Au bas de l'escalier se trouvait le quarante-septième étage, le plus profond.
C'était parce qu'il s'agissait du dernier étage que l'aspect différait de ce qu'on avait vu jusqu'ici.
« Il y a une porte… »
— Derrière cette porte se trouve le maître de l'étage, hein. Ça me met en joie.
— Sui, va faire de ton mieux pour le battre !
Contrairement à Dora-chan et Sui qui étaient enjoués, Fel resta silencieux et poussa la porte devant lui de sa patte avant.
La porte ouverte donnait sur une grotte en forme de dôme, comme si on avait évidé une montagne rocheuse géante.
« Waouh, c'est incroyablement vaste… »
Tandis que je restais un peu surpris par l'immensité de la caverne, un bruit sec retentit derrière moi.
— La porte s'est refermée, dis donc.
Sui touchota la porte hermétiquement close de ses tentacules.
« Hein, pour de vrai ? »
J'essayai de la pousser pour voir, mais elle ne broncha pas.
« Hé, on fait quoi, Fel ? »
Je l'interpellai, mais Fel gardait son air sévère.
Et il fixait le gros rocher noir qui se dressait devant nous.
Ce rocher noir trônait au centre de la vaste grotte comme un symbole.
« Hé, y a un truc sur ce rocher noir ? »
— Tais-toi.
Claqué net par Fel, je n'eus d'autre choix que de me taire.
Fel continuait de scruter le rocher noir sans ciller.
— Hé, Dora-chan, Sui, vous pigez quelque chose ?
— Non, je vois pas.
— Sui non plus, je comprends pas.
Nous causions par télépathie dans le dos de Fel, qui ne bougeait pas d'un millimètre.
Alors qu'on se demandait quoi faire…
« Gugyaoooo ! »
« Qu-qu'est-ce que c'est ? »
— Gah, c'est un dragon noir !
Dora-chan fut le plus rapide à repérer la chose qui jaillissait de l'ombre du rocher noir, et il hurla par télépathie.
« U-un Black Dragon ?! »
Je plissai les yeux : devant l'énorme rocher noir se tenait un dragon d'un noir malsain.
« Fel se méfiait de lui, alors »
— Écoute, c'est grave. Le dragon rouge qu'on a tué avant, il faisait déjà le fier parmi les dragons, mais le dragon noir, c'est encore un cran au-dessus. Mais il y a une différence décisive entre le dragon rouge et le dragon noir : le dragon noir est méchamment fort, même parmi les dragons.
D'après Dora-chan, à regret, lui tout seul n'aurait pas la moindre chance contre un dragon noir.
— En plus, c'est une rumeur que j'ai entendue, mais le dragon noir peut utiliser une malédiction de niveau mortel en dépensant la majeure partie de sa puissance magique.
« U-une malédiction mortelle ?! »
— Le pendentif que tu portes, s'il est sorti de ce donjon, c'est peut-être parce qu'un dragon noir apparaît à l'étage final.
Sur ce remark de Dora-chan, je eus un sursaut et posai la main sur le pendentif à mon cou.
C'était le Pendentif de Dissipation de Malédiction sorti du coffre apparu quand on avait éradiqué la fourmilière dans la forêt du trente-neuvième étage.
Un objet magique qui annule n'importe quel sortilège de malédiction, une seule fois.
J'ai entendu dire qu'avec la superposition de mes Protections (mineures) des divinités, ça équivalait à une Protection normale, mais honnêtement, ça fait super peur.
C'est pour ça que je me suis retrouvé à le garder, moi qui ai les Protections (mineures).
Même si c'est un objet à usage unique, avoir ou ne pas avoir change tout pour mon moral.
J'ai gagné un peu de sérénité, mais le fait que le dragon noir soit un adversaire redoutable ne change pas.
« Bon, on fait quoi ? Ce dragon noir, c'est le boss du dernier étage, non ? Il a l'air ultra-motivé, lui. »
Détendu en apparence, il dégageait pourtant une détermination à ne pas nous laisser filer.
Il piétinait du antécédent en poussant des « Gyaou gyaou », on dirait qu'il dit « Venez donc m'attaquer vite ».
— Quoi « on fait quoi » ? Si c'est le boss ici, on n'a qu'à y aller.
— Ce dragon a l'air fort, mais Sui va faire de son mieux pour le battre !
Dora-chan et Sui sont motivés.
Mais Fel, la plus grande force de combat du trio, gardait toujours le silence.
« Hé ! Fel, on fait quoi ?! »
Inquiet de voir Fel immobile et muet, je venais de le relancer quand…
*BAM !!!*
Un gros truc noir s'abattit sur le dragon noir et le projeta en l'air.
Le dragon noir ricocha contre la paroi de la grotte et s'écrasa au sol avec un bruit sourd.
Il gisait là, convulsant, visiblement à l'article de mort.
Devant ce spectacle, la bouche grande ouverte, Dora-chan et moi restâmes sans voix.
Sui, lui, se figea comme un Metal Slime.
— Combien de fois faut-il te dire de ne pas faire de bruit ? Vraiment, quel idiot.
Une voix grave résonna dans mes oreilles.
— Fahahahaha, cette voix, c'est bien toi. Mettre un dragon noir hors de combat d'un coup comme on écrase un bébé, t'as un peu gagné en force, hein, Vieux.
« Fe, Fel ? »
Nous trois, Dora-chan, Sui et moi, ne comprenions rien à ce qui se passait et ne savions qu'hoverner.
— Nmu, cette voix qui m'appelle Vieux…
La voix grave retentit à nouveau.
Et…
« Hein ? Ha ? »
Le gros rocher noir qu'on croyait au centre de la grotte se mit à bouger.
Ce qui nous tournait le dos pivota lentement pour nous faire face.
Ce qu'on prenait pour un énorme rocher noir était un dragon d'une taille telle que le dragon noir semblait un gamin à côté.
« Dr, drdr, dragon… »
Sa taille et sa présence écrasantes me firent flancher les jambes ; je tombai sur les fesses.
— Un dragon antique…
— Un troooop grand dragon !
« C-c'est un… Ancient Dragon… »
Ce dont parlait Demiourgos pour l'étage final, c'était ça.
Au fond, je regrettai amèrement d'être venu.
Tandis que Dora-chan, Sui et moi restions hébétés devant l'apparition du dragon antique, la conversation entre Fel et le dragon antique avançait.
— Le Fenrir d'il y a quelque temps. Je ne m'attendais pas à te croiser en un tel lieu.
— Fahaha, continuons là où on s'était arrêtés, alors.
Fel afficha un visage féroce.
— Guhahahahaha. La suite, soit. Moi aussi, j'en avais marre de dormir. Pour m'échauffer, je vais te servir d'adversaire.
Le dragon antique aussi, stimulé par Fel, avait l'air prêt à en découdre.
Devant ces deux géants sur le point de s'affronter, je tremblais de tout mon corps.
« Hé, dis, si Fel et le dragon antique se battent, on s'en sortira indemnes ? »
Je tournai un visage crispé vers Dora-chan pour lui demander.
— Co-comment savoir ? Si la Barrière de Fel tient contre les attaques du dragon antique, ça ira… mais franchement, c'est impossible.
« C'est ce que je me disais… Attends, si même la Barrière de Fel ne tient pas, on n'a plus rien pour nous protéger ! Et la porte est fermée et ne s'ouvre pas, on n'a aucune issue ! »
La Barrière de Fel est quasi omnipotente, mais elle n'est pas conçue pour encaisser les coups d'un adversaire qui fait match nul avec Fel.
Et puis, maintenir une telle barrière coûterait combien de puissance magique ? Même avec les réserves de Fel, c'est impossible.
Si la barrière ne tient pas, on pourrait encore fuir, mais la porte de l'entrée du dernier étage est close et ne bouge pas d'un millimètre.
« Y a l'air d'y avoir du grabuge qui se prépare, qu-qu-qu'est-ce qu'on fait ?! Qu'est-ce qu'on fait ?! »
— Ç-ça, demande pas à moi ! Moi non plus je sais pas quoi faire !
Dora-chan et moi paniquions à l'idée que le combat de monstres entre Fel et le dragon antique nous retombe dessus — ou plutôt, nous l'écraserait sûrement.
— C-c'est vrai ! Toi, va les arrêter !
« Ha ? Po-pourquoi c'est moi qui irais ?! »
À cette proposition saugrenue de Dora-chan, même moi je m'énervai.
— Parce que t'es le maître, voyons. Fel est ton familier, donc c'est au maître de l'arrêter !
« C'est quoi, ça ! Pourquoi tu sors l'argument du maître seulement dans ces moments-là ! »
— Le maître est le maître, c'est pas négociable ! Va vite les arrêter ! Si tu n'arrêtes pas vite, nous on y passe !
« Même si tu dis ça, j'peux pas m'interposer entre des types comme ça ! Ah, oui ! Si y a absolument quelqu'un qui doit y aller, Dora-chan aussi viendra ! Ouais, c'est ça ! »
— Ha ? Pourquoi c'est moi qui devrais y aller ? J'irai pas, jamais !
Pendant que Dora-chan et moi nous empoignions comme ça…
— Fel-oncle, Dragon-oncle, pas de bagarre !!!
C'est Sui qui s'interposa entre Fel et le dragon antique, au bord de l'explosion.
« Suuui ?! »
Je fus stupéfait de la voir surgir à un endroit aussi improbable.
— Qu'est-ce que c'est que ce p'tit slime ?
— C'est mon camarade. Touche pas à lui… Sui, c'est dangereux, reste en arrière.
— Sui bouge pas ! Fel-oncle aussi, Dragon-oncle aussi, pas de bagarre ! Parce que le maître est embêté ! Si vous embêtez le maître, c'est pas bien !!!
« Sui-chan… »
Je fus un peu ému de voir Sui, loin de flancher, faire la tête pour nous défendre face à Fel et au dragon antique.