Le palais de la déesse de l'eau, Rusalka.
Ici seul, tout tournait comme d'habitude, sans le moindre changement.
« Allons manger une glace. »
Rusalka sortit de sa Boîte à objets divine, qui stoppe le temps, son pot de glace à la vanille préféré.
C'était son petit plaisir de ces derniers soirs, après le dîner.
« Fufu… »
Elle porta à sa bouche une cuillerée de crème glacée blanche comme neige.
La glace fondit instantanément sur sa langue, froide et onctueuse.
Un goût de lait riche et profond.
Une douceur parfaitement dosée, pas écœurante, et l'arôme de la vanille lui monta doucement au nez.
« C'est décidément délicieux. »
Rusalka savoura lentement sa glace à la vanille.
« C'était bon. »
Elle posa le pot vide sur la table.
« Mmh, j'en veux encore un peu… »
En marmonnant cela, Rusalka sortit de sa Boîte à objets un Baumkuchen emballé individuellement.
Elle déchira l'opercule d'un geste sec et se mit à croquer le gâteau.
« Celui-ci aussi est délicieux. »
Rusalka profita pleinement du Baumkuchen moelleux et sucré.
« C'était bon. Demain aussi, je mangerai des gâteaux. »
En disant cela, elle repensa à tous les gâteaux qui dormaient dans sa Boîte à objets et esquissa un sourire.
Un mois de confinement ? Elle s'en moquait éperdument.
« Moi qui ai su les garder au lieu de tout manger d'un coup, je suis forte. »
Rusalka, s'auto-félicitant.
Contrairement à Ninlil, qui avait tout dévoré en un rien de temps, Rusalka avait choisi de stocker la montagne de gâteaux offerte par Mukouda pour les déguster petit à petit.
C'est grâce à cela qu'il lui en restait encore tout juste pour un mois.
« Secret pour tout le monde. Surtout pour Ninlil : elle ne doit absolument, absolument pas l'apprendre. »
Que Rusalka pense ainsi va de soi.
Si Ninlil apprenait l'existence de ces douceurs d'un autre monde, elle déboulerait sans crier gare.
Non, c'est certain : elle viendrait.
Et si cela arrivait, les gâteaux qui tiennent tout juste un mois seraient engloutis par Ninlil en un clin d'œil.
« Pas question d'en donner à Ninlil. C'est moi qui les ai reçus, c'est moi qui en profite. »
Rusalka en décida ainsi, et s'amusa joyeusement à imaginer quoi manger le lendemain parmi les gâteaux restants.
***
Le palais du dieu forgeron, Hephaistos.
D'ordinaire, la voix tonitruante d'Hephaistos y résonne ; aujourd'hui, un silence total y régnait.
*Clac.*
Le gobelet en bois vide fut posé sur la table.
« Rhaa… Haa… »
Après avoir avalé sa tiède ale, Hephaistos poussa un long soupir.
« Maintenant que j'ai goûté au whisky, une boisson légère comme l'ale ne peut plus me satisfaire. »
Hephaistos, buveur invétéré.
Bien qu'il ne puisse pas boire de whisky pendant ce mois de confinement, l'idée d'arrêter l'alcool ne l'effleurait même pas.
Il se rabattait sur l'alcool de ce monde en guise de substitut, mais après avoir goûté au whisky, cet alcool d'un autre monde au goût incomparable, il ne pouvait pas être satisfait.
« Un mois de confinement, hein… Je n'avais pas l'impression d'avoir exigé l'impossible de cet autre-mondien, pourtant. »
Hephaistos marmonnait cela, mais c'était faux.
On aimerait qu'il prenne conscience qu'il perd tout contrôle quand il s'agit d'alcool.
Surtout, le duo de buveurs ne jure que par le choix des whiskys, ce qui fait de lui l'interlocuteur le plus chronophage pour Mukouda.
« Cela veut dire que je ne pourrai pas goûter de whisky pendant un moment. C'est dur… »
Hephaistos, totalement ensorcelé par le whisky.
Outre son alcool puissant, le fait que chacun ait son propre parfum et sa propre saveur était un attrait majeur.
« J'aurais dû en garder un peu, mais pour nous, c'est impossible. »
Le plus grand plaisir récent d'Hephaistos était de boire jusqu'à l'aube avec Vahagn, le dieu de la guerre, lui aussi buveur invétéré.
Tout en sirotant les whiskys offerts par Mukouda, ils discutaient : « Celui-ci, comment est-il ? », « Et celui-là ? ».
Hephaistos et Vahagn, tous deux amateurs invétérés, partageaient le même favori parmi les alcools de l'autre monde : le whisky. Leur entente était parfaite.
Les conversations autour d'un bon vin n'avaient pas de fin.
« Les débats en buvant du whisky étaient amusants… Tiens, le whisky de douze ans d'âge, le "meilleur du monde", confisqué par le dieu créateur : quel goût avait-il ? »
Hephaistos et Vahagn se remémorèrent la saveur de ce whisky "meilleur du monde" qu'ils avaient adoré et bu à maintes reprises.
Ce douze ans d'âge coûtait plus cher que leurs bouteilles habituelles.
Ce prix supérieur signifiait sans doute qu'il était encore plus délicieux.
*Glou.*
À l'imaginer, Hephaistos avala involontairement sa salive.
« Haa… Je veux boire du whisky. »
Il en avait envie, mais il n'en restait pas une goutte.
« L'ale m'ennuie, tant pis, je vais boire de l'hydromel. »
Il versa de l'hydromel dans un verre et l'avala d'un trait.
« … Trop sucré. »
L'ale comme l'hydromel, il les buvait normalement avant de connaître le whisky.
Mais maintenant qu'il a goûté à cet alcool merveilleux, l'ale lui paraît fade et l'hydromel, rien que du sucre.
« J'aimerais pouvoir boire du whisky au plus vite… »
« Hephaistos, je sais que toi et Vahagn, tous deux amateurs d'alcool, y mettez une passion peu commune. Mais je ne peux pas croire que vous, de tels passionnés, restiez sages après avoir découvert l'alcool de l'autre monde. »
L'alcool de l'autre monde est délicieux.
En tant qu'amateur, ce sentiment est compréhensible.
Cependant…
« Je vois d'ici comment vous avez monopolisé le temps de Mukouda bien plus que quiconque pour vos histoires de whisky. J'espère que vous réfléchirez aussi sur ce point. Vient ensuite l'autre moitié du duo de buveurs, Vahagn. »
***
Le palais du dieu de la guerre, Vahagn.
Une voix de mauvaise humeur résonna dans le palais habituellement silencieux de Vahagn.
« Putain, c'est trop sucré ! »
Après avoir avalé son verre d'hydromel, Vahagn fronça les sourcils, mécontent.
Il en avait marre de boire de l'ale à outrance et venait de passer à l'hydromel.
« C'est le whisky, quoi ! Aucun alcool ne surpasse celui-là. »
Comme Hephaistos, maintenant qu'il a goûté au whisky de l'autre monde, l'ale et l'hydromel ne peuvent plus le satisfaire.
« Un mois, hein… Je ne veux pas braver le dieu créateur, mais je trouve qu'un mois de confinement, c'est trop long. »
Vahagn était un brin insatisfait de cette peine.
« Parce que je n'ai rien fait d'absurde, moi. J'ai accordé ma Protection, non ? Et je lui ai même filé une compétence assez rare, en plus. »
C'est vrai, mais rien ne dit que Mukouda l'ait souhaité.
« Bon, si le dieu créateur le dit, je ne peux pas y couper, et je n'ai qu'à patienter un mois. Un mois… »
Pendant ce temps, pas une goutte de whisky.
« Le whisky, j'en veux… »
Une puissance alcoolique comme il n'en avait jamais connue, et des saveurs et des arômes uniques à chaque bouteille.
Il s'était passionné pour ces individualités radicalement changeantes selon le terroir et le producteur.
Le whisky avait ouvert un nouveau monde à Vahagn, buveur invétéré.
« J'aimerais boire à nouveau jusqu'à l'aube avec le dieu forgeron. C'était bon, ça… »
Il repensa aux jours où il avait bu avec Hephaistos.
Les discussions sur le whisky fleurissaient : « La prochaine fois, commandons celui-ci », « Non, plutôt celui-là ».
C'était infiniment plaisant.
« Ah, merde ! À l'époque, on devait débattre en buvant le "meilleur whisky du monde" de douze ans d'âge. C'était forcément une tuerie. Après tout, c'était mieux que ce qu'on boit d'habitude. »
Il repensa au whisky de douze ans, "meilleur du monde", confisqué par le dieu créateur.
« Quel goût pouvait-il bien avoir ? »
Même s'il sait qu'il ne le boira pas, son imagination ne s'arrête pas.
« Aaaah, putain ! Je veux du whiskyyyy ! »
Ce fut le cri du fond du cœur de Vahagn.
« Vahagn, toi et Hephaistos avez accaparé le temps de Mukouda, n'est-ce pas ? »
On sentait à quel point il était obsédé par le whisky de l'autre monde.
« Vahagn, Hephaistos… On sent la ténacité des amateurs d'alcool. J'espère que ce mois de réflexion vous calmera un peu. »
Demiourgos vida son saké d'un trait et poussa un souffle de soulagement.
« Tous semblent ressentir ce mois de confinement. L'option d'abandonner les produits de l'autre monde ne les effleure pas. Enfin, cela se discutera avec Mukouda. Ce gaillard a l'air bon enfant, il ne coupera pas les ponts avec les dieux, et n'en a pas l'intention. La fréquence hebdomadaire d'avant ne sera plus possible, mais bon. En tout cas, on en reparlera avec Mukouda quand leur confinement prendra fin. »