Grâce au ragoût de tortue molle d'hier, le quatuor de gloutons est en pleine forme dès le matin.
Ils dévorent des sandwichs au katsu de porc de donjon sortis des réserves.
Les membres d'Arc sont aussi vifs que jamais.
Ce matin, sur leur propre demande, ils ont le même menu à base de viande que le quatuor de gloutons.
Feodora, elle, mange son katsu-sando en se caressant la joue avec un sourire béat.
Effet du ragoût de tortue molle : sa peau est devenue rebondie.
L'effet se voit aussi sur Gaudino, Gideon et Siegvald, dont le visage brille de santé.
Mais à quoi ça rime, des visages d'hommes rudes qui luisent ?
Je me dis ça, puis j'hésite.
Moi aussi, j'ai goûté au ragoût de tortue molle hier...
Je touche ma joue souple et ferme, et mon visage se crispe.
Je décide de m'abstenir de faire du ragoût de tortue molle pendant un moment.
Une fois le petit-déjeuner fini, notre groupe avance en chevauchant la Grande Sui.
Comme l'avaient dit Fel et Gon-jii, cette strate touche à sa fin, alors Gon-jii et Dora-chan montent aussi sur Sui et nous accompagnons la progression.
Après avoir avancé un moment, Fel arrête Sui.
« Ah, c'est ça... »
Fin de strate signifie qu'un boss nous attend forcément avant...
Deux bêtes à la fourrure dorée tachetée de noir tournent autour d'un trou qui ressemble à l'entrée d'une grotte, coincé entre des rochers couverts de mousse, comme pour le garder.
D'après la taille des rochers, ces bêtes doivent faire dans les trois mètres.
« Des jaguars ? »
« Oui. Ce sont des Assassin Jaguars, des monstres. Leur seule vitesse mérite mon respect. »
« Effectivement, ce sont des bestioles vives. Mais moi, un seul souffle et c'est plié. »
Gon-jii, si tu dis ça, c'est la fin.
Avec le souffle de Gon-jii, n'importe qui sauf Fel serait plié en un coup.
« Hé, hé, il parait que ce sont des Assassin Jaguars. Rien que le nom, c'est louche... »
« Si ma mémoire est bonne, l'Assassin Jaguar est un monstre de rang S. Je l'ai vu dans un livre qui était à la guilde des aventuriers de la ville de Barukaruse. »
« Barukaruse, ça veut dire la zone de la grande forêt de Perales. »
« Exact. »
« Des monstres de ce coin qu'on appelle terre maudite, c'est pas des adversaires pour nous. »
« Et il y en a deux... »
Les propos des membres d'Arc, qui ont le visage bleu, me parviennent.
C'est bien du rang S.
Dès que Fel a dit « leur seule vitesse mérite mon respect », je m'en doutais.
D'ailleurs, ce donjon, nous on l'a traversé en moins de dix jours, mais pour des aventuriers normaux, ça prendrait des mois, non ?
Et un boss de rang S dès la première strate... bien réfléchi, c'est un donjon diabolique, non ?
« Euh, ils sont deux, mais ça va ? »
« Hmph, évidemment. »
« C'est pour ça que mon souffle... »
« Arrête, Gon-jii. Nous aussi on risque d'y passer. »
C'est le souffle d'un dragon ancestral.
Le donjon pourrait bien s'effondrer.
Maintenant que j'y pense, quand Gon-jii a lancé son souffle dans le donjon de Briksto, c'était déjà limite.
À l'époque, seul le Dragon Noir a disparu et le donjon lui est resté intact, alors on s'en est sortis, mais ce n'est pas garanti à chaque fois.
Le souffle d'un dragon ancestral, c'est l'attaque ultime par excellence dans ce monde.
Si on se le prend, on ne sait pas ce qui peut arriver.
« Bon sang, pourquoi les dragons essaient-ils toujours de tout régler au souffle ? »
« Mmm. Le souffle est l'attaque suprême du dragon, c'est donc naturel. »
« C'est justement parce que c'est "suprême" que vous ne faites que ça. Vous avez l'esprit raide. »
« Grrrrr... »
Fel et Gon-jii se dévisagent.
« Hé, hé, arrêtez de vous disputer. »
« Maître, tu dis ça, mais c'est Fel qui a commencé. »
« Je n'ai fait que dire la vérité. »
« Ah, ça suffit ! Au fait, on fait comment pour ceux-là ? »
Pas le moment de se chamailler.
Pendant que je suis ébahi par ces aînés qui manquent de maturité, Dora-chan se pose sur la tête de Gon-jii.
« Hé, hé, depuis tout à l'heure j'entends "les dragons ne font que du souffle" par ci, "les dragons ne font que du souffle" par là. Fel, t'as pas oublié mon existence ? »
« Mmm. »
« Moi, la magie c'est mon truc, et pour la vivacité, je suis au top. »
« Dora est différent de ce crâne dur là et des dragons du coin. »
« Ça, je l'sais. Du coup, c'est moi qui m'en charge. »
Lâchant ça, Dora-chan s'envole vers les Assassin Jaguars.
« Ah ! Dora-chan, c'est pas juste ! Sui aussi veut se ba-tre ! »
La Grande Sui dit ça et se met en mouvement, alors moi, Fel, Gon-jii et les membres d'Arc, on saute en catastrophe de son dos.
Dora-chan et Sui ont dû entrer dans la zone de garde des Assassin Jaguars, car les deux bêtes se mettent en mouvement.
« Vous deux, ça va ? Enfin, Dora-chan et Sui seuls, c'est assez ? »
« Contre des adversaires de ce niveau, je peux vous les laisser. D'ailleurs, Dora et Sui n'auront aucun problème. »
« Je suis d'accord avec Fel. Pas la peine que nous sortions. »
« Non, je suis inquiet, alors venez voir. »
« Haa. Toi, tu ne comprends toujours pas la force de Dora et Sui. »
Fel le dit avec un air effaré, mais je m'inquiète, c'est plus fort que moi.
« Mais... »
« Tais-toi et regarde. »
Pendant que j'échange deux ou trois mots avec Fel et Gon-jii, le combat commence.
D'un mouvement vif, l'Assassin Jaguar brandit ses pattes avant pour faire de Dora-chan la proie de ses griffes acérées.
« Eh, de la magie ? »
À chaque coup de patte de l'Assassin Jaguar, on dirait que de l'herbe vole dans les airs.
« Oui. Ce gars utilise la magie de vent. »
« Un truc comme l'attaque Tranchante de Fel ? »
« C'est moins abouti que la mienne. Cela dit, ça y ressemble. »
Ça y ressemble, hein.
Dora-chan, qui n'a rien à envier à l'Assassin Jaguar en vitesse, esquive ces versions dégradées de l'attaque Tranchante avec aisance.
L'Assassin Jaguar comprend qu'il ne peut pas attraper Dora-chan avec ses seules pattes avant, et cette fois il essaie de mordre avec ses crocs acérés.
« Crois pas que je vais juste esquiver. Ora ! »
*Zashuuu...*
La magie de glace de Dora-chan, un pilier de glace à la pointe acérée, transperce l'Assassin Jaguar du dos au ventre comme une brochette.
« Gyaoooo ! »
L'Assassin Jaguar pousse un râle d'agonie.
Quant à Sui...
La Grande Sui redevient sa taille normale et fait face à l'Assassin Jaguar.
Elle tire des *byuubyuu* de projectiles acides, mais tous sont évités.
« Môou, pourquoi ça touche pas ?! »
Sui saute sur place comme pour taper du pied.
« Hmph, alors comme ça ! »
Elle étend deux tentacules pour attraper l'Assassin Jaguar.
Bien sûr, l'Assassin Jaguar ne se laisse pas faire si facilement.
L'affrontement entre l'Assassin Jaguar et Sui se poursuit.
Et puis...
« Attra-pé ! »
Le troisième tentacule de Sui saisit la queue de l'Assassin Jaguar.
« Gyau ! »
L'Assassin Jaguar se débat violemment pour échapper au tentacule de Sui.
« Hé hé, ça sert à rien, je lâche pas ~ »
Comprenant qu'il ne peut pas s'échapper, l'Assassin Jaguar mord le tentacule de Sui.
Il secoue la tête pour essayer de le sectionner.
Mais l'adversaire, c'est Sui.
Le corps mou caractéristique des slimes recolle instantanément les parties sectionnées.
« Ça marche pas sur Sui ~ »
Pendant ce temps, un autre tentacule de Sui s'enroule autour du corps et du cou de l'Assassin Jaguar.
Et d'un coup, Sui s'accroche à l'Assassin Jaguar, remonte jusqu'à la tête et l'engloutit entièrement dans son corps.
L'Assassin Jaguar, qui ne peut plus respirer, se débat furieusement.
Mais au fil des minutes — une minute, deux minutes — ses mouvements s'amollissent.
Au bout de cinq minutes, l'Assassin Jaguar ne bronche plus.
Une fois l'Assassin Jaguar disparu, il reste une pierre magique et une fourrure dorée tachetée de noir.
« Yatta ! Gagné ! »
Sui saute sur place en criant victoire.
« Oh, Sui a gagné aussi. Pas mal. »
« Ehéhé ~ »
« Ceci dit, Sui n'a fait tomber que la pierre magique et la fourrure, comme moi ~ »
« Pas de viande, hein ~ »
« Ben avec cette tête, y'avait pas l'air d'y avoir de viande, alors c'est pas grave. »
Je regarde Dora-chan et Sui discuter bon enfant, le visage un peu crispé.
« ... Sui, t'as appris cette attaque quand ? »
« Je sais pas. Mais moi non plus, je veux pas recevoir une attaque comme ça... »
« Moi non plus... »
En disant ça, Fel et Gon-jii ont aussi le visage crispé.
C'est une mort par asphyxie, quand même...
Je joins les mains mentalement pour l'Assassin Jaguar.
Mais Sui, qui fait dire ce genre de choses aux deux poids lourds que sont Fel et Gon-jii, est redoutable.
De leur côté, les membres d'Arc sont silencieux comme un enterrement.
Tous ont le regard perdu au loin.
« Ce n'est pas seulement le Fenrir et le Dragon Ancestral... »
« Même le petit dragon et le slime peuvent chasser seuls un monstre de rang S... C'est une blague ? »
« Faut pas mettre Mukouda en colère... »
« Je... je vais être sage... »
Hé, hé, ne marmonnez pas avec des visages en fuite de la réalité.
Je vous ai bien dit que Dora-chan et Sui étaient forts, non ?
Et puis « faut pas me mettre en colère », même si je m'énerve, je ne vous lâcherai pas mes familiers dessus, voyons !