« C'était bien ce que je pensais… »
« En effet, exactement comme je l'avais prévu. »
« Encore tout blanc… »
Au bas de l'escalier, le quarante-sixième étage.
Comme prévu, tout comme le quarante-cinquième, un monde d'argent s'étendait à perte de vue.
« Aaah, encore le froid… »
La voix déçue de Dora-chan, apprenant que le quarante-sixième étage était aussi glacial que le précédent, résonna dans ma tête.
« C'est trop tôt pour se décourager, Dora-chan. »
Je lui lançais cela, laissais Fel et Sui, résistants au froid, attendre sur place, et ramenais seul Dora-chan — restée dans son sac en cuir — jusqu'au milieu de l'escalier pour la mettre à l'abri.
Puis je sortis le manteau de Yéti que je venais d'obtenir de la Boîte à objets.
J'enlevai mon manteau de Wyverne et enfilai celui du Yéti.
« Alors ? Dora-chan. J'ai troqué le manteau de Wyverne contre celui du Yéti. Le manteau de Yéti a un fort pouvoir isolant, on peut y rester au chaud et à l'aise même par grand froid. »
« Hmm… J'ai l'impression que c'est un peu mieux. »
« Vraiment ? Bon, direction le quarante-sixième étage. On verra sur place. »
« Compris. »
Je descendis l'escalier et foulai à nouveau le quarante-sixième étage.
Fel et Sui, qui attendaient, vinrent vers moi.
« Dora, comment ça va ? »
« C'est chaud ? »
Fel et Sui aussi semblaient inquiets, ils l'interrogèrent illico.
« Dora-chan, ça va ? »
Tout en disant ça, je baissai les yeux pour jeter un coup d'œil à l'intérieur du manteau.
Lentement, prudemment, le visage de Dora-chan émergea du sac.
« ………… Pas froid. Ouais, j'ai pas froid ! »
Dora-chan se penchait hors du sac, toute excitée.
« Hey, calme-toi. Mais c'est tant mieux, Dora-chan. »
Moi aussi, j'ai bien chaud et c'est confortable.
Vraiment content d'avoir mis la main sur ce manteau de Yéti.
C'est pile poil l'équipement idéal pour la situation actuelle, à traverser des étages polaires.
« C'est chouette, Dora-chan. »
« Bien. La situation va un peu s'améliorer. Mais hors du manteau, il fait froid. Fais attention, Dora. »
« Ouais. C'est bien sûr, Fel. Mais grâce à ça, je peux un peu coopérer, moi aussi. Je peux lancer des sorts depuis là, après tout. »
Dora-chan, qui ne pouvait bouger que dans son manteau, avait retrouvé un peu d'entrain.
***
Conformément à sa déclaration, Dora-chan participa au combat, et le quarante-sixième étage fut franchi plus fluidement.
Même s'il ne fait que lancer des sorts depuis son manteau, quand beaucoup de monstres apparaissent, c'est évidemment plus vite géré à trois — Fel, Dora-chan, Sui.
Du coup, notre groupe atteignit le boss au quatrième jour, plus vite que pour le quarante-cinquième étage.
Devant nous, une montagne de neige — ou plutôt un iceberg — trônait majestueusement.
Et, planté fièrement devant…
« C'est totalement le flag de Fel, ça… »
« Quoi ? »
« C'est parce que Fel a dit "Dragon de glace" ! »
Oui, le boss qui se dressait devant nous était un Dragon de glace.
Le Dragon de glace, d'un blanc argenté mêlé d'une pointe de bleu, était beau à en couper le souffle.
Mais pour aller plus bas, il fallait battre ce Dragon de glace.
« On fait comment contre un truc pareil ? »
« Comment ? On le bat, évidemment. »
« "On le bat"… t'es sûr ? Ce Dragon de glace est plus gros que le Dragon terrestre et le Dragon rouge que Fel et les autres ont abattus. »
« Inquiet pour rien. J'ai déjà affronté deux fois des Dragons de glace. Et j'ai gagné, bien sûr. »
Fel, plein d'assurance.
« Bon, si tu le dis… »
De toute façon, je ne peux rien faire contre un dragon, alors je n'ai pas le choix.
« Papa Fel, Sui aussi veut combattre le Dragon de glace ! »
« Ho, Sui aussi participe ? »
« Ouais ! Parce que la viande de ce Dragon de glace, elle est bonne, non ? »
« En effet. Sa viande a un goût plus léger que celle des autres dragons, mais c'est justement ce qui la rend délicieuse. On pourrait en manger à satiété. »
Fel ferma les yeux en se rappelant le goût, et le dit.
En fait, Fel, t'as de la bave au coin de la bouche.
« Sui aussi veut goûter la bonne viande du Dragon de glace ! Alors Sui combat aussi ! »
« C'est ça. Ça va se finir facilement. Allez, Sui, on y va. »
« Ouais ! »
« Hey, attendez un peu ! Vous dites "on y va" comme si c'était rien, mais Sui, l'adversaire c'est un dragon, hein ? Ça va vraiment ? Fel l'a déjà battu, donc ça ira, mais Sui, tu ferais mieux d'attendre avec nous, non ? »
« Ehh, Sui combat ! Et puis, Sui mangera la bonne viande du Dragon de glace ! »
« "Manger la bonne viande", la viande n'est pas sûre de dropper, tu sais. »
« Mince, c'est vrai. C'est un donjon, ici. Du coup, la viande ne droppe pas forcément. Dans ce cas, on attend et on en refait un… »
Fel disait un truc louche.
« Hey, "en refaire un", c'est hors de question. »
« Quoi ? La viande du Dragon de glace est délicieuse ! C'est pas souvent qu'on peut en avoir, on ne peut pas la rater ! »
« C'est ça, maître. Sui aussi veut manger la bonne viande. »
Grr, même Sui s'y met.
« Non mais, regarde, y'a Dora-chan qui supporte pas le froid, on peut pas rester longtemps sur cet étage. »
Quand je sortis l'argument Dora-chan…
« Moi ça va. Dans ce manteau, je suis confortable. »
Hey, Dora-chan~.
Si Dora-chan dit ça…
« Puisque Dora le dit, y'a pas de problème. Si ce Dragon de glace ne droppe pas de viande, on en refait un. »
Voilà, ça devient comme ça.
« Ou plutôt, jusqu'à ce qu'il en droppe. »
« Eh ? »
« Papa Fel, allons-y déjà ! »
« Bien, faisons ça. Sui, on continue à combattre jusqu'à ce qu'il droppe de la viande. »
« Ouais ! Viande de Dragon de glace ! »
Et Fel et Sui partirent vers le Dragon de glace.
« Hey vous deux, vous comptez en faire combien ?! Une fois ce combat fini, c'est terminé, d'accord ?! »
J'ai crié, mais ils entendaient ou pas.
« Une fois que c'est comme ça, y'a plus qu'à. Ils ne se calmeront pas tant qu'ils n'ont pas la viande, alors nous, on attend sagement. Ce serait top si la viande droppe au premier combat, ceci dit. »
Dit par Dora-chan, je baissai les épaules, résigné, et regardai le combat de Fel et Sui.
Face au Dragon de glace, Fel et Sui.
Le premier à bouger fut le Dragon de glace.
Il gonfla la gorge…
« Le souffle de dragon arrive ! »
La voix de Dora-chan, qui observait le combat par l'entrebâillement du manteau, résonna en télépathie.
« Hein, waaah ! Si Fel et Sui l'esquivent, la trajectoire nous tombe dessus ! »
Je me dégageai en vitesse de la ligne de tir.
Juste après, de la grande gueule du Dragon de glace partit un souffle bleu-blanc éclatant, avec un grand « Gooo ».
Aveuglé par l'intensité, je cachai mes yeux de la main et baissai la tête.
Quand la lumière s'estompa, je relevai la tête et ouvris les yeux.
Le spectacle qui s'offrit à moi me figea.
« L-l'arbre est gelé… »
Par malchance, les arbres enneigés derrière l'endroit où nous étions.
Eux, et la neige, étaient magnifiquement gelés sur place.
*Dosun, dosun* — des vibrations nous parvenaient.
Fel, Sui et le corps gigantesque du Dragon de glace s'affrontaient.
Le Dragon de glace agitait son corps massif, tentait de mordre Fel de ses crocs acérés, et d'écraser Sui sous ses épaisses pattes avant.
Sui esquivait les pattes qui s'abattaient *hyoi hyoi* et leur balançait ses projectiles acides.
Mais c'est un dragon, après tout.
Même les projectiles acides à haut pouvoir destructeur de Sui ne perçaient pas, se contentant de noircir la surface.
Pourtant, ça ne semblait pas sans dégâts : le Dragon de glace montrait qu'il détestait ça, et levait encore et encore sa patte pour essayer d'en finir avec Sui qui lui tournait autour.
Côté Fel, il esquivait légèrement les morsures répétées, et, guettant l'ouverture, lançait des griffes tranchantes.
« Gugyaoooo ! »
Hurlement du Dragon de glace.
N'ayant pas pu éviter totalement les griffes, l'espace entre la base de l'aile et le flanc fut entaillé en grand, le sang giclant *doku doku*.
Pourtant, ce n'était pas mortel ; au contraire, blessé et fou de rage, le Dragon de glace se mit à暴れる davantage.
Les secousses nous parvenaient jusqu'ici.
Et puis………
*Parin———*.
Vraiment, c'était exactement cette sensation.
Les arbres gelés par le souffle du Dragon de glace furent pulvérisés en éclats par les vibrations du combat en cours.
« Son souffle de dragon, c'est terrible… »
Le murmure de Dora-chan, qui voyait la même chose, me fit hocher la tête plusieurs fois sans un mot.
Pendant ce temps, le combat Fel-et-Sui-contre-Dragon-de-glace continuait.
Excédé de ne pas en venir à bout, le Dragon de glace montra à nouveau les signes d'un souffle.
« Souffle de dragon ! »
Dora-chan, la plus rapide, hurla en télépathie.
« Hmph, je n'le laisserai pas faire ! »
*Zan———.*
« Ei ! »
*Byu———.*
Avant que le Dragon de glace ne souffle, les griffes de Fel tranchèrent sa nuque, et le projectile acide gros comme un canon de Sui lui perça un grand trou dans la poitrine.
Le Dragon de glace, qui avait cessé de bouger, s'effondra lentement sur le côté.
J'emmenai Dora-chan et courus vers Fel et Sui.
« Fel, Sui, ça va ?! »
« Ce genre de bestiole ne peut pas me battre. »
« Ça va ! Écoute, le Dragon de glace, même *byu* il tombait pas. Mais *ei* sur le gros, il est tombé ! Avec papa Fel, on l'a battu ensemble, c'est pas génial ? »
« Ouais, ouais, c'est génial. Battre un aussi gros truc, c'est vraiment incroyable. »
Je soufflai soulagé et un peu attendri par Sui qui s'évertuait à vanter son exploit.
Et le drop du Dragon de glace fut…
« Oh, voilà la viande de Dragon de glace. »
Devant Fel, tout joyeux, gisait un gros bloc de viande blanche.
Fel dit que c'est bon, mais vu la couleur, ça a pas l'air comestible, et cette viande d'un blanc pur ne semble pas appétissante du tout…
Mais comme ma pensée devait se lire sur mon visage, Fel dit avec assurance : « Goûte, tu comprendras à quel point c'est bon. » Donc ce n'est pas mauvais.
En tout cas, l'objectif du premier combat est atteint, je suis rassuré.
À part ça, il y avait : une belle peau blanc-argenté teintée de bleu, un œil et un foie dans un vase blanchâtre, de grosses crocs acérées, et une pierre magique ultra-grosse.
Après avoir tout ramassé, je réussis tant bien que mal à retenir Fel qui murmurait « On pourrait peut-être en refaire un, pour la viande », et notre groupe s'enfonça dans la cavité béante au flanc de la montagne enneigée.
« Bon, si on descend cet escalier, c'est le quarante-septième étage. Je me demande quel environnement nous attend cette fois… »
Forêt, terre brûlée, désert, froid polaire… De l'inquiétude de savoir quel milieu m'attendait maintenant, ces mots me vinrent naturellement.
« Mmm… Il semble que l'étage suivant soit le dernier. »
« Vraiment ?! »
J'eus à peine le temps de me réjouir à l'idée de enfin sortir du donjon.
Je me rappelai les paroles de Demiourgos.
« Le dernier étage… ça veut dire… »
« Ne me dis pas que… c'est *lui* ? »
Fel lança un regard perçant vers le bas et murmura cela.
« *Lui*, c'est quoi ? »
Sans répondre à ma question, Fel descendit l'escalier lentement.
Moi, Dora-chan et Sui n'eûmes d'autre choix que de suivre Fel.