-elfes, je n'aurais pas dû préparer autre chose que des mentchi-katsu.
Mais bon, même si j'ai parlé de banquet, c'est plutôt un dîner de cohésion, alors ça ira très bien comme ça.
« Eh bien, c'est la fête de bienvenue pour les elfes qui sont venus chez nous ce soir. Ce soir, pas de formalités, alors mangez et buvez à volonté. Alors, santé ! »
À mon signal, les gobelets en céramique remplis à ras bord de bière s'entrechoquent avec un *tchin* sec.
D'abord pour se rafraîchir la gorge, les adultes font couler la bière.
« Kuaa~, c'est bon, ça ! »
« Y'a rien de mieux qu'une bière bien fraîche ! »
« La bière glacée m'inonde le corps entier ~ ! »
Bartel, Luke et Arvin, mes trois compères amateurs d'alcool, poussent des cris de joie.
« C'est de l'ale bien fraîche, ça ? »
« Non, c'est un peu différent de l'ale. »
« Ah ouais. Y'a de l'amertume. Mais comme c'est glacé, ça passe tout seul, c'est bon. »
« Moi, j'aime bien, ça. »
« Parce que c'est frais, ça descend tout seul. »
« Ouais, pas mal. »
La bière glacée à point plaît aussi beaucoup aux hauts-elfes.
Alban, Teresa, Toni, AiYa, Tabasa et Peter, qui connaissent déjà le goût de la bière fraîche, la descendent goulûment avec un air délicieux.
Quant aux enfants, ils se servent déjà chacun leur mentchi-katsu.
Je leur avais dit à l'avance : « C'est bon nature, et c'est encore meilleur avec de la sauce Worcestershire. » Costa-kun, Seriya-chan et Erik-kun commencent par le manger nature, tandis qu'Oliver-kun et Lotte-chan y versent de la sauce Worcestershire.
Ils plantent leur fourchette dans le mentchi-katsu croustillant et croquent dedans.
« C'est dé-li-cieux ~ ! »
Lotte-chan crie en secouant sa petite tête de gauche à droite.
« Grand frère Mukouda, c'est trop bon ! Y'a un truc qui coule à l'intérieur, c'est fondant et c'est trop bon aussi ! »
Elle me le dit, toute excitée, les joues rouges.
En voyant Lotte-chan, Oliver-kun et Seriya-chan, qui ont dû choisir les mentchi-katsu au fromage, hochent vigoureusement la tête pour approuver.
« Celui avec la viande, il est super bon aussi. C'est croquant, et quand tu croques, le jus de viande sort *djouwaa* ! »
Costa-kun, qui a pris un mentchi-katsu normal, dit ça.
Et Erik-kun, qui a lui aussi pris un normal, ajoute : « C'est croustillant, c'est juteux. »
« Hein, tant mieux. Allez, mangez encore. »
Je me régale de les voir manger si gourmandement.
Et puis, je lance une pique aux adultes qui prennent leur temps avec leur bière :
« La bière bien glacée avec du mentchi-katsu tout juste frit, c'est une tuerie, vous savez ~ »
Je leur fais la démonstration en croquant un mentchi-katsu au fromage, puis en avalant une gorgée de bière.
« Puhhaa~, le pied ! »
Les adultes qui me regardaient se jettent sur les mentchi-katsu, croquent dedans, puis font couler la bière.
« Kuu~, c'est quoi ce truc ! On pourrait en manger à l'infini ! »
« C'est trop bon, bordel ! Vraiment, c'est le paradis ici ! On bouffe des trucs comme ça les uns après les autres ! »
« Umee, umee ~ ! Moi, j'y reste ma vie entière ! »
Bartel, Arvin et Luke s'extasient devant le combo bière glacée - mentchi-katsu.
Les autres adultes font aussi des visages béats, comme s'ils montaient au ciel.
Devant leurs réactions, je me dis, satisfait : « C'est ça, c'est ça. »
Le combo bière bien fraîche et friture, c'est l'arme absolue.
Tandis que je les observe avec satisfaction, c'est au tour de Fel et sa bande de se manifester.
« Hé, du rab ! »
« Moi aussi, bien sûr. Et de la bière aussi ! »
« Moi aussi ! Beaucoup de mentchi-katsu normaux ! »
« Moi aussi ~ ! Moi, je veux plein de ceux avec le truc blanc dedans ! »
« Oui, oui. »
Le quatuor glouton tourne à plein régime.
Après leur avoir resservi, j'apprends aux enfants à faire des burgers au mentchi-katsu, et c'est un carton plein.
Le pain transforme le truc en « vrai repas » d'un coup, et les enfants sont aux anges.
Une fois que tout le monde a bien mangé, je sors l'atout final.
« Aujourd'hui, j'ai aussi préparé des mentchi-katsu spéciaux. J'ai utilisé de la viande de qualité, donc y'en a pas beaucoup. Un par personne, hein ~ »
En disant ça, je laisse chacun en prendre un.
« Hé, un seul ?! Nous aussi ?! »
Fel et les autres paniquent à l'idée d'un seul mentchi-katsu spécial.
« Ah, pour vous trois, c'est trois chacun. »
« Maître, trois, c'est trop peu, non ? »
« C'est ça, c'est ça ! »
« Maître ~, c'est pas assez ~ »
« Arrêtez. Si vous aimez, j'en referai. »
« On oubliera pas cette parole ! »
« Ouais, ouais. »
Une fois les mentchi-katsu spéciaux distribués à Fel et sa bande, place à la dégustation.
*Sakuu~*
« Umee. C'est assez bon nature ! En fait, c'est comme ça qu'il faut le manger ! »
Flow le dragon vert.
Les steaks de dragon et le dragon rôti sont déjà délicieux, mais en mentchi-katsu, c'est encore autre chose.
Le jus de viande *bwaa* explose en bouche.
Hacher la viande grossièrement était le bon choix.
Après une bouchée, 당연히, je fais couler une gorgée de bière glacée.
« Kaa~, le pied ! »
Tandis que je savoure mon mentchi-katsu spécial de bonne humeur…
*Jiii~*
« Mukouda, c'est quoi, de la "bonne viande" ? »
« Tu goûteras, tu verras, Yorgen-san. »
Je réponds, et Yorgen-san fixe le mentchi-katsu spécial avant d'y croquer.
Les autres hauts-elfes font de même.
« C'est… ! »
« Ah, c'est *ça* ! »
« C'est pas le top, ça ?! »
« Manger cette viande comme ça… ! »
« On ne peut dire qu'une chose : c'est bon ! »
« C'est trop bon, celui-là ! »
Les mentchi-katsu spéciaux à la viande de dragon vert sont acclamés par les hauts-elfes.
Pendant ce temps, mes employés n'osent pas y toucher.
Les enfants, entraînés par les adultes ou sentant l'ambiance du regard, observent la scène.
« Quand Mukouda-san dit "bonne viande", ça fait super peur… »
« Ma sœur a raison. Je suis dégrisé d'un coup. »
« Ouais. Trop peur pour y toucher. »
Hé, les gars.
Tabasa, Luke, Arvin, c'est quoi qui fait peur, hein ?
« C'est vrai. Vu que c'est le genre de type à sortir du rock bird, du porc de donjon haut de gamme ou du bœuf de donjon haut de gamme comme si de rien n'était… »
« Là, il a même déclaré "bonne viande" exprès. C'est flippant. »
Même Bartel et Peter en remettent une couche.
Et avec les propos des aventuriers, Alban, Teresa, Toni et AiYa font aussi des têtes du genre « on s'en doutait ».
Non mais, leurs visages se crispent, là.
« Non, c'est de la bonne viande, mais y'en a qu'un par personne, alors profitez, simplement. »
« …………………… »
Hein ~, tout le monde fait la tête « Qu'est-ce qu'il dit à la légère ? », là.
« Alors, c'est quoi comme viande ? »
« Euh, non, ça importe peu, non ? Hein, Tabasa ~ »
Je détourne le regard sous le regard noir de Tabasa.
« C'est de la viande de dragon vert. Un superbe spécimen. »
Verdé-san ~ ! Pourquoi tu balances comme ça ?!
Et les aventuriers, arrêtez de vous tenir la tête !!
« Dragon vert…… »
« Il l'a enfin fait…… »
« C'est pas possible, Mukouda-saaaan…… »
« Quel truc il nous sort…… »
« Le dragon, c'est quand même non, je pense…… »
Tout le monde fait des têtes pas possibles.
Alban, Teresa, Toni et AiYa sont coi en entendant « dragon ».
Les hauts-elfes, eux, bouffent leurs mentchi-katsu spécial avec délice et descendent la bière.
Mes employés sont pétrifiés.
C'est le chaos.
Et c'est Lotte-chan qui brise cette ambiance chaotique.
« Grand frère Mukouda, c'est de la viande de dragon, ça ?! »
« Ouais. C'est super bon, tu sais. »
« Waa ~ ! Je peux manger ? Hein, je peux ? »
Quand je dis « Bien sûr », elle croque dedans sans la moindre hésitation.
« Nn~~~, c'est trop bon !!! »
« Je t'avais dit. Allez, tout le monde, mangez. »
J'encourage les autres enfants, qui portent le mentchi-katsu spécial à leur bouche avec circonspection.
Et illico, ils sourient.
Voilà, c'est ça.
Les enfants sont honnêtes, eux.
« Allez, mangez, mangez. Dommage que ça refroidisse, ce que j'ai préparé. »
Poussés par mes mots, les adultes employés finissent par y goûter, résignés.
« Ah ~, c'est bon, c'est bon, mais je me demande combien coûte une bouchée, du coup j'ai l'impression de pas avoir mangé… »
« Celui-là seul, ça doit valoir une belle maison… »
« C'est ça. Quoi qu'on en dise, c'est du dragon… »
« Avoir mangé du dragon, ça fera un beau souvenir pour l'autre monde… »
« Je mange, mais j'ai mal à l'estomac… »
Tabasa, Luke, Arvin, Bartel, Peter, pourquoi vous dites des trucs comme ça ~.
C'est bon, alors dites juste que c'est bon.
Alban, Teresa, Toni et AiYa mangent aussi avec des visages vides.
Mou ~.
J'avais juste eu de la bonne viande sous la main, je me suis dit que j'allais en faire profiter tout le monde, c'est tout.
Et c'est ainsi que se termina ce banquet — non, ce dîner — sur une note un peu molle.
J'ai appris une chose.
Quand on fait manger les gens, même si c'est bon, faut pas trop en faire sur les ingrédients.
Ah, au fait, le quatuor glouton a bien sûr réclamé du mentchi-katsu au dragon pour une deuxième fournée.
Fel, Gon-jii, Dora-chan et Sui ont dit : « La prochaine fois, on en bouffe à s'en faire éclater le ventre ! »