Le lendemain
« Bonjour. Y a-t-il quelque chose ? »
Lorsque je me rendis à la boutique, des silhouettes s'étaient rassemblées dans la cuisine.
« Ah, le gérant. »
« Bonjour ~ »
« C'est ça. »
Les trois employées saisonnières s'écartèrent pour laisser apparaître, sur un plateau posé sur le plan de travail, des saucisses. Trois gros rouleaux où de nombreuses saucisses étaient enroulées les unes aux autres. Une belle quantité.
« La femme du voisin a dit que c'était pour fêter le contrat avec le Rimoulbird ~ »
« Et puis le liquide désodorisant que le gérant a laissé hier. Elle a dit aussi que comme ça ne rentabilisait pas seulement avec la nourriture des slimes… »
« Elle avait un sourire incroyable et l'a déposé tout à l'heure. »
« Je vois, on s'est croisés sans se voir, du coup. »
« Le déjeuner d'aujourd'hui utilisera ça. »
Cherma-san, qui se tenait devant le réfrigérateur, l'annonça. Vais-je les faire griller ? Ou en faire une soupe ? Dans les deux cas, j'ai hâte.
Je quittai les trois employées qui reprenaient leur travail et gagnai mon bureau. Kalm-san me fit son rapport.
« Il semble que la rumeur se soit propagée. »
« Ce ne sont que des faits, donc ce n'était pas si difficile. Quant à la façon dont la situation va évoluer, il faudra attendre un peu pour voir. »
« C'est ça… Alors pour la boutique ? »
« Aucun changement notable. Pas de harcèlement non plus… Ah, tiens, une cliente est venue demander si on ne vendait pas le liquide désodorisant. »
« Le liquide désodorisant ? Elle l'a su par Sieg-san, peut-être… L'efficacité et la sécurité sont garanties, mais ça se vendra ? »
« Il y a apparemment des gens qui en veulent vraiment. Ce n'est pas sans lien avec le travail de la boutique. Je pense qu'on peut essayer d'en mettre en rayon. »
« La charge pour la vente ? »
« Mettre en bouteille, n'importe qui peut le faire. Et Kokin-san et les autres cherchent déjà des trucs pendant leurs temps libres. On peut leur demander de le faire entre deux tâches, pas de souci. »
« … Bon, par précaution, dès demain je referai une vérification de la sécurité avec Kokin-san et les autres. S'il n'y a pas de problème, on en mettra un peu. Je préparerai aussi la planchette pour la comptabilité. »
En songeant à la vente du liquide désodorisant, je m'attelai discrètement aux préparatifs dans l'arrière-boutique jusqu'au déjeuner.
Après le déjeuner
« Bon, l'après-midi, je fais quoi… »
Plus de travail. Le volume absolu est déjà faible, mais en plus aujourd'hui on me l'a piqué pour en faire du matériel pédagogique pour Kokin-san et les autres, futurs candidats gérants.
Si je n'ai pas de travail ici… Je vais me remettre à la construction de la maison (piège).
C'est en pensant ça que je rentrais vers la mine abandonnée.
« N'est-ce pas ? »
« Asagi-san, bonjour. Vous êtes en repos aujourd'hui ? »
« Oui. Il faut bien un jour pour reposer le corps de temps en temps. Et toi, , encore au travail aujourd'hui ? »
« Je rentre justement parce qu'il n'y en a plus. »
« C'est parfait, alors. »
Asagi-san sortit délicatement une bouteille d'un furoshiki qu'il portait.
« a reçu la bénédiction du dieu de l'alcool, non ? Accepte ceci. »
« Ça sent l'alcool… Ce ne serait pas du saké ? »
« Oh ! Tu connais. C'est un daiginjo fait dans mon pays d'origine. Un type d'alcool qu'on appelle nihonshu. »
« C'est… merci beaucoup. »
« C'est un partage. On dit que payer un verre à qui a la bénédiction du dieu de l'alcool porte chance. »
Il me semble qu'il y avait ce genre de chose dans les connaissances de base.
« Alors je le boirai en priant pour votre bonheur, Asagi-san. »
Du saké, ça me rappelle des souvenirs. Ça fait longtemps, j'ai envie d'en boire.
« Cela dit, , tu es bien au courant des choses de mon pays. »
« J'en ai souvent entendu parler de mes grands-parents. »
« C'est donc ça. »
« … Tiens, en changeant de sujet, Asagi-san, où vous procurez-vous votre sabre ? »
Pour ne pas me trahir sur mes origines, je décidai de poser une question que je voulais poser depuis un moment. Il y a aussi l'affaire de la défense, et je commence à vouloir un vrai sabre.
« Moi, j'utilise ce qu'on m'envoie régulièrement de mon pays. , tu veux un sabre pour l'avoir ? Ou pour t'en servir comme arme ? »
« Je le veux pour m'en servir. »
J'ai appris à manier le sabre, mais dans ce pays, ce sont les épées longues qui sont la norme. L'autre jour, chez Tiga Armurerie, il n'y en avait pas non plus.
« C'est regrettable, mais par ici on n'en trouve pas. À la capitale royale, il y a des boutiques qui en vendent… Mais le sabre, dans mon pays, est une arme pour combattre, un objet d'art dont on est fier à l'étranger, le symbole et l'âme de nous, samouraïs.
C'est pour ça que même s'il y en a qui sont exportés, en obtenir un coûte une fortune. Même si gagne sa vie avec la boutique, si tu t'en sers, il s'usera. En racheter à chaque fois, ce n'est pas donné. Moi aussi, par nécessité, j'en ai déjà acheté un chez un armurier de la capitale… Mais si je devais le changer à chaque fois, je ne pourrais pas vivre.
J'ai entendu dire que des forgerons extérieurs ont parfois la permission d'apprendre la technique des maîtres sabriers, mais la porte est étroite… En tout cas, moi, je n'en connais pas. Une négociation directe n'est pas réaliste non plus. »
« Il n'y a vraiment aucun moyen d'en obtenir régulièrement à bas prix ? »
« Mmm… Il y a eu le cas d'un disciple d'école qui en a reçu un en fourniture. Mais hélas, je suis encore en période d'entraînement. Je n'ai pas le droit de prendre de disciple, et je n'ai pas de connaissances qualifiées par ici. »
À la base, Asagi-san a quitté son pays pour s'entraîner, et les règles interdisent de garder des liens forts avec le pays pendant l'entraînement. Ce qui est permis, ce sont de brèves lettres pour donner des nouvelles et l'envoi d'objets porte-bonheur comme l'alcool. Le sabre n'est toléré comme exception que par nécessité.
« , où as-tu appris à manier le sabre ? S'appuyer sur cette filière serait le raccourci le plus sûr, je pense. »
« Mon grand-père savait forger des sabres. Du coup, j'ai appris à m'en servir aussi. »
« Je vois… Je me disais bien que tu étais étrangement au courant des choses de chez nous, c'était pour ça. »
Gardons cette version.
« Mais dans ce cas, ça revient au même : soit tu achètes un sabre hors de prix, soit tu changes d'arme. »
« C'est ça… Merci quand même. »
« Ne pas pouvoir t'aider, c'est regrettable. »
Ce n'est pas la faute d'Asagi-san. Je le remerciai pour le précieux alcool et nous nous séparâmes là.
Mais une fois sorti de la ville, sur le chemin calme et vide, je me mis à réfléchir.
… Et si j'en fabriquais un, tiens…
Le matériau des sabres modernes est le tamahagane. Et pour faire du tamahagane, il faut du charbon de bois et du fer sable.
Le charbon, je sais faire. Même si je suis un ancien salarié japonais, j'ai fantasmé maintes fois sur une vie paisible à faire du charbon après ma retraite, et dans la forêt de Gana, ça m'a bien servi pour le chauffage l'hiver.
Pour le fer sable, c'est encore plus simple. Le typique, c'est l'oxyde de fer noir, la magnétite. Sa composition diffère de l'oxyde de fer(II) qu'on donne à manger aux slimes Metal et Iron, mais c'est un composé de fer et d'oxygène tout pareil. Donc avec l'alchimie, je peux en produire autant que je veux à partir de l'oxyde de fer qu'il y a plein la mine abandonnée.
Les connaissances… je les ai. Mon père était forgeron de sabres. Petit, je l'ai souvent vu travailler, et on m'a même emmené sur un site de tatara. Une fois que j'ai eu un peu de force, on m'a forcé à aider, et on m'a appris secrètement à forger un sabre.
Simplement, on m'a vite fait comprendre que je n'avais pas de talent.
Matériaux et connaissances, j'en ai. Mais pas la technique. Je ne pourrai pas faire quelque chose d'utilisable. En tout cas pas du jour au lendemain. Si je le fais sérieusement, il faut que je devienne apprenti quelque part… et même alors, ça prendra des années.
Mais me dire que je vais essayer en autodidacte, tout en sachant ça, ça a un côté amusant, je l'avoue.
« J'aurais dû demander si ça tombe sous le coup d'une régulation… »
Je redemanderai à Asagi-san une prochaine fois.
C'est en prenant cette décision que je me souvins tout à coup.
Ce n'est pas un sabre, mais il y avait un truc qui pouvait servir…
« Item Box. »
À peine de retour à la mine abandonnée, je libérai mes familiers sur la place et partis chercher l'objet visé, seul.
Ça devait être au fond de la boîte depuis tout ce temps……………… c'est ça !
Je sortis la lance du bandit que j'avais abattu autrefois. Elle est un peu longue, mais solidement faite, sans rouille ni déformation. Plutôt légère pour sa longueur. Le matériau n'est pas du fer… du minerai de feu ? L'identification n'est pas très claire. Je demanderai à quelqu'un la prochaine fois… En tout cas, comme arme, elle a l'air correcte.
Après avoir vérifié qu'aucun Metal Slime ou autre ne roulait dans les parages en dévalant la pente douce pour remonter ensuite, j'essayai de la brandir un peu.
« … Pas de problème pour la maniabilité. Mais quand même… »
La technique que j'ai héritée de mon père, à l'origine, serait celle d'un unique samouraï qui a survécu à l'époque Sengoku. La famille avait un certain rang, il excellait dans les arts martiaux et s'intéressait aux lettres. Mais comme il n'était pas l'héritier, il a vécu très librement, a fini par quitter la maison ou s'en faire chasser… et a mené une vie de grande pauvreté.
Jeune et bouillant, il trouvait ça bien. Mais vers la fin, il a changé d'avis. Pas d'argent, pas de femme, pas d'enfant. Le bras était bon, mais il ne s'est pas fait un nom dans le monde. En regardant en arrière, il a réalisé qu'il n'avait rien laissé derrière lui et en a été attristé.
C'est là qu'il a décidé de transmettre sa technique et son savoir, et a consacré le reste de sa vie à chercher des disciples et à les former, dit-on.
Et pour les samouraïs de l'époque Sengoku, l'arme principale était la lance. Le sabre n'était qu'une arme de secours quand on perdait sa lance. Donc les samouraïs, et moi qui ai hérité de leur technique, savons nous servir de la lance. Mais honnêtement, le sabre est plus maniable. Ce n'est pas seulement une question d'époque.
Pour tout dire… C'est peut-être la faute de mon père ?
Ce que j'ai hérité de mon père : sabre, lance, bâton, wakizashi, arc, shuriken, kusarigama, combat à mains nues, autres armes de jet. Mon père avait établi un ordre de priorité pour enseigner ces techniques. Et ce qu'il plaçait au plus haut, c'était le combat à mains nues et le sabre. Il m'interdisait strictement de toucher aux autres tant que je n'avais pas atteint un certain niveau dans ces deux-là, et une fois commencé, il m'ordonnait de consacrer plus de temps au sabre.
La raison n'était pas qu'il était forgeron lui-même, mais probablement parce qu'il jugeait ce qui était réaliste et utilisable à l'époque moderne.
À la base, l'art de l'arme, c'est la technique pour utiliser une arme quand on la possède. Mais dans la société moderne, la possession et le port d'armes sont interdits, et selon les endroits, on passe sous des détecteurs de métaux et tout un tas de contrôles. Même un simple bâton, si on le porte sans raison, peut valoir un contrôle d'identité.
Un art martial utilisable sans arme. Et un sabre qui, même à l'époque moderne, est reconnu comme objet d'art et peut se posséder, plus court qu'une lance ou un bâton, et qu'on peut encore dissimuler plus ou moins… C'est pour ça qu'il les mettait en priorité, je pense.
Je ne lui ai jamais demandé la raison directement, mais la façon de penser de mon père sortait pas mal du sens commun. À l'extérieur, il savait bien jouer le chat pour se faire bien voir…
« S'il tuait quelqu'un avec un sabre qu'il a forgé lui-même, combien de gens pourrait-il couper ? »
« !? ……………… »
« Kourururu »
J'ai cru entendre la voix de mon père… ? Non…
Personne aux alentours. Aucune présence humaine. Mes familiers vaquent chacun à leurs occupations, et aucun ne perçoit d'anomalie. Si je devais dire, c'est que j'ai surpris le Rimoulbird ?
« … Mon imagination. »
Je fis le tour, rien d'anormal. J'ai dû avoir cette impression parce que je pensais à mon père.
« Si j'avais le sabre de mon père… J'aurais dû le souhaiter avant ma réincarnation… »
À l'origine, pour tester l'utilisabilité réelle, il faut couper des gens. Mais si on coupe des gens, on ne peut plus forger de sabres. Donc on ne coupe pas.
Mis à part sa personnalité, mon père était comme un homme qui vivait pour forger le meilleur sabre. Son talent de forgeron était assez reconnu pour être évalué. L'avoir eu entre les mains… mais regretter ne sert à rien.
« Arrêtons d'y penser… Même en forêt, sans entretien, il serait maintenant… ouais. … Ah, tiens. »
Cette lance, c'était une arme magique, non ? En y injectant de la mana, elle doit pouvoir lancer un sort. Essayons de voir.
En portant mon attention sur la lance, l'expérimentation devint peu à peu amusante.
Le feu sort. … Cette lance, c'est de la magie d'inflammation. Elle peut tirer… c'est fait. Fireball. Le reste ? Juste inflammation et fireball, non ? La quantité de mana injectée… ……………… n'a pas de rapport, la sortie est constante. N'importe quel attribut de mana convient… mais légèrement, si j'injecte de la mana du même attribut que la magie, la consommation est un peu moindre. Utiliser purement le feu semble le plus efficace.
Ainsi, en examinant, ou plutôt en jouant avec la lance de …
« Le soleil se couche… »
Il est temps d'arrêter.
… Dire ça après avoir joué autant, c'est gonflé, mais ça ne semble pas si pratique. Les armes magiques permettent d'utiliser la magie facilement comme l'alchimie, mais elles manquent de souplesse.
Pour quelqu'un qui ne sait pas utiliser la magie et doit affronter une bête magique sensible seulement à la magie, c'est bien. Mais moi, je peux lancer moi-même la magie de feu, avec plus de puissance et plus de variété… C'est amusant, mais comme arme, ça ne vaut pas mieux qu'une lance ordinaire.
Telle fut ma conclusion. Je remis la lance dans l'Item Box.
Bon, faut que je prépare le dîner…