J'ai fini par loger chez Piolo. Il m'a guidé vers l'échoppe d'épices de la compagnie Saionji. Apparemment, sa maison est reliée à la boutique.
« Bienvenue. Oh, c'est toi, le père »
« Quoi "quoi" ! Et je ne suis pas seul, est là aussi. »
« Excusez l'intrusion. »
« -san, la chambre d'hôtes est prête, n'hésitez pas à vous reposer tranquillement. »
Miyabi-san tenait la boutique, comme à midi.
Mais comment sait-elle déjà que je vais être hébergé ? Ça vient à peine d'être décidé.
« Je pensais qu'il allait loger à la maison, mais je me trompais ? »
« Non, j'accepte volontiers votre offre. Simplement, ça vient d'être décidé tout à l'heure. »
« La chambre d'hôtes est toujours prête, n'importe quand, n'importe qui peut arriver. Et connaissant le père, je me doutais qu'il allait proposer de l'héberger. »
« Je vois, merci beaucoup. »
« De rien. Bon, je vous guide ? »
« Je compte sur vous. »
Piolo-san a dit qu'il retournait au travail, et j'ai suivi Miyabi-san vers la chambre d'hôtes.
« Considérez cette maison comme la vôtre et détendez-vous. »
La pièce qu'on m'a montrée était spacieuse pour une chambre individuelle, meublée avec des meubles pas trop luxueux, dans une atmosphère chaleureuse.
« Pour le dîner, je vais sortir de quoi ne pas faire honte au nom de la compagnie Saionji, alors attendez-vous à du bon. »
« Merci beaucoup. J'ai hâte. »
Sur ces mots, Miyabi-san a hoché la tête, visiblement satisfaite de ma réponse.
« Bon, je vous laisse. Reposez-vous jusqu'au dîner. »
Elle est sortie discrètement de la pièce.
……Seul, je me suis mis à penser au dîner. Qu'est-ce qui nous attend ?
……Quoi qu'il en soit, ce ne sera pas comme les rations de conservation d'hier soir. De la viande ? Du poisson ? Mais dans ce pays, les plats de poisson sont rares. C'est un pays enclavé, sans mer, donc le poisson disponible est surtout du poisson de rivière ou du poisson séché. Les fruits de mer frais sont chers, voire introuvables.
Quelques villes au bord de lacs font exception. Shikumu par exemple, où la pêche est pratiquée, semble avoir plus de plats à base de poisson.
Mais pour les fruits de mer, la cuisine japonaise reste la meilleure. Depuis mon arrivée ici, je n'en ai pas mangé… Je pensais que vu le nombre de Transférés, ça se serait un peu répandu, mais à Gimul, je n'en ai pas vu trace. Je demanderai à Piolo-san s'il a de la sauce soja ou du miso. Comme il vend des produits alimentaires, peut-être pourra-t-il se procurer des équivalents.
J'ai passé le temps à réfléchir aux repas, à me reposer un peu et à méditer, quand un serviteur masculin est venu me chercher. Le dîner est prêt.
« Te voilà, . Assieds-toi là. »
Dans la pièce, Piolo-san, Miyabi-san et une femme renarde étaient déjà assises. Ses traits ressemblent à ceux de Miyabi-san ; c'est probablement l'épouse de Piolo-san. Une belle femme……
« Excusez l'intrusion. »
« Pas la peine d'être si raide. Tu t'en es déjà rendu compte, je pense, mais à la gauche de , c'est la mère de Miyabi, mon épouse. Krana. »
« Krana Saionji. Enchantée. »
« . Enchanté également. »
« J'ai entendu parler de vous. Un avenir prometteur, dit-on. »
« Pas du tout, j'ai juste eu de la chance. Et j'ai été entouré de personnes formidables qui m'ont aidé. Je me contente d'embaucher des gens compétents et de leur faire confiance. »
Vraiment. Sans eux, je n'aurais pas pu ouvrir une succursale, et même tenir une boutique aurait été incertain.
J'ai rencontré tant de gens, reçu tant d'aide, que j'en suis là aujourd'hui.
« Si à votre âge vous pouvez le dire sincèrement, c'est déjà la preuve d'une belle compétence. »
« C'est ça. Les jeunes qui réussissent du jour au lendemain finissent par prendre la grosse tête, ne plus voir leur entourage, croire qu'ils peuvent tout faire tout seuls. »
« Clients et employés, le commerce repose sur les gens. Oublier sa gratitude envers son entourage, le négliger, c'est la fin du commerçant. À moins d'un talent exceptionnel ou de méthodes peu scrupuleuses, on ne tient pas. -san l'a bien compris, c'est amplement suffisant. »
Est-ce si simple ?
« L'attitude du commerçant, ça vient avec le temps. Pour l'instant, parler poliment, c'est déjà très bien. Miyabi, d'habitude, son langage n'est pas du tout poli, elle. »
« Père ! Pourquoi tu me cites en exemple ! »
« Pas de quoi, j'avais juste un exemple commode sous la main. »
« Miyabi, pas la peine de forcer, parle normalement. »
Ah, elle forçait donc ?
« aussi, il l'avait remarqué, non ? Que Miyabi changeait de ton en forçant. »
« Un peu. Je me suis dit que changer de ton face à un client n'avait rien d'étrange, alors je n'y ai pas plus prêté attention. »
« Regarde. Même -san, qu'on vient de rencontrer, l'a remarqué. Miyabi n'est pas assez habile pour changer de langage du jour au lendemain. »
« C'est vraiment frustrant…… »
Elle a l'air de déprimer… Est-ce si grave ?
« Pardonnez-la, ne vous souciez pas de notre fille. »
« Miyabi s'est intéressée au commerce en m'imitant, depuis toute petite. Elle a commencé à aider à la boutique de son plein gré. Ça me fait plaisir, mais depuis toujours, je la mettais dans le coin pendant les négociations avec les clients, et elle en a développé un caractère un peu fort. Récemment, un client lui a dit qu'elle manquait de féminité, paraît-il. »
« Ce n'est pas que je veuille qu'on me dise féminine ! Simplement… »
« Simplement ? »
« Le vieux qui m'a dit ça, je ne l'aime pas ! Si je n'arrive pas à être délicate comme ça, j'aurai l'impression d'avoir perdu ! »
Voilà la raison ! Mais c'est mieux que de s'en faire pour rien, je suppose.
« En résumé, c'est juste de l'entêtement de fille. -san, n'en tenez pas compte. »
« Plus important : mangeons, mangeons. Aujourd'hui, j'ai préparé un plat inhabituel. »
Piolo-san a fait un signe de main au serviteur qui attendait dans le coin. Un plat inhabituel, quoi ?
« est bon cuisinier, alors le surprendre par le goût, c'est pas facile sans préparation. Du coup, j'ai misé sur l'originalité. »
« J'espère que ça plaira à -san. »
Là, l'odeur du plat apporté m'a chatouillé les narines… C'est !
« Cette odeur… de la soupe miso ? »
J'ai marmonné sans réfléchir. Piolo-san a écarquillé les yeux, puis a baissé les épaules, déçu, tandis que Krana-san riait, amusée.
« Quoi, , tu connaissais la soupe miso ? Je pensais te surprendre, raté ! »
Si, si, grande réussite ! Je suis super surpris !
« N-non, je suis amplement surpris. Piolo-san, le miso se trouve ? »
« Oui. Peu de gens en achètent, donc j'n'en commande pas en gros, mais tu en veux ? »
« Oui ! Absolument ! »
« Bah, c'est pas si cher, je t'en donnerai un peu. Si ça te plaît, viens en acheter à la boutique. »
« Oui, merci beaucoup ! »
« De rien. Au fait, si tu connais le miso, tu dois connaître la sauce soja, non ? »
« Il y a de la sauce soja aussi ! »
« Y en a. »
Pendant que le serviteur apportait les plateaux, nous avons discuté, et j'ai fini par obtenir du miso, de la sauce soja, du vinaigre et du mirin.
Ce monde possède autant de condiments ! D'après Piolo-san, ils sont produits sur une île habitée par des Dragonnewts, mais comme leur village considère la pauvreté volontaire comme une vertu, la cuisine qui met en valeur le goût naturel des ingrédients est vue comme l'idéal suprême. Du coup, ces condiments sont peu utilisés, la demande est faible, ils circulent à peine comme produits de luxe. Quel gâchis.
« Bon, mangeons d'abord. On peut parler en mangeant. »
« Oui. Alors, bon appétit. »
J'ai pris les baguettes apportées avec le repas et goûté d'abord au riz. Délicieux ! Du riz pour la première fois depuis trois ans !! Ici, le pain est l'aliment de base. Je n'aime pas ça, mais le riz a une saveur nostalgique. Ensuite, le poisson grillé à la sauce soja, puis la soupe miso… Délicieux… C'est le même goût que sur Terre…
« C'est nostalgique… »
« Quoi ? -san, tu vivais dans le village des Dragonnewts ? »
« Euh ? Non, pas du tout. »
« Vraiment ? Ta réaction, c'est exactement celle d'un Dragonnewt qui n'est pas rentré au village depuis longtemps. »
« C'est-à-dire ? »
« Bah, la réaction, mais aussi le fait que tu manies correctement les baguettes. Ce plat en est pourvu, alors je les ai posées, mais hormis les clients Dragonnewts, j'ai rarement vu quelqu'un les utiliser. »
« -san, d'où venez-vous ? »
C'est le moment d'utiliser mon background…
« Un petit village au fond de la forêt. Ma grand-mère m'a fait de la soupe miso plusieurs fois quand j'étais petit, et c'est là que j'ai appris à utiliser les baguettes. Mes grands-parents étaient d'anciens aventuriers qui avaient sillonné le monde, ils ont dû apprendre ça à ce moment-là. Pour les ingrédients, je me débrouillais avec la magie de l'attribut bois. »
« C'était ça, hein. »
C'est passé ?
« Au fait, , tu fais quoi demain ? Les employés de la boutique arrivent dans trois jours, non ? »
« D'ici là, je pensais faire de la fabrication de meubles et de l'entraînement, en parallèle d'activités d'aventurier. »
Là, Krana-san a demandé :
« Ah, -san fait aussi aventurier ? »
« Oui. Maintenant, je ne sais plus si la boutique ou l'aventurier est mon activité principale. »
« Quel est ton rang actuel ? »
« E pour l'instant. »
« Rang E ? Tu as un an de moins que nous, non ? »
« Je l'ai obtenu il y a deux mois environ. »
« À ton âge, rang E, c'est déjà très bien. Tu as déjà fait l'expérience d'une mission de subjugation, j'imagine ? »
Ensuite, j'ai parlé de ma mission de subjugation à la mine, et j'ai posé des questions sur la ville.
Cette ville a été créée à l'initiative d'un Transféré, fondateur de la compagnie Saionji, pour en faire une cité commerciale. Les gérants et employés des anciennes boutiques, ainsi que pas mal de gens nés et élevés à Renauf, parlent avec un accent proche du kansaiben. Krana-san elle-même est native de cette ville.
Pour la langue, je ne pense pas qu'elle ait été diffusée volontairement, mais le fait que l'héritage des Transférés subsiste naturellement donne une drôle d'impression. Est-ce que moi aussi, je laisserai quelque chose aux générations futures ?
« Autre chose que tu veux savoir ? »
« Si possible, la Guilde. Je n'avais jamais vu un bâtiment aussi grand. »
« C'est normal. Les entrées sont différentes selon les quatre points cardinaux, mais à l'intérieur, il y a quatre guildes : la Guilde Commerciale, la Guilde des Aventuriers, la Guilde des Artisans et la Guilde des Dragoons. »
Guilde des Dragoons ? Première fois que j'entends ce nom ?
En posant la question, c'est Miyabi-san qui m'a expliqué.
« À la base, c'était la Guilde des Dresseurs, un regroupement de mages de familiers possédant des bêtes magiques capables de transporter des gens et des charges. À l'époque où l'aéroport a été achevé, elle est devenue indépendante en tant que guilde du transport aérien. La Guilde des Dresseurs, elle, continue avec des mages de familiers qui font de tout : chasse, combat, etc. Mais les mages de la Guilde des Dragoons sont spécialisés dans le transport aérien de personnes et de marchandises, et leur escorte.
Faire voler une bête magique avec une charge ou des passagers, c'est apparemment assez difficile. Du coup, la Guilde des Dragoons forme du personnel spécialisé. Et même si elle est indépendante, elle garde des liens avec la Guilde des Dresseurs : tout mage de familier qui contracte pour la première fois une bête capable de transporter des humains doit suivre une formation à la Guilde des Dragoons, m'a-t-on dit. »
« Il existe une telle guilde… »
C'est une évidence, mais je réalise que je ne sais encore pas grand-chose.
« La Guilde des Aventuriers qui collecte les matériaux, la Guilde des Artisans qui organise les artisans transformant ces matériaux en produits, la Guilde Commerciale qui gère la vente de ces produits et matériaux, et la Guilde des Dragoons qui assure le transport longue distance. Ces quatre guildes main dans la main ont fait prospérer cette ville. Et tout ça, c'est grâce aux efforts de nos ancêtres. »
Miyabi-san bombait le torse. Piolo-san aussi d'ailleurs : l'aéroport, cette ville, et leur ancêtre Transféré sont leur fierté.
J'ai écouté l'histoire de la ville, savourant ce repas japonais après si longtemps, avec ce sentiment au cœur.
De retour dans ma chambre, n'ayant rien de particulier à faire, j'ai pris un bain avec mes Cleaner Slimes et me suis couché tôt.
Que faire demain ? Tandis que je réfléchissais, la satisfaction du dîner et la fatigue du voyage m'ont assailli de sommeil. Je pourrais lutter, mais ça n'a pas de sens. Je réfléchirai demain… J'ai le temps, après tout…