Un mois exactement s’était écoulé depuis mon retour de Renâf.
J’ouvris les yeux, sortis dehors et le ciel bleu limpide du matin s’offrit à mon regard. L’air était encore frais à cette heure, mais le soleil de midi tapait déjà fort ces derniers temps. Aujourd’hui encore, la température ne tarderait pas à grimper. À la guilde des aventuriers, on croisait de plus en plus de membres capables de magie de glace qui se frottaient les mains en prévision de la saison… C’est vrai, nous sommes déjà en été…
Ces derniers jours, j’avais profité du temps pour fabriquer et stocker des toiles imperméables destinées aux livraisons du long voyage à venir, aussi la matinée me parut-elle d’autant plus revigorante. S’enfermer dans la mine par un si beau temps aurait été un gâchis.
…… Le travail est à peu près bouclé, de toute façon. Et si je m’accordais une journée de repos !
…… Décidé sur un coup de tête, mais sans le moindre programme. Du coup, je me suis dit que j’allais faire un tour à ma boutique, histoire de voir ce qui s’y passe, et j’ai trouvé porte close.
Ah, c’est vrai, on a instauré un jour de fermeture mensuel à partir de ce mois-ci…
J’avais oublié le jour de repos de ma propre boutique. Comme je ne pouvais pas faire grand-chose d’autre, je me résolus à flâner au hasard dans les rues. C’est à ce moment-là qu’une voix m’interpella depuis la boutique voisine.
« Hé, , tu fais quoi là ? »
« Bonjour, Pauline-san. La boutique est fermée aujourd’hui, alors je me promène un peu en ville. Comme il fait si beau, je me disais que rester enfermé à la maison serait dommage. »
En m’approchant tout en parlant, je vis Pauline-san sourire.
« C’est sûr. Par un temps pareil, rester dans sa chambre, c’est du gâchis. Tiens, profite-en pour passer voir la boutique de mon mari. J’ai mis de côté la nourriture habituelle pour tes slimes. »
« Merci comme toujours. »
Je la suivis et récupérai chez Zeck le sang, la viande et les os destinés à être jetés. L’approche de l’été rendait peut-être la viande plus difficile à conserver, car la quantité de chair semblait légèrement plus importante que d’habitude.
Ils me rendent bien des services, alors je pourrais leur offrir un réfrigérateur… Non, ça ne ferait qu’ajouter à ma charge. Le réfrigérateur de la boutique ne sert de toute façon qu’à rien quand je ne suis pas en ville, donc offrir un réfrigérateur, c’est non.
Tandis que je ruminais ces pensées, une grosse voix retentit soudain à l’intérieur de la boutique.
« Mamaaan ! »
« Pas la peine de crier comme ça, je t’entends ! »
L’auteur du vacarme était le fils de Pauline-san, Rick, un garnement plein d’énergie.
« Ah, est là aussi. »
« Salut, Rick. »
« Fais un salut correct, au moins ! »
Pauline-san lui donna un petit coup de poing, et Rick se frotta l’endroit touché.
« Bon, quoi de neuf ? »
« Ah oui ! Thor est arrivé, je dois y aller ! »
« Hé, déjà l’heure ? »
« Rick, tu vas quelque part ? »
« Comment ça, ne sait pas ? Aujourd’hui, c’est le jour du nettoyage de l’église, non ? »
« Tous les deux mois, les gamins du quartier font le ménage et les petits travaux à l’église du coin. »
« Pour remercier les dieux, on nettoie l’église nous-mêmes ! »
Une sorte d’activité de nettoyage de quartier, en somme…
Tandis que j’écoutais Rick avec un certain intérêt, Pauline-san pouffa et ajouta :
« Ne te laisse pas avoir. Mon gamin, dire un truc aussi bien élevé ? Impossible. Il a juste répété ce qu’il a entendu quelque part. Ce qui l’intéresse, à Rick, ce sont les friandises qu’on distribue après le nettoyage. »
Ah, Rick vient de tourner la tête. Visée en plein cœur.
« Mais dis donc, , tu viens pas au nettoyage, toi ? »
« J’apprends l’existence de ce jour de nettoyage à l’instant. »
Hmm… Si c’est une activité du quartier, ça ne serait pas mal d’y participer. De toute façon, je n’ai rien de prévu aujourd’hui.
« Est-ce que je peux y aller, moi aussi ? »
« Y a pas de problème. »
« Alors je vais y faire un tour. »
« Bien ! Alors suis-moi ! »
Rick leva la main droite avec entrain et se mit en marche. Je lançai un mot à Pauline-san et le suivis.
« ! T’es lent ! »
« J’arrive, j’arrive. »
Rick avait le verbe haut, mais il m’attendait gentiment pour qu’on parte ensemble. Il fera peut-être un grand frère sorprenantement attentionné, plus tard.
Pendant que j’y pensais, Len et Thor, qui attendaient Rick dehors, nous rejoignirent. Une fois à l’église, une jeune fille en habit de religieuse — que j’avais déjà croisée — nous indiqua de suivre les panneaux jusqu’à la chapelle. Des panneaux en forme de flèche étaient plantés un peu partout dans l’enceinte ; même quelqu’un qui ne connaît pas les lieux ne risquait pas de s’égarer.
Dans la chapelle, il n’y avait qu’une foule d’enfants et une seule femme pour les encadrer. Côté enfants, une soixantaine à vue de nez. C’est une participation libre, mais est-ce peu ou beaucoup pour les gamins de la ville ?
En attendant le début du nettoyage, nous prîmes place sur les bancs de la chapelle, Thor et les autres avec moi.
C’est alors que mon champ de vision fut envahi par la lumière… de la lumière !?
« …… Où suis-je ? »
C’est bizarre… Je n’ai pas prié aujourd’hui, et pourtant je vois cette lumière familière. En revanche, ce n’est pas le blanc habituel qui m’entoure.
« Une bibliothèque ? »
D’immenses étagères en bois m’entourent, chargées de volumes qui ont l’air lourds. Et pourtant, certaines flottent en l’air. À en juger par ça, ce n’est pas une bibliothèque ordinaire…
« Hmm… Même moi, je peux t’appeler, apparemment. »
Une voix inconnue parvint à mes oreilles.
Je levai les yeux et vis un jeune homme mince, flottant là sans que je l’aie remarqué, qui descendait lentement vers le sol.
…… D’abord, les salutations.
« Enchanté, je suis… »
« J’ai déjà entendu parler de toi. Tu es le transféré de cette fois, non ? On dit que c’est un type plutôt intéressant. »
Le fait qu’il le sache confirme qu’il s’agit d’un dieu.
« Je suis Fernobélia, dieu de la magie et du savoir. Ici, c’est mon domaine. Tu as l’air surpris que le décor diffère de l’endroit où tu rencontres habituellement les autres dieux, mais c’est bien le monde divin. Le temps aidant, tu pourras y retourner, alors détends-toi en attendant. »
« Merci beaucoup. »
Fernobélia, le dieu de la magie… avait mentionné un dieu qu’on rencontre rarement. Il a l’air un brin difficile. En tout cas, plus que .
« C’est la moindre des choses. Les dieux que tu connais ont réussi à appeler l’âme et la conscience d’un vivant jusqu’ici, alors j’ai voulu tenter l’expérience moi aussi, profitant de l’occasion. Je ne compte pas maltraiter quelqu’un que j’ai fait venir de force. »
D’après lui, il enquêtait sur la raison pour laquelle je peux me rendre dans le monde des dieux, et il m’a convoqué au cas où ma visite à l’église aujourd’hui fournirait un indice. En résumé, c’était une expérience.
« J’ai quelques questions à te poser. Ça te va ? »
Aucune raison de refuser. En fait, je ne peux pas refuser, alors je réponds franchement.
Les questions allaient de ma vie antérieure à mon quotidien dans ce monde, en passant par des futilités comme mes plats préférés, jusqu’à ce que je pense quand on m’appelle dans le monde des dieux, ou mon avis sur la guerre et l’esclavage — le tout sans règle apparente. Je réponds à tout, mais je ne détecte aucune logique dans l’enchaînement… Et voilà qui semble être la dernière question.
« Merci pour ta coopération. Dernière question : comment perçois-tu ce monde ? »
Comment le perçois-je… ? La question est si vague que je ne sais pas par où commencer… Mais je trouve que c’est un bon monde. Certes, je n’en ai pas fait le tour, et mes connaissances sur ce monde restent lacunaires. Pourtant, presque tous ceux que j’ai rencontrés sont des gens bien, je me suis fait des amis. La magie, les slimes, plein de choses passionnantes existent, et ma vie est épanouie. Je n’ai aucune plainte. Du fond du cœur, je pense que venir dans ce monde a été une bonne chose.
« Hmm… Je vois. C’est bien noté. »
« Hein ? Je viens de le dire tout haut ? »
« Non, je lisais dans ton cœur. »
…… On ne s’en rend vraiment pas compte, soi-même, quand on nous lit dans les pensées.
« Désolé, j’étais un peu sur mes gardes, alors j’en ai profité pour jeter un œil. »
« Sur vos gardes ? »
« Malheureusement, tous les transférés ne sont pas des gens comme toi. »
Apparemment, certains transférés se sont enivrés du pouvoir qu’on leur a donné et ont commis des crimes. D’autres, sans mauvaise intention, ont provoqué des catastrophes sans s’en rendre compte, simplement en mal utilisant leur pouvoir. C’est pourquoi Fernobélia-sama observe d’abord lors d’une première rencontre.
C’est une raison qui se tient. Eux qui ont accordé ce pouvoir ne peuvent pas le laisser déraper n’importe comment.
« Exactement. On écarte d’emblée ceux qui portent une idéologie clairement dangereuse. Mais ceux qui finissent par se noyer dans le pouvoir plus tard, on ne peut rien y faire. De plus, une fois le transfert effectué, nous ne pouvons presque plus intervenir. Au mieux, on tente par oracle de les convaincre d’arrêter leurs crimes et d’expier leurs fautes.
Si un événement menace de détruire le monde, nous pouvons intervenir directement, mais ça n’arrive presque jamais. Et quand ça arrive, il est déjà trop tard… Je suis soulagé de voir que tu as compris. »
Il lisait encore dans mes pensées.
Alors que je réfléchissais à sa réponse, Fernobélia-sama, qui s’était mis à expliquer presque en se plaignant, reprit ses esprits et ajouta :
« Je ferai de mon mieux pour la suite, en veillant à ne pas me laisser griser par le pouvoir… Je ne peux pas jurer que ce sera absolu, hélas… »
« Ce sont ceux qui jurent « absolument » trop vite qu’on ne peut pas croire. Je vais considérer que tu as pris mes paroles au sérieux. »
« Merci beaucoup. Je continuerai à m’efforcer. »
À peine eus-je fini ma phrase que la lumière habituelle se mit à briller.
« On dirait que le temps est venu. Une dernière chose : l’anomalie qui t’arrive… En fait, ce n’est pas si exceptionnel que ça. Ça ne concerne que les transférés venus de la Terre, mais beaucoup présentaient des tendances similaires, dans des degrés divers. »
Anomalie, c’est le fait de pouvoir aller dans le monde des dieux ou d’y emporter des artefacts divins, non ? Vraiment ?
« La cause n’est pas élucidée, mais par le passé, des humains ont réussi des choses qui auraient dû leur être impossibles. Toi, pour une raison quelconque, cette tendance se manifeste de façon particulièrement marquée. et les autres ont pu affirmer que ton corps et ton esprit n’avaient pas de problème précisément parce qu’il y avait des précédents. D’autres présentaient aussi cette tendance, mais aucun n’est mort subitement ni n’a sombré dans la folie du jour au lendemain. »
J’y repense… La sainte dont m’avait parlé, au moment de sa mort, avait éradiqué la maladie du monde. C’est bel et bien au-delà des capacités humaines.
…… Je croyais ne pas m’en soucier particulièrement, mais au fond, j’étais peut-être inquiet ? En entendant ces mots, je ressens un grand soulagement.
« Merci de me l’avoir dit. »
En même temps, la lumière m’enveloppa, et l’instant d’après, ma conscience revenait dans la chapelle.
…… Mes mots lui sont-ils parvenus ? Ne sachant pas quand la coupure allait intervenir, je reste un peu anxieux…
Mes pensées devaient se lire sur mon visage, car Thor et les autres, à côté de moi, me demandèrent : « Qu’est-ce que tu as, tu fais une drôle de tête ? »
L’événement avait été si soudain que j’avais complètement oublié l’existence de ces trois-là…